靈犀被送回靈研殿後一直病了半月纔好,期間永安帝無(wú)數(shù)次的來(lái)看過(guò)她,可每每來(lái),不是靈犀剛睡下,就是靈犀還未起。
漸漸的,永安帝明白了這其中有巧合,可更多的是靈犀的有意迴避。
靈犀的確是有意迴避永安帝的。
靈犀命小仁子站在靈研殿的院門(mén)口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到明黃閃動(dòng)便會(huì)急奔回來(lái)告知於她。然後她便會(huì)如貓一樣臥進(jìn)牀榻的深處,閉上眼睛,任永安帝的眼神在自己臉上掃來(lái)掃去。待到永安帝坐夠了,走了,她再起來(lái)。
如此反反覆覆,荷葉終於看不下去了。
一日,荷葉趁靈犀在內(nèi)殿裡閒坐,心情不錯(cuò)時(shí)小心的問(wèn)道,“娘娘,您是不是還在怪皇上?”
靈犀把未挽髻的青絲擾到胸前,對(duì)著荷葉抿嘴一笑,“我爲(wèi)什麼要怪皇上?”
“可是您都不見(jiàn)皇上。”荷葉小聲的道,“皇上日日來(lái),您日日都在睡……”
巧竹正端了溫?zé)岬乃幫雭?lái),亦一臉苦悶的道,“而且您都不好好吃藥,太醫(yī)吩咐這藥要吃三次才成,可您卻偏偏只吃一次。如若不是這樣,您的病怎會(huì)半月纔好?”
靈犀接過(guò)藥碗,輕輕吮了一口,好看的眉頭皺了起來(lái)。
荷葉遞了素白的帕子過(guò)去,靈犀拿到手中擦了嘴角。把帕子再還與荷葉,輕笑道,“得不到的,纔是最好的。我若現(xiàn)在就奔到皇上的懷中喊冤撒嬌,也就和別的妃嬪沒(méi)有區(qū)別了。”隨既低下眼眸,神情黯淡的道,“說(shuō)到底,還是我朝外沒(méi)有顯赫的孃家做靠山。不然皇上就算是疑心於我,也定會(huì)斟酌再三。”
巧竹把靈犀只喝了一口的藥放回托盤(pán),皺了秀眉道,“這可怎麼辦好?”
靈犀擡頭看向自己最得力的兩名婢女,一笑道,“能怎麼辦?我的出身已經(jīng)定在這裡了,難不成還能換了?我也就說(shuō)說(shuō)罷了。左右這次皇上覺(jué)得有愧於我,日後再有這種事情發(fā)生心中定是會(huì)細(xì)細(xì)思量的。”
荷葉沉默不語(yǔ)。
永安四年靈犀中夢(mèng)迷歡之毒時(shí)永安帝還覺(jué)得對(duì)靈犀心中有愧呢,可這次不一樣是把靈犀叫到了長(zhǎng)夏殿中各種懷疑?
不過(guò)這話荷葉不能說(shuō),也不敢說(shuō),她心中怕極了那日靈犀在長(zhǎng)夏殿中如丟了魂似的樣子。
靈犀拿了放在竹榻旁的淡藍(lán)色披風(fēng)蓋到自己的腿上,擡了頭問(wèn)道,“小德子的傷如何了?”
