（二合一）
盾陣既破，騎兵突入陣中，那便是噩夢的開始。一千多騎左衝右突在叛軍陣型之中縱橫馳騁，所向披靡。本來騎兵隊(duì)步兵的作戰(zhàn)便是碾壓，更何況王源手下這些都是精選的精銳親衛(wèi)騎兵。武器裝備作戰(zhàn)技能都一流的他們，正是這些叛軍步兵的噩夢。
袁斌雖然竭力組織抵抗，無奈手下士兵在騎兵們瘋狂的屠殺下膽戰(zhàn)心驚無心戀戰(zhàn)。在唐軍一千多名步兵也衝上來加入戰(zhàn)團(tuán)之後，雖然總共只有不到三千人的唐軍馬步軍在人數(shù)上比對手要少，但戰(zhàn)力和膽氣上卻已經(jīng)是碾壓之勢。叛軍兵馬只做了短時(shí)間的抵抗後便開始崩潰。
不少人紛紛掉頭朝泥濘的河岸方向潰逃，袁斌砍殺了十幾人也無法阻止兵馬的潰逃。士兵們瘋狂的跳下河堤朝對岸連滾帶爬的逃走。雖然河道之中的淤泥深達(dá)大腿，雖然到處是樹枝樹樁之類的障礙物，但都沒能阻擋潰逃士兵的腳步。不得不說人的潛能是無限的，對岸的兵馬正躊躇於如何渡過這洪水之後滿是淤泥和樹枝的河道，而這些潰逃的士兵完美的展示了什麼叫做世上無難事只怕有心人，他們硬生生的開闢出了一條道路，像一條條精疲力竭的泥鰍一般在淤泥之中掙扎爬向?qū)Π丁?
袁斌無可奈何，他不願(yuàn)接受這樣的結(jié)局，但他無力迴天。看著眼前戰(zhàn)場上只剩下千餘名士兵在勉力支撐的戰(zhàn)局，他知道此刻的反抗已經(jīng)毫無意義。
“撤吧，都撤吧。”袁斌無力的擺手，下達(dá)了撤退的命令。
撤退的通道只有一條，便是那些勇敢的士兵們開闢出的淤泥大道。袁斌要撤退也只能從淤泥大道上過去。雖然袁斌絕不想這麼做，但他別無選擇。在左右士兵們的簇?fù)硐拢筮炅镆宦晱暮拥琅曰锏男逼禄铝撕拥馈Ｈ会崴惚簧钸_(dá)膝蓋以上的淤泥抓住了雙腿。
“袁將軍，用爬的，走是不成的，要爬過去。”一名將軍大聲的教著袁斌過河的秘訣。
袁斌何嘗不知要爬著才能過去，只是他不想自己變成面前那成千上百條在淤泥中翻滾的泥鰍中的一員罷了。可是他還是別無選擇，因爲(wèi)越來越多的士兵從河岸上跳下來，這說明唐軍很快就要?dú)⒌胶影哆吜恕Ｔ笠灰а酪婚]眼，整個(gè)身子撲倒在泥地裡。身旁兩名親衛(wèi)在他的屁股上推了一把，袁斌的身子便往前滑溜了數(shù)尺。與此同時(shí)，他的嘴巴頭臉上被污水和泥巴弄得一片狼藉。
‘呸呸呸！’袁斌吐著口中的污泥，像千萬條泥鰍一般奮力朝對岸劃去，很快便分辨不出他是誰了，甚至連身邊的士兵都已經(jīng)認(rèn)不出這位前鋒將軍。一名士兵甚至嫌袁斌爬的太慢擋了他的道，直接從袁斌的身上爬了過去。袁斌本想張口喝罵，但他終於忍住了。這時(shí)候還計(jì)較什麼？趕緊悶聲爬過河道再說。
岸上些戰(zhàn)鬥很快結(jié)束，叛軍們大肆逃跑之後，戰(zhàn)鬥很快便平息。數(shù)百叛軍投降之後，戰(zhàn)場上已經(jīng)沒有任何一名站著的敵軍士兵。散佈各處的騎兵集合一處，個(gè)個(gè)氣喘吁吁渾身浴血。雖然是一場碾壓的戰(zhàn)鬥，但也是一場兇險(xiǎn)之極的戰(zhàn)鬥。
