正月十六，蘭生走出裡屋時(shí)，見有花黑著眼圈在梳妝檯前發(fā)呆，就想這丫頭看來當(dāng)真了。
昨晚去玲瓏水榭，並不完全貪玩愛吃，而是想向遙空問臘月十八那日的事。誰知柏湖舟說遙空閉關(guān)去了，恰恰還是同一日。不過，她能感覺出柏湖舟並未把話說完全，豁達(dá)的神情間些微憂心。她不好多問，這叔叔畢竟認(rèn)了沒多久。
遙空不在，卻見到了他的師侄。天玄道後起之秀車非微，是個(gè)能說會(huì)道易親近的年輕人。在接觸了一羣高傲難啃的殿下之後，明亮的眼睛，微笑的俊面，就像清新的西瓜汁，帶給姑娘們輕鬆愉快的好心情。
他算卦，不像騙子像魔術(shù)師，花樣百出，連金薇如此的冰美人都看笑了。他看相，不像騙子像哲學(xué)家，有好一定會(huì)有壞，明知他哄人，卻聽得津津有味。他說易經(jīng)，不像騙子像大學(xué)士，拿他的遊歷事直白講，妙趣橫生。他說他沒有天能，悟性比別人略好而已，平生大志要當(dāng)個(gè)教書先生。
玉蕊說，聽車非微說話，就好像一盅甜甜的藥，病了都會(huì)是件快樂的事。
金薇說，車非微是壽星福相，會(huì)長(zhǎng)命百歲。
有花卻說，車非微是隻笑面虎，看似拔了虎牙，其實(shí)是藏起來了。
有花這麼討厭車非微，蘭生很理解。
把大家逗得很開心的車非微，唯獨(dú)對(duì)有花沒說好話。他說她這輩子嫁不出去，但不是件壞事。沒相公就沒孩子，沒孩子就自由，如果能活過二十，就有機(jī)會(huì)遊遍天下，甚至能出海探險(xiǎn)。
有花當(dāng)場(chǎng)掉臉，一晚上憋悶氣，沒跟車非微說一個(gè)字，回來的車上將車非微罵了個(gè)臭頭。
八成心事太重失眠了，蘭生看在眼裡，任有花發(fā)呆。自己洗漱完畢才道。“有什麼？他說自己算得不準(zhǔn)，昨晚更是湊興的，事後還說逗你玩跟你賠不是，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度挺好。你要因此失眠。那就是同自己過不去。”
“可我躺在牀上的時(shí)候就想他是天玄道弟子。遙空大師閉關(guān)。讓他幫柏老闆，肯定有點(diǎn)本事。再說，他對(duì)你們都撿好的講。爲(wèi)何到我這兒就一字好的沒有？”有花讓蘭生的聲音驚回頭，“越想越真。”
“怎麼一字好的沒有？他說這輩子嫁不出去也不是件壞事，當(dāng)成好事來說的。他要這麼說我，我也會(huì)覺得還不錯(cuò)。遊遍天下，出海探險(xiǎn)，肯定不會(huì)是自己一人前往，而有志同道合的夥伴。如此快意人生，同拘在一方相夫教子，不能說哪個(gè)不好，看各自心向往罷了。”蘭生解讀得通。
“我不要當(dāng)嫁不出去的老姑娘。”瞥一眼蘭生，有花怏怏，“不是說你。”
“你後面這話不說，我也不會(huì)套自己身上。”蘭生不氣反笑，“不過我這歲數(shù)的老姑娘似乎還有人要。”
她是否對(duì)自己的婚事太認(rèn)命了，要不要一哭二鬧三上吊一番？但是爲(wèi)了誰呢？她既沒有心上人，一個(gè)未嫁的女兒也不可能擺脫家裡出去單過。離家出走這樣的事，在瑤鎮(zhèn)都行不通，在帝都就更行不通。身邊的人現(xiàn)在看來挺忠心她了，但若說離家，一定會(huì)出背叛者反對(duì)者拖後腿者，多數(shù)會(huì)站到她對(duì)立面去，包括那羣無視王法國(guó)法的匪類。
說到底，還是沒個(gè)人能讓她爲(wèi)之豁出去，比如大小姐愛上窮書生之類的。加上她親媽對(duì)女婿這關(guān)出乎意料把得嚴(yán)，不會(huì)隨便找爛人給她，在這盲婚啞嫁的時(shí)空，她純粹爲(wèi)了婚姻自主而身先士卒，犧牲也是活該。
想得走神，直到有花抓了她的手腕，蘭生纔將發(fā)散思維收回，“我早說了，肥水不流外人田，無果就挺好。你要擔(dān)心，立刻定親，下回見到車非微便能笑話他。”
“無果是弟弟。”有花白蘭生一眼，“我才十七，二十之前一定嫁，你不幫我找，我請(qǐng)夫人找。”橫豎她已經(jīng)緊張起來了，而且三年那麼久，來得及。
“小姐，偷進(jìn)廚房的……東西抓到了。”說無果，無果到。
“我不幫你找，但我允你自由進(jìn)出自己挑中。”蘭生走出屋子。自己未來的相公都是別人在找，她還給人牽線搭橋？沒這本事，沒那工夫。
有花緊跟著，不滿道，“哪有這麼敷衍的？丫頭的親事不都是主子指配？我要跟你陪嫁過去，你不管誰——”
奴性！蘭生要說自己不是她主子，卻看到有花眼睛睜得圓溜溜，於是也朝院子看去。
怪不得無果說是東西，他手裡攥根繩，繩那頭套著的東西只到他膝蓋。晨光照著一身褐絨發(fā)金，巴掌大的白臉，兩隻大眼佔(zhàn)了一半地方，一條尾巴卷豎在身後。
