萬(wàn)祿看著若虛憤怒的樣子,心中有些害怕,他盯著若虛,說(shuō)道:“好!這麼辦,你桓若虛是我們義軍的大功臣,本帥可以網(wǎng)開(kāi)一面。你有兩種選擇,其一交出兵權(quán),遠(yuǎn)走高飛,本帥既往不咎,其二留在軍中,接受審查,如果是本帥錯(cuò)誤,本帥自當(dāng)向你賠禮道歉,還你清白!”
田虎、宋福一想:糟了!如果若虛反抗的話,以他的武功在場(chǎng)的人是抓不住他的,可是萬(wàn)祿的這一招真是高明,一下子就切中若虛的要害,若虛是不可能選擇前者的,而選擇後者的結(jié)果就會(huì)陷入囹圄,然後就是欲加之罪何患無(wú)辭!
兩個(gè)人瞪大眼睛,希望若虛能選擇前者,離開(kāi)軍營(yíng),保得性命,常言道:留得青山在,不愁沒(méi)柴燒!可是若虛鎮(zhèn)靜地說(shuō)道:“大帥,屬下確想早些離開(kāi)軍營(yíng),可是這樣離開(kāi),屬下就不明不白了,所以屬下願(yuàn)留在軍營(yíng),接受審查。”
聽(tīng)若虛這麼一說(shuō),兩個(gè)人心中一沉:果不出所料,若虛危矣!
萬(wàn)祿暗暗搖頭,他倒不想殺了若虛,那樣宜昌的士兵不會(huì)答應(yīng),若虛在宜昌這一帶的影響是很大的。他希望若虛離開(kāi)軍營(yíng),一了百了,自己的目的就達(dá)到了,可是若虛偏不走,那麼後面的文章還得接著做。你呀!也是死催的,留在軍營(yíng),我能放虎歸山?
他把手一揮,姚箜帶領(lǐng)幾個(gè)親兵跑了下來(lái),幾個(gè)親兵捆住若虛,姚箜一下點(diǎn)住了若虛的穴位。若虛一愣:這個(gè)人功力相當(dāng)深厚,當(dāng)是有門有派之人,否則怎麼有如此好的功力?
宋福急了,拱手說(shuō)道:“大帥,我們義軍能初步打開(kāi)局面,全依賴於全體將士上下一心、同心同德。現(xiàn)在大敵當(dāng)前,不可自毀長(zhǎng)城啊!”萬(wàn)祿說(shuō)道:“宋將軍放心,我們會(huì)繼續(xù)審查,不會(huì)冤枉他的。”
田虎一言不發(fā),開(kāi)始他氣的是萬(wàn)祿,現(xiàn)在氣的是若虛:萬(wàn)祿說(shuō)不會(huì)冤枉你,可是他的一言一行已經(jīng)冤枉你了,你桓若虛看不出來(lái),聽(tīng)不出來(lái)?你這個(gè)人真是書呆子,頭腦迂腐,你還指望萬(wàn)祿會(huì)還你清白?
萬(wàn)祿喝道:“今天到此爲(wèi)止,退堂!”說(shuō)完離開(kāi)帥案,走向後面,萬(wàn)福等人也跟著走去,宋福還想勸說(shuō),可是萬(wàn)祿已經(jīng)迅速離開(kāi),不再答理他,只得愣愣地站在原地。廉明上前說(shuō)道:“二位將軍,回去吧!”田虎氣呼呼地走了,宋福無(wú)奈地嘆了一口氣,怏怏而去。
先說(shuō)萬(wàn)祿在前,萬(wàn)福等人在後進(jìn)入後宅萬(wàn)祿的書房。萬(wàn)祿往太師椅上一坐,長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣,說(shuō)道:“等待這個(gè)結(jié)果,我已經(jīng)盼了很久了。”姚箜說(shuō)道:“大帥,儘快結(jié)果他,多留他一天,就會(huì)多一層危險(xiǎn)。”
萬(wàn)祿點(diǎn)點(diǎn)頭,可又沉吟了一下,說(shuō)道:“還不行,不能操之過(guò)急!他還有幾個(gè)同黨,如果——”萬(wàn)福說(shuō)道:“二弟,他們跟我們不是一條心,不如先下手爲(wèi)強(qiáng)。”
“不!”萬(wàn)祿還是擺擺手,“宜昌的士兵都是他們拉起來(lái)的,和我們不貼心。如果他們幡然醒悟,棄他投我,我們就可以省去很多麻煩。再不行,也要找到幾條罪名,這樣我就可以名正言順地逮捕他們。”龔正說(shuō)道:“大帥,沒(méi)準(zhǔn)他們會(huì)來(lái)救人,這樣的話,我們就可以把他們一鍋端。”
萬(wàn)壽點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“還真有可能!那樣我們也就不用再找罪名了。不過(guò),二哥,宋福、田虎還有三千人馬留在城外,萬(wàn)一他們——”萬(wàn)祿略一點(diǎn)頭,說(shuō)道:“我已經(jīng)考慮過(guò)了。”萬(wàn)福建議:“即刻命令他們返回宜昌。”
萬(wàn)祿搖搖頭,說(shuō)道:“大哥,你不要擔(dān)心。此時(shí)不能讓他們回去,否則一旦有反意,我真奈何不了他們。我已經(jīng)作了佈置,他們膽敢圖謀不軌,我們就地處理。當(dāng)然,最好的辦法是不動(dòng)刀兵,不戰(zhàn)而屈人之兵。”
