發自蘄昕肺腑的一番話，並沒感動到寧菱，反而讓她覺得爲難。

看看蘄昕，又看看蘄毅，最後，她忽然問道，我答應嫁個蘄昕的話，父皇是否就放了東方敖等人？”

，當然不是！父皇只準他去你寢宮療養，這也是你剛纔的要求！若然他能康復，父皇會另覓地方安置他！反正，他不能放！”

寧菱怒意再起，無奈地看著蘄毅，父皇，您到底要做什麼？最終目的又是什麼？”得不到蘄毅的反應，寧菱轉問蘄昕，“你也知道父皇的許劃吧。諸你告訴我！”

蘄昕面露難色，同樣默然。

‘你……聲聲說愛我，卻無法對我坦誠，那你還有何資格愛我”你和東方辰又有何區別？”寧菱嗓音略微地提高了此。

蘄昕猶豫不決，看向蘄毅，訥訥地道，“父皇，不如……告訴菱兒！

蘄毅沉吟數秒後，終迴應寧菱，“父皇告訴你一切，你是否就答應嫁給昕兒？”

我得聽完你們的計劃再做決定。”

蘄毅與蘄昕眼神交流了幾下，才娓娓道出，‘蘄國三面環海，主要經濟和稅收來自海產品，但隨人們不斷捕魚，海產品的數量越來越少。蘄國另一個重要經濟來源

藥材，也由於近幾年季節異化而導致很多品種頻臨絕種。蘄國給人一派欣欣向榮的景象，其實這只是表象，只因我們不能讓異國知悉蘄國的真實情況，以免招來侵犯和欺負。”

寧菱一聽，有點恍悟，故你決定長期控制東方赦，讓曄鄲時蘄國有求必應，蘄國從此能夠賴以生存？”

朕正愁著如何是好的時候，東方敖竟然來了蘄國，朕想這是嶄家祖先庇護，天佑我蘄國，於是‘順應，天意，聽取所兒的建議俘虜東方敖，用以威逼東方辰妥協，助我蘄國度過難關，且長期保護和支撐我國發展下去，百姓繼續安居樂業！”

‘是你提議抓東方敖等人的？”寧菱目光轉向蘄昕。

蘄昕誠實承認，“父皇年事已高，仍在爲蘄國與黎民百姓擔憂，難得碰上這個好機會，我不想丟失！”

後來，所兒又無意發現你和東方辰的關係，你貴爲曄鄲的皇后，本來憑著這點關係，足以讓曄鄲支持和幫助蘄國，可是當父皇得知東方辰那樣待你，父皇大發雷霆，又加上聽兒他喜歡你，父皇決定改變主意，趁東方辰和東方煩兩敗俱傷，乾脆把東方辰也抓來。”蘄毅接著講。

東方辰是曄郅的國君，你抓了他，那誰來掌管曄鄲皇朝？誰來支撐和幫助蘄國度過難關？”寧菱心情稍微平復，開始就事論事，又或者，你想慢慢併吞曄鄲，將它納爲蘄國管轄？可是蘄國與曄鄲路途遙遠，中間還隔著一個楚國，就算曄鄲再好，也不到蘄國佔便宜，除非你遷都，而蘄國世代於此，根本不可能遷都！”

蘄國是先祖開拓下來的疆域，我們蘄家永遠的故鄉，父皇當然不會遷都！至於將來幫助蘄國的人，他就是曦凌！”

‘曦凌。”

你與所兒完婚後，父皇決定讓你帶曦凌回曄邪，憑你的才氣和能幹，又加上曄鄲本身的國情，你必能輔助曦凌掌管曄鄲一切朝政。曄鄲地大物博，足以不斷提供蘄國必需物資，提升蘄國總體經濟水平和人捫生活水平。”

那樣我不就與嶄所分開了嗎？分隔兩地，我們成親還有何用？”

我不介意！不管你離我多遠，我對你永遠不變！”這次，輪到蘄昕接話，‘我們決定，你一年回來一次，等到曦凌滿8歲之後，你將一切事務由他自己擔當，我再接你回來，然後我們就可長相廝守了。”好一個癡情的男子，真不懂說他是傻呢還是癡！