那日靈犀暈倒後,永安帝沒(méi)有動(dòng)靈犀的奴才,而是吩咐了朱皇后定要把這事查清楚,把幕後陷害靈犀和曹貴嬪的人找出來(lái)。
朱皇后答應(yīng)的爽快,大有把這幕後黑手揪出來(lái)的揪心。等永安帝抱著靈犀一走,便下令把小林子,小鄧子,小石頭,夏枝,夏葉幾人拖進(jìn)暴室嚴(yán)型逼問(wèn)。
夏枝夏葉是長(zhǎng)夏殿中的三等宮女,平日裡都是聽(tīng)莫柳的調(diào)遣。她們只吐出了這樣說(shuō)是莫柳事先交待好的,其它別的,皆是一問(wèn)三不知。
小林子在送遠(yuǎn)暴室的路上便咬牙自盡了,永遠(yuǎn)的閉上了嘴巴。
小鄧子在初用刑時(shí)牙咬得緊,一個(gè)勁兒的說(shuō)是靈研殿的鶯嬪娘娘吩咐他做的。可當(dāng)暴室中的太監(jiān)用小錘子把他的手指骨一節(jié)一節(jié)敲碎後,他終於吐出嫺貴嬪三個(gè)字。
嫺貴嬪平日裡和靈犀親如姐妹,這是整個(gè)大順後宮都知道的事。行刑太監(jiān)不信,又敲碎了小鄧子的膝蓋骨後。小鄧子狼哭鬼嚎的如倒豆子一般吐出瑛妃,柔貴嬪,朵美人,蝶美人,婉美人等十幾位妃嬪的名號(hào)。
吐出一個(gè)名字,行刑的太監(jiān)便出一份冷汗,待到他們?cè)傧雴?wèn)枝未細(xì)節(jié)時(shí),卻發(fā)現(xiàn)小鄧子已經(jīng)在酷刑之下瘋了……
小石頭被酷刑折磨得奄奄一息,只吐出,他只不過(guò)是收了小鄧子的銀財(cái),答應(yīng)幫小鄧子給靈研殿的德公公送一個(gè)包袱而已,其他的一概不知。行刑太監(jiān)再逼問(wèn)下去,小石頭已經(jīng)嚥氣了。
於是,這些直接指證靈犀謀害皇妃皇嗣的宮女太監(jiān),死的死,瘋的瘋,沒(méi)有問(wèn)出一句有價(jià)值的話來(lái)。不過(guò)線索雖然斷了,卻在其支離破碎的言語(yǔ)中證明了靈犀的清白。
巧竹聽(tīng)了靈犀的話,心中一酸,低下頭道,“門(mén)牙沒(méi)了,怕是啃不得骨頭吃了,省著和奴婢搶了。”
靈犀心中也是一酸,嘴角卻還是因巧竹的話下意識(shí)的挑了起來(lái)。
荷葉怕靈犀心中難受,忙道,“娘娘,您別聽(tīng)巧竹瞎說(shuō)。小德子的門(mén)牙是沒(méi)了,不過(guò)卻找人鑲了兩顆,不礙事的。”
巧竹也反應(yīng)過(guò)來(lái)了,連連點(diǎn)頭道,“大不了奴婢讓著他點(diǎn),不和他搶了。”
靈犀伸手揉了揉荷葉的頭,又揉了揉巧竹的,道,“行了,我知道你們都是愛(ài)吃肉的了,打明讓小廚房給你們燉爛爛的一鍋。”說(shuō)著說(shuō)著,靈犀略有落寞的嘆道,“昔日我跟在孝和太皇太后身前當(dāng)差,雖是宮女,委屈卻是不曾受過(guò)的。你們跟著我這樣的主子,難爲(wèi)你們了……”
荷葉搖頭,頭上戴著的珠花隨之亂顫,“奴婢們不委屈,也不難爲(wèi)……”
巧竹也道,“跟著娘娘,是奴婢們的福氣。”
見(jiàn)自己身前兩個(gè)如花似玉的姑娘含淚欲泣,靈犀忙收了傷感的話題,道,“小伍子可回來(lái)了?”
小德子受傷不方便出去走動(dòng),在外面打探消息的事就交給了小伍子。小伍子在靈研殿中的身份不如小德子高,出去幹這事倒也比小德子方便了幾分。
荷葉擦了自己眼角流出的眼淚,對(duì)靈犀點(diǎn)頭道,“小伍子已經(jīng)回來(lái)了,奴婢讓他在偏間裡候著呢。”
“嗯,一會(huì)子讓他進(jìn)來(lái),再讓含煙含玉在外面靈機(jī)著點(diǎn)。”靈犀說(shuō)完後又捏了巧竹的鼻子一下,道,“讓你送與馮公公的布鞋你可送去了?”