“稟大帥，叛軍潰逃往對岸，追麼？”趙青高聲稟報(bào)道。
王源擺手道：“不許靠近河岸追擊，對岸敵軍弓箭可及。靠近河岸必受攻擊。可以弓箭射殺河道中的逃兵，但不許進(jìn)入對方弓箭射程。能殺多少是多少。”
“遵命！”趙青和譚平立刻傳達(dá)命令，數(shù)百名唐軍弓箭手靠近河岸百步處，朝著河道內(nèi)潰逃的敵軍亂箭施射。對岸的叛軍果然也以弓箭射擊掩護(hù)河道中的兵馬撤退。但唐軍站在射程之外，只對河道中放箭，故而對岸弓箭射程不及，唐軍也無法將箭支射程覆蓋全部河道，只能射殺靠近南岸的部分逃兵。但即便如此，河道中的泥鰍們還是被射殺無數(shù)。其中便包括那位爬行緩慢，無法脫離射程的前鋒將軍袁斌。他被手下士兵各種拖拉蹬踏，導(dǎo)致行動(dòng)緩慢，被幾隻箭射中後背，永遠(yuǎn)的匍匐在了淤泥之中。
淇水對岸，常元圖全程目睹對岸的慘烈戰(zhàn)事，暴跳如雷卻又毫無辦法。他無數(shù)次的催促手下的士兵想辦法渡河增援，但洪流之後的泥濘河道卻根本無法讓士兵們快速的增援。雖然只有十幾丈寬的河道，但在洪水過後幾乎是一片難以逾越之地。士兵們多番嘗試，但穿著盔甲配著兵刃的數(shù)百名士兵幾乎都深陷在河道之中不能自拔，直接過河顯然是不成的。唯一的辦法便是在淤泥上搭建渡河的通道。然而這是需要時(shí)間的。
樹枝和枯草搭建的過河道路還只鋪了一小截，對岸的戰(zhàn)事便以大潰敗而告終。常元圖怎麼也沒想到，近萬兵馬居然在這麼短的時(shí)間內(nèi)便被擊潰。看著滿河蠕動(dòng)往回逃竄的泥鰍們，常元圖甚至有一種下令將他們?nèi)可錃⒌男n動(dòng)。但好在理智終於戰(zhàn)勝了憤怒，雖然心中在滴血，他還是下令以弓箭射擊對岸掩護(hù)這羣泥鰍們歸隊(duì)。
半個(gè)時(shí)辰後，兩千多名全身泥污的泥鰍們死裡逃生爬上對岸，一個(gè)個(gè)渾身脫力坐在地上顫抖不已。常元圖在這羣泥鰍中找了半天也沒找到袁斌，他跺腳長嘆不已，不但折損了七千多兵馬，還折損了自己的心腹愛將。擺在他面前的一個(gè)嚴(yán)峻的問題是，眼下是立刻渡河而戰(zhàn)，還是重新評(píng)估一下勝負(fù)的可能？三萬大軍僅僅第一次交手便折損幾乎三成，對面那隻兵馬還只是一羣倉皇逃竄的軟柿子麼？
思索再三，常元圖決定退兵數(shù)裡紮營。他並不想冒險(xiǎn)。一萬兵馬在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)便被擊潰，這顯然讓常元圖心中大冒涼氣。足可見敵軍的攻擊力有多強(qiáng)。當(dāng)初得知康沒野波失敗的消息後常元圖便已經(jīng)很驚訝了。現(xiàn)在看來，那不是偶然。康沒野波有兩萬多兵馬，照樣被連鍋端
了，自己眼下也只有兩萬兵馬，可不能重蹈覆轍。另外一個(gè)更重要的原因是，常元圖知道，從洛陽發(fā)出的一隻五萬人的大軍正在新任徵南大元帥嚴(yán)莊的率領(lǐng)下星夜兼程而來。等嚴(yán)莊的大軍趕到之後，自己再協(xié)同作戰(zhàn)，那樣豈非有把握的多。雖然功勞是不會(huì)有了，但只要自己能協(xié)助嚴(yán)莊圍殺對手，起碼能夠抵消今日之過。既然無法立功，那麼無過也是個(gè)很好的結(jié)果，犯不著去跟對手拼命。
