爲(wèi)什麼這樣說，就因爲(wèi)古北口扼守住了熱河通往平津的唯一一條標(biāo)準(zhǔn)公路，也就是承平公路。
同時古北口還是從東北進(jìn)入河北平原直線距離最短的關(guān)口，是爲(wèi)遼東平原和內(nèi)蒙古通往中原地區(qū)的咽喉要道。
而對於已經(jīng)實現(xiàn)半機(jī)械化的日軍來說，對鐵路和公路極度依賴和看重，加之由於其戰(zhàn)線拖得過於漫長，大量後勤物資也必須通過火車或汽車運輸才能做到及時有效的補(bǔ)給。
所以，不論日軍在東三省還是在熱河發(fā)起進(jìn)攻的路線，自始至終都是圍繞先佔領(lǐng)鐵路和公路沿線的樞紐和重鎮(zhèn)來展開的。
而此次長城抗戰(zhàn)也不例外，對於古北口的進(jìn)攻，關(guān)東軍大本營更是派出了日軍一個整編師團(tuán)——第8師團(tuán)以及騎兵第3旅團(tuán)。
要知道這個時期的日軍關(guān)東軍，總兵力也就3個師團(tuán)加上幾個混成旅團(tuán)和若干守備大隊，不到10萬人的兵力。
除了第7師團(tuán)負(fù)責(zé)留守錦州，看住東北的大門外，相當(dāng)於是派出一半以上的兵力攻擊古北口，可見其對古北口的重視程度。
當(dāng)然，此時的日軍重視古北口也是因爲(wèi)古北口到承德的公路運輸便捷，更加有利於大部隊和重型火炮的運輸和展開。
甚至他們還狂妄的認(rèn)爲(wèi)，用日軍1個師團(tuán)的全部兵力來攻擊一個小小的關(guān)口，就是要以雷霆萬鈞之勢一鼓而下，徹底擊碎中國方面抵抗的決心。
而中國方面對於古北口的重要性更是不言而喻。
爲(wèi)此，南京方面派出了當(dāng)時全中國最精銳的中央軍，由第25師關(guān)麟徵部、第2師黃傑部和第83師劉戡部組成新編第17軍，也稱17軍團(tuán)， 由軍團(tuán)長徐庭瑤率領(lǐng)抗敵。
當(dāng)時這些中央軍都在春暖花開的南方，接到命令後，根本來不及整補(bǔ)就星夜兼程乘坐火車奔赴北方前線。
到達(dá)北平的時候，沒想到北方的天氣依然十分寒冷，將士們穿的都是單衣草鞋，後在愛國人士組織的抗日後援會幫助下，將士們穿上了棉大衣和布鞋，並且得到了很多挖掘防禦軍事陣地的工具，這才解決了他們的燃眉之急。
這時駐守古北口的東北軍第67軍王以哲部已經(jīng)在古北口與日軍血戰(zhàn)多日，東北軍損失慘重，士氣低迷，戰(zhàn)線岌岌可危，急需援兵支援。
軍團(tuán)長徐庭瑤命令剛換上棉衣的25師作爲(wèi)全軍先鋒星夜馳援。
25師第一次施展其千里奔襲的本領(lǐng)，七天時間行軍九百公里，於3月10日凌晨趕到了古北口前線。25師也由此被稱爲(wèi)“千里駒師”。
而此時駐守古北口的東北軍王以哲部已經(jīng)和日軍血戰(zhàn)4晝夜，這在當(dāng)時的東北軍中是不多見的英勇抗敵的戰(zhàn)例。但是由於損失太過慘重，士氣低落的東北軍已經(jīng)於25師趕到之前自行撤離。
古北口陣地陷入了一片混亂之中，日軍第8師團(tuán)則趁機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，古北口城關(guān)便被日軍攻佔，倉促投入戰(zhàn)鬥的關(guān)麟徵只得下令在關(guān)南構(gòu)築二道防線。
