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那時候，若她的臉沒有被執(zhí)扇遮住，她想連煜華會看到她的嘴角，是那樣執(zhí)著與倔強。
直到他輕輕地吐出三個字，帶著疑惑與危險的氣息：“你是誰？”
她方纔展顏：“家父門下省主事葉夢。”話音未落，她便看到他原本冷漠的表情有了一絲波動，心竟也隨著顫動了一下。
他知道她嗎？
竟有這樣的期盼。
“葉夢的女兒……”他轉(zhuǎn)過身子，低頭去看地下冰封了的小溪，只是純白一片，他卻看了許久。良久才復(fù)又擡起頭來，血色的眸光已經(jīng)隱去，換上淡淡的慵懶眼神：“那又如何？”
她愣住。
那又如何？
是啊，她竟沒想過，只是鬼使神差般地，便下來參見，竟沒有想過，這見了之後，又如何？轉(zhuǎn)身便走嗎？回到喪禮上去，然後跟著母親回府嗎？
不，她自然不是這樣希望的。
看著她呆呆地想著，連煜華嘴角揚起一個譏誚，轉(zhuǎn)身便要走。
她急忙追上去：“我……”卻有一陣風(fēng)過，吹落了她手中的執(zhí)扇。扇子是翠玉手柄的，頗有些分量，直直地垂落進雪地之中。
她又是一愣，傻傻地看著他。
他亦看到她的臉，一時之間眼神竟有些恍惚。他怎麼了？他覺得她……漂亮嗎？
心中這樣想著，不由地紅了臉，卻倔強地不肯蹲下身子去撿，亦不願意先用袖子遮一遮。只是這樣，講自己姣好的容顏展現(xiàn)在他的眼前。
他看了她許久，廊子底下的侍女已經(jīng)有些亂作一團，不知道是靜觀其變好，還是趕緊上來替小姐遮擋好——大家閨秀，在出嫁之前卻被別的男子看去了容貌，這傳出去還不要成爲(wèi)京城的大笑話！
忽地嘴角微微上揚，他俯下身子，用左手拾起那把執(zhí)扇，遞與她。卻是不說話，只這樣看著她，彷彿要看透她的心。
她的嘴角有勝利的笑，卻看了一眼扇子，便驕傲地：“即便殿下是皇長子，卻也不可如此傲慢吧？”居然用左手將扇子遞給她，是看不起的意思嗎？
他的臉上劃過一絲陰冷，笑容頓失，揚手，扇子又直直地落入雪中。揚長而去，再沒有回頭。
後來，她才知道那時的他並不是故意怠慢，只是他的右手在沙場上廢了，提物無力。心中便有疼痛，彷彿廢了那隻手的，是自己一般。
許久，她才撿起地上的扇子。寒風(fēng)已經(jīng)將她的手吹得冰冷，卻讓她的心越發(fā)的火熱起來。她決定了，這個男子便是她想要的。
她葉素兒決定的，就會不顧一切地去爭取，她能做任何事情，爲(wèi)他，爲(wèi)自己。只求得最後的地久天長。
只是沒想到，最終還是不行呢。
那個女人，竟這樣輕而易舉地就奪走了她苦心經(jīng)營的愛情，她不能原諒，她不能坐以待斃。
身後忽地便響起一個聲音。
“多日不見，妹妹消瘦了不少。”皇后雲(yún)若如不知何時站到了她的身後，嘴角含著淡淡的譏誚。
葉素兒臉色蒼白，只冷笑了一聲：“皇后娘娘無須貓哭耗子，娘娘心底想什麼，素兒知道。只是娘娘不害怕嗎，今日素兒的遭遇，終有一日娘娘也躲不過。”
或者，你會死的比我更慘。
若如聞言，不禁有些兔死狐悲之感，笑容也散去了，只是仍然嘴硬：“倒不用妹妹操心了。本宮身後有大興國撐腰，那賤人要對付本宮，怕不容易。”