迎著他深情款款的注視，寧菱嬌容閃過一絲不自在，看向蘄毅，嘆息而道，父皇，其實您應該一開始就坦白跟我說，我與東方辰和好，此後曄鄲和蘄國是姻親，蘄國有難，他絕不袖手旁觀！”

東方辰或許喜愛你，但他始終生性風流，時間流逝，父皇擔心你風華不再的時候，他會棄你不顧！聽兒不同，他自小在父皇的眼皮下長大，二十多年來從沒對哪個女子有感覺，你是他第一個也是唯一的愛人，故他絕對值得託付終身。你失蹤多年，父皇和母后失而復得，最大的心願就是看到你平安快樂，而所兒就是那個能給你幸福、跟你白頭偕老之人！只有把你託付給他，父皇和母后才能徹底放心”，真相清楚，寧菱沒有憤怒，反而感慨萬千。

若是以前，她必定埋怨和批評蘄毅，但現在她也爲人母，理解父母對子女的那份關愛，正所謂可恰天下父母心，他們的出發點儘管自私，可始終是爲她好。

父皇，我答應你的要求！”寧菱突然平靜地道出抉擇。

蘄毅一時反應不過來，愕然過後，才表露歡喜。

嶄聽更是心潮澎湃，激動連連。

刻不容緩，蘄毅馬土履行諾言，命人把東方敖從牢中放出，至於黃俊與王封安則繼續囚禁牢中。

寧菱明白當務之急是先治好東方敖，便也暫且妥協，只是請求蘄毅能看在她的份上，別爲難甚至虐待黃俊和王封安。

蘄毅目標不在他們，自然輕鬆承諾。安頓好了東方敖，寧菱帶曦凌正式面見蘄毅和蘭皇后。血濃於水，東方曦凌對蘄毅夫婦十分親切，加上他聰明伶俐ｘ乖巧可愛，惹得蘄毅夫婦滿懷歡悅，時他簡直愛不釋手，疼惜無盡。

蘄昕愛屋及鳥，對東方曦凌同樣是格外疼愛甚至百般討好。不過，很哥怪的，東方曦凌並不領情，對蘄昕毫無好感，特別是無意中得知寧菱將與蘄昕結婚，他更表厭惡和仇視，還趁蘄昕今天來看寧菱時出言辱罵和頂撞。

寧菱即時喝他，“凌兒，休得對舅父無禮！”

‘凌兒不要這樣的舅父，他纔不是舅父，他是窺視母后的大色狼！！”

寧菱尷尬窘迫，抱歉地看向蘄昕。

蘄昕臉上杜著淡淡且溫和的笑，回她一個安慰的眼神，突然從懷裡取出一樣東西，遞給東方曦凌“凌兒你看，舅父送給你的。”

東方曦凌看也不看就把它仍在地上，舉腳去踩。

寧菱生氣，訓他，“母后平時怎麼教你的，受到別人的禮物要說謝謝，你非但不謝舅父，還糟蹋了他的一片心意，你太不像話了，快給舅父道歉！

我幹嘛要道歉！誰要他送東西啊，我不喜歡他的東西就踩唄！況且，既然是他送我的，那麼東西就屬於我，我喜歡怎麼做就怎麼做！”東方曦凌加大力度，踩得毫不客氣。

寧菱再也忍不住，一把扯住他，同時在他手掌心打了幾下。

打痛了的不是東方曦凌的手，而是他的心，他雙眼含怒，從寧菱手中掙脫出來，大聲怒喊，“母后竟然爲了那個討厭的人責備和處罰凌兒，凌兒再也不要母后了！”說完，還恨恨地瞪了蘄昕一眼，快速朝寢房奔去。

目送那抹小身影漸漸消失於轉彎處，寧菱吩咐月華去追，自己則再次向蘄昕道歉。

蘄昕始終面帶微笑，菱兒無需感到愧疚，曦凌還小，遲點自然會明白。

見寧菱仍日有點不歡，於是又道，你放心，我不會讓你爲難，我會想辦法令曦凌真心接納我，喜歡我就像喜歡你那樣！”

