一場北風颳過，天上淅淅瀝瀝地下了一小陣雨，氣溫一下降了許多。清晨，若虛一醒來就感到寒氣逼人，窗外北風還在“呼呼”地吹著，把一絲一絲的寒意不斷地從窗戶的縫隙中和門縫中塞了進來。這些寒氣彙集在一起不斷向若虛襲來，若虛不禁打個寒顫：自己跟著師父到烏龍山，來得匆忙，不曾帶棉衣，以前都是母親爲自己準備好的，自己何曾操心過？哎，天氣還會越來越冷，師父又不在這裡，這個冬天該怎麼過？
這時候，外邊又傳來了敲門聲。若虛一驚：這會是誰呢？他問了一聲，可是沒有人答應(yīng)。他馬上想到了那三個大紅柿子，連忙起身，把門打開，卻見一件棉襖掛在門扣上。
若虛拿著棉襖，衝出屋子，卻還是沒有看到人影。他只得回到屋子裡，仔細一看，這棉襖的顏色是鮮豔的，毫無疑問，這是女孩子的，除了凌霄還能是誰？
若虛趕緊穿好衣服，拿著棉襖來到凌霄的屋子，可是凌霄不在屋子裡。若虛轉(zhuǎn)了一圈，遇到了正在燒早飯的賈大爺。賈大爺說剛纔凌霄洗衣服去了。
若虛又走到屋前的高坡，看著白練溪，可是凌霄不在下面。賈大爺解釋說，冬天白練溪的水太淺了，不能清洗衣服，凌霄是到前面的烏龍?zhí)度チ恕Ｈ籼撝罏觚執(zhí)毒驮谧约鹤赃x的一塊練功場地的下面，自己在練功之餘經(jīng)常向潭中扔幾塊石頭。憑自己的經(jīng)驗，這烏龍?zhí)峨m不大，可是水很深。
若虛把棉襖又放在屋裡：這是女孩子的棉襖，自己沒辦法穿啊！再說，我穿了凌霄的棉襖，凌霄穿什麼啊？女孩子都怕冷的。他冒著凌厲的寒風，跑向自己練功的場地。還好，在這片樹林中，風小了許多，可若虛還是感到寒冷，他決定先繞著樹林跑上幾圈，等身體熱了，再練功不遲。
當他跑到烏龍?zhí)兜臅r候，不由自主地朝下面望了一下。這一望，讓他大吃一驚，水潭中有人在掙扎！這不是凌霄是誰？若虛急了，可是從這裡下去要繞很遠的路，等自己到了潭邊，救人就晚了。他左右一看，便奮不顧身地奔到一棵松樹邊，抱著樹幹往下溜。
等溜到樹根，若虛一看，這裡離譚邊還有兩層樓那麼高，自己要是跳下去，一定會受傷的。可是現(xiàn)在哪有時間再考慮了，他看準一棵枯樹，縱身跳了下來。若虛落在枯樹上，又滾落到樹下的枯葉敗枝上，只感到一陣疼痛，卻沒有受傷。他馬上站起來，撲向烏龍?zhí)叮吪苓吤撊ド砩系膸准路v身跳了下去，快速遊向凌霄。
若虛救人還是有經(jīng)驗的，也就在今年夏天的時候，他和幾個小夥伴在沱江游泳嬉戲的時候，救了一個腿抽筋的人，後來才知道這人還是田大媽的兒子叫田虎，比自己大幾歲。田大媽也是田財主家的傭人，和若虛的父親桓天翔熟識。爲此，田大媽熱情邀請若虛和父親到家做客，還對若虛大大誇獎一番。
若虛的母親後來知道了，責備若虛：夏天水流湍急，你的同伴都不去救人，爲什麼你偏偏出風頭？若虛不敢回答：救人還救錯了？父親桓天翔說，救人是對了，但是也要注意自己的安全。若虛心想：呆在岸邊最安全，怕死，就別去救人。——若虛小小的年紀自然體會不到父母對自己的關(guān)心，哪個父母不把自己的孩子放在心頭？
等若虛把凌霄救到潭邊的時候，凌霄已經(jīng)奄奄一息了。而若虛也凍得渾身發(fā)抖，上下排牙齒在打架，可是他也顧不得寒冷了，連忙把凌霄搭在自己的肩膀上，讓凌霄的頭朝下，朝草廬跑去。
