蘇子明作爲(wèi)金利來(lái)濟(jì)南分號(hào)的掌櫃，當(dāng)然是忠實(shí)執(zhí)行大老闆楊致的命令。在城內(nèi)購(gòu)置一處大宅，預(yù)留爲(wèi)濟(jì)南海關(guān)分署衙門。在城外購(gòu)置一處寬敞的莊院，預(yù)留爲(wèi)諸多衙役歇宿、養(yǎng)馬、訓(xùn)練之地。
兵馬未動(dòng)，糧草先行。這都是楊致在蓬萊停留之時(shí)，命蘇子明加緊置辦的。在濟(jì)南城外官驛歇宿當(dāng)夜，蘇子明就早早遣了兩個(gè)得力夥計(jì)前來(lái)拜見(jiàn)，以供隨時(shí)聽(tīng)用。
按照楊致的構(gòu)想，是在自己任內(nèi)獨(dú)攬大權(quán)，將海關(guān)總督衙門打造成在大夏現(xiàn)行官僚體系之內(nèi)相對(duì)獨(dú)立、擁有獨(dú)立執(zhí)法權(quán)、擁有獨(dú)立覈算財(cái)政大權(quán)的強(qiáng)勢(shì)部門。
胡偉之的擔(dān)心純屬多餘。正是因爲(wèi)缺錢，皇帝纔會(huì)設(shè)立海關(guān)總督衙門。地方賦稅絕對(duì)不容楊致染指，而楊致也真心看不上眼。如果連籌建分署的幾個(gè)散碎銀子，都用追著地方知府的屁股後頭去討要，那不是捧著金飯碗要飯麼？老子丟不起這個(gè)人。
剛一踏進(jìn)府城，就聽(tīng)說(shuō)有了海關(guān)衙門自家的分署大宅與莊院，諸多扈從油然而生的自豪感與歸屬感不言而喻。
劉二稱得上是山東地界上的地頭蛇，又曾與海盜們廝混過(guò)一段時(shí)間。楊致命馬周協(xié)助劉二，將一行人等妥善安置。又命劉二與曹雲(yún)程一起在濟(jì)南停留的時(shí)日內(nèi)，從剩餘八十名扈從中選出三十人來(lái)。
除了馬家兄弟等十人，其餘扈從無(wú)論此前是何出身，畢竟都貼上過(guò)“海盜”的標(biāo)籤。揀選出來(lái)跟隨楊致還不到一個(gè)月，若說(shuō)已然脫胎換骨、散漫匪氣盡除，楊致自己就頭一個(gè)不相信。這幫扈從都是清一色的精壯漢子，雖說(shuō)跟了楊致衣食不愁、前程無(wú)憂，但男人骨子裡那點(diǎn)本性，很難按捺得住。
天色還未到日落時(shí)分，劉二便來(lái)回報(bào)：“侯爺，小人照您的吩咐。已將弟兄們都安頓好了。”
“嗯。辛苦劉兄了。記得叮囑他們，這幾日都給我老實(shí)呆著，不可無(wú)端生事。”
“遵命。侯爺，這個(gè)……這個(gè)……。”劉二支支吾吾的道：“侯爺。弟兄們這段時(shí)日謹(jǐn)遵令諭，表現(xiàn)尚可。……有許多兄弟都是頭一回來(lái)濟(jì)南，都想出去領(lǐng)略一下府城的繁華。弟兄們託我前來(lái)請(qǐng)示侯爺，您是不是讓他們……？”
楊致臉色一沉，打斷道：“領(lǐng)略府城的繁華？說(shuō)白了就是嘴饞機(jī)巴癢吧？想去的我不攔著。但去了就不用再回來(lái)了！包括你在內(nèi)！這纔出來(lái)了幾天啊？日後安頓下來(lái)，還怕沒(méi)機(jī)會(huì)出去瘋嗎？一羣蠢貨！”
隨即放緩語(yǔ)氣道：“劉兄，有句話叫成大事者不拘小節(jié)，可另有一句是沒(méi)有規(guī)矩、不成方圓！你可知道，我爲(wèi)什麼命你與雲(yún)程一起去挑出三十人來(lái)？是爲(wèi)了以示公平、公正。想必你也隱隱猜到了，我想將你與馬周以及那三十人留在濟(jì)南。因爲(wèi)濟(jì)南不比蓬萊，你是我的老兄弟，我信得過(guò)你！可就算我授你一個(gè)經(jīng)略使，你自問(wèn)幹得了嗎？”
