面對(duì)衆(zhòng)人的擔(dān)憂，弗蘭克副指揮官只是輕巧地?cái)[擺手說(shuō)：“星際移民的項(xiàng)目的理論和方案並不完善，還有很多細(xì)節(jié)需要持續(xù)地加強(qiáng)。我認(rèn)爲(wèi)，近兩年內(nèi)是不可能開展實(shí)際建造工作的。對(duì)此，大家不要有思想壓力，只管盡全力做好自己應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的職責(zé)即可。你們需要什麼支持，直接告訴我就好！”
“我們一定會(huì)繼續(xù)努力的！”
“嗯！”
弗蘭克沒(méi)有多說(shuō)什麼，能夠入選星際探索聯(lián)盟危機(jī)科研團(tuán)隊(duì)的研究員都是一些具備極高科學(xué)素養(yǎng)和綜合能力的科學(xué)家。所以，在這個(gè)團(tuán)隊(duì)裡，不需要監(jiān)督和鞭策，所有人都很清楚自己要怎麼做。作爲(wèi)團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，弗蘭克最重要的職責(zé)就是爲(wèi)團(tuán)隊(duì)和每一位成員解決在工作中遇到的困難和提供儘可能多的資源便利。
“指揮官閣下。”此刻開口說(shuō)話的是中國(guó)籍研究員李躍卿，“我這裡還有一個(gè)項(xiàng)目需要向您彙報(bào)。”
“請(qǐng)講！”弗蘭克望了過(guò)去。
“如果我們的研究工作進(jìn)展順利的話，或許在二到三年之後就會(huì)敲定太空城或者巨型宇宙飛船的具體建造方案。”李躍卿一臉認(rèn)真地繼續(xù)說(shuō)著，“屆時(shí)，我們需要作出一個(gè)抉擇，究竟要在太空中，還是地球上建造太空城。”
“恩，這是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的選擇。”弗蘭克說(shuō)，“首先，我們要確定，每一艘巨型宇宙飛船，或者是每一座太空城會(huì)有多大的質(zhì)量。”
“確實(shí)如此，如果每一座太空城可以容納30萬(wàn)人，其質(zhì)量或許要用億噸來(lái)衡量了。如此龐大的傢伙，我們有能力將其送上太空嗎？”李躍卿繼續(xù)說(shuō)。
顯然這個(gè)問(wèn)題大家之前都已經(jīng)考慮過(guò)了，與其將一個(gè)龐然大物送上太空，不如在太空中將它製造或者拼裝起來(lái)更爲(wèi)可行。
“說(shuō)說(shuō)你的想法吧？”弗蘭克饒有興致地說(shuō)。
“首先，我們?cè)谥贫ㄓ?jì)劃階段，就要有目的地將整個(gè)太空城或者巨型宇宙飛船設(shè)計(jì)成易於拆裝，且強(qiáng)度很高的不同型號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)單元。就好比是孩子們玩的樂(lè)高玩具一樣，當(dāng)然，實(shí)際拼裝過(guò)程會(huì)複雜得多。”
“相比凌亂無(wú)序的零件來(lái)說(shuō)，這樣做的好處是，我們可以花費(fèi)較少的精力將這些單元在太空中化零爲(wèi)整。而且，以後在維修和替換太空城零部件的時(shí)候，也可以按照單元來(lái)操作。”
“這個(gè)想法是可行的，但是會(huì)對(duì)太空城的設(shè)計(jì)工程帶來(lái)很多麻煩和挑戰(zhàn)，去幹吧！我還是挺期待看到你們?cè)O(shè)計(jì)的太空樂(lè)高玩具。”弗蘭克面帶微笑表示讚許。
“還有一個(gè)問(wèn)題。”弗蘭克話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)道，“我們現(xiàn)在也得提前考慮，如何將數(shù)量衆(zhòng)多的樂(lè)高零部件經(jīng)濟(jì)高效地送上太空的問(wèn)題。”
“您說(shuō)的很對(duì)！”李躍卿說(shuō)，“如果只是使用傳統(tǒng)的火箭技術(shù)，雖然也能將所有的材料送上太空，但是，這實(shí)在是一種極度燒錢和鋪張浪費(fèi)的行爲(wèi)。”