“吱吱。”小東西看到蘭生就手腳並用要上前，卻讓繩子勒住，細(xì)叫兩聲。
猴子。還不是隨便哪隻猴子，而是常沫養(yǎng)，不，那個(gè)咒師養(yǎng)的猴子。除卻陰冷殘酷的詭異，忘卻森然恐怖的白骨，腐爛作嘔的屍臭，拋卻瘋狂的變態(tài)，神秘的老者，這時(shí)，它就是一隻漂亮的長(zhǎng)尾白臉猴。
蘭生記得，坑室挖出來的時(shí)候，猴子一直跟在咒師身邊，對(duì)那些想要跳下來捉人的官兵齜牙咧嘴，發(fā)出兇狠的叫喚。而咒師死的時(shí)候，它卻份外安靜坐著，在他屍體旁邊一直盯看。常沫摔下坑後，那猴子就不見了。誰也沒在意，一隻畜牲罷了，就算有些靈性，卻不能當(dāng)作證人，也不能當(dāng)作證物。
但是，以爲(wèi)迴歸大自然的猴子卻出現(xiàn)在自家廚房裡偷吃，不可能是巧合。
有花那晚不在常府，沒見過猴子，稀奇得很，“居然是猴子！不可置信！偷跑進(jìn)廚房也罷了，還會(huì)洗碗？無果。你是不是漏抓了它的主人？”
無果知道這猴的來歷，就問蘭生，“小姐打算如何處置？”
“帶出城放進(jìn)山裡去。”蘭生想，這猴子跟著咒師，應(yīng)該見過那些殺人肢解下咒的情形，萬一表裡不一，哪天兇性大發(fā)，豈不是危險(xiǎn)？
無果就拉著猴子要走，但猴子好似立刻明白了這是要趕它的意思，一手抓著繩。一手刨著地。吱吱尖叫，還回頭用大眼瞧蘭生。每讓無果拉動(dòng)一步，它的叫聲就悽慘一分，把香兒和廚房?jī)裳绢^全引來了。她們聽說就是這猴子偷吃東西。又驚訝又可憐它。最後推了香兒跟蘭生求情。
“小姐。這猴通靈，好像也想留下，不如咱們養(yǎng)了它吧。”
有花同情心也不多。卻被猴子悽楚的樣子打動(dòng)，“要是能吃剩菜，那就養(yǎng)著，不多花銀子。說不定好好馴一番，還可以看家護(hù)院。”
丫頭們連連點(diǎn)頭。
猴子似乎知道大家在討論它的去留問題，剎那安份蹲著，不叫喚了。
蘭生問無果，“你說呢？”
無果道，“我三更抓到它的，之後就把它拴在房裡，一晚上倒是不吵不鬧。剛纔突然繞著桌角開始轉(zhuǎn)圈，我?guī)鰜恚胖切〗闫鹆恕！?
“你這話的意思是它想見我？”今日這猴確實(shí)不惹討厭。
“我沒這意思，只說實(shí)情。”無果答。
蘭生走下臺(tái)階，離猴子一丈遠(yuǎn)時(shí)蹲下，抱著膝蓋歪頭看猴，“可我不太信任你啊，怎麼辦？”
猴子也歪著腦袋瓜看蘭生，抱膝蓋，尾巴放了下來，伸手從脖後拉出一條和褐毛同色的線，線上繫著一個(gè)指粗的竹管。它抓著竹管，一個(gè)勁往蘭生面前送。
蘭生讓無果解下竹管，發(fā)現(xiàn)裡面有一個(gè)紙卷。紙捲上寫著：吾罪難恕，小白無辜，生於市井混於人跡，不知山林同類，請(qǐng)好心人收留。
託孤這麼明覺大義的事捱不上，讓她代管寵物？
“小白？”這名真是——她都不好意思叫出口。
但猴子很興奮，手舞足蹈又要衝過來。大概沒人照顧了，它毛髮上粘著髒兮兮的飯菜和邋遢東西，連抓過的竹管都有異味。
蘭生讓無果拽繩別放手，皺眉對(duì)小白說，“你會(huì)洗碗，怎麼不給自己洗洗澡？”
小白擡頭看著她，彷彿在動(dòng)腦筋，但下一刻又繞著無果轉(zhuǎn)起來。
有花笑，“再有靈性，難道還聽得懂人話不成？能洗碗已經(jīng)不得了。”
蘭生對(duì)香兒三個(gè)道，“誰先求留下它的，誰照顧。”
三個(gè)丫頭商量一下，齊聲說，“我們一起照顧小白。”
蘭生就覺太陽穴一跳，“既然留在我這裡，就不能再叫小白了。”感覺整個(gè)院子的人都會(huì)因此變傻。
“那叫什麼？”香兒?jiǎn)枴?
“……小黑。”臉白有什麼用？
香兒三人面面相覷，但覺不如還叫小白。
“不樂意？那我還是讓無果扔出城好了。”蘭生說到這兒，對(duì)繞圈圈的猴子叫一聲，“小黑！”
猴子定住，看著蘭生。它當(dāng)然不至於聽得懂人話，但對(duì)人語氣神色的變化反應(yīng)比較敏銳。
蘭生指著它，道聲小白就搖頭，道聲小黑就點(diǎn)頭，反覆幾次之後讓丫頭去廚房拿來一個(gè)熱氣騰騰的包子。
“小黑。”她把包子遞過去。
猴子不動(dòng)。
“小白。”同樣的動(dòng)作，但猴子上前，她卻將包子收在身後。
她再道一聲小黑，猴子動(dòng)了，取走包子。
蘭生拍拍手，對(duì)呆傻眼的香兒她們道，“它自己都同意了。”
從此，多隻寵物猴，拖後腿型，不拖後腿型，要觀察。
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