宙斯命令赫耳墨斯把人間的罪惡都記錄在貝殼上，放到他旁邊的箱子裡，讓他來裁決對每人的懲罰。然而箱子裡的貝殼都相互混雜在一起，所以宙斯拿到的貝殼有先有後，但總歸是要拿到的。

這故事是說，人們不必因那些惡事和壞人沒有及時的受到懲罰而不快。古人云，善有善報，惡有惡報，不是不報，只是時間未到。