常府正在大肆修繕，以前常沫最喜歡的地方全都打掉重建，而常海暫居前庭客居。常沫用的僕人也換成了他從本家?guī)С鰜淼模堪差D在臨時(shí)搭建的屋棚中，令原本華麗的府邸看起來擁擠雜亂。
到處灰塵撲面，聲音嘈雜，常海就將日常公務(wù)安排在偏闕。還好春天了，四面來風(fēng)也不冷，他亦可眺望各處工造進(jìn)展，起到監(jiān)工之效。
一個(gè)十六七歲的姑娘來上茶，穿著不似丫環(huán)簡(jiǎn)單，卻也不似小姐貴美。她叫伊婷，是常海好兄弟的女兒，臨終託孤給他，自小認(rèn)養(yǎng)爲(wèi)女。此次常海攜妻來帝都，也將她帶來了。
“大爹，昨日剛到的早春新茶，給您嚐鮮。”伊婷懂事起就知道自己的身世，雖常海待她如親生，她卻從不嬌縱。寄人籬下，是她必須自覺的認(rèn)知。
“只有你煮得茶最對(duì)我胃口。”常海笑了笑，“不過我也早說過，端茶倒水的事就讓丫頭去做，你偶而爲(wèi)之即可。”
伊婷輕輕擺茶，“我也沒別的事可做。昨日逛了十幾家茶莊，不料碰到好茶，大爹別怪我亂花銀子就是。”
“總比你兩個(gè)妹妹好，只會(huì)逛綢布莊首飾鋪?zhàn)樱ǔ砂偕锨摄y子也沒我這親爹的份。”常海只娶一妻，原本一直無出，收養(yǎng)伊婷後，連生一子二女。
“誰說沒你的份？”常海妻田氏走了上來，對(duì)伊婷笑得淺，“她們打扮得好。將來婆家就找得好，女婿幫襯著你，怕你來不及享福。”
“是嗎？那我猜錯(cuò)了，還以爲(wèi)你來給我賬單的。”常海沒展露一絲愛妻的神色，還不如待伊婷親切。
“三四百兩銀子而已。這裡是帝都，想要同名門望族結(jié)交，穿戴不體面怎麼行？”田氏果然拿出十幾張單子，取紙鎮(zhèn)壓住，“我也是爲(wèi)了這個(gè)家，爲(wèi)了你。”
田氏長(zhǎng)相中規(guī)中矩。身段圓潤(rùn)。與份外美人相的常海放在一塊兒，完全不相配。而田氏看常海的目光，也沒多少夫妻感情。丈夫比妻子還美，並非常態(tài)。
突然一苦相少年躍入闕中。似從屋頂飛下。
田氏驚躲到丈夫身後。
伊婷勇敢往前立。“什麼人？”
“奉我家小姐之命送信。”無果飛檐走壁一路通暢。忘了通報(bào)這回事。
常海見過無果，對(duì)伊婷道沒事，又向無果確認(rèn)。“你家小姐可是蘭姑娘？”
無果點(diǎn)頭，捧信上前。伊婷要接，他卻巧身繞開。
“小姐吩咐，要送到本人手中。”
常海親手接過，打開看過，目光銳冷，“蘭姑娘下定決心了麼？”
無果點(diǎn)頭，“小姐還讓我問你，接或不接？”
常海提筆，伊婷連忙研墨，看他寫了一封回執(zhí)，不由眼中也亮了起來。
無果拿了常海的信，原路返回，不在意別人怎麼看他悄來悄去。
“常海，你這是看上哪家的姑娘，在我眼皮底互相傳情？”無果一走，田氏就厲害了，叉腰白眼，“好啊！這纔來幾天，你就動(dòng)花心思了！納妾絕對(duì)不成！你別忘了，當(dāng)初是你自己說的，這輩子只娶我一個(gè)。”
常海眼波流轉(zhuǎn)，與田氏之間，真是難分誰夫誰妻，“娶一個(gè)麻煩還不夠，還要再弄進(jìn)麻煩來麼？下去吧，否則這疊賬單用你孃家的錢付。”