“大興國。”葉素兒冷笑，“皇后娘娘還真把大興國放在眼裡。大玥朝國富兵強，小小的大興國又何足掛齒。如今之所以不敢動娘娘，只不過與蕪林一役大興國仍有利用的價值。”頓了頓，神秘地壓低了聲音：“我可聽說，前線捷報頻頻，蕪林國怕是撐不了多久了。娘娘可要再做打算纔好。”
若如心底一顫，不禁有些驚慌失措：“你……你與我說這些，到底有何目的？”葉素兒笑：“娘娘心底又認爲(wèi)臣妾有什麼目的？我要雲(yún)嬪死，你亦要雲(yún)嬪死，所以如今我們便可以做盟友。在這後宮之中，沒有永遠的敵人，亦沒有永遠的朋友。一切都只是利益罷了。”
“利益……”若如恍惚失神。
“娘娘此次之所以能夠回宮來，也是因了雲(yún)嬪的緣故吧？那娘娘也應(yīng)該明白，如今雲(yún)嬪到皇上的心裡，在太后的心裡是什麼地位了——太后會爲(wèi)了一個小小的嬪，而召娘娘回宮，娘娘難道不認爲(wèi)，將來有朝一日，雲(yún)嬪會騎到娘娘的頭上去嗎？”
葉素兒輕笑著，在雲(yún)若如的耳畔低聲誘惑著。
“娘娘難道忘了，當(dāng)初自己是怎麼對待雲(yún)嬪，又怎麼弄死了雲(yún)嬪的姑姑的嗎？”
若如一凜。
是了……
她和雲(yún)畫扇，是一山難容的二虎，若是不出去雲(yún)畫扇，將來死的那個，便是她！她恍然想起臨回大玥朝時，母后叮囑過的話——殺了雲(yún)畫扇。
纖纖十指在身側(cè)緊握成拳，她的脣邊漾開一絲詭異的笑容。
數(shù)百味草樣研磨成細細的粉末，如溪底沉積了數(shù)千年的流沙一般，清晨便喚人乘了小舟在荷葉間穿梭，收集來每片荷葉上最後的一滴露水，在白玉碗中仔細地攪拌成糊狀，再加入南海進貢的鮫珠磨成的粉，方纔成就了這一味清嗓的妙方。
屋子內(nèi)寂靜無聲，畫扇披了鵝黃的絹紗，呆呆地坐在一邊看著溫順良將手中的草藥一味一味碾成，又小心地放進周圍琳瑯擺滿的小瓶之中。
小時候，她去拜祭母親回來，也常常看著溫叔叔製藥，一顆顆灰色的藥丸帶著冷冽的氣息，最後總是裝在一個小布包中交予她。
這便是接下去的一年，她和姑姑在後宮之中的救命丸。治不了什麼大病，一些頭疼腦熱的卻是藥到病除。整個皇宮都遺忘了她們，若是有什麼病痛，又有誰來管呢？
忽地便覺得自己欠了姑姑與溫叔叔許多。
他們非親非故，卻都這樣照拂自己。說是當(dāng)年受了母親的恩惠才如此的，可是再大的恩惠，姑姑的一條性命也足以回報了吧。可是溫叔叔……
卻依然可以爲(wèi)了她，不顧危險回到京城來，千方百計進了宮。
擡起頭擦去額角冒出的細細密密的汗水，溫順良看到畫扇漸漸迷離的眼神，不禁心底又多了幾分擔(dān)憂。
“公……娘娘。”他小聲地喚著，“您還是先躺下歇息吧。這藥要製成怕還需要幾個時辰。”
畫扇回過神來，虛弱地笑笑，搖搖頭。
愣了一會，又張了張嘴，努力發(fā)出了“謝謝”兩個字。聲音嘶啞模糊不清，連自己都不能聽出是什麼意思。溫順良卻一笑，彷彿已經(jīng)明白。他低頭，目光卻落在牆角那把古箏之上。
皇上已經(jīng)查出是王才人在箏弦中下了毒，本派人要毀了這箏，沒想到公主卻阻止了。只是從此便移到角落，也不再碰，只是
眼角餘光掃過的時候，那眼眸卻空洞得讓人害怕。
他知道，公主是要留著這把箏，時時刻刻提醒自己所受的那些傷害，提醒自己不要忘記爲(wèi)宛言和雪妃娘娘報仇！
嘆了口氣，最終安下心來研磨他的藥草。
御書房。
