葉府的辦事效率很高，不到半個(gè)時(shí)辰就把那丫鬟的後事處理妥當(dāng)，棺材連同板車一起停放在羅記棺材店外。二柱子趁這當(dāng)口去買了些乾糧，換了身乾淨(jìng)的衣服，順帶還向熟識(shí)的行腳客打聽了石墩村的具體位置，等他辦完這一切時(shí)，葉府的人也剛好來到棺材店。
領(lǐng)頭的還是那青衫男人，他上下打量了二柱子一番，點(diǎn)頭道：“嗯，這樣好多了。小子，你過來我還有事要吩咐你。”
因爲(wèi)得了一個(gè)銀元的恩惠，二柱子連忙附耳過去，只聽青衫男人說道：“這裡離石墩村不算太遠(yuǎn)，就是路途有些崎嶇，但你也別耽擱太久，三天之內(nèi)一定要到，知道嗎？”
二柱子連忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“老爺，小的不敢偷懶，三天內(nèi)肯定送到。”
“嗯，還有。我先前已經(jīng)託人給這丫頭的家人捎了個(gè)口信，想必他們那邊已經(jīng)在準(zhǔn)備喪事了，你到了石墩村只需要問小蘭的家在哪裡，自然有人接待。到時(shí)候你就說自己是葉家的下人，他們會(huì)款待你的。打發(fā)你的東西自個(gè)收著，你們掌櫃不會(huì)過問。這年頭賺點(diǎn)小錢也不容易。”說完，青衫男人意味深長(zhǎng)地拍了拍二柱子的肩膀。
二柱子不傻，立刻明白了其中的意思。看來葉府的人都不願(yuàn)意自降身份，但二夫人的吩咐又不可不辦，只好找自己這個(gè)外人來濫竽充數(shù)。聽到又有賞錢，二柱子當(dāng)然是滿心歡喜地答應(yīng)了下來，青衫男人見這小夥計(jì)機(jī)靈，言語中又親近了許多，還許諾以後介紹二柱子進(jìn)葉家。大家各取所需，這倒是個(gè)兩全其美的辦法。
交代完一些瑣碎事，大家也不再耽擱，催促著二柱子上路。倒是羅掌櫃臨別時(shí)的一番話著實(shí)讓二柱子感動(dòng)了一把。雖然只是些早去早回、路上注意安全的話，但二柱子聽在耳中，心裡卻異常溫暖。畢竟他還只是個(gè)十六七歲的孩子，父母在三年前逃荒時(shí)就死掉了，很難得聽到這些關(guān)心的話語。
但他哪裡知道，羅掌櫃只是怕自己一個(gè)人忙不過店裡的事，希望他早點(diǎn)回來而已。
出了小鎮(zhèn)，一直行到酉時(shí)。這時(shí)候太陽快要落山了，但餘溫還是不減，這一段路上又沒有什麼遮掩，人和棺材都暴曬在太陽底下。二柱子又熱又累，全身上下被汗水洗了好幾遍，沒有一處是乾的，然後又被太陽這麼一照，裹在身上黏黏的，很不舒服。索性脫掉了上衣，赤裸著上半身，反正青衫男人不在，也不會(huì)指責(zé)他丟了葉家的臉面。
好不容易走到一處樹林，耳畔傳來潺潺的水聲。二柱子心中一喜，尋著水聲向樹林深處走去。又走了一盞茶的工夫，眼前豁然開朗，一條銀白色的水流出現(xiàn)在他的面前。二柱子舔了舔乾涸的嘴脣，把馱棺材的板車固定好後，就
衝到了溪邊，用手捧著溪水狠灌了一通。
這溪水想必是南山上的山泉匯聚到一起然後流下來的，不僅清澈，還帶著山泉獨(dú)有的甘甜滋味，喝下去格外舒服。行了那麼遠(yuǎn)的路，二柱子早被曬得七竅生煙，喉嚨裡更是像被人放進(jìn)了燒紅的炭一般灼熱。在這冰涼溪水的刺激下，火熱被澆熄了，全身的毛孔都舒展了開來，說不出的暢快。
灌飽了甘甜的溪水，二柱子把整個(gè)腦袋都埋進(jìn)了水裡，卻還覺得不爽，見這溪水流得不算急，而且清澈得一眼就能看見水底的鵝卵石，似乎不深，便沒了顧忌，脫掉褲子便跳進(jìn)溪水中。
可是等他跳進(jìn)水中才發(fā)覺自己錯(cuò)了，而且錯(cuò)得離譜。這溪流看著淺，只是因爲(wèi)水清澈的緣故，整個(gè)人下水後，水線一直漫到自己的下巴都還沒踩到底，還好水流不急，他又有些水性，雙腳劃了幾下，踩著溪水浮了上來，低頭看看腳下驚出了一身冷汗，這水深恐怕一丈有餘。
不過這點(diǎn)小插曲很快就被二柱子拋在了腦後，畢竟還是個(gè)孩子，少不了玩耍的天性，待他洗去身上粘著的汗液與塵土後，便像魚一樣在溪水中左右穿梭起來，雖然缺少幾個(gè)玩伴，但自娛自樂也是件趣事。遊了好一陣，累了這才撈起一塊浮木枕在腦後，整個(gè)人浮在水面上，任清涼的溪水沖刷著身上的皮膚。
