自山東急返長(zhǎng)安之後不曾有一日消停，在暗流洶幾度交鋒，心中早已先入爲(wèi)主，認(rèn)定太子妄圖謀逆確是板上釘釘。此番打著迎駕的旗號(hào)在潼關(guān)城外設(shè)局等待太子，乃是一石二鳥之策：一是防患於未然，嚴(yán)防太子挾皇帝以令諸侯強(qiáng)行進(jìn)關(guān)。二是葉闖雖然選擇了與楊致全面合作，可仍自慮重重。爲(wèi)了避免因葉闖搖擺不定而徒增，藉此機(jī)會(huì)用事實(shí)來說服他。三是如果太子心裡有鬼，定會(huì)心寒膽顫驚慌失措，那便無異於不打自招，等於在兩軍數(shù)萬將士面前被楊致甩了一記響亮的耳光。
事有反常而謂之爲(wèi)妖。沈重是經(jīng)大漠血戰(zhàn)建功才得皇帝重用，太子跟隨皇帝剛從南唐征戰(zhàn)歸來，二人已經(jīng)都不是什麼沒見過世面的花架子把式。如果不是身上有屎，怎會(huì)醜態(tài)畢露？
楊致滿臉戲謔的笑意，在高處勒馬站定。發(fā)現(xiàn)太子身邊除了沈重，還有一個(gè)久違了的身影，太子的鐵桿跟屁蟲東宮侍讀裴顯中。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，太子顯然被楊致精心鋪排的歡迎儀式嚇得不輕，連忙與沈重和裴顯中聚到一處耳語幾句，這才強(qiáng)作鎮(zhèn)定的下令護(hù)駕兵馬收刀整隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)。沈重與裴顯中並轡在前，太子居中，重兵簇?fù)淼幕实坭庱{擺在最後。兩軍相距已不到二里地，一萬重裝騎兵策馬衝鋒眨眼即至，無論按怎樣的順序行進(jìn)都沒有任何實(shí)際意義。太子如同小孩過家家的臨時(shí)編排，不是做賊心虛又是什麼？
三人疑神疑鬼的率領(lǐng)護(hù)駕兵馬還沒走幾步，楊致又揮手大吼道：“鳴炮迎駕！”
“轟轟轟轟……！”隨著隊(duì)方陣的執(zhí)旗首騎、校尉朱大爲(wèi)與胡智雄再度揮舞將旗，巍峨雄偉的城樓上頓時(shí)炮聲隆隆。炮聲分前後兩輪，每輪九響。
按大夏軍制，若在皇帝親歸來之時(shí)鳴禮炮迎駕，當(dāng)轟九炮。雖然皇帝御駕親征遇險(xiǎn)的可能性極小，但爲(wèi)以防萬一讓人家一勺燴了往今來皇帝攜儲(chǔ)君親征者罕有其例。至於該不該爲(wèi)太子另行鳴炮，楊致還真搞不清楚。他發(fā)號(hào)施令時(shí)都沒忘了在皇帝之後把太子捎上，有意按皇帝的規(guī)制也給太子轟上九炮，多少有些惡作劇的成分在內(nèi)，也好留給太子一點(diǎn)對(duì)於美好未來的想象空間。
護(hù)駕兵馬驚慌之色雖然沒有前一波口號(hào)轟炸明顯惜太子無福消受楊致的“盛情”，突如其來的炮聲還是令他悚然一驚，在馬上打了個(gè)趔趄，沈重的臉色愈發(fā)難看起來。
憑良心說在太子一系當(dāng)中，太子圖謀逆的出發(fā)點(diǎn)不過是爲(wèi)了保住自己岌岌可危的既有地位，衛(wèi)肅勤儉清正且有大功於國重秉性忠厚耿直，他們的爲(wèi)人很難用好壞二字來界定，是非功過也只能任由後人評(píng)說。
致與沈重既是郎舅姻親，又有兄弟之誼，幾次三番苦口婆心的教訓(xùn)提醒他凡事要著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)三思而行個(gè)置身政治爭(zhēng)鬥之外的純粹軍人，力保一世平安。不想沈重還是受太子蠱惑上了他的賊船，死心爲(wèi)其賣命！