牆上是一幅繪製得極其精緻的大玥地圖。連宸祈站在那兒，仰著頭凝神而視，太過於專注竟連有人進來都沒有察覺。
或許，亦是因了此人有絕好的輕功。
“我早知道，這一日是不可避免的。”連錦年望了一眼牆上的地圖，幽幽地嘆了口氣，“我欠他的，的確是多。怪不得他心中要有怨氣的。”他親眼看見了楊奇秀的死，和他母親的死，他在這後宮之中，徒有尊貴的地位卻沒有應(yīng)有的榮寵，他的父皇不愛他，他的母后利用他，他的親生母親幫不了他。
他自小便是一個人，纔有瞭如今這樣的孤僻與偏激。
連宸祈沒有回話，仿若無聞。
“聽說，已經(jīng)有南北兩股小軍與叛軍會合了？”
這下子卻不能再不答了，連宸祈低下頭，直視父親：“還有蕪林國的殘餘。”他的父親，曾經(jīng)那個無所不能的父親，兒時心目中的英雄，似乎也老了呢。鬢角，亦有了絲絲不清的白髮。
“朕想，皇兄一定已經(jīng)籌劃了許久。”他忽地有些憤怒，父皇是知道的。
兩人是長久的沉默。
御書房外是跪了滿地的百官，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在等待皇帝的下一道聖諭。忽然間便有些恍惚。這些表面上對他忠誠的百官當(dāng)中，有幾個是南王的人？會不會他這兒剛下的命令，連煜華便知道了？
一種從未有過的恐懼感涌上心頭，他忽地發(fā)現(xiàn)，原來他坐上這個皇位，並不是天經(jīng)地義，並不是這天底下所有的人都滿意這個結(jié)局的。他們醞釀著，計劃著有朝一日能夠奪走他的皇位，取代他。
盛夏的烈日透過素潔的窗紗透進來，照射在玄黑色大理石的地面上，折射出七彩斑斕的光芒。大殿的一角是精工細琢的冰雕，一點一滴地融化著，晶瑩剔透的水珠順著冰雕流下，滴進地下的金盆之中，發(fā)出不間斷的嘀噠聲。
他知道皇兄對他一向不甚親厚，他亦知道父皇與母后心中對皇兄一直有愧疚，所以榮華富貴，王位官爵，能給他的都願意多給一些。他更是知道皇兄心中有恨，只是他從不曾想過，他的恨意這麼深，會轉(zhuǎn)化作對他的皇位的窺伺。
“爲(wèi)了這個皇位，他竟能和蕪林國聯(lián)手——”忽然冷冷地，“想必之前蕪林國叛亂，也是皇兄給的膽子吧。”
連錦年一愣，望著兒子忽然冰冷的雙眸，心中竟生出些許驚懼。他一向自認爲(wèi)自己是一個足夠心狠手辣之人，否則當(dāng)初亦不會做下殺兄弒父的事，可是這一次，兒子的眼神竟能讓他感到害怕。
是他老了，還是青出於藍？
“他許諾給蕪林國什麼？”沒有察覺父親的臉色，他繼續(xù)自言自語般，“能夠說服蕪林國在毫無把握的情況下動手，他許諾了什麼？是西邊十二州的土地嗎？”就爲(wèi)了將大軍名正言順地調(diào)出京城，他許諾將大玥朝的土地送給蕪林國做交換的條件嗎？
連錦年倒吸了一口冷氣。他竟沒有想過這一點。鼓動蕪林國叛亂，皇帝便會派大軍出征，他的軍隊亦隨著西征的隊伍，吃著皇家的口糧順利抵達西線。然後——
只要他與大軍會合，便可以在西邊起兵。
呵，他這兩個兒子，果然都不是善輩呢。他，果然還是老了吧？
“那，你打算如何？”出兵平亂這是不用說的，“他畢竟是你兄長。”說出這樣的話，忽然覺得自己有些可笑。
兄長……
當(dāng)初殺兄弒父，奪取皇位的那個人，不正式他連錦年嗎？
我打算如何。
