薛東蓉投繯自縊，不過半盞茶的功夫就被看守的老媽子和小丫鬟發現。幾個下人唬得臉色大變，急忙解下來，一邊給她灌下薑湯，一邊瞞著老夫人的人，去告訴了世子夫人。

世子夫人慌忙帶著榮媽媽和花忍來瞧。

薛東蓉已經救下，只是鬢絲凌亂，一張臉雪白似紙，兩目無神的坐在冰涼地上。

世子夫人就呵斥看守的婆子：“把五小姐架起來，地上這樣冰，凍著小姐，你們有幾個腦袋？”

那些婆子忙道是，急急要架起薛東蓉。

只見薛東蓉猛地掙扎，復又坐在地上，依舊一言不發。

世子夫人見她這樣，微微嘆氣，蹲下身子，輕手理了理她的鬢角，低聲道：“蓉姐兒，你有什麼苦衷，就算不能對祖母說，也不能對你母親說嗎？祖母問你母親你到底怎麼回事，你母親一語都答不上來，哭得淚人一般，你於心何忍？”

薛東蓉神色微動，眼眶不禁溢滿了淚珠。

終於能聽得進話，世子夫人鬆了口氣，親自攙扶她：“來，聽大伯母的話，起來！你是貴胄千金，嬌柔的身子，坐在這冰涼的地上，回頭命都要被冰掉了。傻孩子，你要是活不成，你母親只怕要活活哭死了。”

薛東蓉緩慢轉頤，看了眼世子夫人，那毫無神采的眼眸終於動容三分。她攀著世子夫人的手要起來。

一旁的榮媽媽和花忍就忙上前，攙扶起世子夫人和薛東蓉。

世子夫人替薛東蓉輕輕拍了身上的灰，又替她整理了衣衫，對一旁看守的婆子們道：“送五小姐回和寧閣。”

那領頭的婆子微愣，有些膽怯道：“夫人，老夫人那裡…….”

“老夫人那裡有我！”世子夫人笑了笑，“你們都寬心，今日的事全在我身上，保管不連累你們。快送了五小姐回去，讓銀杏、銀葉好好伺候著，再有什麼長短，全是身邊服侍人的不是，我不輕饒的！”

那領頭的婆子屈膝道是。

世子夫人又叫身邊的大丫鬟花忍幫著，一起送回和寧閣。

花忍道是，和一個身強體壯的婆子左右架著薛東蓉，往和寧閣去。

世子夫人就帶著榮媽媽，去了榮德閣，把薛東蓉投繯自縊的事說給了老夫人聽。

老夫人氣得頓時把手裡的茶盞頓在桌上，茶盞蓋跳起來，從炕幾上蹦落，摔得粉碎！

“娘，媳婦做主，讓她回了和寧閣。”世子夫人不顧那杯蓋，只是盡力陪著笑臉，“蓉姐兒倔強，像極了二爺…….”

提起二爺，不過是希望老夫人想起早逝的兒子，心中對薛東蓉更加寬容幾分。

“……若還是關在柴房，不曉得要鬧出什麼事。咱們家去年把十姑娘送到廟裡，再把五姑娘送去，旁人還不知會如何議論呢。您別跟小孩子計較，只當多疼愛蓉姐兒些吧。”世子夫人一邊瞧著老夫人的神色，一邊字斟句酌慢慢說道。

一席話，說得老夫人滿心的憤怒被理智壓了下去。

薛府已經歿了一位姑娘，不能再有姑娘歿。世上沒有不通風的牆，倘若傳了出去，薛府百年聲譽怕是保不住，外面那些人不知道會如何誣陷薛府。

連累著她們家其他姑娘，也連累老侯爺

“罷了，罷了！”老夫人深深吸了一口氣，“我這把老骨頭還能活幾年？由著她們折騰去吧，還能折騰出花兒來？”

然後又道，“你跟袁夫人說，讓陳家別拖拖延延的，快點把日子定了。只說咱們府裡要在淑妃娘娘進宮之前，把淑妃娘娘的姐姐們都嫁出去，以免亂了長幼秩序。由不得她不願，趕緊嫁了，也算咱們對得起她們孤兒寡母的！”