待護(hù)駕兵馬徐走近。沈重神色漠然地對(duì)楊致點(diǎn)頭道：“飛虎侯。長(zhǎng)久不見了。別來無恙？”
楊致嘲地?zé)o聲一笑。強(qiáng)自按捺住將沈重狂毆一通地衝動(dòng)冰冷地目光剜了他一眼。連句招呼都不打地錯(cuò)馬而過。
楊致常勝不敗地一個(gè)很重要地原因。就是任何時(shí)候都能保持冷靜良好地心態(tài)。即便在千鈞一髮之際也清楚地知道自己應(yīng)該幹什麼。徑自策馬來到太子面前。單膝跪倒抱拳作揖道：“微臣楊致恭迎聖駕！皇上萬歲萬歲萬萬歲！太子殿下千歲千歲千千歲！”
“飛虎侯不必多禮快請(qǐng)起！”非常之人必有非常之處。太子最受人稱道地就是“溫良寬和、勤勉仁厚”。連忙翻身下馬急步上前扶起楊致之後。擠出幾滴眼淚沉痛地哽咽道：“能得大夏第一猛將飛虎侯前來迎駕這便終於可以放心了！父皇過了廬州便龍?bào)w染恙一病不起。班師凱旋途中更因?qū)以馍矸莶幻鞯乜裢揭u擾至父皇雪上加霜難以視事。我護(hù)駕不力愧爲(wèi)人子。實(shí)乃不孝之至！”
楊致聽太子地口氣。至少皇帝性命尚在。頓時(shí)大大鬆了一口氣。
而太子對(duì)他素來多有忌憚。見面地頭一番話大有深意。貌似沉痛懺悔。實(shí)則是挑明皇帝已病同廢人命久矣。我是合法地第一接班人。不管你楊致平時(shí)怎麼勇悍狡詐。只要沒有犯上作亂之心。除了在不久地將來低頭認(rèn)我這個(gè)大夏新君。你還能奈我何？
怎麼他們幾父子的演技一個(gè)比一個(gè)出色？太子情真意切的卓越表演，不由令楊致好一陣惡寒。竭力忍住心頭的噁心，悲憤填膺的道：“微臣奉越王殿下令諭，受四位監(jiān)國重臣所託，日夜
兵前來迎駕。皇上受命於天，眼下不過是略逢小厄需多慮，更不必過分自責(zé)。敬請(qǐng)?zhí)臃判模越袢罩嶂灰⒊忌杏幸豢跉庠冢瑪嗖恢领督袉市牟】竦墓眵洒汪u之輩有任何可乘之機(jī)！”
所謂說者無心，聽者有意。楊致的應(yīng)答其實(shí)是聊作應(yīng)付的場(chǎng)面話，並未成心想要寒磣太子，但太子聽來倍感刺耳。假意抹了一把眼淚掩飾道：“飛虎侯所言甚是。有你在，父皇聖駕即可高枕無憂，我亦大感欣慰。只是父皇龍?bào)w抱恙又一路勞頓，需儘快入城將息。南唐新滅，父皇病重，朝中諸事繁雜。飛虎侯文武全才，乃大夏胘骨棟樑之臣，還盼能鼎力助我署理。此時(shí)此地朔風(fēng)獵獵，寒風(fēng)刺骨，還是先行入城再從容計(jì)議吧！”
太子一副憂國憂民的沉重臉色，將楊致捧起老高，儼然已以新皇自居，只催著入城。楊致心下冷笑，不待回答，裴顯中便鑽過來皮笑肉不笑的道：“小人見過飛虎侯。太子殿下，皇上聖駕連日以來屢遭襲擾，所幸護(hù)駕將士盡職用命，令謀刺狂徒無功而返。如今護(hù)駕將士與飛虎侯親率的迎駕兵馬、駐守潼關(guān)的五萬精兵已然會(huì)合，爲(wèi)保萬無一失，稍後入城之後，還請(qǐng)飛虎侯與葉闖將軍將各部兵馬駐防詳情稟明太子，以便由太子殿下協(xié)調(diào)統(tǒng)屬。”