連宸祈笑，轉(zhuǎn)身跨上玉臺站至?xí)乐帷＞痈吲R下的他盯住自己的父皇，齒間冷冷地迸出一句：
“天子犯法，與庶民同罪。”
連錦年點點頭，正要說話，卻被打斷。
“這件事兒臣自會處理，父皇還是先回宮歇息吧。”語調(diào)不帶一絲情感，卻有不容置疑的威嚴。
連錦年詫異，不敢置信地看著他，站在自己曾經(jīng)站過的位置，帶著與曾經(jīng)的自己一般淡漠的面孔，和眼眸裡的冷漠與殘酷。
彷彿時光倒流般，他似乎看到了那時候的自己，看到了深夜中輾轉(zhuǎn)無眠在錦錦榻上的自己。那是他剛剛與謀士做了決定，要將那個皇位同天下一齊收入懷中的時候，第一個要面對的難題，便是要爲(wèi)他的太子哥哥捏造一個罪名。
原來那個時候的自己，是這樣面目猙獰的。
他苦笑。
轉(zhuǎn)過身不願意再去看。
“其實我近些日子一直打算找機會告訴你，我和你母后已經(jīng)決定離開皇宮。”他的語氣亦是平緩，似乎什麼都沒有發(fā)生一般，“我早就在宮外找了一處山明水秀之地，只是你母后一直捨不得離開……”
如今，的確是離開的時候了吧？
一山不容二虎，一個皇長子和一個皇帝都不能兼容，何況是一個太上皇和一個皇帝呢？留在這裡，倒真是的沒意思。
連宸祈一愣，方知道方纔自己說得過激了些，只是臉上卻拉不下來，只能訕訕地：“兒臣並沒有……”
卻不待他說完，連錦年已經(jīng)跨出了御書房大門。
門外是烈日刺眼，熱浪如潮水一般涌來，瞬間包圍了他。他努力在陽光中睜眼，大殿長長的階梯之下，跪遍文武百官。
如今這些人跪拜的，已經(jīng)不是他了。
不，或者說他們跪拜的從來就不是他，而是皇權(quán)。誰坐上那個燦若金陽的寶座，就是他們跪拜膜拜的對象。
從長長的階梯走下，他再沒有回頭看一眼。他想這個皇宮，從來沒有屬於過他，今後也不會是屬於他的。他不過是漫長的歷史上，曾經(jīng)停留在這個金碧輝煌的牢籠的一個過客罷了。在他之前，這個牢籠曾有許多囚犯，在他之後，亦會有不計其數(shù)的人，前赴後繼。
他大步地走著，匍匐在腳邊的百官無不屏氣斂息，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他踏上漢白玉的石橋，然而終還是忍不住回頭看了一眼。
紅牆琉璃瓦的宮殿，飛起的屋檐，象徵著吉祥如意的麒麟，在明朗湛藍的天空中劃出清晰的痕跡。側(cè)耳傾聽，沒有風(fēng)，他卻還是聽到了屋檐下小鐘叮叮噹噹的聲響，那樣清脆悅耳。
便是淚流滿面。
清兒，這皇宮畢竟不是我們該留的地方——這皇宮，是任何人都不該留的地方！
月眉手中握著象牙梳子，有一下沒一下地替畫扇梳著，一面又有些憤憤地：“依
奴婢看，這些謠言肯定是皇后那邊傳出來的，什麼天降災(zāi)星，無非是要皇上冷落娘娘罷了。”
畫扇不說話。
嗓子壞了這麼些日子，雖然在溫叔叔的調(diào)理下已經(jīng)好了許多，但要恢復(fù)到以前那樣悅耳動聽的聲音，恐怕不是一時半會的事情，便不太願意說話了。
月眉知道她這脾氣，便自顧自絮絮叨叨地：“如今這話在宮外傳得可盛了。好在吳總管和悠兒妹妹知道事態(tài)嚴重，皇上的心思一時半會只在西邊，亦沒空理會，還不知道。”說到西邊，她忽地低了聲音，“王爺也真是，也不讓人傳個話來，要咱們?nèi)绾巫觯偟弥獣宦暋！?