姚箜說(shuō)道:“大帥,瞧他們的架勢(shì),不大可能!”萬(wàn)祿說(shuō)道:“試一試吧!我已經(jīng)安排廉明去試探他們,看看他們的反應(yīng),再作決定。”
龔正恍然大悟,說(shuō)道:“怪不得在大堂的時(shí)候,廉明一言不發(fā),原來(lái)是大帥早有安排!”萬(wàn)祿點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)著姚箜說(shuō)道:“姚箜,看管桓若虛的任務(wù)就交給你了,如果他們前來(lái)?yè)屓耍阋σ愿埃坏糜腥魏伍W失,否則我等前功盡棄。”
姚箜拱手說(shuō)道:“大帥請(qǐng)放寬心!屬下不會(huì)出現(xiàn)任何閃失的。屬下這就去安排!”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。萬(wàn)祿站起來(lái),踱了幾步,說(shuō)道:“現(xiàn)在就看廉明的了。”
再說(shuō)田虎和宋福回到城外的軍營(yíng),卻意外地看到了農(nóng)人打扮的顧歸襄。顧歸襄沒(méi)有客套,劈頭問(wèn)道:“兩位將軍,情況如何?”田虎氣呼呼地沒(méi)有說(shuō)話,宋福把事情的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單地講了一下,顧歸襄說(shuō)道:“果然不出我的所料,萬(wàn)祿終於動(dòng)手了!”
田虎問(wèn)道:“既然你能料到,爲(wèi)何還讓若虛深入虎穴?”顧歸襄搖搖頭,說(shuō)道:“他這個(gè)人胸懷坦蕩,光明磊落,書生意氣,我們勸不動(dòng)他,只好到你們這兒打探消息。”
宋福說(shuō)道:“田虎,不要再生氣了!顧長(zhǎng)史,我們現(xiàn)在該怎麼辦?”田虎餘怒未消,說(shuō)道:“他自己願(yuàn)意進(jìn)去,我們能有什麼辦法?”宋福不滿地?fù)u搖頭,問(wèn)道:“田虎,這都什麼時(shí)候了,你還說(shuō)氣話!顧長(zhǎng)史,你有什麼高見(jiàn)?”
顧歸襄長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,說(shuō)道:“我還能有什麼高見(jiàn)?當(dāng)初,我們就勸說(shuō)桓兄弟要麼離開(kāi),要麼趁早動(dòng)手,先下手爲(wèi)強(qiáng),可是桓兄弟太仁厚了,以致於讓萬(wàn)祿他們搶得先手,我等已經(jīng)處在被動(dòng)的位置上。”
田虎說(shuō)道:“依我說(shuō),你快回去,讓繆智盡起宜昌之兵,我們匯合在一起,造反算了!”
顧歸襄一擺手,說(shuō)道:“田虎,不可魯莽!我已經(jīng)作了調(diào)查,你們住營(yíng)地基本在他們的包圍之中,看來(lái)他們?cè)缇妥龊脺?zhǔn)備了。”田虎一拍桌子,說(shuō)道:“好狠毒啊!”顧歸襄走了幾步,說(shuō)道:“這也是好事,桓兄弟畢竟年輕,缺少經(jīng)驗(yàn),不把他逼到絕境,他是不會(huì)出手的。這個(gè)磨鍊對(duì)他來(lái)說(shuō)確是必需的!”
田虎不屑地說(shuō)道:“這算什麼好事?弄不好,命都沒(méi)有了,好什麼好?”顧歸襄說(shuō)道:“我們現(xiàn)在所要做的事就是如何救出桓兄弟。”宋福擔(dān)憂地說(shuō)道:“只怕他們?cè)缇椭ч_(kāi)了一張大網(wǎng),等我們進(jìn)去。”田虎一揮拳頭,說(shuō)道:“我們就把這張網(wǎng)撕開(kāi)。”
宋福搖搖頭說(shuō)道:“我們不能動(dòng)兵,就憑幾個(gè)人,如何撕開(kāi)這張網(wǎng)?”顧歸襄想了一下,說(shuō)道:“我馬上返回宜昌,讓繆智帶些人來(lái),喬裝成百姓,混進(jìn)城裡,然後來(lái)個(gè)反其道而行之。”田虎問(wèn)道:“怎麼反其道而行之?”
顧歸襄正要解釋,這時(shí)有人來(lái)稟告:廉明求見(jiàn)!顧歸襄說(shuō)道:“不能讓他看到我,我要躲躲。”他連忙躲進(jìn)後賬,潛在暗處聽(tīng)著前面的談話。
廉明走了進(jìn)來(lái),與兩個(gè)人互相見(jiàn)禮後,分賓主落座,有人獻(xiàn)茶。等坐定之後,廉明先講了一些軍務(wù)方面的情況,這是他來(lái)這裡的目的。之後他就直截了當(dāng)?shù)貑?wèn):“兩位將軍,如何看待上午的事?”