一個(gè)催著入城，一個(gè)急不可耐的妄想接管兵權(quán)，做你媽的春秋大夢(mèng)！楊致笑道：“裴侍讀有心了。微臣是奉越王令諭與四位佐理重臣之託前來迎駕，有羣臣聯(lián)名奏章與禁軍兵符爲(wèi)證，不知太子與裴侍讀是否需要驗(yàn)看？皇上與太子一日未曾班師返京，則越王監(jiān)國皇子之責(zé)一日未卸，至於太子與越王如何交接，爲(wèi)人臣者豈敢妄議？況且那也是回到長(zhǎng)安以後的事了。換而言之，三部兵馬會(huì)合之後，護(hù)衛(wèi)聖駕與太子周全已是微臣職責(zé)所在，不敢勞煩太子協(xié)調(diào)統(tǒng)屬，更不用勞動(dòng)裴侍讀費(fèi)心。”
裴顯中登時(shí)被噎了個(gè)臉紅脖子粗：“飛虎侯，……你？！”
太子聞言亦是，眼中閃過一絲厲色，隨即隱忍道：“飛虎侯之言也不無道理。飛虎侯乃大夏柱石重臣，三部兵馬都是我大夏兒郎，就由飛虎侯統(tǒng)轄也是一樣。飛虎侯，這便辛苦你引領(lǐng)聖駕入城吧？”
太子平時(shí)在皇帝面前如小雞，今日卻渾然當(dāng)他老子不存在！由此看來皇帝縱有命在，也不過是吊著一口氣的活死人了。
楊致不動(dòng)色的道：“承蒙太子信任，微臣只好愧當(dāng)其任了。微臣以爲(wèi)，且不忙引領(lǐng)聖駕入城。
”
太子爲(wèi)求穩(wěn)住楊致，三言兩語就出了護(hù)駕兵馬的指揮權(quán)，不想竟然還是未換得這廝半分讓步！臉色驟然一冷：“飛虎侯這是何意？你難道忘了現(xiàn)如今大夏是誰家的天下了麼？”
致又是拱手一揖道：“微臣時(shí)刻謹(jǐn)記身爲(wèi)夏臣，此節(jié)不勞提醒，請(qǐng)?zhí)由园参鹪辍Ｋ∥⒊级纺憜栆痪洌涌芍涝酵跖c四位佐理監(jiān)國重臣爲(wèi)何要派微臣領(lǐng)兵迎駕麼？”
“是因爲(wèi)皇上素龍?bào)w強(qiáng)健，此番因何而病、又爲(wèi)何一病不起，委實(shí)令人覺得蹊蹺！皇上英明神武，深受大夏臣民愛戴，此番聖駕爲(wèi)何數(shù)度遭受襲擾？謀刺狂徒究竟是受哪些居心叵測(cè)的亂臣賊子指使？外間盛傳太子憂心嫡位不保，妄圖弒父謀逆！不僅傳得長(zhǎng)安滿城風(fēng)雨人心惶惶，而且潼關(guān)內(nèi)外無人不知！謠言雖不可輕信，卻也不見得全然是空穴來風(fēng)。嘿嘿，太子既是人子又爲(wèi)人臣，更是廣得人望的一國儲(chǔ)君，理當(dāng)有海納百川的恢弘器量。難道就不該闢謠避嫌，以正天下視聽麼？”
楊致言鑿字字誅心，一頂緊接一頂?shù)拇竺弊涌圻^去，噎得太子一張小臉漲成了豬肝色。裴顯中臉色煞白，趕緊低下頭去。沈重對(duì)楊致向來敬畏，強(qiáng)作鎮(zhèn)定的打了聲招呼後，一直侍立在旁未發(fā)一言。此刻滿臉血紅緊咬雙脣，情不自禁的一手按上了腰間的劍柄。
太子萬萬楊致會(huì)當(dāng)面說得如此直接，被唬得心驚肉跳渾身哆嗦，一時(shí)無言以對(duì)。正如楊致所料，太子若在此時(shí)鬆包服軟，無異於不打自招。登時(shí)猛醒過來厲喝道：“楊致，你好生狂妄！我乃堂堂一國太子，……不是你的犯人！你竟敢與我如此說話？你？！……你眼裡還有父皇麼？還有君臣上下麼？”
楊致悠然笑道：“微臣只是據(jù)實(shí)回稟，難道說錯(cuò)什麼話了嗎？有道是清者自清，濁者自濁。太子若果真問心無愧，又何須如此焦躁？”
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