烏龍?zhí)峨x草廬還有不短的路，不快些，就是凍也能把人凍死。還好，凌霄比田虎輕許多，可這裡多是山路，起伏不平，跑起來也挺費勁的。奇形怪狀的石頭、枝丫縱橫的枯樹枝在若虛的腿上、臉上劃出道道血痕，他的臉凍得蒼白，可還是拼命地堅持著。因爲他知道，自己一旦意志鬆動，凌霄的小命就丟了。
……
凌霄的小命是保住了，可是她連凍帶怕，高燒不退，嚇得賈大爺當天就讓薛煒、薛燁下山到烏龍鎮(zhèn)找郎中。郎中沒來，只是開了幾副藥。若虛又自告奮勇地擔當起熬藥的任務(wù)。三天後，凌霄的熱度減退，意識逐漸清醒了。
這一天，若虛把藥碗端到凌霄的屋子裡，看到凌霄坐了起來，就笑著說道：“師姐，你好了！”以前凌霄基本不看若虛，可這一次，她卻盯著若虛。若虛左右看看，沒發(fā)現(xiàn)自己有什麼特別之處，就把藥碗遞給凌霄。
凌霄這才收起目光，輕輕地喝完藥。若虛接過藥碗，轉(zhuǎn)身就要走，他估計凌霄是不會跟自己說話的。可是凌霄卻忽然說道：“你還有事要做嗎？”
若虛驚詫地望著憔悴的凌霄，這是凌霄對自己說的第一句話。他連忙點點頭，接著搖搖頭，說道：“哦，我沒事了！”凌霄望了一下牀前的一個小凳子，若虛想了一下，走過來，把凳子挪到離牀遠一些的位置，這才坐下來。這一坐下來，他又後悔了：跟凌霄能說些什麼呢？
凌霄首先打破了沉默，問道：“師父說的你們家的事都是真的？”若虛點點頭，說道：“是真的！”凌霄同情地說道：“真可憐！”若虛沉默了一下，也沒話找話：“那三個大紅柿子，是師姐給的吧？”
凌霄略帶著幾分羞澀，微微點點頭，又解釋說道：“我本不想給的，可是你們家都——”她又看著若虛，“我給的棉襖，你怎麼沒穿？”
話匣子一打開，若虛就自在多了，不再拘謹：凌霄是個通情達理、善解人意的姑娘。他問道：“你爲什麼偷偷地送東西？”凌霄皺起眉頭，說道：“你呀你，怎麼說話呢？什麼叫偷偷地？”
若虛抓抓頭，憨厚一笑，並沒有解釋。凌霄噘著嘴，似乎生氣了。若虛心想：凌霄就是小心眼，得罪不起，我還是先走吧！
可是凌霄卻忽然問道：“你不冷嗎？我的棉襖不好嗎？”若虛見凌霄似乎氣消了，就打消了要走的想法，說道：“我穿了師姐的衣服，你穿什麼呢？”凌霄一指一箇舊櫥櫃，說道：“我還有！——天氣都這麼冷了，你還穿得這麼單薄！”若虛一笑，說道：“那我明天就穿。”
“現(xiàn)在就穿！”凌霄歪著頭，發(fā)出了師姐的第一道命令。若虛猶豫了一下，凌霄再次命令：“你把棉襖拿來！”若虛只得回自己的屋子取來了棉襖。
“來，我?guī)湍愦┖茫 绷柘鼍鸵聽棥Ｈ籼撨B忙攔住了她，說道：“師姐，我自己會穿！”說著微微側(cè)身，脫下外衣，把鮮豔的棉襖穿在身上，接著又把外衣穿好。
凌霄卻搖搖頭，說道：“你來！”若虛只得走到牀前，凌霄跪在牀上，麻利地爲若虛整理衣服。若虛忽然心頭一熱：在老家的時候，媽媽經(jīng)常爲自己整理衣服。凌霄的這個動作，讓他有了家的溫暖，他忍住淚水，不讓它落下來。
凌霄倒是沒有注意若虛的表情，邊整理便說道：“吃飽了，穿暖了，就不會想家了！”她坐在牀上，仔細看看若虛，見找不到什麼瑕疵了，這才蓋上被子，靠在牀上。
