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三天後，嚴(yán)莊率五萬(wàn)兵馬抵達(dá)洛陽(yáng)。當(dāng)然這五萬(wàn)兵馬是無(wú)法進(jìn)京城的，只能駐紮在洛陽(yáng)城外的臨時(shí)軍營(yíng)之中。

傍晚時(shí)分，嚴(yán)莊急匆匆的進(jìn)了城，馬不停蹄的進(jìn)宮去見(jiàn)安祿山覆命。當(dāng)他來(lái)到安祿山的寢殿之外時(shí)，卻被一陣鬼哭狼嚎之聲嚇了一跳，忙走近看時(shí)，但見(jiàn)殿前回廊上，十幾名禁衛(wèi)正舉著棒子對(duì)四名內(nèi)侍行刑。棒子‘噼裡啪啦’的打下去，內(nèi)侍們皮開(kāi)肉綻慘叫連連，簡(jiǎn)直慘不忍睹。

嚴(yán)莊知道，一定是安祿山又開(kāi)始發(fā)怒，拿這些內(nèi)侍們?nèi)鰵饬恕?yán)莊心中升騰起一種說(shuō)不出的厭惡之情，安祿山實(shí)在是太暴躁太暴虐，看著這些內(nèi)侍被打的皮開(kāi)肉綻的情景，嚴(yán)莊想起了那一次自己被安祿山下令打的皮開(kāi)肉綻的情形。

“嚴(yán)先生，是嚴(yán)先生嗎？救命啊，快救我一命啊。”

嚴(yán)莊正皺眉沉吟間，猛聽(tīng)的地上的一名灰頭土臉的內(nèi)侍高聲叫喊著，聲音竟然是李豬兒的聲音。嚴(yán)莊一愣，幫擺手叫幾名禁衛(wèi)停止行刑。一名禁衛(wèi)喝道：“陛下下令將這幾人活活打死，我等可不敢抗命。”

嚴(yán)莊忙道：“你們稍等，我去見(jiàn)陛下求求情，若是陛下不準(zhǔn)，你們便行刑打死便是。”

幾名禁衛(wèi)低聲商議了片刻，點(diǎn)頭同意。都是在安祿山身邊當(dāng)差，他們其實(shí)也知道這些人並不該死，只是陛下脾氣實(shí)在是暴躁，他們也不能抗命。打殺人的事情最近他們做了太多，晚上睡覺(jué)都做噩夢(mèng)，何妨積一次德，能不打殺人命當(dāng)然是最好。

嚴(yán)莊拱手道謝，蹲下身子問(wèn)李豬兒道：“你們倒底爲(wèi)了何事被處罰？告訴我緣由，我進(jìn)去後也好心裡有底。”

李豬兒滿臉是淚，哀嚎道：“我的嚴(yán)先生哎，我哪裡知道爲(wèi)了什麼？我們幾個(gè)本來(lái)是伺候陛下用晚膳的，後來(lái)兵部派人送來(lái)了一份急件。陛下便要我們讀給他聽(tīng)。我不識(shí)得字，便是高老三讀的摺子。說(shuō)什麼有敵軍摸到了邢州鄴城一帶，好像攻擊咱們的幾座州府。我也聽(tīng)不太明白，於是便打了個(gè)趣說(shuō)，這幫毛賊根本不算什麼，待陛下眼疾好了，身上的病痊癒了便去御駕親征宰了他們。誰(shuí)知陛下忽然就暴怒，說(shuō)我們都是一羣欺騙他的人，欺騙他眼睛看不見(jiàn)，說(shuō)我們都把他矇在鼓裡，馬上便要被人攻到洛陽(yáng)了，也不告訴他。”

嚴(yán)莊聽(tīng)他雜七雜八的敘述著，也沒(méi)弄明白到底是怎麼回事，隱約好像是因爲(wèi)鄴城一帶出了什麼麻煩事，惹得安祿山心情不佳。李豬兒這傢伙又是個(gè)嘴碎的，在那時(shí)候還來(lái)打趣逗樂(lè)，惹得安祿山發(fā)怒，將氣全部撒在了這四名內(nèi)侍身上，要打死他們才罷休。