“早在上個(gè)世紀(jì)末，我們就開發(fā)出了碳納米管，一種輕巧、堅(jiān)韌又剛硬的材料。在過(guò)去的一段時(shí)間，我們已經(jīng)基本學(xué)習(xí)掌握了造物主的材料科學(xué)技術(shù)。聽說(shuō)，這一次材料科學(xué)研究院的同事們已經(jīng)將碳納米管升級(jí)爲(wèi)碳飛米管，其堅(jiān)韌性及強(qiáng)度已經(jīng)產(chǎn)生了極大的飛躍！”李躍卿繼續(xù)介紹著。
“恩，我也聽說(shuō)過(guò)。”另一位你研究員附和道，“據(jù)料科學(xué)研究院的同事的理論描述，寬度1米、像紙一樣薄的碳飛米管纜帶就可以支撐30噸的重量。”
“你們這是想建設(shè)太空電梯吧。”弗蘭克聽到纜帶就明白了衆(zhòng)人的想法。
太空電梯的本質(zhì)是建設(shè)一座永久性的“纜繩”式建築，將地面與地球軌道上的某一點(diǎn)連接起來(lái)，並允許運(yùn)輸工具沿著這條纜繩行駛（動(dòng)力在運(yùn)輸工具上，就像自己爬上去一樣）。
“是的，指揮官！”李躍卿答道，“衆(zhòng)所周知，製造太空電梯的核心技術(shù)就在於太空電梯的纜繩。要知道，太空電梯光是一根纜繩至少就有幾萬(wàn)噸重，加上配重，十萬(wàn)噸都算是保守估計(jì)了。以前我們一直苦於無(wú)法找尋到適合強(qiáng)度的材料作爲(wèi)纜繩，但是，現(xiàn)在我們已經(jīng)制造出碳飛米管，其強(qiáng)度完全可以滿足建造太空電梯所需。”
（普通的鋼絲如果從9公里的高空中垂下來(lái)，它會(huì)立刻被自己的重量拉斷。）
“我相信，地球文明已經(jīng)具備相應(yīng)的科學(xué)技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)《聖經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》中描述的雅各布天梯。我支持你們?nèi)パ芯窟@個(gè)方案，但是我會(huì)持保留意見。”弗蘭克也表達(dá)了自己的看法。
“太空電梯，雖然已經(jīng)具備技術(shù)基礎(chǔ)，且在理論上是可行的。但是，我擔(dān)心在實(shí)際的建設(shè)和使用過(guò)程中會(huì)遇到很多問(wèn)題。首先，地球上有風(fēng)，幾百米高的摩天大廈在風(fēng)力的作用下能夠產(chǎn)生幅度在10米以上的左右搖擺，那麼對(duì)於一根上百公里長(zhǎng)度暴露在空氣中的纜繩（扁狀）來(lái)說(shuō)，其要承受的風(fēng)力甚至?xí)_(dá)到成千上萬(wàn)噸，這股力量很有可能會(huì)拖動(dòng)著太空電梯脫離軌道。還有，當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)向太空電梯施加壓力時(shí)，以及來(lái)自月球和太陽(yáng)的重力作用也會(huì)使太空電梯變得搖擺不定。另外，太空電梯也可能會(huì)碰撞上人造衛(wèi)星或者太空垃圾殘骸，這些因素都會(huì)大大地增加了太空電梯的危險(xiǎn)性。”
以上問(wèn)題還有待更加成熟的技術(shù)來(lái)解決。設(shè)想一下吧，一個(gè)太空電梯失事之後從高空中砸下來(lái)，多麼驚悚的畫面。
所以，太空電梯如果不能安全穩(wěn)定的運(yùn)行，其消耗的時(shí)間和額外成本綜合計(jì)算下來(lái)，未必會(huì)比傳統(tǒng)火箭發(fā)射來(lái)得可靠和經(jīng)濟(jì)。
“我們會(huì)努力研究和解決這些問(wèn)題的。”研究員們表態(tài)道。
“除了太空電梯，我們還可以嘗試建設(shè)一條長(zhǎng)達(dá)幾十上百公里的電磁彈射軌道來(lái)專門用來(lái)運(yùn)送這些太空城樂(lè)高零部件。”
另一位研究員提出了一個(gè)新的想法。
“這也是一個(gè)可行的方案！”弗蘭克對(duì)此表示肯定，“就像電磁軌道炮一樣將零部件發(fā)射到太空中去。但是如何給零部件減速也會(huì)成爲(wèi)一個(gè)問(wèn)題。”
“您說(shuō)的對(duì)，不解決這個(gè)問(wèn)題，我們就得頭疼，如何在太空中抓住這些像炮彈一樣高速飛行的零部件了。”
“辦法總比問(wèn)題多！該是展現(xiàn)大家聰明才智的時(shí)候了！加油幹吧！”
弗蘭克微笑著鼓勵(lì)大家說(shuō)道。
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