永昌帝聽穆淑妃說得親熱，笑了笑，道：“從波斯來(lái)的神醫(yī)？那倒是要見一見了。”
他覺得自己的身體倒是沒有問題，就是心累，也許是年紀(jì)大了，精力不如以前，最近跟朝臣議事的時(shí)候都會(huì)打瞌睡。
穆淑妃心疼地給永昌帝揉按著頭上的太陽(yáng)穴，低聲在他耳邊輕聲細(xì)語(yǔ)。
正是夏日午後，烈日炎炎，連狗都犯困的時(shí)候。
永昌帝逐漸舒緩下來(lái)，慢慢睡了過去。
穆淑妃放下手，招來(lái)幾個(gè)宮女，讓她們幫著把永昌帝擡到自己牀上歇息。
“娘娘，您的妹妹來(lái)了。”一個(gè)宮女悄聲上來(lái)回報(bào)。
“是夜來(lái)？——快領(lǐng)她去旁邊屋子，本宮馬上就過去。”穆淑妃心裡一喜，忙進(jìn)屋裡整了整妝，挽上披帛，出來(lái)見穆夜來(lái)。
“娘娘安好。”穆夜來(lái)見穆淑妃進(jìn)來(lái)，忙站起來(lái)行禮。
穆淑妃一把拉住她的手，嗔道：“咱們姐妹倆還要這個(gè)虛禮？——來(lái)，坐吧，家裡怎樣？”
“家裡都好。爹爹和母親都念著娘娘呢。”穆夜來(lái)抿嘴笑，坐下來(lái)吃茶。
穆淑妃鬆了一口氣 ，見左右沒人，拉著穆夜來(lái)並肩坐下，用團(tuán)扇擋著臉，悄聲問她：“……萬(wàn)家怎樣了？”
“都抓起來(lái)了。萬(wàn)老太太當(dāng)場(chǎng)就死了，仵作驗(yàn)屍，說不是服毒，是嚇?biāo)赖模簿土T了，不然罪加一等。萬(wàn)家的那些男人們，明日就要問斬。還有他們家的女眷和十歲以下的男子，今晚就要灌鴆酒了。”穆夜來(lái)不以爲(wèi)然地道，便轉(zhuǎn)了話題，“姐姐，別問這些了。萬(wàn)家擋了你的路，他們非倒不可。”
“萬(wàn)貴妃已經(jīng)死了……”穆淑妃有些不解。爲(wèi)何還不放過萬(wàn)家？
“可是萬(wàn)貴人在宮裡。你難道沒看出來(lái)，萬(wàn)貴人跟萬(wàn)貴妃一個(gè)模子裡刻出來(lái)的。只要她得勢(shì)，姐姐你就出不了頭。再說了，”穆夜來(lái)哼了一聲，“那‘烏童子’的事兒，我總擔(dān)心萬(wàn)家有人知道端倪。若是等到萬(wàn)貴人得了勢(shì)，他們勢(shì)必要爲(wèi)萬(wàn)貴妃報(bào)仇的。”說著又嘆了一口氣。“冤冤相報(bào)何時(shí)了。就讓他們一家子都去了吧，也好在地下有個(gè)照應(yīng)。”聲音中有股徹骨的寒涼和冷漠，似乎是個(gè)見慣生死的耄耋老者，不像十來(lái)歲小姑娘的樣兒。
穆淑妃聽得渾身抖了一抖。——冤冤相報(bào)何時(shí)了。是這樣用的嗎？
盯著自己的妹妹，穆淑妃發(fā)現(xiàn)自己好像從來(lái)沒有真正明白過她。她的年紀(jì)明明比自己還小，而且一直養(yǎng)在深閨。穆淑妃更知道，自己的孃親，也就是穆夜來(lái)的嫡母，其實(shí)一直防範(fàn)著穆夜來(lái)，對(duì)穆夜來(lái)故意疏於教管。
可是穆夜來(lái)就像是石頭縫裡長(zhǎng)出來(lái)的小草，悄悄地，不動(dòng)聲色地活了出來(lái)。不知不覺間。她已經(jīng)成爲(wèi)自己的智囊。智計(jì)百出，翻手爲(wèi)雲(yún)覆手爲(wèi)雨，談笑間就將大齊的第一寵妃萬(wàn)貴妃拉下馬來(lái)，並且轉(zhuǎn)手間萬(wàn)家灰飛煙滅，成了她穆淑妃上位的踏腳石。
