和封裴敦回到長(zhǎng)安時(shí)的盛況相比，蕭士及這一趟就悄無(wú)聲息多了。
當(dāng)然，也不是完全無(wú)人知曉。這是不可能的。
永徽帝派了安子常專門來(lái)接他，還有過(guò)來(lái)接虎符的內(nèi)侍，見了他都喜笑顏開。
蕭士及笑嘻嘻地將虎符遞了過(guò)去，對(duì)那內(nèi)侍道：“還請(qǐng)幫士及轉(zhuǎn)交陛下，就說(shuō)，士及此次，有負(fù)聖恩了。”
那內(nèi)侍尖著嗓子笑，頷首道：“柱國(guó)公如此謙遜，是大齊之福啊。”一邊說(shuō)，一邊接了虎符，拱手道：“灑家先走了，陛下還在宮裡候著。柱國(guó)公何時(shí)入宮面聖？”
蕭士及有些不好意思地道：“這個(gè)……我得先回家一趟，我夫人在家裡恐等急了。”
說(shuō)得那內(nèi)侍會(huì)心一笑，“這是自然，這是自然。陛下說(shuō)了，這江陵刺史府，有了柱國(guó)公才能這樣平平穩(wěn)穩(wěn)拿下，這一趟勞苦功高，還是應(yīng)該歇一歇的。——柱國(guó)公請(qǐng)便，那灑家就對(duì)陛下說(shuō)，您明兒面聖？”
蕭士及忙道：“有勞大人。明日一定入宮面聖。——說(shuō)實(shí)在的，此去江陵，還沒(méi)坐定呢，封大都督就捉了衛(wèi)星峰，我其實(shí)是去撿了趟漏，陛下的嘉獎(jiǎng)，受之有愧，受之有愧啊哈哈！” 爽朗笑著，將那內(nèi)侍打發(fā)走了。
安子常和蕭士及並轡而行，慢吞吞走在朱雀大街上，看著遠(yuǎn)處宮牆上的落日餘暉，感慨地道：“士及，你這一趟回來(lái)，可跟前兩次大不相同啊！”
蕭士及面色如常，看著街邊的景色，道：“有什麼不同？我還是我，只不過(guò)，很多事情。經(jīng)過(guò)之後，就知道也沒(méi)什麼大不了的。這就是得到過(guò)，和沒(méi)有得到過(guò)的差別吧。”
得到過(guò)就有了底氣。會(huì)不當(dāng)一回事。沒(méi)有得到過(guò)，就總是意難平。
“那也得想得開啊。有的人。得到了，就想得到更多。比如衛(wèi)星峰……”安子常脣角輕勾，淡淡笑了笑。
“他啊……”蕭士及長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，“也難怪。幾年封疆大吏做下來(lái)，還記得姓什麼的人，確實(shí)不多。”
“那你呢？若是那時(shí)候，他沒(méi)有截胡。依然是你去做了荊州刺史的位置？”
“我？”蕭士及想了想，道：“我恐怕不會(huì)比他好多少。一下子站得太高，很容易看不清自己。雖然我不至於和他一樣去造反，但是飛揚(yáng)跋扈。桀驁不馴之態(tài)，恐怕比他只多不少。”
這兩樣都是上位者的大忌。
恃才傲物，功高震主，都活不長(zhǎng)的。
“那你還要謝謝上一次你被奪爵貶官了？”安子常故意說(shuō)道，“嗯。讓我想想，你覺(jué)得是誰(shuí)讓你被奪爵貶官的？”
蕭士及橫了他一眼，道：“一碼歸一碼，你又在打什麼鬼主意？”