宋福沉吟了一下,說(shuō)道:“我們不贊成大帥的做法!這不僅因爲(wèi)桓將軍是我們宜昌的主將,而且大帥的做法缺少證據(jù)。”廉明點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“在下也有這種感覺(jué)。其實(shí)大帥對(duì)桓將軍有看法,已不是一兩天的事了。在下出於公道爲(wèi)桓將軍講過(guò)幾句話,大帥就一直懷恨在心,不予重用。你們可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?”
還有這事?宋福、田虎都疑惑地看著廉明,揣度著廉明這次來(lái)的意思。宋福問(wèn)道:“廉將軍有何見(jiàn)教?”廉明想了一下,說(shuō)道:“在下以爲(wèi)要及時(shí)救下桓將軍,否則他遲早必遭毒手。”停了片刻,廉明見(jiàn)兩個(gè)人沒(méi)有什麼反應(yīng),就又說(shuō)道:“當(dāng)然,如果兩位將軍不願(yuàn)意冒險(xiǎn),就算在下沒(méi)說(shuō)。”
廉明端起茶碗喝了一口,說(shuō)道:“這也是人之常情嘛!我們只要不落井下石就可以了。”宋福和田虎都沒(méi)有說(shuō)話,半晌,宋福問(wèn)道:“廉將軍以爲(wèi)我們?cè)撊绾危俊?
廉明放下茶碗,說(shuō)道:“我本以爲(wèi)你們會(huì)義憤填膺,就想找你們說(shuō)道說(shuō)道。你們既然沒(méi)有救人的意思,那也好!桓若虛這一走,宜昌防務(wù)恐怕就要落在兩位將軍的身上了。”
這就是含蓄地說(shuō),桓若虛的職位就會(huì)由你們來(lái)接任。宋福見(jiàn)廉明態(tài)度曖昧,自己也就不敢多說(shuō),他瞥了一眼田虎,可是田虎卻沒(méi)有注意宋福的眼色,他估計(jì)廉明是想用激將之法,故意說(shuō)萬(wàn)祿會(huì)重用自己,我們跟著他就會(huì)飛黃騰達(dá)。
田虎搖搖頭說(shuō)道:“我們不稀罕!廉將軍,如何救人?”宋福暗中搖頭:廉明只是在試探我們,我們還不瞭解他的真心,怎麼能跟他攤牌呢?田虎也太大意了!
廉明站起來(lái),略想一下,問(wèn)道:“你們想好了?這可是一座獨(dú)木橋!”他似乎是在爲(wèi)這兩個(gè)人著想:跟著萬(wàn)祿纔是陽(yáng)關(guān)道。而田虎是這麼想的:廉明對(duì)萬(wàn)祿已經(jīng)產(chǎn)生了不滿之心,這纔來(lái)找我們商議的,跟他說(shuō)話不必再遮遮掩掩。他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道:“廉將軍,我們都是桓若虛的部屬,他有通敵之嫌,我們還能脫得了干係?”
廉明慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“你說(shuō)的也在理。不過(guò),要想救人確是困難。在下手頭無(wú)兵無(wú)將,也幫不上你們什麼忙。”他從身上拿出一張紙,“這是帥府後宅的地形圖,在下在這裡呆的時(shí)間較長(zhǎng),對(duì)這裡的情況比較熟悉,就畫了這張圖,要是你們救人就能用得上。”說(shuō)著把地圖遞給了田虎。
田虎接過(guò)地形圖,認(rèn)真地看了起來(lái)。宋福卻在踱著步,似乎不想?yún)⑴c此事。廉明問(wèn)道:“宋將軍還擔(dān)心什麼?”宋福一愣,忙搖搖頭。田虎問(wèn)道:“廉將軍,有這張地圖,救人就容易多了,可是救人之後,如何出城呢?”
廉明一笑,說(shuō)道:“這事還真是巧了!把守西門的將官姜軍與在下關(guān)係甚密,在下可以利用這層關(guān)係把你們安全送出城。”田虎高興地點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“甚好!甚好!”
廉明又說(shuō)道:“這麼說(shuō),你們已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手了?”宋福搖搖頭,說(shuō)道:“這事事關(guān)重大,我等哪敢輕易行事?”廉明點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“在下只是這麼建議。兩位將軍想妥當(dāng)了,這事事關(guān)身家性命,萬(wàn)一出現(xiàn)意外,你們別怪在下就是了。”
宋福點(diǎn)頭稱是,田虎也說(shuō)道:“我們不會(huì)牽連廉將軍的。”廉明站起來(lái)說(shuō)道:“好了!有用得著在下的地方,敬請(qǐng)吩咐!”他對(duì)著兩個(gè)人拱拱手,“這就告辭了!”說(shuō)完走了出去。宋福把他送出了轅門,這才返回來(lái)。