打定主意後，常元圖當(dāng)即下令兵馬連夜撤後數(shù)裡，並且壘造工事防禦。他不但不肯主動(dòng)進(jìn)攻，而且還要做好對方主動(dòng)進(jìn)攻的準(zhǔn)備了。
……
牛頭山下的營地裡，唐軍的騎步兵正緩緩進(jìn)入營地裡。數(shù)萬百姓默默上前攙扶著這些渾身浴血到處是傷痕的士兵們坐下來，替他們包紮傷口，喂他們清水乾糧。很多婦孺都痛苦出聲。因爲(wèi)當(dāng)他們看到這些士兵們身上的傷痕時(shí)，才能理解到那時(shí)怎樣一場浴血的拼殺。
有的士兵渾身上下傷口十幾處，一片血肉模糊，包紮傷口時(shí)連衣服都撕扯不下來。有的人身上的傷口深可見骨，鮮血染紅了半個(gè)身子，但他們卻咬牙不叫一聲疼痛。更有的士兵失去了手臂或者是半條腿，但他們卻依舊在戰(zhàn)鬥。
在這些受重傷的士兵之後擡著進(jìn)入營地的是一具具失去了生命的屍體。這些都是陣亡的士兵的屍首。當(dāng)這些屍首擡進(jìn)來的時(shí)候，原本在小聲哭泣的百姓們終於嚎啕大哭起來。他們一邊失聲痛哭，一邊上前去安頓屍首，替他們整理好破爛的盔甲，清洗乾淨(jìng)他們最後的儀容。一時(shí)間場面慘淡無比，痛哭聲傳遍四野。
王源站在營地邊緣處，看著眼前的情形他的心中也痛苦無比。雖然見慣了生死，但這種時(shí)候總是讓人沮喪和痛苦的，特別是那些朝夕相處的熟悉面孔消失之後，王源總是有一種罪惡感。雖然他也明白這種心情不該有。
“請顏太守去勸慰百姓們不要哭泣，我們還有太多的事情要做，此刻不是哭的時(shí)候。打仗便有死傷，此乃人之常情。我不希望百姓的哀痛讓士氣低落，後面還不知道有多少仗要打呢。”王源沉聲吩咐道。
顏真卿微微點(diǎn)頭，拱手道：“相國所言極是，顏某這便去交代他們。對了，老朽替所有的百姓謝謝相國，這一戰(zhàn)我們挺過來了。老朽當(dāng)真不敢相信，我們居然勝了。”
王源微笑道：“原來顏太守居然是對此戰(zhàn)沒有信心的，這可不好。永遠(yuǎn)要保持信心，這是勝利的前提。你我都沒信心，叫手下的兵馬如何有信心？”
顏真卿忙道：“下官知錯(cuò)，戰(zhàn)前確實(shí)有些信心不足，但經(jīng)過此戰(zhàn)，今後任何一戰(zhàn)我都對相國信心滿滿了。”
王源笑道：“對你自己也要有信心纔是，此戰(zhàn)你平原郡兵馬錶現(xiàn)卓越，這都是你訓(xùn)練約束之功。我想對岸的兵馬恐怕暫時(shí)不敢進(jìn)攻了，他們應(yīng)該已經(jīng)明白我們是不好惹的。不過事情並沒有完，明日他們?nèi)舨煌俗撸覀儽阋S時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)，所以咱們還需打起精神來應(yīng)付。眨眼，請顏太守將屍首安葬之後，帶著百姓和傷兵連夜趕路，我們還要在後方觀察敵軍，天亮之後看他們會(huì)不會(huì)過河追擊。”