安子常哈哈大笑，道：“行了。我把這些兵士帶回營(yíng)裡去了，你帶著你的親兵回柱國(guó)公府好好跟家人孩子見見，明兒還要入宮面聖呢。”說(shuō)著，揚(yáng)起馬鞭，往自己馬身上抽了一下，和蕭士及分道揚(yáng)鑣了。
蕭士及看了看他的背影，才一抖繮繩，對(duì)自己的親衛(wèi)道：“走吧，咱們也回家。”
回到崇康坊的時(shí)候，剛剛是要落匙關(guān)門的時(shí)候。
柱國(guó)公府門前掛著兩盞燈籠，照在府門前的石獅子身上。
蕭士及下了馬，將繮繩扔給親衛(wèi)，自己去叩響角門。
門子探頭一看，是國(guó)公爺回來(lái)了，喜從天降，高興得聲音都變了，“公……公爺，您回來(lái)了！”忙拉開角門，讓蕭士及進(jìn)來(lái)。
前面已經(jīng)有人飛奔去二門上送信去了。
杜恆霜此時(shí)正在跟幾個(gè)孩子一起吃晚食。她又有了身孕，但是這一胎倒是沒(méi)有特別的地方，就是身上不斷冒汗，總是熱得很。
她面前只擺著一碗荷葉冷淘，她挑了兩筷子，就不想吃了。
平哥兒不許她放下筷子，一個(gè)勁兒地勸道：“娘，多吃點(diǎn)，再多吃點(diǎn)，小弟弟在娘肚子裡該餓著了。”
杜恆霜笑道：“也許是小妹妹呢？小妹妹吃不了這麼多，娘吃飽了。”
陽(yáng)哥兒腆著臉擠過(guò)來(lái)，衝杜恆霜做出一個(gè)討好的笑容，然後以爲(wèi)杜恆霜看不見，他伸出小胳膊，將那冷淘輕輕往自己那邊推。
“陽(yáng)哥兒又要偷大伯孃的冷淘吃！快打他的手！”順哥兒大聲叫道。
楚順娘和楚媚娘掩嘴偷偷地笑。
安姐兒拿起筷子，輕輕在陽(yáng)哥兒手背上敲了一筷子，“就知道嘴饞，說(shuō)你多少次了，廚房裡冷淘多得是，你就要偷孃的吃，也不怕弟弟或者妹妹出來(lái)不依。”
陽(yáng)哥兒見大家都說(shuō)他，癟了癟嘴，正要扯著嗓子嚎，就聽見門口傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，“陽(yáng)哥兒，你又淘氣了？”
陽(yáng)哥兒睜大眼睛看向門口，只見一個(gè)高大的男人在門口立著，揹著迴廊上的燈光，他的面容有一半掩在暗處，看不清容貌。
但是一聽他的聲音大家都聽見了。
“爹！”
“大伯！”
“大表哥！”
幾個(gè)孩子大喜著衝了過(guò)去。
杜恆霜也扶著椅子站起來(lái)，含笑道：“怎麼這會(huì)子回來(lái)了？連個(gè)信都不送。”
這人正是蕭士及。他一把將陽(yáng)哥兒兜起來(lái)抱住，朝天甩了兩圈，然後換順哥兒，再是平哥兒。
安姐兒不依，跳著腳地道：“我也要！我也要！”
蕭士及笑道：“安姐兒，你是大姑娘了，不能再讓爹抱你甩高了。”
安姐兒堵嘴，“人家還不到十歲，不算大……”說(shuō)著，上前拽住蕭士及的衣袖，百般央求。
她撅起小嘴的樣子，跟杜恆霜小時(shí)候如出一轍。
蕭士及一時(shí)心軟，將她兜著抱起來(lái)，朝天上甩了兩圈，逗得她咯咯地笑。
放下安姐兒，蕭士及跟楚順娘和楚媚娘打招呼，“你們喜歡吃什麼。讓表嫂命人給你們做啊。”