“救我啊，嚴(yán)先生求你救我一命。我李豬兒來(lái)世結(jié)草銜環(huán)以報(bào)答您的大恩大德。”李豬兒聲淚俱下的哀求著。

“稍安勿躁，我去求求陛下，成不成便看你們的造化了。”嚴(yán)莊皺眉道。

四名內(nèi)侍趴在地上連聲道謝，磕頭如搗蒜。嚴(yán)莊嘆了口氣，站起身來(lái)，整理了一下衣冠，朝寢殿之中走去。

安祿山的寢殿之中陰暗而悶熱，就像是一座墳?zāi)挂话悖瑸吢鴮企w腐敗氣味，這是安祿山腐爛加重的傷口散發(fā)的臭味。這臭味充斥了輝煌廊柱之間的角角落落，附著在金光閃閃的器皿，色彩華麗的傢俱，名貴珍奇的寶物之上，怕是永遠(yuǎn)也揮之不去了。

安祿山仰臥在軟榻上，肚子上蓋著滲透血水的薄紗，眼睛上也蒙了黑布。因爲(wèi)他的眼睛已經(jīng)不能見(jiàn)光，一旦見(jiàn)到光線便會(huì)灼燒刺痛無(wú)比，所以，整個(gè)寢殿之中不許點(diǎn)起燈火，門(mén)窗也緊緊關(guān)閉，顯得幽暗陰森。

聽(tīng)到了腳步聲，安祿山的身子動(dòng)了動(dòng)，高聲問(wèn)道：“打殺了那幾個(gè)狗東西了麼？”

嚴(yán)莊一愣，旋即明白過(guò)來(lái)，安祿山是把自己當(dāng)做回稟消息的禁衛(wèi)了。於是嚴(yán)莊咳嗽一聲沉聲道：“陛下，是臣來(lái)了。”

安祿山側(cè)著頭辨別，聽(tīng)出了嚴(yán)莊的聲音，忙掙扎著要爬起身。幾名宮女忙上前吃力的扶著他坐起身來(lái)，用靠枕支撐起他龐大的身軀來(lái)。

“原來(lái)是你？你從長(zhǎng)安回來(lái)了？事情辦得如何？史思明沒(méi)有爲(wèi)難你吧？”安祿山連珠發(fā)問(wèn)道。

嚴(yán)莊上前一邊跪拜行禮，一邊沉聲道：“託陛下洪福，一切順利。”

安祿山喜道：“當(dāng)真麼？十萬(wàn)兵馬你帶回洛陽(yáng)了？”

嚴(yán)莊忙將此去的情形說(shuō)了一遍，也告知安祿山自己留了五萬(wàn)兵馬駐守潼關(guān)之事。剩下的五萬(wàn)自己帶回了洛陽(yáng)，在洛陽(yáng)郊外臨時(shí)駐紮。

安祿山聽(tīng)後沉默了半晌，問(wèn)道：“你是不是覺(jué)得長(zhǎng)安守不住了？故而纔在潼關(guān)留下五萬(wàn)兵馬？”

嚴(yán)莊忙道：“臣只是覺(jué)得有備無(wú)患。一下子抽調(diào)十萬(wàn)兵馬離開(kāi)長(zhǎng)安，怕是會(huì)對(duì)長(zhǎng)安的防務(wù)有影響。那五萬(wàn)兵馬留守潼關(guān)也是和長(zhǎng)安暫作呼應(yīng)。只是爲(wèi)了確保萬(wàn)無(wú)一失。陛下不用擔(dān)心。”

安祿山皺眉道：“你不用安慰朕，朕雖不在戰(zhàn)場(chǎng)，但心裡卻清楚的很。你一定是擔(dān)心史思明會(huì)坐視潼關(guān)失守，故而留五萬(wàn)兵馬加強(qiáng)潼關(guān)的防禦。你這麼做很對(duì)，總是要防一手纔是。潼關(guān)是通向洛陽(yáng)的要道，當(dāng)然不能寄希望於他人。很好，這趟差事你辦的不錯(cuò)，我本擔(dān)心你此去不會(huì)有好果子吃，總算史思明對(duì)朕之命還不敢不遵。”

