早晨，趙嚴(yán)睡到日上三竿才起牀。昨天在飛來峰探洞穴，弄的他狼狽不堪。飢腸轆轆的他吃過晚飯，準(zhǔn)備睡覺時(shí)，又被柳金蟬叫去刨根問底了一番。還好，他聰明，被他糊弄了過去。
今天趙嚴(yán)在趴在三樓窗邊，樑子喻和李伯禽陪在左右，這時(shí)周全送上來一封信，封面上寫著“趙公子啓”。趙嚴(yán)打開看了看：啊，琴操姑娘出家了。李伯禽接過信一看，大致意思是感謝小王爺幫著贖身，她已經(jīng)厭倦了人世間的生活，到玉皇山去修行了，他也有點(diǎn)意外，不過總比在那種聲色場所好。
趙嚴(yán)有點(diǎn)惋惜：這麼一個(gè)絕世佳人，從此以後就遠(yuǎn)離俗世，青燈古卷相伴一生了。
樑子喻看他們倆面色凝重，就說：“我聽說杭州還有一個(gè)地方，也是遊人必去之處”。
“哦，那是什麼地方？”
“前朝詩人寫過這麼一首詩：孤山寺北賈亭西，水面初平雲(yún)腳低；幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥；亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄；最愛湖東行不足，綠楊陰裡白沙堤?！?
“這是什麼地方？”趙嚴(yán)眼睛一亮。
“就是錢塘江，自古文人墨客路過此處都要留下墨寶，前些年蘇公在杭州寫過一首詞，叫《觀浙江濤》——八月十八潮，壯觀天下無；鯤鵬水擊三千里，組練長驅(qū)十萬夫；紅旗青蓋互明末，黑沙白浪相吞屠；人生會(huì)合古難必，此情此景那兩得；願(yuàn)君聞此添蠟燭，門外白袍如立鵠。”
“好，那我們就去看一看”趙嚴(yán)打開摺扇，十分嚮往。
趙嚴(yán)差人向王妃稟告了一聲，又讓人把李仲連找來帶路，四個(gè)人騎馬直奔錢塘江。半個(gè)時(shí)辰後，他們就來到了江邊。水面寬闊，波濤洶涌，貨船在水裡就像一葉扁舟，小船像一片樹葉。有弄潮兒駕著一葉扁舟，在波浪裡時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。順著水面往東看不盡去路，往西也看不到來路，水天一片。
李伯禽覺得心曠神怡，他這幾日想著葉蓁蓁不知所蹤，心裡一直堵的慌。幾個(gè)人沿著江堤往東走，在岸邊看潮的既有衣著華貴的富家公子，也有穿著白布衫的樸實(shí)書生，還有有衣衫襤褸的老叟、來回奔跑的稚子。幾個(gè)人看著江水，聊著天，不知不覺就到了下午，都覺得有點(diǎn)飢餓。
往東不處有街道，街道入口處有一塊大石頭，上面有三個(gè)大字：望江鎮(zhèn)。幾個(gè)人牽著馬進(jìn)了鎮(zhèn)，找了家飯館，坐下吃飯。這時(shí)外面街上一陣騷動(dòng)，大夥探頭望了望，就見街上有一羣人吵吵嚷嚷的過去。