寧菱露出一個勉強的笑，把話題轉到蘭皇后身上，與他閒談一會，待他離去之後，她也回房。

天要下雨，娘要嫁人。

東方曦凌坐在緊挨著窗櫺的桌子上，靜靜看著外面落個不停的雨點，難過地呢喃出聲，父皇，您何解還不歸來？您到底去辦什麼事，您再不回來，母后要嫁給別人了。”稚嫩的哀訴配合著滴滴答答的雨聲，讓人聽到不禁心酸和傷痛。

寧菱一進屋，映入眼簾的就是這個情景，她趕緊走近過去，‘凌兒，你怎麼跑到這來，外面下而呢！”說罷，用袖子輕輕拭擦他臉上的點點雨末。

毋後還會心疼凌兒的嗎？”東方曦凌自顧低吟，之前的怒氣早已消退，剩下的只有濃濃的難過和傷心。

，當然！凌兒和寶兒永遠是母后最珍愛的寶貝。”寧菱開始拍著他衣衫上的雨點。

‘那求求母后別嫁給昕舅父”，東方曦凌站了起來，懇切地凝視寧菱，“母后是父皇的妻子，怎麼可以再嫁其他人！凌兒不要叫別人爲爹，凌兒只要父皇，永遠只要父皇！”說罷，他撲進寧菱懷中，開始啜泣。

寧菱手臂收攏，樓住他。

父皇到底何時纔回，我好想父皇，凌兒真的好想父皇。”東方曦凌哭得更加悽切。

寧菱把他摟得更緊，低頭吻著他的髮根，越過他的頭頂望著窗外的雨線，絕美的容顏悄然起色，似是哀傷，似是悵然，又似是某種思念和記桂。

一個在桌上，一個在地上，母子兩人就那樣相擁而立，直到東方曦凌哭聲變小，最後完全消失，寧菱才從中醒來，發現他靠在她懷中睡著了。

抹去他臉上的淚痕，寧菱小心翼翼地抱起他，回到牀前，將他放在熟睡的女兒旁邊，靜視了他一陣子，再次來到窗前時，雨已停，迎面吹來一陣涼風。

寧菱閉上眼，仰面迎接雨後的沁人清風，腦子開始慢慢放鬆。不一會兒，身後響起月華的低喚，小蛆，您真的決定嫁給那個蘄昕殿下？”

寧菱面色稍變，不語，雙眸仍閉著。

月華側視她，語重心長地道，“小姐曾跟月華講過，婚姻是聖神的，是兩人愛情的昇華，更是愛的延續和寄託，小姐既然不愛蘄昕殿下，何故答應嫁他？”

寧菱又是默了一下，才緩緩睜開眼，忽然同道，‘月華，你覺得皇上是個怎樣的人？”

，皇上，小姐是指我們的皇上嗎？”

，嗯！”

月華略微思索，娓娓道出，“皇上總休來說，算是一個很好的男人吧！月華十三歲入宮，多年來在宮中耳濡目染，得知歷代皇帝個個不但擁有三宮六院，就算到老也會不斷納進新妃。然而，到了我們這代的皇上，他後宮雖在，卻形如虛設，不管是寵還是愛，似乎只對小姐一人。有時候，月華看到皇上那般深情對待小姐，心中很是羨慕，不禁幢憬和期待有朝一日自己也能遇見像皇上這麼專一優秀的男子。”

但他始終不甘寂寞！”寧菱幽幽地嘆，憶起東方辰曾經多次爲清白辯解，於是又問，月華，你確定他和芙妃做了那種事？”

呃”其實奴婢並無正面看到皇上寵聿芙妃娘娘，奴婢當時剛進去的時候，只是看到”，看到皇上好像準備寵聿芙妃。”

看來，東方辰說的話是真的，他最後並無進入芙妃。不過那又怎樣，若非月華和曦凌及時出現，他還走寵幸了芙妃。

月華靜靜打量著寧菱千變萬化的麗顏，問出憋了好幾日的疑感，“小姐，皇上真的是去辦事嗎？”