劉二怯畏的答道：“侯爺，小人原本猶如流落江湖的孤魂。能得到侯爺賞識(shí)，已是萬(wàn)幸。不怕侯爺笑話，小人所有識(shí)得的字，加起來(lái)還不到一百個(gè)，不敢再有過(guò)分奢望。”
楊致直誅其心的道：“人往高處走，水往低處流。高官厚祿誰(shuí)不喜歡？恕我直言，你這話只是半真半假，不過(guò)總算還有幾分自知之明。你儘管放心，只要安於本分，我自然不會(huì)虧待於你。用不著我多說(shuō)。你也知道大夏朝廷畢竟不是我家開(kāi)的。往大了我不敢說(shuō)，一個(gè)五品的實(shí)授武官職銜，應(yīng)該是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)跑不了。”
依大夏官制，實(shí)授五品武官已與軍中偏將同級(jí)。雖說(shuō)日後不一定有機(jī)會(huì)領(lǐng)軍爲(wèi)將。但至少是具備那個(gè)資格了。
由殺手而海盜，由海盜而至爲(wèi)將，這簡(jiǎn)直是叫花子中了六合彩大獎(jiǎng)啊！劉二登時(shí)大喜過(guò)望，跪倒連連叩首道：“小人多謝侯爺栽培！”
一聲“栽培”，令楊致不由自主的想到了前世影視劇中的面容猥瑣的國(guó)民黨軍官，心下大感膩歪。又打又拉的已收其效。皺眉道：“你先下去吧！好好幹。”
楊致原本想將劉二留在濟(jì)南，這麼一來(lái)，倒讓他有了幾分猶疑。劉二尚且如此，曹雲(yún)程將會(huì)如何？在劉二告退之後，只帶了曹雲(yún)程一人，前往金利來(lái)濟(jì)南分號(hào)。
蘇子明由北燕八品縣丞淪落入夥而至海盜，當(dāng)然是個(gè)極有眼色的人。自忖楊致不喜花哨極重實(shí)際，迎進(jìn)門後，只安排了四葷一素一湯的席面，邊吃邊談。在這樣的私密場(chǎng)合，楊致並不把曹雲(yún)程當(dāng)做隨從對(duì)待，既不避忌，也不慢待，拉他一同入席。
平時(shí)在長(zhǎng)安只要一出家門，打交道的帝王將相沒(méi)一個(gè)省心的人。如今總算不用看別人的臉色，完全由自己做主了，楊致自然輕鬆了許多。一進(jìn)門便囑咐應(yīng)門的小廝，今夜在此歇宿。
酒過(guò)三巡之後，楊致便當(dāng)著曹雲(yún)程的面，拿出早已準(zhǔn)備好的一疊銀票，話入正題：“蘇兄，這裡有一百五十萬(wàn)兩。於情於理都應(yīng)公私分明，由分號(hào)墊付的購(gòu)置宅院以及其他花費(fèi)，務(wù)必結(jié)算清楚。剩餘銀兩，都是留作分署籌建之資。”
摒棄了商人的圓滑之後，蘇子明精明幹練的本色無(wú)須遮遮掩掩。在曹雲(yún)程乾嚥口水的咕嘟聲中，不加推拒的接過(guò)厚厚一疊銀票：“公私分明，理應(yīng)如此。”
楊致接著問(wèn)道：“我批轉(zhuǎn)蘇兄的《大夏海關(guān)總督衙門暫行條例》，可曾收到？是否已付梓刊印？”
不想本是一臉淡然的蘇子明，肅然起身斂衽下拜：“侯爺之厚恩高義，小人雖萬(wàn)死而不敢愧領(lǐng)！豈敢輕言付梓刊印？條例中核皆是出自侯爺手筆，即便尋一尋常書吏以可整理成文。懇請(qǐng)侯爺明察，蘇某並非欺世盜名之輩，不敢貪天之功！”
在這個(gè)年代的文人士子之中，有一句廣爲(wèi)流傳的流行語(yǔ)：寧受竊金之恥，不受竊文之辱。
這句話楊致乍一聽(tīng)聞，便嗤之以鼻。一個(gè)人窮極了連錢都敢偷，還有什麼幹不出來(lái)的？文人士子唯恐自己不能出名，還怕抄襲嗎？更何況蘇子明充其量只能說(shuō)是引申發(fā)揮，核心創(chuàng)意的原創(chuàng)者都絲毫不介意，你那能算抄襲嗎？
怎麼一個(gè)個(gè)的都那麼不讓人省心啊？楊致直恨不得給蘇子明揣上幾腳，慮及古今有別，強(qiáng)自忍住道：“蘇兄過(guò)慮了。你知不知道，我命你刊印條例，是等著急用？”(。)