嚴(yán)莊心中暗罵，很明顯，安祿山心裡清楚這次去長(zhǎng)安是很危險(xiǎn)的，很可能會(huì)掉了腦袋。但行前安祿山一個(gè)字也沒(méi)跟自己提，足見(jiàn)此人對(duì)除了他自己的生死之外的任何人的生死都並不在意。

“陛下，另外五萬(wàn)兵馬駐紮在洛陽(yáng)郊外，那麼陛下認(rèn)爲(wèi)，臣何時(shí)出兵南征爲(wèi)好？臣的想法是越快越好。因爲(wèi)早一天的拿下東南諸州府，咱們便可早一天迫

使王源的兵馬退兵。”嚴(yán)莊沉聲問(wèn)道。

安祿山沉吟片刻，微微搖頭道：“南征之事暫時(shí)緩一緩，朕希望你率這五萬(wàn)兵馬去做另外的事情。”

嚴(yán)莊愕然道：“陛下何意？”

安祿山探手在一旁的小幾上摸索，一旁的一名宮女不知他要什麼，忙在旁顫聲發(fā)問(wèn)：“陛下要拿什麼？告知奴婢，奴婢去拿。”

安祿山罵道：“滾開(kāi)，你以爲(wèi)朕拿個(gè)東西都拿不了了麼？”

那宮女忙退到一旁，安祿山將小幾摸了個(gè)遍，終於摸到了一封擺在離他最近的一封奏摺。他拿起來(lái)摸了摸，遞到了嚴(yán)莊面前道：“替朕瞧瞧，是不是兵部送來(lái)的那封奏摺？”

嚴(yán)莊忙接過(guò)翻開(kāi)來(lái)，上面蓋著兵部的印戳和日期署名，正是兵部今日送來(lái)的奏摺。於是忙道：“正是。”

安祿山點(diǎn)頭道：“你瞧瞧內(nèi)容吧。”

嚴(yán)莊打開(kāi)摺頁(yè)開(kāi)始閱讀內(nèi)容，只片刻之後，嚴(yán)莊便面色大變，待看完奏摺之後，嚴(yán)莊驚聲道：“這……怎麼可能？腹地之中怎麼可能有敵軍出現(xiàn)？還連下三座城池？殺了一萬(wàn)多駐守兵馬？”

安祿山捶著扶手道：“朕也說(shuō)不可能，但兵部的摺子可是白紙黑字。我們的後院可不能起火。我之前便要求史思明派兵先將咱們佔(zhàn)領(lǐng)的地方穩(wěn)固了之後再攻蜀地，他就是不聽(tīng)。還說(shuō)什麼，疥癬之疾無(wú)關(guān)大局。平原郡和常山郡的顏真卿顏杲卿二人死活不投降，帶著兵馬抵死反抗，早就該將他們給剷平了，偏偏要任由他們張狂。朕一再要求之下，才攻下了常山郡，將顏杲卿給殺了。剩下這個(gè)顏真卿依舊頑抗。現(xiàn)在可好，後方徹底亂起來(lái)了。鄴城邢州魏州居然還被反攻了，這簡(jiǎn)直難以想象。這麼下去，他們下一步恐怕便要往北攻了我的幽州城和雄武城了？那裡可是咱們的大本營(yíng)，難不成要被抄了老窩不成。此事已經(jīng)不是疥癬之疾，而是個(gè)大婁子了。”

嚴(yán)莊緩緩點(diǎn)頭道：“陛下的擔(dān)心是有道理的。他們既然能夠攻破鄴城邢州和魏州，往北威脅幽州也是有可能的，需儘快剷除之。”

安祿山道：“所以，朕希望你能率五萬(wàn)兵馬去解決此事。將顏真卿堅(jiān)守的平原城給朕剷平了，替朕平息大燕國(guó)後院之患。這樣才能無(wú)所牽掛的南征，你覺(jué)得朕說(shuō)的對(duì)麼？”

嚴(yán)莊點(diǎn)頭道：“陛下所言極是，心腹之患不除，確實(shí)難以安眠。臣疑惑的是，這隻突然冒出來(lái)的兵馬到底是從何而來(lái)？能破壺關(guān)攻入太行山以東，並且一日內(nèi)連下三城，這股兵馬恐怕不容小覷啊。”

