楔子

“浙江沿海，倭寇橫行，衆愛卿有何高見，說來與朕聽聽！”

大雄寶殿下無人能應，衆人均是低聲議論紛紛。這時，一人站出：“臣有話要說。”

“哦？”皇上瞇起眼睛仔細打量著殿下那人，“你是…那個…”一旁太監低聲提醒道：“溫曜炎。”

“啊！溫愛卿，有何高見，快說快說。”

“臣保舉皇長子爲平寇將軍，辛芝年歲已長，當立爲王，以平寇之名立功於江浙，既有威望，又乃民心所向，就地立爲閩王，於沿海鎮守利於海防，於內陸又可呼應金陵，西進可平雲貴之患，此非皇長子之力不能也！”

皇上微微頷首：“所言甚妙，所言甚妙!愛卿雖未居高官，卻說出如此中肯之言，朕甚是欣慰。其餘臣工有何話說？”衆人皆點頭稱是，溫曜炎退回朝堂中那個不起眼的位置，嘴角浮起一絲邪笑，聽著皇上即刻詔令天下：“宣皇長子…”

1

古寺，竹林，雨後，殘陽。

一對男女緩緩走入那破舊的古寺，只見那女子一手攙扶著那男子，另一手提著一把劍，從劍格便可看出，此劍無論是做工還是來歷，都非同一般。她身上還揹著包裹，而那男子神色傲然，一身白袍潔淨洗練，與女子的緊身黑色裝束形成鮮明的對比，而兩人的姿勢，看起來十分不協調，卻說不出來何處不協調。

兩人步入古寺，那男子撤去手臂，低頭看了看那女子，說道：“你的傷怎麼樣了，不會耽誤行程吧。”女子又幹咳了幾聲：“當真不要緊，你先行在此處歇息，我這就給你做飯，信件…”那女子還未說完，立刻屏住呼吸，打了一個噤聲的手勢，悄聲說道：“柱後有人！”兩人繞過寺廟大殿的柱子，看到了他——

一名男子，雙眼半閉，呼吸均勻，半倚在破舊的佛像前面的柱子邊，深灰色的袍子遮住膝蓋，足未及履，鞋子工工整整地擺在殿前，懷中抱著一柄長劍，劍鞘鏽跡斑斑，然而劍柄似乎與那女子的劍異曲同工。兩人看到此人大驚失色，那男子張大嘴巴，大呼道：“哎呀，追兵都追到這裡來了！看來這回真是難逃一死了啊！嗨！”而那女子的反應正好相反，咬緊牙關，提劍指著那男子道：“你是何人！此處是我們的居所，識相的快快離去！”可是那女子緊逼之下，灰袍男子卻並不動身，亦不睜眼，嘴角微微揚起，緩緩轉過頭來，輕輕說道：“哦？主人回來啦？在下雲影，打攪你們這對小夫妻啦，我看寺中有洞，洞內有食物，想必今晚的晚飯便有了著落…”雲影還未說完，那女子的臉紅的跟蘋果一般：“誰倆是夫妻了！我們是姐弟！再說，既然知道是這裡有主，那你是不是應該離開了？”雲影爽朗的笑了起來：“哦，不過看起來也沒有住多久嘛，那就請主人容在下借宿一晚，既然是兄妹，便沒什麼顧忌了，多謝，哈哈！”接著作了個揖，換了個姿勢倚在柱子邊，那女子卻不依不饒：“什麼兄妹，姐弟！姐弟啦！”雲影打著哈哈：“好好好，姐弟，姐弟！”那女子便不再說話，轉身從寺中破洞鑽了下去，取出炊具，開始生火做飯。而那弟弟，在這之間，一句話沒有說，只是冷冷的看著吵架的兩人。待到事情平定下來，竟從懷中掏出一本書，朗朗讀了起來。

雲影微微皺了皺眉，沒有說話，翻身而起，登上木屐，徑直走向門口，坐在大殿的臺階上，看著那女子生火做飯，被柴火的濃煙薰的一直咳嗽。“柴火很溼，看來你並沒有足夠的時間去晾柴火。你們是到底怎麼回事，從你話裡聽得出，你底氣不足，內傷很嚴重…”雲影話還未說完，女子便搶到：“要你來管！”一口怒氣，竟嘔出一口鮮血。雲影笑了笑，頓了一頓，嚥下一口口水，不再說話。他知道，若是想給她瞧病，還不如殺了她，便靜靜地坐在那裡，打量起她來。