夕陽西沉，二柱子瞇著眼看向天邊，才發(fā)覺今天的落日特別美麗，先是短暫的金黃，片刻過後，燃起一大片火燒雲(yún)，整個(gè)天空紅彤彤的。紅光灑在他的身上暖暖的，然後被溪水一衝，格外的清爽。
待到夕陽西沉，天空上蒙起了一片青黑色，四周的環(huán)境逐漸朦朧起來，就連水溫也降低了許多。二柱子見天色已晚便朝岸邊游去，接下來還要趕路的，雖然在這河邊歇一宿也不錯(cuò)，但他不敢保證前面那片樹林裡會(huì)不會(huì)有野獸出沒。
就在二柱子快游到岸邊時(shí)，突然感覺腳下一緊，似乎有什麼東西纏住了自己的腳踝，他下意識(shí)朝水下看去，卻發(fā)現(xiàn)那原本清澈的溪水不知道什麼時(shí)候變得渾濁起來。而自己的一隻腳就在那片渾濁之中，裡面到底有什麼東西，卻看不真切。
他把頭仰起來，保持住身體的平衡，然後用力地拽著腳，想要擺脫出來，卻感覺腳上越纏越緊，而且莫名地生出一股向下的拉力，似乎要把他拉進(jìn)水底。
這一次二柱子有些心慌了，腦海中突然回憶起以前聽過的一些傳聞，都是閒暇時(shí)聽那些苦力、行腳客講的關(guān)於水鬼的故事——說在水裡面淹死的人，變成了鬼以後便不得超升，想要投胎轉(zhuǎn)世只有去害那些游泳的人，讓他們做替死鬼！
二柱子越想越怕，掙扎的動(dòng)作也凌亂了起來，再
加上累了大半日力氣所剩無幾，沒撲騰幾下手腳就乏力了。而與此同時(shí)，腳上突然一麻，他全身抖了幾下，便沉入了水中。當(dāng)他腦袋沒入水裡時(shí)，有種陰冷突然從四面襲來，然後是無窮無盡的液體把他眼耳口鼻包圍了起來。
他想要掙扎，卻使不出半點(diǎn)力氣，全身僵硬著，就好像有雙無形的手死死地扣住自己。耳朵裡不時(shí)地傳來“咕嚕咕嚕”的聲響，伴隨著身體慢慢往下沉沒……
“不，我不想死！”二柱子圓瞪著眼，緊扣著牙關(guān)，卻不知道自己還能堅(jiān)持多久，只覺得胸很悶，有種快要炸開的感覺。這時(shí)候，就連思維也開始渾濁起來，小時(shí)候逃荒的景象在他眼前一幕幕的閃過，然後他看見了自己的父母，他們臨死前消瘦的臉，越來越近，似乎要迎接他去某個(gè)不知名的地方。
二柱子從未體驗(yàn)過死亡的威壓，原來是那麼可怕，就算在水中也能聽得見自己強(qiáng)烈的心跳聲。可是他不想死，自己還那麼年輕，饑荒都捱過了，卻沒想到會(huì)死在這裡。
而這時(shí)，視線突然從模糊又變成了清晰，就在那一瞬間，二柱子透過盪漾的水流，突然看見了一個(gè)身影是個(gè)白衣女人。她就這麼平靜地站在岸邊，雖然看不清她的面容，但二柱子感覺得到她正看著自己。
“救我……”二柱子張大嘴喊道，可是他忘了自己在水中，剛張開口，那冰冷的水流就猛地倒灌進(jìn)他的口中，嗆了他一喉嚨的水，而那呼救的話，也變成了“咕嚕咕嚕”的吞水聲，這一口水把他憋住的最後一口氣也消耗殆盡了，只能任無盡的溪水涌進(jìn)口鼻之中。
所幸的是，那白衣女人似乎聽見了二柱子的呼救，她俯下身，白皙的手伸進(jìn)水中。二柱子大喜，擠出最後一絲力量抓住了她的手。與此同時(shí)，心中卻閃出一絲驚異，因爲(wèi)他明顯感覺到對(duì)方手中傳來的冰冷和僵硬。
不過這只是一瞬間的事情，二柱子可沒忘自己還溺在水裡，也沒有多想，便順著那隻手，朝岸上撲騰著，只是掙扎了幾下，腳上一鬆，終於爬到了岸上。然後倒在溪邊的草地上，一邊嘔吐著肚子中的水，一邊大口喘著氣，直到現(xiàn)在他才真切地感覺到，原來呼吸也是件很美好的事。
歇了好久，緊繃的情緒這才舒緩過來，雖然身體還傳來一種浮沉的感覺，卻已經(jīng)好了很多。這纔想起救他的那位白衣女人，二柱子心中自然是不勝感激，當(dāng)他擡起頭尋找那女人時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)周圍沒有一個(gè)人影，而更令他驚訝的是，自己原本固定在遠(yuǎn)處的板車，不知道幾時(shí)出現(xiàn)在岸邊，而且板車上棺材的一頭，居然埋進(jìn)了溪水裡。
思維清晰了許多，二柱子這纔回憶起，自己原來是攀著棺材上岸的……
（本章完）