巧竹嘟了嘴,揉著鼻子道,“今個(gè)兒午膳前送去的,馮公公還讓奴婢代他給娘娘請(qǐng)安。”
說(shuō)著身子往下福了福,是代馮公公請(qǐng)的安。
靈犀見(jiàn)巧竹嘟了小嘴可愛(ài),便伸手又去捏巧竹的鼻子,卻被巧竹一閃躲開(kāi)了,“娘娘莫要捏了,真真兒成豬鼻子了。”
荷葉拿起放於桌幾上放著藥碗的托盤(pán),轉(zhuǎn)身進(jìn)了偏間。
小伍子正蹲在偏間的門(mén)口與含煙含玉小聲聊天,見(jiàn)荷葉出來(lái)連忙站了起來(lái)。
荷葉對(duì)小伍子道,“娘娘得閒了,你隨我進(jìn)去。”轉(zhuǎn)身把托盤(pán)交於含煙後又對(duì)含煙含玉道,“你們兩一個(gè)守在偏間,一個(gè)守在外殿,若有人來(lái)便進(jìn)來(lái)通報(bào)一聲。”擡頭又對(duì)夏蘭道,“蘭兒,你到迴廊上去。”
含玉哎了聲後去了外殿,夏蘭則笑道,“奴婢這就澆花去。”
見(jiàn)幾名伶俐的宮女各就各位後,荷葉帶著小伍子進(jìn)了內(nèi)殿。
小伍子走到靈犀的跟前,對(duì)著靈犀請(qǐng)了個(gè)安。在靈犀許意後,道,“娘娘,奴才已經(jīng)輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)到了。那莫柳是曹貴嬪的陪嫁丫頭,她的老子娘都是曹府上的家養(yǎng)奴才。”
靈犀聽(tīng)後眉頭一皺,“那莫柳定當(dāng)對(duì)曹貴嬪極其忠心纔是,怎麼會(huì)害曹貴嬪呢?”
小伍子又回道,“娘娘,這都是表面上的。這莫柳的老子?jì)拇_是曹府上的家養(yǎng)奴才不差,可在曹府裡的身份卻是極其低賤的,日子相當(dāng)?shù)牟缓眠^(guò)。莫柳雖說(shuō)是曹貴嬪身前的一等大宮女,可日子過(guò)得也不如意,曹貴嬪對(duì)她非打即罵。莫柳比曹貴嬪大三歲,早已經(jīng)到了放出宮去的年紀(jì),可曹貴嬪卻硬是不同意……”
靈犀微微點(diǎn)頭,“這樣就說(shuō)得通了……”
小伍子繼續(xù)道,“小鄧子是個(gè)孤兒,平日裡好賭成性。不過(guò)倒從未聽(tīng)說(shuō)他欠過(guò)別人賭債,想來(lái)這暗裡得的銀子定是少不了的。至於小林子,”小伍子眉頭一皺,“奴才只打聽(tīng)到他在宮外還有一個(gè)妹妹,他每月都會(huì)往宮外送大把的銀子給他妹妹。”
靈犀聽(tīng)後一嘆,“可恨我宮外無(wú)人,不然定可以在他們家人的身上找到一絲線索,看看這背後使壞的到底是何人。”
靈犀疑惑是朱皇后和柔貴嬪,可到底不是親眼見(jiàn)到的。若是冒然出手,怕最後又會(huì)落入了別人的圈套。
荷葉在一邊出聲道,“娘娘,奴婢倒可以想想辦法。”
靈犀一擡眸,“哦,什麼辦法?”
“娘娘還記得奴婢說(shuō)過(guò)奴婢和小德子是同十幾個(gè)孩子被賣進(jìn)宮中來(lái)的嗎?”荷葉也沒(méi)指著靈犀能記得這等小事,只交待了下背景,便又道,“這一羣孩子中,活下來(lái)的一共有三個(gè)。除了奴婢和小德子,還有一個(gè)叫沛兒的。沛兒是被拐賣進(jìn)皇宮的,她本是京都裡一個(gè)綢緞行的小姐。若是讓她給家裡捎出話去,定能打聽(tīng)到些什麼的。”
“她同意嗎?”
荷葉點(diǎn)頭,肯定的道,“定會(huì)同意的。沛兒今年已經(jīng)到了出宮的年齡,可真要等掖挺宮放她出宮最少還要等上個(gè)二三年。前幾日沛兒還來(lái)同奴婢說(shuō)過(guò),問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有門(mén)路讓她早些出去。這事也不大,小德子素日裡與掖庭宮裡的幾位掌事的關(guān)係都還不錯(cuò),也就是些銀錢上的事兒……”
靈犀點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)荷葉道,“那便讓她去打聽(tīng)下,定要謹(jǐn)慎著些。”
荷葉剛想回話,便見(jiàn)正在迴廊上給幾盆盆栽澆水的夏蘭慌忙放下手中的水壺,走到內(nèi)殿的窗子外敲了敲,低聲道,“娘娘,皇上來(lái)了……”