“夥計(jì)，今天街上有什麼新鮮事嗎？”趙嚴(yán)把夥計(jì)叫過來問道。
“您幾位是外地來的吧！今天我們鎮(zhèn)上出新鮮事啦，街東頭的萬花院，今天搭臺(tái)演出，您說現(xiàn)如今這叫什麼事??？如今那種地方都搭臺(tái)唱戲招攬客人啦”夥計(jì)倒是個(gè)愛說之人。他看看左右，有低聲說：“聽說今天還要爲(wèi)一位美人標(biāo)價(jià)，看誰出的高，誰今晚就抱得美人歸啦！”
幾個(gè)人吃完飯，趙嚴(yán)決定去瞧瞧熱鬧。街東頭果然有一家萬花院，今天門口高搭綵棚，下面搭著兩丈多寬、四五尺高的臺(tái)子，鋪著紅錦緞。上面坐著幾位吹拉彈唱的樂師，五六位花枝招展的姑娘，在搔首弄姿。臺(tái)下圍了三四百號(hào)人，在尖叫起鬨。這些姑娘下去了，又上來一撥。李仲連瞇著眼，笑瞇瞇看著，他也覺得開了眼了：姑娘大白天的出來賣弄風(fēng)騷，還真別說，有幾個(gè)長的還真水靈。
一陣鶯歌燕舞過後，一位四十多歲的婦人扭著腰肢上來了。這位穿花裙綠衫，頭上插著珠釵、玉簪，還戴著幾朵鮮花，臉上塗抹的煞白，塗著紅腮，一看就是萬花院的鴇母。大白天看見這位這身打扮，李伯禽覺得有點(diǎn)反胃。
“各位，靜一靜啊，靜一靜”老鴇笑的看不見眼，臉上的粉直往下掉。
“今天是我們?nèi)f花院的好日子，歡迎各位都來喝酒，各位客爺，剛纔看到了吧!瞧，我們這的姑娘多水靈啊”老鴇衝後面招了招手。有兩個(gè)丫鬟攙扶著一位穿著一身紅衣，頭罩紅紗巾的姑娘上了臺(tái)。
“這是我們這新來的姑娘——蓮俏，她
長得比蓮花還要俏啊?！?
“把蓋頭拿下來，拿下來”臺(tái)下人呼喊。
“您看這身材，這腰身，絕對(duì)是我們望江鎮(zhèn)上最漂亮的姑娘。今天晚上是她第一次接客人，蓮俏姑娘開價(jià)一百兩銀子，誰出的最高，她就陪誰?！?
“一百兩？太貴了，你得把蓋頭掀開，讓我們看看值不值？”
“瞧你們那猴急樣！好，就讓你們開開眼”老鴇把蓮俏姑娘的紅蓋頭掀開。
下面一陣驚呼，只見這位姑娘，柳眉杏眼，皮膚吹彈可破，櫻桃小口，即使被塗了脂粉也掩蓋不住本來的姿色。
趙嚴(yán)一開始也覺得是一位花容月貌的姑娘，後來一看眼熟：怎麼？……
李伯禽也尖叫了一聲：葉蓁蓁？
四個(gè)人定了定神：這分明是葉蓁蓁嘛，雖然被塗了胭脂腮紅，眼睛也沒神了，但是幾個(gè)人都確定這是葉蓁蓁。
李仲連和樑子喻都挺納悶：這蓁蓁姑娘，王府的丫鬟不做，跑來當(dāng)萬花院？
“一百兩！”
“一百五十兩！”
……
臺(tái)下人爭先恐後地舉手喊價(jià)格，臺(tái)上老鴇心裡樂開了花，她都後悔底價(jià)開低了：沒想到望江鎮(zhèn)還真不缺有錢人?。?