田氏嘟嘟噥噥下去了，臨走前對(duì)伊婷使個(gè)眼色，讓她繼續(xù)打聽。
伊婷卻一字不問，將冷茶倒了，重沏熱的。
“說什麼結(jié)交名門望族，卻連長(zhǎng)風(fēng)祭白羊的事都不知道，無知婦人。”常海一氣喝了，嘆聲好茶，“剛纔我回執(zhí)的時(shí)候，你也看到了吧？”
“居然是女子。”所以令她眼睛一亮啊。
“是女子。初祭未過，雖給了她三日決定是否終祭，卻不料今日來信接受。”常海搖頭，“常沫對(duì)一女子施行白羊祭，鬧得行內(nèi)人盡皆知，待我接手也只能執(zhí)行。本期望她能見勢(shì)不妙就作罷，竟不怕剁指再來挑釁。”
“那女子既然能接受，想來非同一般，也許已想出法子。”伊婷看似溫婉的神情中有一絲雀躍，“大爹安心辦公，婷兒告退。”
常海喊住她，目光了然，“那塊地在慶雲(yún)坊通天書閣的對(duì)面，你靜靜看過便罷，一句別贊。你可是我常海的女兒，長(zhǎng)風(fēng)造的大小姐，不可通敵。”
伊婷笑著，“大爹真是，一塊空地有什麼好讚的。女兒的書都看完了，去書閣逛逛而已。”
這時(shí)，闕上又來一人。與常海差不多歲數(shù)的男子，也近四十，身材修長(zhǎng)，藍(lán)衫巾綸，面若冠玉，星眸微冷。但他爲(wèi)常海披衣的動(dòng)作一點(diǎn)不冷。
“婷兒這又是要去哪兒？興沖沖的。”男子笑的樣子很儒雅。
“她要去看熱鬧。”常海拉起袍衣，爲(wèi)男子倒茶，“可惜遲了三日。”
“還不是大爹不肯帶我去。”伊婷看著兩人之間的默契，並無一絲神情變化，“小爹要不要跟我一道？那日你在家裡督工，不也錯(cuò)過了麼？”
大爹常海，小爹今濤，她爹伊雲(yún)波，三人爲(wèi)結(jié)義兄弟。但隨著兩爹伴她長(zhǎng)大，她能感覺他們互相關(guān)懷中那縷不爲(wèi)世俗所容的情感，她一開始也覺得彆扭，後來理解了。
大爹的婚事是家裡安排，不問他願(yuàn)不願(yuàn)意。田氏大字不識(shí)，更不懂工造，又忌恨大爹容貌女相，性格偏頗，新婚起就相處隔冰。小爹原是長(zhǎng)風(fēng)造弟子，自小同常海一起學(xué)藝。大爹一手製圖，小爹一手打造，都是天賦驚人，她爹病故之後，兩人相知相惜，反而眼裡看不進(jìn)女子。情雖長(zhǎng)，止於禮，只是彼此相伴，約到看老而已。
“不了。”今濤道，“你去吧，解解饞就罷了，別跟人學(xué)樣。”
伊婷規(guī)規(guī)矩矩退了下去，卻藏不住眸中明光。
常海看在眼裡，嘆息，“她像極了雲(yún)波大哥，可惜偏偏是女兒身，長(zhǎng)在長(zhǎng)風(fēng)卻不能學(xué)一點(diǎn)工造。那日我看到那位蘭姑娘，第一個(gè)想到的就是婷兒。三弟，我是不是錯(cuò)了？該偷偷教她的。”
“二哥也是爲(wèi)婷兒好。若大哥還在世，肯定會(huì)和二哥一樣，希望她嫁得好，夫君能疼她一生一世，而非擺弄造藝。”今濤將一張圖紙攤開，“但願(yuàn)能找到那孩子，將婷兒託付給他，你我也就了了心願(yuàn)。”
常海點(diǎn)點(diǎn)頭，遂與今濤說起府裡工程來。