“他不說，我倒也樂得自在。”畫扇心裡想，嘴上卻說：“既然沒有指示，靜觀其變吧。”她不相信南王會對她這邊置之不顧，他費心勞力把她送到皇帝身邊，可不是要幫她報仇的。何況現(xiàn)在外頭對她是災(zāi)星這件事傳得這樣激烈，她不信南王會一點風(fēng)聲都收不到。
她知道南王要她做的是什麼，偷取皇帝行軍佈陣的機密交予他——更甚至，可能在必要的時候，要她刺殺皇帝以亂軍心，而他——是除去連宸祈之外，大玥朝皇位唯一的繼承人！
方纔夜清宮傳來消息，說是太上皇與太后決定三日後離宮。
“這要緊的關(guān)頭上，太上皇要離宮？”月眉詫異地問來人。那人低低地應(yīng)了一聲，“聽說是太上皇堅持要走，太后起初並不樂意，可後來竟也應(yīng)承了。”月眉看著也再問不出什麼話來，便從腰間掏出一些散碎銀子遞與他：“知道了。以後有什麼動靜記得及時來報。”那人收了錢，謝了謝便走了。
月眉回身，還來不及說什麼，便聽見畫扇嘶啞的聲音：“去夜清宮。”
“母后！”一個清亮卻帶著焦急的聲音在門外響起，華清循聲望去卻不見人，好一會兒纔有一個水綠色的身影衝進門來，一頭紮在她的懷裡，“母后，聽說你和父皇要走，是真的嗎？這些奴才就愛亂嚼舌根子……”哼，若是假傳的消息，她一定要好好懲治他們！
華清嘆息，摟了在懷中不安分地扭動的小人兒：“唉，母后也捨不得你們……”“爲(wèi)什麼要走！”若梨騰地從她懷中掙脫，雙手叉腰，瞪大了眼，“我和皇兄都在這兒，你們要去哪兒？”
聞聲從後頭出來的連錦年笑著走進，方要伸手去摸若梨的頭，便被她孩子氣地避開：“父皇您說，爲(wèi)什麼要帶母后離開？”眼淚卻已經(jīng)是不爭氣地溢出了眼眶，“你們不要若梨了……”
連錦年無奈，對這個女兒，和對清兒一樣，他可是一點辦法都沒有，只能哄著。
“我們並沒有。”身後寵溺地掐了掐她的臉蛋，“日後我們還是會回宮來小住的——若是你願意，也可以去找我們。那個地方，你知道的。”說著略帶頑皮地眨了眨眼。
若梨便明白了。
原來便是那時候，父皇帶她一起出宮時去的那個山谷。離曾外祖父的山莊不遠，倒真是個山清水秀的好地方呢。
“原來您在那個時候就已經(jīng)計劃好了……”憤憤地一把推開連錦年的手，重新賴回母后的懷中，“你們一早就計劃好了要遺棄若梨和皇兄……”華清正要再安慰幾句，卻聽傳皇后晉見，雲(yún)嬪求見，便笑著輕輕拍了拍若梨的背：“好了，可別讓人看了笑話去。堂堂大玥朝的公主，怎麼動不動就哭鼻子！”
這才抽抽搭搭地抹了抹眼睛，卻還是撅著嘴彆扭地坐在一邊。連錦年陪笑著湊過去，卻被她狠狠地瞪了一眼，轉(zhuǎn)過身子去不理。
無奈地摸摸鼻子，連錦年衝華清尷尬一笑。
夜清宮外。
皇后下了軟轎，隻眼角斜斜地瞥了一眼畫扇，便冷笑著：“這後宮，別管得不得寵，別管有多少手段，這尊卑還是要分的。”
畫扇聞言下意識地看了看自己的軟轎，才明白若如說的是什麼。