楚順娘和楚媚娘忙笑瞇瞇地道：“都是我們愛吃的呢。”又忙告退：“大表哥，我們吃完了，這就告辭了。我們?nèi)ジ米婺刚f(shuō)。是大表哥回來(lái)了。”
蕭士及笑道：“代我向曾太夫人見禮啊，就說(shuō)天太晚了。等明兒入宮面聖之後，再去給她老人家請(qǐng)安。”
楚順娘和楚媚娘笑著應(yīng)是，跟著自己的丫鬟婆子回曾太夫人楊氏住的院子裡去了。
蕭士及回頭，看見杜恆霜站在堂前的姚黃魏紫牡丹插屏前面，溫婉淺笑。
走過(guò)去攜著她的手就著燈光瞧了瞧，道：“比先胖了好些。身子有不舒服嗎？素素有沒(méi)有經(jīng)常來(lái)給你診脈？”
杜恆霜道：“四個(gè)月了，不胖你該擔(dān)心你的孩子了。”又問(wèn)他：“吃了晚食嗎？還是剛回來(lái)？”
“剛回城。跟安子常在城門附近見了一面，交了虎符，我讓內(nèi)侍說(shuō)，我明兒再進(jìn)宮。陛下也不會(huì)怪罪的。”蕭士及扶著杜恆霜坐下來(lái)。
三個(gè)孩子都圍上來(lái)。安姐兒趴在蕭士及後背，陽(yáng)哥兒偎在腿邊，平哥兒想著自己是大人呢，不能像兩個(gè)小的一樣，強(qiáng)自剋制自己。站在杜恆霜旁邊。
蕭士及笑著問(wèn)他們：“吃完了沒(méi)有？吃完了就去沐浴，等下爹去你們房裡看你們。”
三個(gè)孩子就知道爹和娘要說(shuō)話了，都有些依依不捨，但是也沒(méi)有多留，只是道：“爹一定要去了。我們下去了。”走的時(shí)候，還回身招招手。
杜恆霜笑著道：“讓他們多留一會(huì)兒又如何？你不在家，孩子們很想你呢。”
蕭士及笑道：“我更想你。”
杜恆霜裝沒(méi)聽見，只耳垂那裡微微泛了幾絲嫣紅。她給蕭士及盛一碗飯，澆上幾勺乳白的魚湯，又把明炙小牛肉推到蕭士及面前。
蕭士及趕了一天的路，此時(shí)回到家裡，看著這紫紅色的胭脂米，白瑩瑩的魚湯，棕紅色的明炙小牛肉，頓覺(jué)食指大動(dòng)，就著碗風(fēng)捲殘雲(yún)般吃將起來(lái)。
“你慢點(diǎn)兒吃，又沒(méi)有鬼趕著你。”杜恆霜撐著頭在旁邊笑道。
蕭士及狼吞虎嚥吃了兩碗飯，到盛第三碗的時(shí)候，才長(zhǎng)長(zhǎng)地出一口氣，道：“終於是半飽了。”然後就有一搭，沒(méi)一搭地跟杜恆霜說(shuō)這一次去江陵的情形。
杜恆霜聽說(shuō)蕭士及將捉拿衛(wèi)星峰的功績(jī)讓給了封裴敦，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，你確實(shí)周全多了。這個(gè)時(shí)候，你要再多點(diǎn)戰(zhàn)功，陛下本人就算沒(méi)有想法，他身邊的人可說(shuō)不定。咱們現(xiàn)在不能做這個(gè)出頭椽子。——雖然已經(jīng)很出頭冒尖了。”
蕭士及笑了聲，道：“是呢，我還沒(méi)去，那邊守軍就反水，綁了衛(wèi)星峰來(lái)獻(xiàn)，實(shí)在是太扎眼了。我寧願(yuàn)說(shuō)是封裴敦設(shè)計(jì)將衛(wèi)星峰拿下的，也不要這個(gè)順?biāo)阋恕！?