趙嚴(yán)又氣又急，他分開人羣擠到臺(tái)上，李伯禽也把馬交給李仲連，跟著跳上了臺(tái)。
“都別吵吵了，本公子出一千兩，要把她買回府”趙嚴(yán)衝著下面喊。
“什麼，他出一千兩？”有幾個(gè)不服氣的，又咽下下去了：這普通人家一輩子都掙不到一千兩。
人羣議論紛紛，紛紛搖頭散去。
“都別走啊，晚上再來啊”老鴇揮著手，心裡美滋滋：她買人花五十兩，這轉(zhuǎn)眼就賣一千兩。
“這一千兩要贖身的話，有點(diǎn)少”老鴇坐地起價(jià)。
“你開個(gè)價(jià)？”
“兩位公子進(jìn)屋裡談”老鴇看趙嚴(yán)穿綢裹段，頭上戴的，腰上別的都是值錢貨，暗自琢磨再加多少錢爲(wèi)好，還不能把他嚇跑了。
李伯禽示意李仲連和樑子喻在門口等著，他和趙嚴(yán)大步走進(jìn)萬花院，挑了張桌子坐下，姑娘們過來上茶，老鴇陪在旁邊。葉蓁蓁也被帶了過來，木呆呆的。
“你怎麼跑到萬花院來了？”李伯禽問道。
見葉蓁蓁半天沒反應(yīng)，趙嚴(yán)怒了：老鴇，你對(duì)她做了什麼？
老鴇一臉賠笑：“您別急啊，實(shí)不相瞞，她是官府發(fā)配過來的，經(jīng)過我?guī)兹招量嗾{(diào)教，無奈這小丫頭就是不配合，性子還挺烈，這纔給她灌了點(diǎn)迷魂湯，我勸您買回去先同了房，再給她潑冷水解過來。”
“你給我說清楚嘍，她到底是怎麼來的？”趙嚴(yán)怒火胸中燒，他站起來一把攥住老鴇的衣領(lǐng)。
“這位公子，有話好說啊，她，她確實(shí)是官府發(fā)配來的?！?
趙嚴(yán)掄起巴掌扇個(gè)不停，邊上五六個(gè)護(hù)院的下人，想衝過來。被李伯禽都一一打趴在地。其他姑娘們看老鴇捱打了，都驚呼亂竄，她們也不敢過來。
“別打了，別打了，我說，我說，她是被人販子拐賣來的！”
“什麼人販子？”
“他們臉生，我是第一次從他們手上買人啊，以前從沒見過他們?！?
“都是實(shí)話？”
“實(shí)話，實(shí)話，絕對(duì)實(shí)話，您別打了？”老鴇哀嚎求饒。
趙嚴(yán)把老鴇丟在地上，老鴇擦了擦嘴角血：哎呦，哎呦，牙都鬆動(dòng)了。
“快去拿盆涼水來”趙嚴(yán)吩咐。
一個(gè)小丫鬟跑去端了盆涼水過來，把葉蓁蓁臉上的妝擦洗掉，葉蓁蓁被涼水一刺激，慢慢清醒了過來。
她看見趙嚴(yán)和李伯禽，既驚又喜，一時(shí)說不出話了。趙嚴(yán)通過葉蓁蓁的眼神，知道她已經(jīng)緩過來了。
“這位姑娘是本公子的妹妹，不知被什麼歹人拐帶到此，本公子把她帶走，就不告你逼良爲(wèi)娼了。”
“一千兩就不要了，公子您看，我花五十兩買的她……”老鴇看這兩個(gè)人都會(huì)武功，外頭好像還有兩個(gè)，也不敢阻攔。
“給她五十兩”趙嚴(yán)吩咐李伯禽，他想帶著葉蓁蓁快點(diǎn)離開這裡，他一刻也不想呆在這裡。
李伯禽付了錢，三個(gè)人走出了萬花院大門。李仲連和樑子喻迎了過來，看趙嚴(yán)面色鐵青，把想問的話又都嚥了回去。
趙嚴(yán)飛身上馬，回頭說：“葉蓁蓁，過來跟本公子共乘一匹馬”。
“那個(gè)，我還是坐李大公子的馬吧！”許久沒說話的葉蓁蓁，聲音有些沙啞，因爲(wèi)趙嚴(yán)身份尊貴，被人看到了影響不好。
趙嚴(yán)抖繮繩奔西而去，其他人也紛紛上馬，葉蓁蓁坐在李伯禽身後，四匹馬離開了望江鎮(zhèn)。
太陽已經(jīng)西下，陽光映紅了江水，像綵綢鋪在江面，趙嚴(yán)此時(shí)無心欣賞美景。他放慢馬速，等李伯禽他們跟了上來。
