米希雅出現在茱莉蕥面前。

米希雅的出現讓氣氛瞬間降到冰點，黑色的形影宛若巨大的野獸，隨時都可以將茱莉蕥毀滅殆盡。茱莉蕥手足無措，恐懼在心裡蔓延，米希雅出現的當下，她唯一的想法只有：完蛋了。

完蛋了，一定是她平常對龍族態度太差，甚至試圖傷害潘索笛亞，現在米希雅來報復她了。

但事情不是往茱莉蕥想的那樣發展。

就當她以爲人生要就此終結，準備閉上眼睛迎接死亡的時候，米希雅倏然傾下身軀，放低姿態與她平視。她輕輕地說：

“我女兒跟我談過妳的事，她說詛咒讓妳很困擾，我仔細想過，覺得很抱歉。對不起，我會試著補償妳一點。”

茱莉蕥瞠大眼睛，完全說不出話來，她懷疑自己是不是聽錯了，但引以爲豪的耳朵不可能欺騙她。

高高在上的米希雅、詛咒巫貓的米希雅、貴爲龍族領導者的米希雅，居然會……跟她道歉。

錯愕的情緒、驚訝的情緒、害怕的情緒、高興的情緒……這些情緒交織在一塊，五味雜陳，她都快分不清楚是什麼感覺了，唯一能清晰感受到的只有狂喜。

最後茱莉蕥露出了宛若哭泣的笑容。

“……嗯。”

“潘笛就請妳多多照顧了。”

喪神祭是個反省的節日，但很少人知道，會反省的不單單隻有凡人，還有神。

於是在階梯平臺上，茱莉蕥跟潘笛的燭火旁，米希雅點亮的燭火緊挨在旁，三盞燭火默默爲夜間添上一點光芒，溫暖而堅定，彷彿在宣示就算祭典過去，今晚所許下的願望也不會輕易改變。

米希雅跟茱莉蕥道歉時，不遠處的依萊跟伊修斯目睹全程。等米希雅跟茱莉蕥得到和解後，依萊還是愣在原地，不知道做何反應，直到有人拉了他的衣袖一把。

“走了，你還要在哪裡看多久？”

伊修斯又扯了依萊的袖子一下，轉身就要離開廣場。依萊愣了一下，然後才乖順地跟著伊修斯走，但仍不時頻頻回望。

“伊修斯，不用過去說些什麼嗎？”

“不用。”伊修斯沉默半晌，又補充道：“有些事情只要知道就好了。”

“咦？”

他們離開廣場，穿越祭典擺攤的街道，道路的盡頭擺了一些供人休息的涼椅，此時四下無人，大家估計還忙著在逛攤跟在廣場點燈。

伊修斯找了個幽靜的位置坐下，拍拍身旁的位置暗示依萊，依萊從善如流地坐到他身旁，等待伊修斯解釋。

照明魔法閃爍不定，各色燈光在伊修斯臉上恣意遊走，於他線條柔和的五官上留下陰影。伊修斯沒有說話，似乎在正整理思緒，過了一會，他終於想好要說的話了，謹慎地開口：“我們不會干涉其他神選者的私事。”

在依萊充滿耐心的注目下，伊修斯繼續說下去：“我們是工作上的同事，但同時也像是朋友或家人，因爲距離太近，一旦起了爭執，或是有選邊站的事情發生，就會變得很尷尬。

“所以，神選者間相處的潛規則是：我們不干涉其他人的私事。”

“什麼意思？”

“別急著插話，我正在解釋。”伊修斯把玩著外套袖口，嘴上雖然這麼埋怨，但沒有不開心的神色。“簡單來說，假設今天我跟你吵架了，因爲摘星宿是個很小的地方，大家很快就會知道，但在沒影響到自己的情況下，沒人會刻意去提，也不會選邊站，就當作公開的秘密。

“雖然沒有明文規定，但有很多事情，大家都是私底下知道就好。龍跟巫貓有疙瘩的事情很久了，很快的，潘笛跟茱莉蕥交上朋友、米希雅跟茱莉蕥道歉……這些事大家也很快就會知道，但在當事人沒有主動提起的情況下，沒有人會去多說什麼，頂多心領神會罷了，這是神選者間共有的默契。”