安祿山道：“朕也在想這件事，據(jù)說(shuō)只有兩三千人的騎兵，如何能做到這般地步？攻克壺關(guān)便已經(jīng)讓人不可思議了，一日連下三城，殺了一萬(wàn)多我大燕國(guó)守軍，這簡(jiǎn)直是如入無(wú)人之境了。朕想想就生氣，什麼時(shí)候我安祿山的手下兵馬變得如此膿包，如此不堪一擊任人宰割了？”

嚴(yán)莊道：“陛下息怒，這隻兵馬來(lái)的蹊蹺，臣認(rèn)爲(wèi)他們肯定不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的冒險(xiǎn)。臣認(rèn)爲(wèi)，他們定是王源派來(lái)接應(yīng)顏真卿的。路上出其不意的襲擊了我們的城池，佔(zhàn)的便是出其不意攻其不備的便宜。陛下放心，臣已經(jīng)知道該去哪裡找他們了，他們一定會(huì)往南渡河逃脫，臣將立即率軍東進(jìn)，在平原郡南堵住他們，教他們無(wú)處可逃。”

安祿山拍著大腿道：“和朕想的一樣，嚴(yán)莊啊，朕對(duì)你有信心，這次，便全靠你了。”

嚴(yán)莊忙道：“爲(wèi)陛下盡忠，此乃臣之本分。”

安祿山嘆息道：“朕這身子是沒(méi)法好起來(lái)了，一天壞似一天，朕也不知道還有幾日好活了。朕想著早早傳了位給慶恩爲(wèi)好。你認(rèn)爲(wèi)呢？”

嚴(yán)莊忙道：“陛下莫要操之過(guò)急。待臣平息後患回洛陽(yáng)，大軍在洛陽(yáng)左近拱衛(wèi)，方可操作此等大事，以免節(jié)外生枝。”

安祿山想了想，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也有道理，但不知朕能不能撐下去了。”

嚴(yán)莊道：“陛下莫要如此悲觀。陛下要心態(tài)安定平和，這對(duì)病體有莫大的好處。豈不聞‘氣沉身穩(wěn)，神定心安，百病消散’。患病之時(shí)最忌心緒狂躁，悲觀不振，陛下莫嫌臣多嘴，臣希望陛下能安定心神，莫要讓身邊人心慌慌。”

安祿山緊皺眉頭不語(yǔ)。

嚴(yán)莊小聲道：“陛下身邊這些奴婢都是忠心於陛下的，他們跟隨陛下日久，知道陛下的脾性喜好。此時(shí)陛下最需要他們的照顧，陛下可不能因爲(wèi)一時(shí)的脾氣便打殺了他們。雖然奴婢之命不足爲(wèi)貴，但換了新手，未必能照顧的周到，於病情也無(wú)好處。臣希望陛下還是能寬容他們的一些錯(cuò)處。像李豬兒他們，都是跟著陛下多年伺候的僕役，陛下不能因爲(wèi)患病之中心緒煩躁便打殺了他，回頭陛下一定是有悔意的。”

安祿山沉默半晌，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的是，朕確實(shí)是病痛折磨的心緒暴躁，對(duì)他們過(guò)於苛責(zé)了些。不過(guò)，怕是也晚了，朕已經(jīng)命禁衛(wèi)打殺他們了，此刻怕是他們已經(jīng)死了。”

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嚴(yán)莊噗通跪地，沉聲道：“陛下恕罪，臣覲見(jiàn)之前斗膽請(qǐng)禁衛(wèi)停手，此刻李豬兒等人應(yīng)該還活著。臣大膽之行甚爲(wèi)不當(dāng)，請(qǐng)陛下治罪。”

安祿山愣了片刻，忽然面露微笑道：“你做的對(duì)，朕謝你還來(lái)不及呢。那就好，他們活著就好，朕免了他們的罪便是。”