寧菱先是不語，轉身走到旁邊的紅木藤椅，示意月華也坐下，然後將那天比試的來龍去脈告訴她。

月華聽後，花容失色，那皇上他“他出事了？”

我也不清楚，蘄昕派出的侍衛時刻都在攫查，幾天過去了尚未有結果，我想“他應該沒事吧！”說到最後，她發覺自己聲音有點顫抖。

小姐，您怎麼想出這樣的辦法！就算宿世姻緣是皇上編造，您也不該這樣‘以牙還牙，啊！”

‘我也不明白自已爲什麼會下此決定，自從遇上那個古怪老伯，事情似乎變得無法控制，有時連我自己也無法理解爲何會那樣想，甚至講出那樣的話！”寧菱神思恍惚，滿面愁雲和煩惱。

看來，問題出在那個老伯身土。小姐，那老伯到底是誰？”

，不知道，我在市集找了好幾天都找不到他，直到那天“寧菱接著又講出前天凌晨在皇宮內遇見老伯的情景。

真是太古怪了！小姐您會不會眼花或者什麼，那老伯既然不是皇宮的人，他肯定不能進入戒備深嚴的皇宮，除非他是神仙！”

或許，他真的是神仙吧！”寧菱呢喃，伴隨一聲長嘆。

望著她略顯消瘦的側臉，月華頓生心疼，“小姐，您別想太多了，皇上吉人天相，應該沒事的，至於顕王爺，那個嚴秋棠估計會救活他吧，就箕不能，也是他的命，畢竟他曾經做過那麼多傷天害理之事。”

寧菱櫻脣緊抿，她現在倒不是擔心他們的安危，畢竟這事不到她控制，目前最讓她頭疼的是蘄昕與自己的婚事，她真的真的真的不想嫁給他！

月華同樣心慌意亂，手足無措，只能默伴於旁。

滿室寂靜，直到寶兒睡醒哭喊，寧菱和月華也才從中回過神來。

接下來的日子，寧菱除了偶爾出去尋找東方辰，就是著力照料東方敖，她常帶曦凌來到東方敖的臥室，說話給他聽，替他揉絡手指。

可惜，東方敖還是全身僵硬，不能言語，有時還會出現抽筋、痙攣的現像。

寧菱看著焦急，卻無能爲力，唯有把希望寄託於時間，期盼東方敖有朝一日能夠康復。

答應蘄昕的求婚本是緩兵之計，故她壓根沒把這事放在心上，直到這天，蘭皇后病情突變。

寧菱側坐亍牀，緊握蘭皇后冰冷的手，潸然淚下。

乖，別哭，母后沒事，就算有事，也死得瞑目！”

寧菱眼淚流得更兇，‘菱兒不會讓母后死，菱兒還沒盡到孝道，母后您不能出事！”

菱兒，母后一生當中有兩件事最值得欣慰，一是歷盡艱辛生你出來，二是多年後對你失而復得。算來算去，老天爺還是公平慈悲，只是……蘭皇后說著，喘了喘氣，“若是老天爺能夠讓我看到你出嫁，我便此生無憾了！”

母后，您別亂說，您善良如佛，老天爺必定保佑您長命百歲，不但讓您看到菱兒出嫁，還會看到曦凌和寶兒找到另一半。”

‘曦凌，寶兒，六蘭皇后眼中逐漸起了幢憬“會嗎？母后恐怕等不及了，母后能等到你就心滿意足了！”

，會的，一定會的！”

，還有半個月，菱兒就要嫁給所兒，所以無論如何母后都會堅持下去。所兒是個很好的孩子，值得你託付終身，有他照顧你，母后就算死也放心去

‘母后……

你是父皇和母后唯一的女兒，又是蘄國的皇后，婚禮一定要辦得豪華風光”，蘭皇后一邊說，一邊幻想寧菱穿上蘄國傳統的皇后禮服，與嶄聽行禮，在全國人們的祝福之下嫁給蘄昕的美好畫面。