這樣的妹妹……
穆淑妃打了個(gè)寒戰(zhàn)。深深慶幸她是站在她這一邊的，不是她的敵人，而且她對(duì)陛下不感興趣。不然的話，穆淑妃覺得自己給她墊腳都不夠。
穆夜來(lái)轉(zhuǎn)過頭，看見姐姐的眼裡掠過一絲恐懼之意，微微一笑，問道：“娘娘，你怎麼啦？”
“哦，沒事。”穆淑妃掩飾著低頭吃茶，放下茶杯，將心裡的念頭轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，問道：“妹妹，你這樣幫我，我要如何幫你才能報(bào)答你？”
穆夜來(lái)翹起左邊脣角，露出一個(gè)小小的笑渦，不過那笑渦很快轉(zhuǎn)瞬即逝，快得穆淑妃都沒有看見。
“娘娘，您是我姐姐，我?guī)湍翘旖?jīng)地義的。只要姐姐能更進(jìn)一步，到時(shí)候，妹妹我也就可以大樹底下好乘涼了。”穆夜來(lái)半吐半露地道。
這番話，既表明她是看重骨肉親情，必不會(huì)與穆淑妃爲(wèi)難，同時(shí)也表明她確有所圖。只等穆淑妃再次晉封的時(shí)候，她就會(huì)提出請(qǐng)求了。
穆淑妃鄭重點(diǎn)頭道：“若是本宮真的能更進(jìn)一步，一定不會(huì)忘了妹妹。”
穆夜來(lái)笑著湊過去，又跟穆淑妃嘀咕了兩句，才告辭離去。
過了一天，穆侯親自帶著波斯來(lái)的神醫(yī)來(lái)到宮裡，向永昌帝舉薦。
永昌帝當(dāng)然不會(huì)貿(mào)貿(mào)然完全將自己託付一個(gè)從來(lái)沒有見過的神醫(yī)，不過他也很好奇，就叫了自己的御醫(yī)在旁邊伺候，看那人如何行事。
那人也有些本事，診出永昌帝心緒鬱結(jié)，因此發(fā)諸於外，溢於言表的癥狀，特意向永昌帝呈送了據(jù)說是波斯王族服用的特製藥丸。
永昌帝更不會(huì)吃外人敬獻(xiàn)的藥，只是將此藥給了御醫(yī)，並且向那波斯神醫(yī)要了藥方，讓他們先去試藥。
宮裡的御醫(yī)照著方子折騰出一味藥，給藥人試過之後，確定無(wú)毒，纔給永昌帝試吃。
才吃了兩次，永昌帝就覺得自己失去的活力又回來(lái)了，不說在牀上能夜御數(shù)女，就連白天上朝的時(shí)候，精神都好了許多，就連花白的頭髮都有轉(zhuǎn)黑的趨勢(shì)，簡(jiǎn)直如獲至寶，高興得不知怎麼辦纔好。
沒幾天，就下旨晉封穆淑妃爲(wèi)貴妃，統(tǒng)領(lǐng)六宮，一人之下，萬(wàn)人之上，完全取代了萬(wàn)貴妃的位置。
旨意傳下來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是八月初六，蕭士及和毅親王無(wú)動(dòng)於衷，杜恆霜卻有些不安，就去找諸素素說話。
諸素素八月初八就要出嫁了，婚前恐懼癥爆發(fā)得更加嚴(yán)重，整個(gè)人都不對(duì)勁了，神神叨叨地在百草堂轉(zhuǎn)圈。
杜恆霜進(jìn)來(lái)，看見百草堂的丫鬟婆子在門口面面相覷，就問道：“怎麼啦？站在這裡做什麼？”
丫鬟婆子忙行禮問安。
一個(gè)婆子上前道：“夫人，諸郎中在屋裡像是生病了……”
