在一片無盡的虛空之中，一隻無比龐大的機械文明艦隊正在極速循著一道虛無縹緲的能量線，並死死的追趕著2.2光年之外的目標。
那一道虛無縹緲的能量線是一種痕跡，是艦隊高速航行之後留下的能量以及物質殘餘，雖然很微弱，但是如果監察設備足夠精準，就能夠在艦隊離去之後的短時間內捕捉到並開展追擊。
在那龐大的機械文明艦隊之中，有四艘體積顯得格外精緻的戰艦始終處在艦隊羣的核心保護區域之中。
此時，這四艘精緻的戰艦正在以極高的訊息交互速度不間斷地交流著。由於他們都處於同一個封閉的信息交流系統之中，所以外界想要獲知他們的交流的內容，是極爲困難的。
精緻戰艦A：【前方航線能量痕跡又消失了。】
精緻戰艦B：【我並不會爲此擔憂，因爲很快又會出現的。】
精緻戰艦A：【你說的對，這纔沒多久，能量痕跡果然又出現了。】
精緻戰艦C：【他們飛的不算太遠，時間又過去不久，我們不可能會錯失目標。】
精緻戰艦A：【確實如此，不過，對方顯然已經發現我們的追蹤了。】
精緻戰艦B：【他們正在試圖消除殘留的航跡，並不時給我們佈置出一個個假的追蹤目標。】
精緻戰艦A：【時間太倉促，也夠他們忙碌的。】
精緻戰艦B：【不過是浪費時間而已，只是讓我們多派出幾隻偵查艦隊，多消耗一點資源罷了。】
精緻戰艦B：【已經弄清楚前方艦隊的資料了嗎？】
精緻戰艦D：【弄清楚了，他們是從第四作戰集團第1562號能量單元回撤的艦隊，根據細節可以判斷，由4個實力不等的文明艦隊組成。其中有一個文明還是我們的老對手--傳頌者。】
精緻戰艦A：【竟然有傳頌者的存在？】
精緻戰艦B：【如果是傳頌者，我們追擊殲滅對方的難度可就更大了？】
精緻戰艦D：【綜合計算，我們達成目標的概率又下降了35.1%。但我們一定不能放過每一個回撤的艦隊，否則主力艦隊在“時空之門”核心區域的戰事將陷入膠著。】
精緻戰艦C：【那麼，我們是否可以飛得更快一些？】
精緻戰艦A：【這並不容易，此刻，我們已經逼近最高航速了。追上他們還需要時間，一段不短的時間。】
精緻戰艦B：【是否可以藉助第十編隊的力量，他們正好在目標的前方？】
精緻戰艦D：【很遺憾，第十編隊此刻也有他們的追擊任務，還是另做打算吧。】
精緻戰艦C：【如果能夠利用“鬼”的力量來解決“時空之門”的心臟，就再好不過了……】
精緻戰艦B：【不到萬不得已，聯盟核心指揮艦隊是不會同意將“鬼”在“時空之門”的心臟放出來的。】
精緻戰艦A：【“鬼”的力量無法控制，它們同樣會將我們吞噬，我甚至不知道“鬼”究竟源自哪裡，我只知道，它們好像不屬於我們的陣營。】
精緻戰艦B：【“鬼”確實會一同將我們吞噬，但這並不是聯盟核心指揮艦隊擔憂的根本問題。事實上，在“時空之門”的心臟，有我們想要得到的東西，很遺憾，那些“鬼”可不會給我們留下。】
精緻戰艦C：【這確實是一個兩難的問題。】
精緻戰艦D：【我猜想，如果聯盟核心指揮艦隊獲得了想要的東西，又或者到了萬不得已的時刻，“鬼”應該會出現的。】
精緻戰艦B：【這不是我們應該討論的問題，我們還是考慮如何追上前面的艦隊吧。即使我不在乎是否會被“鬼”吞噬，但我仍然不想看到萬不得已的情況。】
……
與之同時，在距離【時空之門】主體結構大約127光年的區域。
由硅基機械文明艦隊、無限文明艦隊、傳頌者文明艦隊以及赤色光芒文明艦隊共同組成的聯軍艦隊，正以相對最高的速度朝著前方極速飛去。
所謂相對的最高速度，就是以極限文明艦隊和硅基機械文明的航速水平爲基準。在第三批離開第1562號能量單元的四個聯軍艦隊中，硅基機械文明艦隊與極限文明艦隊的科技水準大體相當。
因爲硅基機械文明艦隊主要都是實力均衡的作戰個體，所以航速會勝過極限文明艦隊一籌，但真要與傳頌者文明艦隊以及赤色光芒文明艦隊比起來，那差距可不是一星半點。
聯軍艦隊剛剛傳送出超級空間隧道，才堪堪修整完畢，傳頌者文明艦隊就在第一時間內，發現了聞訊而來的湮滅聯盟的機械文明艦隊。
無論如何，在這裡與敵人爆發戰爭都是極其不明智的，所以，聯軍艦隊唯一的選擇是儘快趕往【時空之門】的心臟，加入駐守在那裡的挽救聯盟王牌軍事力量即第一作戰集團的陣營。
以傳頌者文明艦隊以及赤色光芒文明艦隊的實力，他們原本可以輕易地擺脫湮滅聯盟的艦隊。
但如果這樣做，硅基機械文明艦隊和無限文明艦隊都會陷入相對危險的境地。所以，他們經過策略性的思考，並權衡應對可能存在危機的能力之後，做出了當前的決定--與硅基機械文明艦隊以及無限文明艦隊組成聯合艦隊，併爲其護航，共同前往【時空之門】的主體結構。
還好，湮滅聯盟的機械文明艦隊並非第一時間發現聯合艦隊，且相隔還有一段距離，即使按照航速最慢的無限文明艦隊，只要不出現意外，安全抵達【時空之門】的心臟與第一作戰集團匯合是沒有問題的。
……
“真是陰魂不散……”
原晧宸此時正盯住撼冰體內投影出的一副星空圖景，並從中計算出了湮滅聯盟機械文明艦隊與他們之間的距離。
【還好有傳頌者文明艦隊以及赤色光芒文明艦隊，他們的存在令我感到穩妥了許多！】
火山球將軍不無感慨地說，此時他們已經從原本搭乘的專屬飛船轉移到了撼冰所幻化的戰艦內部，這樣便於溝通，也有利於提高行動效率。
“還要9.2天（換算後的時間單位），我們就能進入第一作戰集團的作戰半徑了。”原晧宸一臉慎重地說，“只要在接下來的航程中不出現意外情況，我們應該不用畏懼後面的追擊艦隊。”
聞言，火山球將軍讚歎道：【那可是第一作戰集團啊，整個挽救聯盟的王牌軍事集團，實力根本不是第四作戰集團可以比擬的。他們現在應該正與湮滅聯盟的主力艦隊進行著殊死的對抗吧！】
“很快我們就會看到真正的【時空之門】，並與第一作戰集團並肩戰鬥……”
原晧宸雖然這樣說，但他心中很清楚，第一作戰集團給他們制定的這條航線未必絕對安全。因爲，此時兩大聯盟的戰爭已經全面爆發，戰場變幻莫測，戰況難以預料，戰火隨時都有可能蔓延到聯合艦隊前進的航線上。
……
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