接下來這一路二柱子加快了步伐，不到一個時辰，終於看見了一座村莊，想來這就是吳家村。這時候天已經全黑了，幾十間土房立在他面前，四下很靜，靜得讓人發寒，唯有那透過窗戶的昏黃色燭光讓人感覺到一絲生氣。就著燭光，二柱子看到一間土房的門口坐著一個如木雕般的老人。

他定了定神朝那老人走去。灰糊糊的土房，房樑上住滿了麻雀，剛接近院子，麻雀們便被驚飛起來，撲棱棱地叫著飛了開去。老人聽到了這動靜，於是轉過頭看向他。

“老前輩，請問這村中哪裡有荒房，只要能遮頂就成。”二柱子小心地問道，像他這樣的不太好去別人家裡借宿，能尋到間荒蕪許久的房子，湊合一夜就很不錯了。

老人看了他一眼，然後把視線放在他身後的棺材上，許久才慢悠悠地說道：“進來再說吧，我這裡有空房間。”

“這個……不太好吧。”

老人笑道，“小老弟，你看我都快進黃土的人了，還怕沾點晦氣？”

既然話說到這份兒上，二柱子也就不再推遲了，然後老人把他帶到後院的一間空房安頓了下來。那棺材自然不能停放在屋外，在徵求了老人的意見後，也停進了房間裡。

辦妥這一切之後，老人又邀請二柱子去前廳吃晚飯，這又吃又住的令他很不好意思，所幸自己也帶了些乾糧，精面大餅、醬牛肉，這些都是山村中難見的食物，便拿出來與老人分享，兩人吃得樂呵，逐漸聊得熟識了起來。

酒足飯飽過後，這位姓吳的老人瞇著眼，一邊吸著旱菸一邊說道：“小老弟啊，我有句話你別多心，你這趟差事，嘖嘖，有點玄乎……”

“吳老前輩，您有什麼話就直說吧。莫非這南山裡有土匪？”二柱子隨口答道，心中倒不是很在意，以

前並沒聽說南山有土匪啊，而且就算有也不會來搶棺材吧。幹他們這行最忌諱的就是沾到晦氣。

吳老前輩很有深意地看了二柱子一眼，“土匪倒沒有，但這石墩村……你聽說過嫁葬嗎？”

“嫁葬？這個詞倒是新鮮，您給我說說唄。”

“這嫁葬啊，是南山裡一個習俗，害死人啊……小老弟，記住我的話，到了石墩村把差事交代完了就趕快回來，一夜也不能多留，知道嗎？”

二柱子愣愣地看著吳老前輩，他的話裡明顯還有更深層次的東西，但不管二柱子怎麼問下去，吳老前輩都不肯再說，似乎這中間有什麼忌諱不便講明。只是他那嚴肅的表情並不像開玩笑，二柱子只好點頭應下，吳老前輩的臉色這才緩和過來。

接下來，兩人不鹹不淡的聊了幾句，然後就沒了興致。二柱子累了一天早就乏了，於是告了個罪，便回房歇息，腦袋剛碰到枕頭，就昏昏沉沉地睡了過去。

這一覺不知道睡了多久，二柱子朦朦朧朧地聽到一陣細瑣的聲音，應該是老鼠之類的小動物發出來的，他睡意正濃翻了個身沒有理睬。但又過了一小會兒，二柱子突然翻身坐了起來，他突然想到，要是棺木被老鼠啃壞了那該怎麼辦！

於是他連忙下牀點亮蠟燭，仔細地檢查起來，所幸並沒有發現什麼不妥之處。二柱子本想滅掉蠟燭繼續睡覺，但這麼一驚倒嚇出了一身冷汗，就連睡意也淡了許多，再看向那棺材時，腦海裡又不免想起那張美麗的面孔，引得他的手不自覺地放在棺蓋上。

“我……我只是看看有沒有蚊蟲鑽進去，就只看一眼。”二柱子心中打著鼓，嘴裡唸叨著。雖然他也知道這是個藉口，但經這麼一說，那種負罪感著實減輕了。

揭開棺蓋，就著燭光再一次看見那張美麗的

臉，是那麼安詳那麼恬靜。從她的身上似乎散發出一種獨特的香氣，漸漸瀰漫在整個房間裡。而那股香氣好像有生命似的，往二柱子的鼻孔裡鑽。

他從未嗅過這麼美妙的氣味，不是花香，也不是胭脂。以前聽人說，美麗的女子身上總會帶著與生俱來的獨特香味，或許這就是她的體香。這味道令二柱子浮想聯翩，不自覺地伸手撫摸著她的臉，指肚在那絲綢般光滑的皮膚上劃過，他感覺到一絲異樣的彈性，本不該屬於死人的彈性。

二柱子突然從迷幻中醒悟過來，連忙收回手。卻不小心把幾滴燭淚濺進了棺木之中，他慌忙把頭探進去，想要擦掉，不想慌亂之中腦袋正好撞到了橫板上，兩眼一花就這麼昏了過去……

也不知道過了多久，二柱子依稀聽見有人在叫自己的名字，他睜開眼卻嚇了一跳，這才他發覺自己和棺中的女人很近，幾乎貼到了一起。日光傾斜從門縫中擠進來，打在她的臉上，從二柱子這個角度恰好能看見她臉上，那代表著少女青春的細細絨毛。

他這纔想起昨晚發生的事，用手一摸額頭上還有塊小小的凸起。想到昨夜居然和她這麼面貼面睡了一夜，二柱子心中羞愧萬分。這時門外又響起敲門的聲響，伴隨著吳老前輩的招呼聲，二柱子應了一聲，連忙收拾好一切。

待他出門後才發覺天早已大亮，前廳的桌上擺著熱騰騰的食物，原來是吳老前輩爲他準備的。

早飯過後二柱子又要上路了，臨走時他掏出幾個銅板給吳老前輩當做食宿費，但吳老前輩說什麼也不收，這倒讓二柱子不好意思起來。兩人一直走到村口，離別時吳老前輩煞有介事地叮囑他，辦完了差事不管多晚也要立刻離開，這倒讓二柱子有了些警覺，那個所謂“嫁葬”的習俗也在他心中莫名地蒙上了一層陰霾。

（本章完）