世子夫人連連道是。

“多給她一百畝良田做陪嫁。”老夫人想了想，又補充道。

世子夫人聽著這話，忙面露笑容：“是，媳婦叫人去辦，定會風風光光嫁蓉姐兒，不叫二房委屈著。娘，您歇會兒吧，媳婦去和寧閣瞧瞧。”

老夫人微微點頭，世子夫人便退了出去。

世子夫人從榮德閣出來，就去了和寧閣。

大小丫鬟、婆子們都站在外間，內室裡只有二夫人馮氏和十一小姐薛東姝。五小姐薛東蓉換了乾淨衣裳，淨面散發，裹著湖色繡驕陽東昇紋的被褥，側身對牀裡面躺著，不理人。

二夫人馮氏不停用帕子抹淚，小聲啼哭。

十一小姐亦臉頰有淚痕，坐在牀榻上。

世子夫人見薛東蓉沒有再鬧，就安慰了幾句，叫了二夫人出來，去起居宴息的東次間說話。

她把老夫人的話，都轉告了二夫人：“這些日子，你要看好了蓉姐兒，別由著她胡來！娘雖然生氣，還是想著她的，否則也不會叫我添了一百畝良田給她做陪嫁！”

二夫人不由又哭了起來，嗚嗚點頭，說她知道了，又哽咽著道：“我晚些再去給娘磕頭。”

“你顧好蓉姐兒，娘就安心了。”世子夫人笑道，“磕頭還是免了，等蓉姐兒徹底好了些，再帶著她給娘賠罪去吧！”

二夫人道是。

世子夫人又叮囑了幾句，就起身告辭。二夫人親自送她到門口。

回到內室又坐了坐，薛東蓉終於翻身，聲音嘶啞對二夫人道：“娘，您別傷心。女兒做這些事，好似被什麼惡鬼纏了身，都不是自願的，心裡糊里糊塗的。”

她是說，她不是自願去拒婚，而是被厲鬼纏上。

二夫人一聽這話，臉色驟變，頓時放聲哭起來：“蓉姐兒，你現在好些了嗎？我到底是得罪了哪路神仙，讓你受了這樣的磨難！”

“娘，您去請惠真師太來瞧瞧我吧……”薛東蓉兩行淚落下，似梨花帶雨般嬌柔。

惠真師太，是惠泉庵的住持師太，去災免難很靈驗，老夫人很信她，時常叫她到府上坐坐，陪著唸經誦佛，每年都要給上百兩銀子的香油錢。

二夫人急忙摸了淚，讓馮媽媽去告訴世子夫人，讓世子夫人派人去請。

薛東蓉又對薛東姝道：“十一妹，我現在糊里糊塗的，不知道怎麼回事，也起不得身。你扶著我娘去歇歇，讓銀杏進來陪著我。”

二夫人早上起來到現在，滴水未進。

薛東姝忙道是，勸著二夫人下去歇息。

二夫人哪裡歇得了？只是挨不過她們，跟著薛東姝出去了。

銀杏便在薛東蓉牀前伺候著。

見簾外沒了腳步聲，銀杏悄聲問薛東蓉：“小姐，這樣行不行？我心裡怕得緊。”

“不用怕！”薛東蓉平靜轉過身子，眼眸深邃對銀杏道：“咱們已經做了這麼多戲，成敗就在最後這一步，你千萬要小心，別辦砸了！咱們的將來，咱們自己做主。你快去，讓人把消息傳透。銀子不夠的話，我再拿些頭面給你！”

“銀子夠了！”銀杏低聲道，“旺兒說二十兩銀子，能辦得妥帖！那我先去了。您還要狠些心，夫人只怕還要哭幾回……”

薛東蓉眼眸這才一黯，輕輕嘆氣，道：“你叫銀葉進來照拂我，你快去辦！”

銀杏頷首，轉身出了內室。

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