畫兒是真沒有想到棋兒能想得這麼多，便說：“你去食爲天做工的事兒，我可以答應你。但前提條件得二伯二嬸也能答應。這留你下來若是惹得他們前來鬧騰，我可吃罪不起。”

食爲天多請人沒關係，但是若是惹麻煩那還是算了吧！二伯和二嬸不是什麼講道理的人。

“行！若是我爹孃來鬧，我擔著。”棋兒一口給答應了。

畫兒還能說什麼呢？既然是這樣，不連累她就行：“你怎麼擔啊！到時候若是二伯二嬸來鬧，我可醜話可說前頭，我一分工錢都不會給你的，要是損了折了什麼，我還要你賠錢的哈。”

棋兒還是一臉堅定的點頭：“嗯！”她有她的想法，他爹孃一般是不會到鎮上來的。所以告訴不告訴他們也沒什麼關係，只要每個月回去，有工錢拿回家就成。

畫兒當然是不知道棋兒存著這心思，便也沒把這事兒放心上。這周氏婆媳倆把飯菜端桌上來，便坐在一起吃飯。周氏將林先生的飯菜端到書房，順便也叫了繼祖。

“大少爺，小姐讓你出去吃飯呢？有啥想法當面說清楚便是，這躲在屋裡不見他們，讓小姐咋應對啊！”周氏可真心不喜歡那姚氏，上回來了鬧自殺，這回來了不知道又想咋的。

繼祖聽了周氏的話，想了想也覺得有道理。總不能讓畫兒替她頂著吧！便應了：“嗯！我這就出去。”

繼祖便起身去了前廳，看著一家人圍著桌子坐著，便撿了下手位子坐下：“爺、奶、爹、娘，吃飯。”

楚老爺子見繼祖出來了，也喊了人，想著這應該想通了，便說：“誒！吃飯，都吃，都吃！”

這一桌子菜也算是豐盛，沒失禮。所以錢氏和姚氏也還吃得挺歡，也沒有挑什麼刺。一餐飯算是吃得比較合諧。

繼祖見差不多都放了筷子，便說：“爺，你們也不用再勸我什麼？我是不會回去的，無論村裡人咋說，我都無所謂。我這還要加緊學習，趁林先生還在畫兒這兒，多向他請教。等我火候到了我再去考舉人。我沒有那麼多時間浪費在虛情假意上面。”

楚老爺子沒有想到他一個人冷靜了那麼久，最後結果還是一樣：“你這孩子怎麼就油鹽不進呢？回老家辦個酒席能花你多少時間啊！”

繼祖擡頭看著楚老爺子：“那好！我回去辦酒，收的禮錢全部給我。還有，我會接著在縣學裡學習，所有的學費用度，家裡出，可行？”

繼祖這一問，頓時桌上一片沉默。他們出錢給繼祖接著上學，供他讀書用度？那可不是一筆小數目，而且村裡的禮錢都還得全給他，那他們辦酒席幹什麼？

繼祖看著一片沉默便說：“我已經知道答案了，所以我也沒有必要回去。我也不奢望你們能繼續供我讀書，但請你們也別再來要求我，用孝道來綁架我，上慈才下孝。”

繼祖幾句話說得楚老爺子無言以對。楚老爺子是真沒有想到繼祖能跟畫兒一樣堅決。走出畫兒的大宅，回頭看著門楣上的匾額——楚家。

可惜這個楚家無論多榮耀都跟他無關。

繼祖看著他們走了，心裡像刀剜一樣痛。他其實知道是這個結果，可當事實真的擺在他面前時，他還是很難過。

他以爲從前他們只是對他沒有信心，所以拒絕付出。可當他考上秀才他們對他信心十足，卻還是不願付出，不願給予。他心裡真的堵得慌，他怎麼會有這樣的家人？

畫兒站在繼祖身後，看著他目送著老楚家的人，那背影看起來都充滿悲涼，便走過去：“大哥，也許有一天你考中了舉人，他們就會知道你其實是特別優秀的。”

繼祖搖頭：“不會的，哪怕有一天我中了舉，只要朝庭沒有委任官職，而我想要繼續考進士，他們仍舊不會爲了我花一個銅板的。”說完轉身看著畫兒，滿眼的感激，“畫兒，謝謝你！若是沒有你，也就沒有我的現在。我向你保證我會加倍努力考中舉人，考中進士。絕不辜負你的幫助和信任。”

“我就算了吧！在你身上我又沒花多少錢，你還在食爲天幫我幹活呢？那些都是你的勞動所得。好好考吧！早日達成心願，別讓靈樞等太久。”畫兒知道他如此努力是爲什麼，也知道他靈樞就是他的動力。

繼祖聽到畫兒這麼直白的說出來，有些不好意思，但他卻沒有否認。便點頭：“我會的，不管靈樞能不能等我到那一天，我也會爲她努力。”

畫兒笑，給繼祖做了一個鼓勵的動作：“加油！”

繼祖終究是沒有回稻香村，而棋兒也正式去了食爲天廚房幫忙。是畫兒帶過去的，直接介紹說是她的堂姐，從前二老爺的長女。

這個身份，可想而知在食爲天是沒有好日子過的，廚房裡的髒活累活可都交給她了。而讓他們意外的是，她不論是什麼髒活累活她都做，從來不偷懶。而且還沒有一句怨言，每天都高高興興的接受，很盡職的去完成。

時間久了，他們便也沒有折騰她的了，反倒覺得他們自己做得有些過份了。阿青見她活兒多，有時候還主動幫她分擔一些。她倒是滿臉感激，在她休息的空檔，會幫阿青倒茶，洗洗汗巾什麼的。

棋兒用她的勤勞、本份和踏實贏得了廚房裡的夥計一致尊重。棋兒也在食爲天的廚房裡做得特別開心。

廚房裡的事，畫兒是知道的。她從來沒有插手去管廚子和棋兒的相處，她就是等著棋兒受不了自己走人，可是沒有想到棋兒留下來了，而且還贏得後廚的一致肯定。

畫兒問棋兒：“二姐，廚房裡的活兒那麼辛苦，你沒有想過不幹了嗎？”

“我沒覺得多辛苦啊！也就是家常活兒，在家裡還是得幹這些，有時候大太陽還得下田，曬暈在田地裡都有。這兒又沒有太陽曬，天天還都有肉吃，還有工錢拿。”棋兒是一臉滿足。

畫兒不禁感嘆：勤快媽媽養懶女兒，懶媽媽養勤快女兒。二嬸真是懶出這麼一個勤快的好女兒來了。