顏真卿點(diǎn)頭應(yīng)諾，恭敬拱手，匆匆離去。
斜坡下，趙青和譚平匆匆而來，趙青一隻手臂包紮著布條吊在脖子上，布條上滿是鮮血。兩人見了王源忙躬身見禮。
王源看著趙青的手臂道：“傷勢如何？”
“謝大帥關(guān)心，只是皮外傷，他們硬是要我吊起來包紮，卑職很不習(xí)慣。”趙青笑道。
譚平曬道：“都見骨頭了，還吹牛。瞧瞧我，身上一處傷口也沒有，你怎麼那麼笨，這場小戰(zhàn)役都會(huì)受傷。”
趙青瞠目無語，卻又無言以對。這兩人喜歡攀比鬥嘴，王源也已司空見慣，知道他們只是開開玩笑而已。
“受傷沒什麼，可別丟了性命就好。此戰(zhàn)我們的傷亡也很慘重，具體數(shù)字可統(tǒng)計(jì)出來了麼？”王源問道。
一問到傷亡數(shù)字，趙青和譚平臉上的笑容立刻消失了，因爲(wèi)這一戰(zhàn)確實(shí)傷亡很是慘重。
“稟大帥，此戰(zhàn)包括俘虜?shù)膬汕юN人在內(nèi)，殲敵七千餘。我軍也確實(shí)傷亡嚴(yán)重。平原城步兵損失過半，陣亡上千，重傷兩百八十多人，恐怕這些人也難以挺過今夜。我神策軍騎兵兄弟陣亡……陣亡三百六十七名，重傷一百五十七名。其餘兄弟幾乎個(gè)個(gè)帶傷。這一次損失確實(shí)夠慘的。”趙青語氣低沉的道。
王源吸了口冷氣，心情壓抑無比。他早已預(yù)料到此戰(zhàn)會(huì)傷亡慘重，但沒想到會(huì)這麼慘。步兵死傷五成多，自己的精銳親衛(wèi)騎兵居然傷亡如此慘重。所謂重傷者，其實(shí)便是瀕死的代名詞，這些士兵基本上也都難以活命，因爲(wèi)這年頭的醫(yī)術(shù)根本難以治療他們。也就是說此戰(zhàn)幾乎損失了近三成精銳騎兵親衛(wèi)，這些可都是自己千挑萬選的士兵，這損失實(shí)在是太大了。
“除了人員傷亡，戰(zhàn)馬也受損嚴(yán)重。戰(zhàn)死三百多匹戰(zhàn)馬，還有一百多匹戰(zhàn)馬已經(jīng)無法再上戰(zhàn)場。很多馬匹連腸子都被捅出來了，還有的眼瞎腿斷，別說上戰(zhàn)場，便是走路都難了。”譚平也沉聲道。
王源長嘆一聲，點(diǎn)頭道：“我知道了，你們看著辦吧。覺得能活的便乾脆放了它們在這小山中，讓它們自尋活路。那些已經(jīng)無法活命的，便不要讓它們痛苦，給它們一個(gè)痛快便是。”
“遵大帥之命。”兩人拱手應(yīng)道。
王源情緒低落擺手低聲道：“去辦吧。一定要密切注意對岸敵軍動(dòng)向，隨時(shí)做好再戰(zhàn)準(zhǔn)備，不要掉以輕心。此戰(zhàn)損失如此慘重，若再戰(zhàn)的話恐將無力接戰(zhàn)，一定
要事前便偵查好對方的動(dòng)向。”
“遵命。”趙青譚平二人看得出王源情緒低落，也不敢多加打攪，拱手退下。
王源站在巖石上靜靜而立，片刻後，腥熱的風(fēng)中傳來了戰(zhàn)馬灰灰的哀鳴聲。王源知道那是趙青和譚平在處置那些重傷不治的馬匹，那些是戰(zhàn)馬臨死前的哀鳴。雖然那些是口不能言的牲畜，但他們也是並肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。雖然跟人相比情感有所不及，然而親手解決他們也是讓人心中很是艱難的事情。