嚴(yán)莊跪地磕頭，高呼萬(wàn)歲。

嚴(yán)莊告退出宮之後，安祿山召來(lái)禁衛(wèi)軍中郎將烏達(dá)木，下令他將外邊負(fù)責(zé)給李豬兒行刑的十幾名禁衛(wèi)盡數(shù)綁了，全部斬首在寢殿迴廊之上。

安祿山的理由當(dāng)然很簡(jiǎn)單，這些人居然敢聽(tīng)嚴(yán)莊的命令停止行刑，這是對(duì)自己的不忠。雖然自己饒了李豬兒等人，但這十幾名禁衛(wèi)的行爲(wèi)卻是不可饒恕

，必須處死他們，以讓所有的禁衛(wèi)都明白嗎，唯有自己下達(dá)的命令才能遵從，否則便是背叛之行。

當(dāng)晚，嚴(yán)莊得知了這個(gè)消息之後，驚愕之餘，冷笑不已。

……

烈日炎炎，天氣酷熱無(wú)比。雖已進(jìn)入八月初，但天氣卻依舊炎熱。

酷熱的日光之下，一直長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍綿延數(shù)裡在魏州東南方灰塵漫天的山野之中緩緩的蠕動(dòng)。那真的是在蠕動(dòng)，因爲(wèi)隊(duì)伍中大多數(shù)都是老弱婦孺，又都是飽一頓飢一頓身子虛弱之人，在這樣的酷熱天氣下，行進(jìn)的速度可見(jiàn)一斑。

既然承諾了帶著這些百姓一同逃出生天，王源便只能接受這樣的現(xiàn)實(shí)。但這樣下去顯然是不行的，從魏州出發(fā)，一上午兩個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間，整支隊(duì)伍行了不到六七裡，這簡(jiǎn)直不是在行軍，而是在爬行了。若是沒(méi)有這些百姓隨行，騎兵隊(duì)伍怕是已經(jīng)在數(shù)十里之外了。

親衛(wèi)將領(lǐng)們雖然心有怨言，但這是大帥的命令，衆(zhòng)人也沒(méi)有辦法，只能護(hù)送著這些動(dòng)作緩慢的百姓慢慢走。烈日下的漫漫長(zhǎng)路，以這種速度行軍，也不知什麼時(shí)候是個(gè)頭。

王源也意識(shí)到，這樣下去不是辦法。於是下令隊(duì)伍在一片樹(shù)林之中歇腳，以躲避中午的烈陽(yáng)，同時(shí)也召集衆(zhòng)人想想辦法，看看如何能加快行軍的速度。

樹(shù)林的陰涼之中，百姓們漸漸趕到，所有人都迫不及待的進(jìn)入林中喘息。在樹(shù)蔭的庇護(hù)下，衆(zhòng)人總算是從酷熱之中緩過(guò)氣來(lái)。王源一直沒(méi)閒著，他和公孫蘭等人一直站在林地邊緣等待著每一個(gè)蹣跚而來(lái)的百姓，直到後方再無(wú)一人，王源才轉(zhuǎn)身進(jìn)林。

在走向林子中間的空地的時(shí)候，忽然一陣打罵之聲從樹(shù)林一側(cè)傳來(lái)，還有啪啪的皮鞭抽打之聲隱隱傳來(lái)。

“賤民，敢偷我們的水喝。這水是給你喝的麼？都是你們這幫賤民吵著要跟來(lái)，拖累了我們的行軍速度。若是讓叛軍追上了咱們，大夥兒都要被你們這羣賤民給害死。你還想喝水？呸，給你皮鞭子吃還差不多。”

王源緊皺眉頭，大步走向聲音發(fā)出之處。走了數(shù)十步，只見(jiàn)一羣親衛(wèi)士兵和百姓們都在前方樹(shù)林之間圍觀，那打罵之聲便是從那裡傳來(lái)。

王源闊步而來(lái)，身邊的趙青高聲喝道：“看什麼熱鬧？還不都給閃開(kāi)道路。”