宮中規(guī)矩，皇后乘六人大轎，爲(wèi)上等烏木所制，有包裹上細細的銀線鏤出花紋，華貴之至。畫扇爲(wèi)嬪，只坐了四人小轎子，最普通的梨花木，亦沒什麼花紋修飾。
心裡冷笑，面上卻是面無表情，走進略略福了福身，便退至一邊等著若如帶頭進去。
若如卻忽地想起什麼似的，展開笑靨燦爛若春陽：“雲(yún)嬪可真是被皇上寵得沒了禮數(shù)，見了我這個皇后，大禮不行，這問候一聲總是應(yīng)該的吧？”
畫扇的臉白了白，咬了牙呆立在原地。
月眉見狀況不對，趕緊上前來，行大禮：“皇后娘娘請恕罪，主子體內(nèi)餘毒未清，實在是……”話未說完，便聽見“啪”的一聲清脆，一個耳刮子脆生生地打在了她的臉上。
喜兒雙手插腰，柳眉倒立：“該死的奴才，娘娘問你話了嗎？也不知道自己是什麼身份，沒了尊卑。果然是什麼樣的主子出什麼樣的奴才，沒臉沒皮，沒的規(guī)矩！”
若如亦是頓時拉下了臉，沉聲道：“來人那，替雲(yún)嬪好好教訓(xùn)這個沒規(guī)矩的丫頭，沒的壞了雲(yún)嬪的名聲，還說是雲(yún)嬪上樑不正下樑歪呢！”
話音剛落便有內(nèi)侍上前來要拉月眉下去。
畫扇急了，一個箭步衝上去攔在月眉前面。目光冷似寒星，聲音雖嘶啞，卻一字一句清晰：“說得真好，什麼樣的主子出什麼樣的奴才。”冷冷地瞥了一樣喜兒，“只有皇后這樣惡毒兇悍的主子，才能教出這種狗仗人勢的奴才！”
“你！”若如頓時氣得漲紅了臉，一時間又忽地笑了，“哎喲，喜兒，方纔可是有什麼怪獸在哪裡亂吼麼？聽得本宮怪害怕的。”得意洋洋地環(huán)視了一週，又故作大驚，“唉，本宮聽說雲(yún)嬪壞了嗓子，方纔那怪聲音，莫不是雲(yún)嬪發(fā)出來的？”話畢，拿執(zhí)扇遮了臉便吃吃地笑起來。
身後的一衆(zhòng)侍女也陪著發(fā)出吃吃的笑聲。
“還愣著做什麼？”喜兒在一邊咋咋呼呼地，“還不快拉這沒規(guī)矩的奴才下去！”
畫扇轉(zhuǎn)身，倔強地要拉住月眉。卻看見月眉輕輕要了要頭，掙脫了畫扇欲拉住她的手。那眼眸中的深意，讓畫扇一時愣在那兒。
喜兒過來，順手便把畫扇往一邊一推：“雲(yún)嬪娘娘，這沒規(guī)矩的丫頭便由喜兒替您教訓(xùn)了，您無需操心。”
?wèi)嵟缍旧咭话阍隗w內(nèi)蔓延，畫扇咬了脣，雙手在身側(cè)緊握成拳。若如身後是湖水波光粼粼，在皎潔的月色下泛著銀光。有那麼一瞬間，她幾乎有了衝過去，抱著若如一起跳入湖水中，玉石俱焚的念頭。
“皇后娘娘，雲(yún)嬪娘娘，請進罷。”小順公公出現(xiàn)在廊上，嘴角是一貫淡漠卻溫暖的微笑，畢恭畢敬卻又不卑不亢。
“你以爲(wèi)你鬥贏我了嗎？雲(yún)畫扇，你母親鬥不贏我母親，你也鬥不贏我——這是上天註定的。我是皇后，你——放在尋常人家，亦不過是個妾罷了。”若如款款地華麗轉(zhuǎn)身，在畫扇耳邊留下這一句，踏著優(yōu)雅的蓮花碎步，身姿妙曼。
（本章完）