王源嘆了口氣緩緩的坐在地上，四周傷者的呻吟和喊叫，百姓們小聲的哭泣以及戰(zhàn)馬垂死前的哀鳴聲入耳，讓王源忽然覺得全身的氣力都被抽離，全身上下變得痠軟無力起來。王源雙手捧頭，將頭臉埋在膝間沉默無語。
一雙溫柔的手輕輕的在王源的頭上輕撫，王源緩緩擡頭看去，但見公孫蘭不知何時(shí)來到身旁，正用溫柔的雙眸凝視著自己。
“二郎，你心中難受是麼？”
“是啊，我不知道這些事何時(shí)是個(gè)頭。我一點(diǎn)也不喜歡這樣的生活，真的，我厭惡這種生活，但我卻深陷其中難以抽身，這一切都像是一場噩夢，似乎永遠(yuǎn)都醒不來了。”王源痛苦搖頭道。
“二郎，我懂你心裡所想。可是人這一生本就是受苦受難而來，要活著並且好好的活著，便要經(jīng)歷太多的痛苦。其實(shí)你並不是爲(wèi)了你自己痛苦，你揹負(fù)了太多人的生死，故而你會(huì)感到加倍的苦痛。但是你想一想，你能讓很多人都活下來，給他們希望，給他們勇氣，這便是你對他們的恩德。”
王源靜靜看著公孫蘭美麗的面容道：“我只怕我經(jīng)受不住這麼多人的期望，會(huì)讓他們失望的。”
“你已經(jīng)做的足夠好了，不要胡思亂想，這天下還有誰能比你做的更好呢？反正我是沒見到這樣的人。”公孫蘭輕輕的道。
……
當(dāng)天夜裡，顏真卿率千餘步兵率先保護(hù)百姓們出發(fā)，王源則和一千騎兵拖後警戒，以防敵軍再次渡河攻擊。當(dāng)?shù)弥獢耻姵丰峒櫊I時(shí)，王源才稍稍心安。這說明敵軍大隊(duì)有所忌憚，短時(shí)間不會(huì)有渡河攻擊的舉動(dòng)了。今晚的戰(zhàn)鬥定然讓對岸的叛軍心有餘悸，他們顯然被打蒙了，不知己方兵力的深淺，故而選擇了退卻。
直到黎明時(shí)分，王源才率騎兵離開了淇水河南岸一帶，巳時(shí)時(shí)分追上了大隊(duì)人馬。
然而到了傍晚時(shí)分，後方騎兵哨探飛騎趕來稟報(bào)，說後方發(fā)現(xiàn)了叛軍兵馬的身影。衆(zhòng)人頓時(shí)緊張起來，王源立刻下令準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。但直到天黑，哨探報(bào)來的消息居然是對方兵馬已經(jīng)紮營停止前進(jìn)，根本沒有攻擊的動(dòng)向。
由於擔(dān)心叛軍意圖半夜攻擊，整整一夜衆(zhòng)人都沒敢掉以輕心，探馬一刻不停的傳來消息，每隔半個(gè)時(shí)辰便稟報(bào)一次對方的動(dòng)向。然而得到的反饋是，對方依舊按兵不動(dòng)，緊張的警戒著己方的動(dòng)向。好像也是怕己方兵馬去夜襲他們的大營一般。營地裡一夜燈光明亮，警戒兵馬在離營數(shù)裡處遊蕩。