“便宜不好佔(zhàn)啊。”杜恆霜感慨地道，“想不到衛(wèi)星峰聰明一世，居然糊塗一時(shí)，到底還是栽在他的姻緣上。”
蕭士及道：“說(shuō)起來(lái)，丹娘也是不容易。聽說(shuō)她本來(lái)是想離開衛(wèi)星峰的，可惜她兒子不願(yuàn)意。不管是走還是留，都由不得她。兒大不由娘，她這個(gè)做孃的，卻不能不管自己的孩子。”
“丹娘不是沒(méi)有良心的人。”杜恆霜也跟著嘆息。當(dāng)初丹娘和衛(wèi)星峰之間的事，可以說(shuō)，除了他們本人，就是杜恆霜最清楚了。她一度還對(duì)丹娘很是敬重，有意幫了她許多。
不過(guò)在後來(lái)丹娘被衛(wèi)星峰救走之後，他們就再也沒(méi)有見過(guò)面了。
誰(shuí)知道，兜來(lái)轉(zhuǎn)去，丹娘最後還是跟了衛(wèi)星峰。
“如果我是衛(wèi)星峰……”蕭士及端起茶杯，隨口說(shuō)了一句，後面的話還沒(méi)有說(shuō)完，杜恆霜就輕描淡寫地道：“如果你是衛(wèi)星峰，你不會(huì)有休我的機(jī)會(huì)，更不會(huì)有娶了別人再回頭的機(jī)會(huì)。”
蕭士及嘿嘿地笑，道：“你想到哪裡去了？我怎麼會(huì)做那種事？——如果我想攀龍附鳳，當(dāng)年又不是沒(méi)機(jī)會(huì)？我從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)要通過(guò)裙帶關(guān)係往上爬。這種男人，被女人的裙子拴住了，還有骨氣麼？還能成大事麼？”
“算你還有點(diǎn)腦子。”杜恆霜橫了他一眼，“陛下將衛(wèi)星峰和丹娘都關(guān)到天牢了。崔家的盈盈要跟他義絕呢。”
“衛(wèi)星峰本來(lái)犯的是族株的罪。但是他和丹娘也都沒(méi)有族人了，崔盈盈是告發(fā)者，又是崔家女，只要義絕，她不會(huì)有事的。只不過(guò)，她也要和她姐姐崔蓮蓮一樣，進(jìn)道觀出家了。”蕭士及搖搖頭，“家族興衰，卻要這些女子承擔(dān)後果。崔家也是五姓七望之首的士族門閥，三個(gè)嫡女卻一個(gè)個(gè)都沒(méi)有好下場(chǎng)。”
崔家長(zhǎng)房的嫡長(zhǎng)女崔真真，是前太子妃，在毅親王奪宮那一夜，死於杜恆霜箭下。
崔家三房的嫡長(zhǎng)女崔蓮蓮，是從良娣扶正的太子妃，如今保住了性命，卻只能進(jìn)道觀出家。
崔家三房的嫡次女崔盈盈，本來(lái)跟皇室無(wú)關(guān)，還下嫁的是寒門庶族的衛(wèi)星峰，沒(méi)料到衛(wèi)星峰也作死，連累她也要進(jìn)道觀出家。
“她跟衛(wèi)星峰生的兒子，也是保不住的。”蕭士及嘆口氣，對(duì)杜恆霜道：“咱們以後不管能不能成世家大族，一定不能用自己的女兒謀取利益。如果咱們蕭家的男兒不能爲(wèi)護(hù)住蕭家的女兒，這世家大族不做也罷。”
杜恆霜對(duì)這一點(diǎn)當(dāng)然是極力贊同，不過(guò)她也道：“話也不能說(shuō)絕。你不能小看女子，女子不比男兒差的。”
“我不是小看女子。你這麼厲害，我怎麼敢小瞧你們這些女子？我只是不想讓我們的女兒去爲(wèi)了所謂的家族利益，去做那些她不想做，或者不適合的事情。我的女兒，我只希望她嫁得人品端正的如意郎君，和和美美過(guò)一輩子。”雖然做父母的不能偏心，但是十個(gè)指頭伸出來(lái)還不一樣長(zhǎng)呢。嘴上雖然不說(shuō)，蕭士及其實(shí)更偏心安姐兒，而杜恆霜更看重平哥兒。
陽(yáng)哥兒還小，又喜歡淘氣，杜恆霜和蕭士及對(duì)他總想板起面孔，但是總不能奏效，對(duì)這個(gè)憊懶的小兒子，他們也有些無(wú)可奈何。
蕭士及吃完就去浴房洗漱，然後去孩子們屋裡坐了坐，回來(lái)就跟杜恆霜一起歇下了。
第二天，蕭士及入宮面聖之後，回來(lái)對(duì)杜恆霜道：“陛下讓我去審衛(wèi)星峰。我去天牢見了他們。丹娘說(shuō)，想見你一面，陛下已經(jīng)準(zhǔn)了。”