“生病？”杜恆霜大奇，差一點(diǎn)把自己的來(lái)意都忘了，快步往屋裡走去，“生什麼病？——素素你不是最講養(yǎng)生的嗎？怎會(huì)生病？”其實(shí)是最怕死……杜恆霜一邊說，一邊已經(jīng)進(jìn)了門。
諸素素看見是杜恆霜，忙一把拉住她道：“……我可不可以不成親？”
杜恆霜：“=。=”看來(lái)素素是真的病了。
探頭摸了摸諸素素的額頭，沒有發(fā)熱啊？
“你沒發(fā)熱，說什麼胡話？”杜恆霜拉著諸素素回她用作書房的東次間坐下。
諸素素愁眉苦臉地道：“可是我真的很緊張，很害怕。你說，如果安子常臨拜堂的時(shí)候突然跑了怎麼辦？我該是多丟人啊？！還不如我先跑……”
杜恆霜再次：“=。=”素素咱正常一點(diǎn)好不好……這都是從哪裡來(lái)的奇思妙想？
諸素素看見杜恆霜一臉迷惘的樣子，知道她也不明白的心思，只好重重地嘆口氣，抱著頭在坐榻上仰躺下來(lái)，喃喃地道：“你不懂的……”
杜恆霜到底還是古代女子，不知道現(xiàn)代男人女人常見的“婚前恐懼癥”是什麼樣兒的。什麼“逃婚的新娘、新郎”，到處都有的……
“我是不懂。我只知道，成親是你這輩子最大的大事，且不可兒戲！”杜恆霜鄭重說道，然後企圖轉(zhuǎn)移諸素素的注意力，“你的嫁妝都收拾好了？”
“嗯，都裝箱子裡了，到時(shí)候在婚車之前擡過去。”諸素素皺著眉頭說道，轉(zhuǎn)身側(cè)躺著看著杜恆霜，“你說，安子常會(huì)不會(huì)後悔向我提親？”
杜恆霜聽不下去了，站起來(lái)丟下一句話，“你們是陛下賜婚的。他就算再不想娶你，也不得不娶……你放心吧，他一定會(huì)來(lái)的。”說著，落荒而逃。
諸素素從坐榻上撐起身子，驚訝地看著杜恆霜匆匆忙忙遠(yuǎn)去的背影，氣得將坐榻上的迎枕抓起來(lái)，衝著杜恆霜的背影扔過去，“這就跑了？！——沒義氣啊沒義氣……”
杜恆霜離開百草堂，纔想起來(lái)自己想問的事情還沒有問，苦笑一下，決定還是等諸素素大婚之後再說。
但是諸素素現(xiàn)在的狀況，也讓她有些著急。她真的害怕諸素素著三不著倆，做出些匪夷所思的事情。
到底怎麼才能讓諸素素鼓起勇氣和鬥志，好好地跟安子常成親呢？
杜恆霜擰著眉頭思索著，回到自己的正院。
知數(shù)上前悄悄回報(bào)：“夫人，那吳世成來(lái)了，居然還要見諸郎中。哼，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，到這個(gè)時(shí)候了，還不肯死心。——奴婢已經(jīng)讓門房將他打發(fā)了。”
吳世成和諸素素的事兒，知數(shù)也是曉得的。
杜恆霜心裡一動(dòng)，嘴角露出一絲狡黠的笑容，慢慢地道：“怎麼就打發(fā)了呢？——不用打發(fā)，快去，請(qǐng)吳小哥兒進(jìn)來(lái)，送他去素素的百草堂，就說舊友來(lái)訪，讓她撥冗一見。”想了想，諸素素又道：“派人去把素素的孃親和繼父都接來(lái)，住到咱們這裡陪素素兩天。”
知數(shù)愕然，但是杜恆霜既然發(fā)了話，她就算不明白也得照做，忙道：“奴婢這就去看看。”說著，趕緊往二門上傳話去。
二門上的婆子飛快使了人去大門的門房傳話。
正好吳世成還在門外磨蹭，並沒有離開。
角門吱呀一聲打開，柱國(guó)侯府的門子換了副笑臉道：“吳小哥，諸郎中有請(qǐng)。”
吳世成大喜，忙袖著手一頭鑽進(jìn)到門裡。