只見這女子，長相秀麗，五官端正，兩隻眼睛炯炯有神，鼻樑很高，時不時地抽動一下，嘴巴微微地張開，嘴角掛著未乾的血跡，修長的手指正不麻利地拾掇著柴火。雲影望著她，只覺得在哪裡見過，卻完全記不清楚。大概在夢裡吧，他盯著那女孩神遊了起來。正走神的功夫，一碗熱騰騰的米粥已經赫然出現在雲影面前。雲影擡起頭，雙手接過米粥，燦然一笑：“多謝屋主款待！哈哈！”

正當那女子將米粥端到她弟弟面前時，一陣陰風襲面而來。雲影一側臉，伸出兩指夾住暗器，不覺大驚失色，心中暗道：“這…這不是霄雲派的暗器嘛！”那女子也察覺到了暗器，向後側步，暗器打碎了瓷碗，而那男子已然中了暗器，倒在地上，不省人事。雲影再看向門口，古寺後門已被兩人堵住，前門一人提著劍緩緩走上臺階。雲影餘光一掃，不禁笑了出聲，心中暗想：“呵呵，任堅，這幾年你可混的不錯啊，瞧這衣服，已是半個長老了啊。”雲影還是倚在那裡，腿卻伸了出來，擋住了任堅的去路。並不擡頭，冷冷地說道：“只是一個女孩子跟一個書生，未免下手太重了點吧，霄雲派從前可不是這樣的啊。”來人怒道：“霄雲派如何，要你這個閒人來管！”說著便想去抽出腰間的長劍，欲將此人斬作兩段。

然而云影的速度更快，未等任堅拔劍出鞘，雲影已然彈到對面，用帶著劍鞘的劍挑起熱騰騰的鍋的把手，轉身扣在任堅頭上，然後又是一躍，躍到那女子身邊，飛身投出暗器，後門門口的兩個人應聲倒下，任堅看了一驚，不顧疼痛，連忙打出手勢，一名東瀛武士從屋頂躍了下來，那女子大喝一聲仗劍直刺過去，卻被長鞭一架，架開這劍，那人立刻回鞭，女子躲閃不及，被打個正著，倒在地上嘔起血來。雲影看到此景，皺起眉頭，心道：“霄雲派難不成真的跟東瀛浪人勾結在一起了？但願這不是織雪的部族。”剛張口想去問，那人卻甩開鞭子向雲影抽將過來。

雲影連忙躲閃，鞭子抽到地上，立刻將木頭地板抽的稀爛，不等雲影落腳，那人左手的三把手裡劍已然甩到雲影面前。雲影連忙調整身形，躲開三把手裡劍，剛剛落下，長鞭已到，刷地纏住了雲影小腿。接著又是三把手裡劍，雲影左手提劍右手一擡，三枚鋼針激射出去，與手裡劍對撞，火花四濺。那人見一招不成，又甩起鞭子，將雲影拉了起來，摔在柱子上，放下長鞭，從袖中抽出兩柄短刀直衝上來。雲影用劍鞘擋住第一劍，而後頭一低，躲開第二劍，正當那人從柱中拔出短刀時，雲影以劍柄狠狠地向對方小腹點去。那人小腹吃痛，向後撤了兩步，雲影順勢跳離柱子，那人緊隨其後，連揮兩刀，雲影左右躲閃，虛晃一劍，又跳開一步，用劍鞘把腳下的繩索纏上兩圈，飛身而躍，跳至那人身後，反身衝回，那繩索便緊緊掛在他的脖子上，雲影順勢將那人拖至牆頭，將劍柄直指喉管，那人一口鮮血噴將出來，濺到雲影的灰袍上面。雲影的劍，一直沒有出鞘。

那女子見來犯的東瀛人被雲影消滅，長出一口氣，便昏了過去，她最後看到的情境是，雲影身上的灰袍，竟逐漸地吸收了血跡，彷彿被吃掉了一般。

雲影擡起頭，將纏在腳裸的鞭子扯下，四下望去，尋找任堅，卻發現任堅已經丟下兩個霄雲派的同伴逃之夭夭了。雲影便拔下那兩人身上的銀針，收入懷中，敷上藥物，兩肩扛著這姐弟兩人快步離開了古寺。

霄雲派密室中

“你看到的人當真是雲影？”郭掌門與三大長老並坐在座位上，問著跪在地上驚慌失措的任堅。

“千真萬確！絕對錯不了！真是雲影，他比以前還快，快的簡直…”

雨洲，文昊兩長老看著冰燕，三人又同時向郭掌門望去，一段回憶漸漸浮現在四人的眼前，雲影那一劍，驚心動魄。