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“你逃跑了，就是爲(wèi)了到萬花院討生活？做王府的丫鬟沒有做頭牌好？”趙嚴(yán)本想說兩句安慰的話，他知道葉蓁蓁肯定不是自願(yuàn)到這種地方來的，可是他卻出口沒好話。
“誰逃跑了？我是在島上被人打暈了，賣到萬花院的……”葉蓁蓁說著，眼淚止不住吧嗒吧嗒往下掉。想起這兩天的事情，葉蓁蓁就覺得是她長這麼大受的最大的委屈：那天她吃完飯出來，突然鬧肚子，和大夥分別後，就去了茅房，蹲了許久纔好。等她出來準(zhǔn)備找衆(zhòng)人時(shí)，不知被什麼人從後面打了一棍子。
等葉蓁蓁再醒過來，她發(fā)現(xiàn)自己被捆綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，被裝在布袋裡。想掙脫又掙脫不得，想喊吧，嘴又被堵了起來，心裡頓生絕望。她聽外面趕車的人聊天，原來有人吩咐他們把自己沉到湖裡去，這兩個(gè)小子見葉蓁蓁長的還挺標(biāo)緻，就準(zhǔn)備把她賣到萬花院去，換個(gè)好價(jià)錢。所以等她被放出來時(shí)，已經(jīng)在萬花院了，這兩日在萬花院裡也是受盡了折磨……
想起這幾日的恐懼、絕望，葉蓁蓁抽泣不止。趙嚴(yán)一看，也不問了，四匹馬飛奔回了城。到仙客來客棧時(shí)，已經(jīng)是晚飯時(shí)分。趙嚴(yán)也沒心情吃飯，直接回房休息去了。大家看葉蓁蓁回來了，都圍過來問長問短，李伯禽簡單說了說經(jīng)過，讓大家都散了。李叢蝶、樑君竹看葉蓁蓁眼睛紅腫，不忍多問，就把葉蓁蓁拉回房休息。
李伯禽見葉蓁蓁哭的稀里嘩啦，把自己的後背都哭溼了，覺得很心痛：這幸虧今日去了錢塘江，發(fā)現(xiàn)了她，否則不堪設(shè)想……
連著兩日，王妃柳金蟬帶著丫鬟婆子上街，趙嚴(yán)都沒去。小王爺不出動(dòng)，大家都只好蟄伏著。葉蓁蓁今天也走出了房門，開始端茶倒水，只是不似往日那麼活潑。
趙嚴(yán)今日給了周全一封信，讓他給杭州知府陳知廉送去。陳知廉接到信一看，就四個(gè)大字：速來見我，大印蓋著：端瑞嗣王爺，頓時(shí)腿腳發(fā)軟，慌忙騎馬來到仙客來客棧。在周全的指引下來到一間客房前，門敞開著，趙嚴(yán)翹腿坐在那喝茶。
“進(jìn)來吧，陳知府。”
陳知廉上前跪拜行禮，這次再見到趙嚴(yán)，才發(fā)覺他和端瑞王爺長得還真是挺像的，上一回怎麼沒看出來呢？要不怎麼會(huì)把他得罪了？
“起來吧，本公子最近在遊玩之時(shí)，可發(fā)現(xiàn)杭州的治安不太好的！”
“杭州商貿(mào)繁榮，外來人員複雜，難免有幾個(gè)刁民。哪個(gè)刁民對(duì)王爺您不敬，讓下官這就去把他抓起來。”
“有人把本公子的義妹抓起來，賣到望江鎮(zhèn)的萬花院去了，這是小事嗎？”趙嚴(yán)把手裡的茶杯狠狠摔在地上。
“下官知罪，下官知罪”陳知廉嚇得跪倒在地上，心裡暗罵：哪個(gè)混蛋敢把王爺?shù)牧x妹賣到萬花院去，義妹雖不是郡主，至少也是個(gè)縣主??！
“幸虧本公子及時(shí)趕到，否則你腦袋就別要啦！她是在西湖小島上被綁的，給你五日時(shí)間，你去給本公子查清楚嘍?！?
“下官這就去辦，這就去辦”陳知廉退出了房間，擦擦汗，發(fā)現(xiàn)後背衣裳都溼了。
（本章完）