想著想著，她竟然睡了過去。

寧菱心頭起伏，默默注視了她一會兒，才起身離去。

回到寢宮，她的心情一直無法平靜，爲什麼他們都那麼期望她嫁給蘄昕？先是父皇和蘄昕使出各種手段，就連母后，心中牽掛的也是她和蘄昕的婚事！

蘄昕真的像他們所說的那麼好、那麼優秀嗎？就算是又怎樣？她根本無法給他愛！

心中似有幹萬個結，欲理還亂，在她就要崩潰的時候，蘄昕忽然出現，說要帶她去一個地方！

碧草青青，繁花似錦，湖水波光粼粼，秋風拂面，這，就是蘄昕所謂的聖地。

每當我心情不好，或者遇上解決不了的難題，我都會過來這裡，靜靜看著那池湖水，只需半個時辰，整個人便覺輕鬆許多，肩膀好像剛卸下一座山。”蘄昕席地而坐，幽深的黑眸靜靜凝視著面前湖面，俊顏一派悠閒。

寧菱坐在他的旁邊，同樣望住眼前的湖水，忽然問道，蘄昕，你爲什麼喜歡我”，

蘄昕愣了愣，才答“第一次看到你，我就有股莫名其妙的熟悉感，彷彿那不是初次見面，而是很久很久以前就認識你，且關係不淺，那種記憶久到我無法估算，但又隱隱深刻！”

寧菱聽著，愕然。

隨著與你的相處，我更加無可救藥地喜歡上你，甚至愛上你，直到現在陷得不可自撥！”蘄昕猛然抓住寧菱的手，“菱兒，我真的很希望，你能嫁給我，讓我陪你走完下面的路！”不自在的感覺再次襲來，寧菱反射性地縮回手，奈何他不如她願，最後她只好放棄，讓他握著，她視線往前，繼續直視湖面。

蘄昕也沉默下來，側臉深情望她，忽聞噓噓聲響，猛見一各手腕粗的黑色毒蛇正寧菱逼近，一邊遊走一邊吐著蛇信子，眼看就要襲上寧菱！

他面色一變，起身，不假思索地將寧菱抱離地面，可惜他還來不及自保，便覺腳上傳來一陣劇痛！

單手摟住寧菱，他迅速從腰間取出長劍，快準根地斬向蟒蛇，眼前一團黑血噴灑而過，大蛇一分爲二！

確定蟒蛇已死，蘄昕退開幾步，纔將寧菱放下。

寧菱意識到發生了什麼事，心有餘悸，驚魂未定，忽見蘄昕面色刷白，冷汗直冒，她馬上關切問出，‘蘄昕，你怎麼了？”

蘄昕眉頭幾乎檸成一個！字，他用劍支撐，在草地緩緩坐下。寧菱這才發現他右腳被蛇咬到，正在不斷冒血，她花容失色，傷痛無比，“你救我，你自己都，”

蘄昕嘴脣愈加泛紫，艱難地拆出一抹笑，虛弱地看著她，我是你的守護神，我不能讓你受到任何傷害！”

寧菱喉嚨一緊，再看他傷口流血不止，更是急得哭了“蘄昕，怎麼辦？現在怎麼辦？”

劇痛似乎愈加嚴重，蘄昕呼吸急促，渾身發抖，憑著最後一點意識，他抓住寧菱的手，痛苦地呢喃，‘寧菱，我好冷，現在不是秋天嗎？我怎麼感覺寒風刺骨，還有，我覺得好睏，很想睡覺。”

寧菱意識到怎麼回事，趕緊叫住他“蘄昕，不要睡，你不能睡，你不能死！”

‘嗯，我不能死，我還沒與你成親，寧菱，我真的很喜歡你，希望與你長相廝守，“蘄昕口中開始噴出一股鮮血，“時了，其實我還有事情隱瞞你，連父皇也不知道的”

蘄昕，你別說話了，你忍住，我去叫人救你！”寧菱心急如焚，方寸大亂，哪還有心思管他說其他事。

寧菱別走，不要離開我，我“”我，“蘄昕呼吸越來越急，已經說不出話，最後，終抵不住毒氣的不斷入侵，眼皮緩緩闔上。