長(zhǎng)風(fēng)造主大張旗鼓來接管帝都分造，其中一個(gè)重要原因是爲(wèi)了養(yǎng)女的婚事？這大概沒人想得到。
不過，有人得到了更準(zhǔn)確的消息。此人正是錦繡山莊少東，景荻。
“海主來帝都之前的一年期間，一直在找他早年離家的兄長(zhǎng)。約摸三個(gè)月前終於有了消息，他兄長(zhǎng)已不在人世，但留有一子，養(yǎng)父母家道中落，不得已將孩子送往帝都，卻再無音信。得到消息後不久，海主就決定接管帝都。”向景荻稟報(bào)之人林大掌事，是隨景荻一同來莊的得力左膀。
“常海是想找他的侄子接班？”景荻將藥碗遞給紅豆。
“恐怕是。”林大掌事道。
“常海不到四十歲，正值大好之年，他自己又有親兒，爲(wèi)何要找兄長(zhǎng)之子？”紅豆道。她爲(wèi)右臂。
景荻輕咳一聲，“常海兄長(zhǎng)常河對(duì)工造並無興趣，但常氏一向重嫡親，常河又是嫡長(zhǎng)子，他受不了壓力，悄然離家。常海女相，雖有天賦，族內(nèi)反對(duì)之聲很高。近年南面齊天造名聲大噪，其中不少北富撇長(zhǎng)風(fēng)而將大工造交給齊天，令齊天在江之北也有了一席之地，長(zhǎng)風(fēng)造內(nèi)部歸咎於常海失職。上回與常海見面，我覺得他不似有大將之風(fēng)，細(xì)膩之餘野心不足，恐怕領(lǐng)導(dǎo)長(zhǎng)風(fēng)也是相當(dāng)吃力，因此萌生退意。而他獨(dú)子尚幼，才讓他想到尋找親兄長(zhǎng)之子接位。再者，接位也不是立刻能成的，培養(yǎng)接班人也需時(shí)日。”
“常海之妻田氏，孃家是長(zhǎng)風(fēng)造創(chuàng)立時(shí)兩大長(zhǎng)老之一，安排與常海聯(lián)姻，也是爲(wèi)了鞏固地位，怎會(huì)看造主之位傳給旁人，怪不得常海找侄子都是暗中進(jìn)行。林叔能打探到這麼隱秘的消息，了不起。”紅豆讚道。
“即便找到，常海也要費(fèi)很大一番力。首先田氏必爭(zhēng)到底，再加上常海親叔叔一直虎視眈眈本家宗位，一旦聯(lián)手，長(zhǎng)風(fēng)造會(huì)亂上添亂。”景荻閉眼，笑得竟有些陰險(xiǎn)，“只要把握時(shí)機(jī)，何愁長(zhǎng)風(fēng)不垮？長(zhǎng)風(fēng)垮，錦繡更生輝。”
豌豆跳進(jìn)來，“公子，長(zhǎng)風(fēng)造那邊有消息來，蘭姑娘接了終祭！”
寒笑轉(zhuǎn)溫，景荻問，“可是說穿了六皇子妃的身份？”
“消息中一字未提，長(zhǎng)風(fēng)造仍不知道。”豌豆跳跳，“我太佩服蘭姑娘的傲氣了。”
紅豆蹙眉，不以爲(wèi)然，“結(jié)果可不看她傲氣不傲氣，她若不說身份，根本不可能通過。祭她之後，長(zhǎng)風(fēng)囂張更盛，反而幫常海鞏固了帝都分造勢(shì)力。公子也許錯(cuò)看了人，蘭姑娘自信過頭傲氣過頭，不能屈伸，不聽良諫，堪當(dāng)不了大用。”
林大也憂心忡忡，“公子，還來得及跟齊天造——”
“……再等等……再等等她。”
良久，景荻說出決定。(未完待續(xù)。。