此刻正是秋高氣爽，陽(yáng)光明媚，菊花盛開之時(shí)。過了東河大橋，經(jīng)過河?xùn)|街，街道兩旁民居門外，屋檐下襬放著花架，架上放滿了盛開的菊花，白似雪、紅似火、粉似霞。有的花朵紅中透白、黃中帶綠，真是美不勝收。許多攜家?guī)Э冢蛴讶讼嗉s，三五成羣的從縣城內(nèi)趕來賞花，有的掏出銀兩買一兩盆心儀的帶回家，幾百米的街道上空充滿了菊花的幽香。
兩架馬車穿過河?xùn)|街花市，踏上郊外的土坷馬路。透過紗簾，只見道路兩邊是廣袤而豐盈的田野，金黃的稻穗低垂著穗束。秋風(fēng)吹過，稻浪搖曳。
遠(yuǎn)處的山巒，青松林間夾雜著紅色、黃色的楓葉、枯葉。道路上行人漸漸稀少，馬車又前行一段路途，進(jìn)入了歷史悠久的川興古鎮(zhèn)。
街道上除了做買賣的布衣鄉(xiāng)民、行人，還有一些清兵遊蕩。馬車緩行過兩條街道，在一處院門前停下，衆(zhòng)人下了馬車，見這古樸的飛檐門亭上沒有匾額。大門虛掩著，木門上的朱漆脫落得斑駁淋漓，門口的兩座石獅倒還氣派，大門兩邊高厚的院牆上，生長(zhǎng)著一簇簇的仙人掌，還有一些發(fā)黃乾枯的狗尾巴草。
雙劍仙姝推開院門，帶著衆(zhòng)人進(jìn)入院內(nèi)。這是一片不算寬敞的前院，小院裡靠近圍牆有幾棵矮鬆，和幾棵清香的桂花樹。
正對(duì)院門是一座一樓一底的堂屋，楹門緊閉。跟著女俠倆向堂屋左邊進(jìn)入一扇拱形門，是一座較大的庭園，園中有一片果樹。走過果林中的碎石小徑，眼前是幾幢青磚瓦房，房右側(cè)竹叢邊，有一涼亭。此亭是六角兩層飛檐，雕樑拱鬥，六根粗圓的亭柱是古舊的墨綠色，涼亭依圍牆而建。
“爹！”“大伯！”雨萌、雨桐擡頭高聲喊道。
上層亭閣中憑欄站立著一位武將，見女兒和侄女身後跟隨一羣穿著、外貌奇特的年輕人，一時(shí)弄不明白是怎麼回事，眼睛瞪得老大，也忘了應(yīng)聲。
“嘻嘻……，這是家父，他見你們的衣著打扮呆住了呢，走！我們上去。”雨萌笑著帶一行人走進(jìn)涼亭，沿木梯而上。
亭子的中央，設(shè)有一張方形石桌和四隻石凳，桌面上一碗清茶已涼，旁邊放有一本線裝古書《孫子兵法》。周圍欄楯內(nèi)緊連六處長(zhǎng)條木凳，懸出亭外，欄楯即是靠背。亭內(nèi)相當(dāng)寬敞，十餘人上來還顯得空蕩。
這人年齡應(yīng)比屠龍飛稍長(zhǎng)，頭戴一頂玄墨色官帽、身穿一襲藍(lán)紫色官服，腰懸戰(zhàn)劍。從他胸前的猛虎補(bǔ)子圖案判斷，應(yīng)是一位從四品以上的清朝武官。他轉(zhuǎn)身肅立在石桌旁，氣宇昂揚(yáng)，威武**。他雙眸猶如鷹眼，精寒之光讓人不敢直視。剛毅的嘴脣緊抿，嘴角不經(jīng)意的下沉，終身流露出讓人敬畏之氣質(zhì)。
“潤(rùn)琨等拜見大人！”李潤(rùn)琨上前一步，拱手恭敬而言。屠龍飛、舒允和姑娘們也對(duì)其拱手作揖。
雨萌之父仍然揹著雙手，只是對(duì)幾人面不改容的微微頷首，算是做答，目光卻疑惑地望向女俠姐妹倆。
“爹，他們是萌兒與桐兒的救命恩人。若不是李少俠等人出手相救，我倆早已命喪魔教匪徒之手……。”朱雨萌雙睛含淚地向其父講述了昨日之事。
其父靜靜聽完女兒的講述，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)潤(rùn)琨和二女指了指桌邊石凳，又對(duì)其餘人拱手說道：“諸位恩人請(qǐng)坐！”
衆(zhòng)人忙還禮之後，潤(rùn)琨和女俠倆依言落坐石凳，其餘人坐於欄邊坐椅之上。
“我朱錦隨家父於十六年前，奉旨到此地防守邊陲，可謂舉家遷居上任。”朱錦依舊揹負(fù)著雙手講到，“朱府上下蒙先皇之恩，十餘載時(shí)光堅(jiān)守於比，爲(wèi)君爲(wèi)國(guó)可謂盡忠報(bào)效。可外治必先內(nèi)安，而今朝廷內(nèi)訌，奸佞妄臣做亂，貪官污吏囂張，各地魔教賊寇猖獗。本官痛失長(zhǎng)女，卻數(shù)年未能剿得匪首爲(wèi)女報(bào)仇，皆因此境主官已坐地成虎，與匪勾結(jié)，依仗大山之中，地勢(shì)險(xiǎn)惡，無視朝廷命官。終歸其朝中有靠山，方敢如此爾。聽說近期皇上（雍正）已下旨封銅山又玠（李衛(wèi)）做了浙江巡撫，並加授他爲(wèi)浙江總督管巡撫事，兼管蘇淞七府五州的匪盜案事，又命田文敬封疆大吏著力除貪剿匪，如此國(guó)家復(fù)興有望也。”
朱錦移步到石桌邊，端起涼茶飲了一口，放下茶碗繼續(xù)說道：“我朱錦之能，竟然不如女兒，實(shí)乃慚愧萬(wàn)分。幸遇諸位義士俠女，救得她姐妹二人之命，請(qǐng)受朱錦一拜！”
武舉人朱錦言畢，撩起官服前襟，就要下拜於地。潤(rùn)琨坐在他對(duì)面，見其如此，嗖地起身躍起，越過桌面。一式凌空翻落在他身前，伸手?jǐn)E起其雙臂，將即將雙膝著地的朱錦扶了起來。