圍觀衆(zhòng)人發(fā)現(xiàn)王源到來(lái)，忙紛紛閃到一旁，給王源等人閃開(kāi)一條通道。王源鐵青著臉快步走近，看到了眼前的一幕。

但見(jiàn)地上一名百姓正在灰塵之中翻滾呻吟，一人手握皮鞭追著他滾動(dòng)的身子抽打著，嘴巴里咒罵不休。在旁邊傾倒著一隻木盆，一灘水漬浸潤(rùn)了地面。另有七八人站在旁邊插著腰看著發(fā)笑，其中一人盔甲華美，正是豐王李珙。

“住手！”王源沉聲喝道。

李珙正看著自己的隨從用鞭子抽打那名百姓，打的煙塵滾滾，覺(jué)得那百姓好像是一頭山豬在泥巴里滾動(dòng)，覺(jué)得甚是有趣。猛聽(tīng)的王源的聲音響起，不由得嚇了一跳。忙擺手命那隨從停止毆打百姓。

“見(jiàn)過(guò)王元帥，您怎麼親自來(lái)了，不就是通知去商議事情麼？我剛剛接到傳話，正打算去見(jiàn)你呢。”李珙拱手笑道。

王源一言不發(fā)，走到趴在地上呻吟的那名百姓身邊，俯身扶起他。那百姓是個(gè)頭髮花白的老者，臉上滿是驚恐之色，頭臉上有幾道血痕，顯然是剛纔被皮鞭打出的痕跡。

“老丈，傷的如何？可有大礙？”王源沉聲問(wèn)道。

“軍爺饒命，小人再也不敢了，再不敢了。饒命饒命。”那老者以手遮臉，嚇得直哆嗦，脫離王源的手掌往後退去，咕咚一聲摔在地上，濺起一片灰塵。

王源皺眉起身，擡眼看著面前不知所措站著的那名手握皮鞭的李珙的隨從，淡淡問(wèn)道：“你打了他多少鞭子？”

那隨從看了李珙一眼，囁嚅道：“這個(gè)……小人沒(méi)數(shù)。”

王源點(diǎn)頭道：“沒(méi)數(shù)麼？我聽(tīng)到你罵了十幾句賤民，一句賤民算十鞭子，那便是一百多鞭子。很好，鞭子給我。”

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那隨從不敢抗拒，伸手將鞭子遞給王源，王源接過(guò)鞭子，猛地?fù)]起，照著那隨從劈頭蓋面的抽打過(guò)去。口中喝罵道：“你打了他多少鞭子，我便還你多少鞭子，有來(lái)有往公平之極。”

那隨從猝不及防，被王源在頭臉上抽打了幾鞭子，頓時(shí)被打的眼冒金星，耳鳴目眩，忙伸手護(hù)著頭臉，朝後躲閃。

王源喝罵道：“你還敢躲？趙青譚平，給我綁了他吊起來(lái)打，打足一百鞭子。不管死活，打死也是他活該。”

趙青譚平高聲應(yīng)諾，帶著數(shù)名親衛(wèi)上前來(lái)抓住那隨從的身子，用繩子開(kāi)始捆綁。那隨從高聲叫道：“饒命，王元帥饒命啊。王爺救救我。”

李珙忙上前來(lái)對(duì)王源賠笑道：“王元帥，這是怎麼了？我這僕役犯了什麼事？告訴我一聲，無(wú)需王元帥親自動(dòng)手，我來(lái)替你處置他。”

王源狠狠瞪了李珙一眼，喝道：“你還來(lái)問(wèn)犯了何事？你手下毆打百姓是你縱容他這麼做的麼？”

李珙愕然道：“原來(lái)……原來(lái)是因爲(wèi)這件事？這你可冤枉我們了，這刁民偷我們的飲馬的水喝，我們喝止他，他反倒打翻了水盆。我手下隨從王五見(jiàn)他刁恨，於是便下手教訓(xùn)了他一番。說(shuō)起來(lái)也不是什麼大事，王元帥何必在意。”

王源冷笑道：“偷喝了你飲馬的水，你便縱容手下用皮鞭抽打他是麼？若我沒(méi)來(lái)，那老者豈非要被你們打死？瞧瞧他身上的傷痕，這麼一個(gè)弱不禁風(fēng)瘦骨嶙峋的老者，你們也下得去手？在你眼裡，是否這名百姓都沒(méi)有你的馬兒金貴？”

（本章完）