王源覺得甚是納悶，對方攻又不攻，走也不走，也不知是何用意。次日再行，王源特意做了些試探，他故意命大隊(duì)人馬停下來休息，然後探知後方兵馬的舉動(dòng)，發(fā)現(xiàn)叛軍兵馬也停下來不走。當(dāng)己方兵馬繼續(xù)前行時(shí)，對方的兵馬又開始跟著走。幾次試探之後，王源終於明白了，叛軍兵馬只是跟在後面追蹤，而並無進(jìn)攻的打算。
這就像是一羣餓狼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的追蹤獵物，卻又忌憚獵物的實(shí)力，於是便長久的跟隨著等待最佳的出擊機(jī)會(huì)。以現(xiàn)在的情形而言，抵達(dá)黃河渡口渡河之際，恐怕便是他們發(fā)動(dòng)攻擊之時(shí)。那時(shí)將是最爲(wèi)混亂的時(shí)候，而且背對黃河無路可退。
王源召集衆(zhòng)人將自己的看法跟衆(zhòng)人一說，衆(zhòng)人均表示贊同。叛軍如此舉動(dòng)，肯定是在等待機(jī)會(huì)。確實(shí)，黃河渡口處正是他們最佳的攻擊機(jī)會(huì)。以現(xiàn)有的三千馬步騎兵兵力，很難與之正面抗衡。這將是個(gè)極爲(wèi)棘手的問題。
王源可不想在渡口處被迫與之正面交戰(zhàn)，那將是一場毫無勝算的戰(zhàn)鬥，王源絕不希望在最後關(guān)頭功虧一簣。於是他和衆(zhòng)人商議，希望能在抵達(dá)渡口的這幾天時(shí)間再次給予對手重創(chuàng)，將他們徹底擊潰。衆(zhòng)人表示同意，雖然勉爲(wèi)其難，但絕不能在渡河時(shí)遭受攻擊，所以還不如先發(fā)制人，尋找機(jī)會(huì)。
然而讓王源和衆(zhòng)人甚是無語的是，敵軍顯然如驚弓之鳥一般萬分的謹(jǐn)慎。每到地勢險(xiǎn)峻之處，對方都會(huì)先派小股兵馬從兩側(cè)搜索前行。甘願(yuàn)冒著這些小股兵馬被殲滅的危險(xiǎn)，也不給王源以伏擊的機(jī)會(huì)。兩次較好地勢的伏擊都被對方搜索的小隊(duì)發(fā)覺，最終不得不擊殺這些小股兵馬了事。而夜晚的突襲之計(jì)也難以實(shí)行，對方晚上的營地守衛(wèi)的極爲(wèi)嚴(yán)密。好幾次兵馬的悄悄靠近都在十里外便被密集的夜間哨探發(fā)覺。公孫蘭親自出動(dòng)，打斷夜擒敵將，卻也在剛進(jìn)入軍營便被發(fā)現(xiàn)蹤跡，爲(wèi)避免深陷敵營，公孫蘭只得迅速撤離。
幾番嘗試之後，王源放棄了伏擊和突襲的計(jì)劃。顯然對方加了十二分的警戒，在這種高度戒備的情形下，任何出其不意的攻擊手段都是無效。唯一的辦法便是硬攻，而這又是王源絕不願(yuàn)意去做的。這件事幾乎成了個(gè)死局，雖然暫時(shí)無憂，但這羣餓狼就這麼跟在身後，隨時(shí)可能衝上來撕咬，這種感覺確實(shí)很讓人擔(dān)憂。隨著距離黃河的越來越近，這種擔(dān)憂也濃重如烏雲(yún)一般籠罩在所有人的心頭，讓所有人都愁眉不展。
淇水之戰(zhàn)六日後，王源率兵馬和百姓抵達(dá)了滑州境內(nèi)。滑州在黃河岸邊，滑州南白馬縣境內(nèi)的黃河白馬渡口便是王源等人此行的目的地。
（本章完）