25師趕到剛剛3個小時，日軍便對古北口發(fā)動了進(jìn)攻。敵機(jī)成羣結(jié)隊飛來，對我方陣地狂轟濫炸，成串的炮彈落向城頭、山溝，炸得城崩巖裂，樹斷石飛。
中國軍隊的陣地被吞噬在一片濃煙烈火之中，士兵傷亡極大。儘管如此，他們也沒有後撤一步，並且擊退了日軍步兵在炮火掩護(hù)下的試探性進(jìn)攻。
在雙方交戰(zhàn)之時，關(guān)麟徵率領(lǐng)師部特務(wù)連親臨一線，結(jié)果不慎被日軍擊傷，時任副師長的杜聿明接替關(guān)麟徵指揮作戰(zhàn)，險而又險的擊退了日軍進(jìn)攻。
3月12日，古北口之戰(zhàn)進(jìn)入白熱化階段，第25師的通訊線路被完全破壞，前線各部與師指揮所失聯(lián)，國軍陣地也被日軍突破而一分爲(wèi)二。
日軍對我軍陣地發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻，第25師誓死血戰(zhàn)日寇。
激戰(zhàn)三天後，我軍死傷過半，低級軍官幾乎損失殆盡，傷亡約4000餘人，擊斃日軍約2000餘人，戰(zhàn)鬥十分慘烈。
在日軍優(yōu)勢兵力和飛機(jī)大炮的連續(xù)攻擊下，杜聿明最終放棄了古北口，退守距離古北口約五公里處的南天門。
徐庭瑤令第2師黃傑部接替第25師駐守南天門防線。
3月20日晚間，日軍第8師團(tuán)開始進(jìn)攻南天門，第2師與日軍激戰(zhàn)五個晝夜，由於我軍死傷慘重，難以支撐，劉戡的83師頂替第2師繼續(xù)與日軍拼死血戰(zhàn)。
又激戰(zhàn)三晝夜，陣地上所有的軍事工事都被日軍的大炮飛機(jī)夷爲(wèi)平地，我軍傷亡慘重，不得不退守石匣鎮(zhèn)。後石匣鎮(zhèn)失守，我軍又退往密雲(yún)防守。
古北口一戰(zhàn)，爲(wèi)時兩個月。
在這節(jié)節(jié)敗退，節(jié)節(jié)抵抗中我軍傷亡共一萬餘人，日軍傷亡五千餘人，被日軍驚呼爲(wèi)“激戰(zhàn)中的激戰(zhàn)”。
要說古北口抗戰(zhàn)，17軍的將士們不可謂不英勇，也不可謂不愛國。
甚至在軍長徐庭瑤命令25師撤退休整後，但將士們不想在這時候撤退，就對代師長杜聿明說：“我們當(dāng)初來古北口，就沒打算活著回去，現(xiàn)在死了這麼多兄弟，鬼子也沒打完，我們怎麼能回去！”
杜聿明強(qiáng)忍熱淚，說：“弟兄們，我們撤退不是不打鬼子，而是吃飽喝足了好有精神更痛快地打鬼子！你們想打仗怕什麼，這仗兩三年也打不完，只要沒死，就一定有你們打的！”
他們在後無援兵的情況下，以一軍4萬多人的兵力，抵抗了得到飛機(jī)大炮和坦克支援的日軍第8師團(tuán)和一個騎兵旅團(tuán)3萬多精銳部隊的攻擊達(dá)2個月之久。
但是，縱觀整個戰(zhàn)役過程，17軍除了英勇無畏和捨身報國的精神外，在戰(zhàn)術(shù)上基本沒有什麼值得稱道的地方。
首先是由於南京方面和北平軍委會抱著與敵媾和的心態(tài)，生怕過分刺激到日軍，從而引發(fā)更大規(guī)模的戰(zhàn)爭，就嚴(yán)令17軍將士不得主動攻敵，等於是自縛手腳與最兇殘的敵人搏殺，不輸纔怪。
……
注：老山專門用兩個章節(jié)描寫古北口戰(zhàn)役並不是爲(wèi)了水文，而是古北口戰(zhàn)役確實是整個長城抗戰(zhàn)中最慘烈而悲壯的戰(zhàn)鬥，國軍第17軍的頑強(qiáng)英勇和付出的犧牲，值得後人銘記。