凌霄那清澈的大眼睛盯著若虛，半晌才說道：“那天，你怎麼敢跳進刺骨的潭水中？”若虛想了一下，說道：“師姐待我好，我知道！”凌霄又問道：“你想過沒有？你會凍死的！”若虛搖搖頭，說道：“如果想到死，我就不敢救人了。”
凌霄想了想，還是問道：“我要是對你不好，你還會救我？”若虛避開凌霄的眼睛，說道：“嗯，也許會吧！也是一條命嘛！”凌霄靠在牀上，眼睛望著屋頂，好長時間沒有說話。
相同的命運，同是善良的心境，使凌霄對若虛的遭遇產(chǎn)生了深深的同情之心。從那以後，兩個人的話就多了起來。時間一長，若虛、凌霄就成了很要好的朋友。凌霄平時沒幾句話，但與若虛在一起，話便多起來。
她今年十三歲，只記得自己小時候住在一個遙遠的小山村裡，後來似乎是來了土匪，母親爲了保護自己，就隻身引開了土匪，死在深溝中。幾天後，她遇到了師父，當時她正好站在凌霄花下，師父見她可憐，就收留了她，還給她取了這個名字。他們先是住在一個鎮(zhèn)子上，接著又住在一個縣城內(nèi)，再後來就住在這裡了。她知道師父有仇家，不得不經(jīng)常轉(zhuǎn)移住址。
若虛也把自己家裡的情況講給凌霄聽，當然重點還是陳家莊遇害的前前後後，但是自己遇到項弢之事卻隱去不說，他不是不相信師姐，而是不想惹麻煩。
凌霄雖然只是比若虛大一歲，可是就像姐姐一樣地愛護若虛，處處關(guān)心若虛，連平時穿衣、穿鞋、吃飯，凌霄都一一提醒他，有時還動手爲他整理，似乎自己就是若虛的姐姐。
薛煒、薛燁見若虛年幼，就想方設(shè)法捉弄若虛，經(jīng)常把上山砍柴、劈柴、擔水這些重活讓若虛做。這連薛如鬆都認爲很有必要：要練武，就要能吃苦，幹些重活就是鍛鍊意志力。凌霄往往站出來爲若虛打抱不平，薛煒、薛燁知道師父偏愛凌霄，就退避三舍了。
但若虛不以爲意，他在鳳凰縣城見過：在人家做幫工、學徒的，爲主人家承擔家務(wù)活是很正常的事。可若虛在家沒做過什麼家務(wù)，乍做起來有些手忙腳亂，這時凌霄就來幫忙。若虛上山砍柴，凌霄經(jīng)常陪他去，若虛到烏龍鎮(zhèn)去買米、鹽等生活日用品，凌霄也跟著。久而久之，若虛已經(jīng)完全把凌霄當作姐姐了。
光陰荏苒，白駒過隙，很快幾個月就過去了，春天又來了。天上的白雲(yún)和滿山的草木就像被泉水洗過的一樣，顯得格外的新鮮、耀眼，那飛來飛去的蝴蝶、燕子似乎也換了件新衣裳。若虛也脫下了冬裝，他把鮮豔的棉襖還給了凌霄。凌霄說，自己就替他保管一夏、一秋，等冬天來了，還給若虛穿。
剛來的時候，若虛不熟悉新環(huán)境，有些煩躁不安，可自從和凌霄熟識之後，他就像找到了親人一樣，很快就把這裡當作自己的家了。幾個月後，他對這兒的生活已經(jīng)完全習慣了，做事更熟練了，練功更刻苦了，對薛煒、薛燁的嘲諷、欺負也無動於衷了，身體也更健壯了，臉也變得黑了，可那顆報仇之心卻愈加強烈：君子報仇，十年不晚，朱雀門派的人，你們等著瞧！
