很久很久以前，螞蟻本來是人，他們有田可耕，有地可種。但他們不滿足於自己勞動所得，不願辛勤勞作，卻很羨慕別人的東西，經常去偷鄰居的果實。宙斯對他們的貪婪感到氣憤，便把他們變成了現在稱之爲螞蟻的小動物。雖然他們的模樣改變了，本性卻依然如舊，直到現在他們仍在別人的田裡走來走去，拾撿小麥和大麥，貯存在自己的窩裡。

這故事說明，本性惡劣的人，即使受到了最嚴厲的懲罰，惡習也不會改變。