她放輕了腳步走過廊下，以手示意侍女們不必通報，穿過靜妃寢居前懸掛的一片珠簾，隱約窺見靜妃半合雙眸斜倚在湘妃榻上，消瘦的臉頰猶帶淚痕，昔日年輕時的絕代風姿已全然不見，心中不覺一陣酸楚，緩緩移步靠近榻邊。

靜妃並未入睡，聽見腳步聲響睜開眼睛，見是雲蘿歸來，不禁支起臂肘輕喚道：“雲兒……你回來了嗎？”

雲蘿屈身站立榻旁，輕握住靜妃的一隻手腕，柔聲答道：“母妃，是我。”

靜妃顧盼了雲蘿一陣，似乎有話要說，卻忍不住發出一陣劇烈的咳嗽之聲，雲蘿急忙扶著她的背心揉拍安撫，命侍女們送水來。

靜妃氣息稍定，揮手讓衆侍女們退下，纔對雲蘿說道：“讓他們都出去，我們母女好說說體己話。這些年來幸虧有你在宮中陪伴我，宮闈纔不至於寂寞。你父皇他……”她說到這裡又是一陣咳嗽，半晌才斷斷續續說：“我半生榮華皆是皇上所賜，假若皇上真有不測，我……”

雲蘿雖然心中難過，只是溫和說道：“母妃多慮了，父皇只不過略患小恙，三哥祭陵之時已向祖宗神靈爲父皇祈福，父皇一定會好起來。”

靜妃悽然一笑，說道：“生死有命，富貴在天，我已經到了如此地步，也沒有什麼值得掛念不捨的。惟有你的將來，我實在放心不下。所以你們去東陵的這些日子，我暗中遣人以重金買通燕國王宮內侍，探聽那燕國太子的品行，結果實在令人失望。”

雲蘿乍然從靜妃口中聽說燕國太子品行“令人失望”，不覺怔了一怔，一時不知如何接口。

靜妃凝望了雲蘿一瞬，輕嘆道：“自古男子多薄倖，燕桐爲人風流倜儻、身邊紅顏知己不計其數，倘若你如風菲一般心思縝密，或如月芷一般圓滑世故，我倒不擔心。可是你本性純良，倘若真的嫁往燕國，身邊又無人依仗，將來在燕國後宮的地位……實在難以逆料！”

雲蘿聽靜妃說話，心頭竟然絲毫不覺得失望或難過，低頭說道：“嫁往燕國是父皇與三哥的決定，至於我的將來，我並沒有想過太多。”

靜妃以手輕撫她的髮絲，嘆道：“母妃當年也和你一樣，既沒有打算過將來，也從沒有算計別人的心思，可惜這後宮內的爭鬥太多，即使你想安靜，別人也容不得你片刻安靜。母妃不能眼看著你跳進燕國那火坑去。”她見雲蘿略顯茫然，壓低了聲音說：“雲兒，母妃有一計，可讓你不必遠嫁燕國，你可願意聽母妃的話？”

雲蘿腦海中瞬間百轉千回，如同那天在春宴時聽說自己的婚事一般驚訝，她驀然擡頭，睜大眼眸看向靜妃。

靜妃定定看著她，重複一句問：“你可願意聽？”

雲蘿思緒紛亂，卻不由自主地輕點了一下頭。

靜妃神情頓時釋然，說道：“你雖然乖巧，總算不糊塗。你仔細聽著，皇上的病不過是拖延時日，皇上若是駕崩，你不妨以爲父守孝爲由，要求燕國太子暫緩婚事。翌日儲秦王登基，他就是祁國最至高無上之人，只要他願意將你留下來，你就不必遠嫁任何地方了！”

雲蘿並不完全懂得靜妃的話中含義，說：“母妃想讓我求三哥下詔取消婚事嗎？他不會答應的。”

靜妃搖了搖頭，神情略異說道：“你需要做的事情並不是求他，你必須讓他心甘情願地將你留下來！”

靜妃欠身靠近雲蘿，對她低低說了一番話，雲蘿彷彿明白了一些，卻不敢篤定，要祁舜“心甘情願”地留下自己，有可能嗎？她思及此處，不由想起祭陵之時祁舜環抱著自己從祭臺上飛掠而下的瞬間情形，粉臉頓時微微泛紅。

靜妃注視著她的粉紅面頰，微嘆道：“你本是個聰明的孩子，是做祁國的一人之下萬人之上的逍遙公主好？還是做燕國的冷宮幽妃、孤苦伶仃一輩子好？我們母女一場，母妃爲你指一條明路，何去何從還是靠你自己抉擇，外人決不會爲做任何決斷，你自己不妨想清楚明白，再作計較。”

她說完這番話，又是一陣痰咳上涌，侍女們紛紛進入寢殿內，雲蘿見她神思倦怠，擔心她說話太久耗費心力，待她安靜躺下後便輕輕告退而出。