這天，賈大爺讓若虛下山買些食鹽、油等日常生活用品，凌霄見師父不在山上，就大膽與若虛一起下山。走在崎嶇的羊腸小道上，沐浴著陽光與春風，若虛的身體似乎輕鬆了許多，有凌霄在自己的身邊，他就可以把自己心中沉重的包袱暫且丟在一邊。
凌霄不失少女本性，不時蹲下來採幾朵野花，又在白練溪裡洗洗手。遠處青山披上新裝，近處蜂蝶忙忙碌碌，到處充滿生機，也讓兩個年輕人尤其是若虛心曠神怡。
兩人說說笑笑，沿著白練溪走到了山下。若虛回頭望著烏龍山，感嘆道：“在我們鳳凰，春天也是這麼美！”凌霄說道：“又想家啦？”若虛不好意思笑笑，這就是默認了。
凌霄嗔怒道：“人家對你這麼好，還想家？”話已出口，凌霄才意識到自己說錯了話，臉“騰”地一下就紅了。她連忙轉(zhuǎn)過身體，又走到白練溪邊的一塊大石上坐了下來，面對著“嘩嘩”流淌的溪水。
這塊大石頭的旁邊還有一棵大柳樹，此時那垂下的“萬條綠絲絛”在春風中微微飄蕩著，還有幾根柳條從凌霄的頭上掠過。若虛不知道原因，還以爲凌霄生自己的氣了，就走到凌霄的身後，說道：“師姐，我沒想家！”這話言不由衷，可是他不想惹師姐生氣。
凌霄慢慢地轉(zhuǎn)過身，側(cè)對著若虛，說道：“你呀你！家都不想了，還有沒有良心啊？”她瞪了若虛一眼，撅著嘴說道：“就知道說假話，哄我開心！”說完“噗嗤”一聲笑了，惹得若虛也笑了：師姐就是這樣，生氣來得快，去得也快。
凌霄從衣服裡拿出一個紙包，說道：“若虛，這是什麼？”若虛湊過來說道：“師姐，又是什麼好吃的東西？”凌霄把紙包遞給若虛，說道：“這是宮廷桃酥。”
若虛接過來，說道：“好香啊！師父給的？”凌霄點點頭，說道：“快吃吧！這還是貢品呢！”若虛掀開紙包，卻又看著凌霄，凌霄又拿出一個小些的紙包，說道：“我還有！”
若虛這才吃了起來，邊吃便說道：“真好吃！”凌霄說道：“我就知道你愛吃甜食。”若虛說道：“我們家在過年的時候纔買些薑糖和炒米糖。這麼好吃的桃酥，我還沒有吃過。”
凌霄笑著說道：“慢點吃！沒人跟你搶！像小饞貓一樣。”若虛又說道：“師父對你真好！”
凌霄一笑，說道：“你嫉妒啦？”若虛說道：“我哪裡就在意這些小事？再說，師父給你什麼好東西，你準會留一份給我。”凌霄說道：“那你還嫉妒什麼呢？”
若虛想了想，說道：“師姐，師父只教了我一點練武的基本功，其他的什麼也沒教。”凌霄把自己紙包裡的桃酥拿出兩塊給若虛，說道：“師父大概是讓你先練好基本功吧！師父也沒教我多少。這樣吧，師父教我什麼，我就偷偷教給你。”
師父很喜歡凌霄，可是凌霄至今也沒有學到什麼高深的武功，師姐的說法也許是對了。他高興地點點頭，又把桃酥還給凌霄，舔舔手中的粉末，擔心地問：“師父不會責備我們吧！”凌霄說道：“不讓師父知道不就行了？師父在山上的時間又不多，他怎麼會知道呢？”
凌霄把桃酥又塞給若虛，這回若虛不再推卻了，他好奇地問道：“師姐，師父行走江湖，在做什麼呢？”凌霄扔掉手中的空紙包，站了起來，說道：“若虛，我們不該過問這事。”她拿出手絹把若虛嘴邊的碎末擦點，又一拉若虛，興高采烈地說：“走吧，到集上買肉吃！我有銀子！”兩個人興沖沖地走向烏龍鎮(zhèn)。
正是：捨命深潭救孤女，患難危途見真情。
欲知若虛和凌霄在烏龍鎮(zhèn)又發(fā)生怎樣的故事，且聽下回解說。