“這樣啊，感覺有點冷漠呢。”依萊有些惆悵地呢喃。

“或許吧。”伊修斯凝視著他，清亮的黑眸中有著超齡的黠慧，彷彿乘載在這具青嫩身軀中的，是個活過悠久歲月的靈魂。

“我們是工作上的同事，但同時也是朋友跟家人。正因爲神選者的關係是這麼緊密又複雜，想要減少摩擦，最好的方法就是適度地給彼此空間。”

依萊陷入沉默，神情若有所思，過了半晌，藍眸重新聚焦在伊修斯臉上，露出人畜無害的笑容。

“所以如果我說，想知道你更多事，對你來說會是冒犯嗎？”

伊修斯沒有想到依萊會來這招，他瞠大眼睛，表情空白，當他回神時，嘴裡碎唸了一句“得寸進尺”。依萊意識到這個玩笑有點過頭了，正要補充“不想說也沒關係”，沒想到從伊修斯口中滑出的下一句話，卻出乎他的意料。

“……不會。”

依萊以爲自己聽錯了，但伊修斯又重複了一次，斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫：“我不覺得是冒犯。而且有些事本來就該告訴你的，只是你之前狀態很不好，我不想造成你的負擔。”

負擔？依萊直覺地往壞的那面去想。在他既困惑又驚訝的目光下，伊修斯梳理思緒，緩緩開口：

“我是窮人的小孩，有五六個哥哥姊姊，我是最小的那個。我父母沒什麼經濟能力，連自己都快養不起，卻沒有節育觀念，太多的小孩讓家裡越來越窮，我出生的時候，已經有不少兄姊開始工作，不然就是幹些偷雞摸狗的事，好餬口飯吃。

“我已經不太記得那是幾歲的事情了，可能四歲或五歲吧？家裡大概真的太窮了，養不起我，我被父母賣給人口販子，過了好一段見不得光的生活。照理來說，我應該很快就被賣掉，成爲有錢人家的奴隸或是玩物，但好像是因爲我展現出魔法天賦的關係，讓高層看上了我，他們教我做一些壞事，因爲年紀小，加上那些事都不嚴重，就算被抓到也很容易被原諒。

“同時，高層也把我賣給不同的人，等錢財到手，我就會想辦法跑回去，然後再度被賣出去。這樣的日子持續了好幾年，一直到我八歲左右。”

明明說的是那麼悲慘的事，伊修斯的口吻卻很平淡，也沒露出什麼表情，就好像把自己跟往事隔絕開來，但眼睛還是透露出一絲迷茫。

“我八歲的時候，人口販子被擊破，我被救了出來，被鑑定出很高的魔法天賦，註定要被栽培成魔法師。從小生活在惡劣環境的我，無法融入‘正常人’的生活，但那時來了一個人，他就像是朋友親人般，很有耐心地陪伴我，陪我度過那段時期。”

伊修斯的話就此打住，依萊愣了一下，發現伊修斯沒有繼續解釋那個人是誰的意思，才意識到這段對話已經結束了。

依萊當下只有一個問題想問：“所以……伊修斯，我跟你是什麼時候認識的啊？”

伊修斯清亮的黑瞳掃向依萊，眼中帶著某種責備，就好像他花了一整天完成的魔法陣，依萊卻看不出有哪裡特別。“我以爲我已經說得很清楚了。”

依萊馬上意識過來。“那個人……是我嗎？”

“是啊。”

“我們認識的時候，你八歲我九歲？”

“差不多。”

“我們感情好嗎？”

“算蠻好的。”

依萊每得到一條線索，心中的疑惑就減少一分。他覺得自己好像突然能明白伊修斯之前的種種行爲，還有爲什麼在他重傷時，會是伊修斯將他送到醫護所。

可能出事的當下，他就是跟伊修斯一起行動的吧？

依萊不知道要不要繼續問下去，在他想清楚前，問句就不受控制地滾出舌尖。“伊修斯，我以前是個怎麼樣的人？跟現在有差很多嗎？”