兩人走出珍味樓的門，先後上了車。
潤州城街道的兩旁，大多數商鋪店面都關了門，偶爾有三兩間鋪子裡還亮著暖黃色的光。馬蹄在青石路上敲出“嗑噠嗑噠”清脆的蹄音，姚織錦斜著身子坐在谷韶言對面，將整顆腦袋探到小窗戶外頭，喉嚨裡發出一連串奇怪的“啃啃”聲。
谷韶言耐著性子靜靜地坐了一會兒，終究是忍不住，清咳一聲道：“你要是想笑就只管笑出來，在那兒吭哧吭哧的像鬼嚼木頭一樣，你以爲好聽不成？”
姚織錦這纔將腦袋縮回來，一擡頭，果然是一張笑臉，憋得面上都發紅了：“我……對不住，我只要一想起自己做出這麼一道蓋世絕倫的好菜來，就打從心眼兒裡的想笑。，‘佛跳牆’，雖然我不知道它爲什麼叫這麼個名字，但我敢肯定，那種香味，就算是牆外頭的和尚聞見了，也會奮不顧身地跳進來，爲了吃上一口而不惜還俗的！”
“知道你今天得了意了，該你樂呵。”谷韶言看著那張笑靨如花的臉，也繃不住彎起嘴角，“只是從今往後，再不許你在珍味樓耽擱到這麼晚，我有時間來接你倒也罷了，萬一我也被什麼事給絆住了腳，難不成你一個姑娘家還要自己走回城南去？”
自從紫雲山上的那一幕，姚織錦也開始相信，谷韶言的關心是真心實意的，並無半點虛假，於是也便破天荒地沒有回嘴，只乖順地點了點頭：“哎，我知道了。”
谷韶言早已做好了跟她針鋒相對的準備，卻沒想到她居然如此聽話。抿了抿嘴脣，衝她夠了勾手指道：“冷不冷？過來。”
“不用了，我……”
“我叫你過來！”
“兇毛線啊！”姚織錦回了一句嘴，想了想，也就彆彆扭扭地坐到他身邊。
“什麼是毛線？”谷韶言一邊問，一邊用手臂圈住了她。將她收緊在自己懷裡。腦袋擱在他肩窩裡。
“我也不知道，聽小丁成天這麼說，我也就……”姚織錦說到一半忽然發現此時兩人的姿勢極其曖昧，脊背頓時僵硬起來。
谷韶言立刻察覺到了她的異樣。偏過頭垂下眼睛看著她，那雙細長的眼睛微微一瞇，似笑非笑道：“不用這麼緊張。又不是沒抱過，反正都是遲早的事嘛。”
“你能不能不要滿嘴滿腦子這些東西，好好說話很難嗎？”姚織錦兇他道。說著說著自己也喪氣起來，“算了，你這個人耳朵硬得很，我磨破了嘴皮你也是聽不進去的。”
她忽然記起來一事，猛地擡頭道：“對了，那桂花你擱進酒裡了嗎？”
“還在院子裡曬著，明天我打算將它蒸製成桂花露。然後再和蜜糖一起放進去，我估摸著。這樣總比直接擱桂花來得效用大些吧。”
姚織錦頷首道：“唔，有理，那你放進去以後記住老老實實地多存些時日，等到臘月再打開，興許也就該好了。”
“用不著你絮叨，我理會得。”谷韶言十分不走心地應道，想了一想，緩緩道，“姚織錦，明天你能陪我回谷府一趟嗎？”語氣中帶著一些猶疑。
“啊？怎麼？”姚織錦最聽不得就是要去谷府，成親以來，谷韶言從來也不說該回家看看娘之類的事，今天冷不丁提了起來，倒教她心裡登時一緊。
“也沒什麼，今天大哥來找我，說二姐和二姐夫一起從桐安城裡回來了，你也知道，二姐夫那人一年之中難得陪在姐姐身邊，我論理也該去見一面。此外，我一直住在京城的姨母也隨他們一起來了，我母親病了這些時日不見好，她怎麼著也得來瞧瞧狀況。”
“你還有個姨母？怎麼從未聽你提起過？”
“我和母親去京城求醫時，姨母剛好去了女兒女婿家小住，故此沒見著。再說，那時你又不是我的什麼人，無緣無故的，我跟你提這些做什麼？”
姚織錦嘆了口氣：“嗯，我明白了。”
谷韶言朝她臉上覷了覷，見她雙頰笑容斂盡，便道：“我知道不該要求你什麼，也知道你不喜歡，要不然……”
“不用說了，我明天陪你一起去就是。”姚織錦打斷了他的話。
既然嫁了他，這就是她脫不開的責任。他肯爲她著想，這就已經算是不錯了。再說，新婦不去拜見婆母和兄嫂，似乎的確有些不知禮數。至少在那裡，還能見見徐淑寧和谷沁芳，這也挺好。
谷韶言從胸臆中呼出一口長氣，手臂更加用力地攬住她。
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每逢谷府有貴客，總是會張燈結綵一片喜慶，這一次，因爲谷元亨死了還不上一年，並沒有大操大辦，但園子裡依舊是花團錦簇的。
谷韶言一早便帶著姚織錦去到府中，其時，何氏被丫頭從房裡攙扶出來，她姐姐有一搭沒一搭地和她說話，她也只做置若罔聞，徑自盯著門庭外一隻撲棱著翅膀的飛鳥，嘴裡“呵呵呵”地發出傻笑，谷沁芳在旁作陪，將這些看在眼裡，心裡一陣發酸，廳中的氣氛也有些憂悶，直到這對小夫妻走進來，對衆人行了禮，才復又歡騰起來。
“小妖精又來啦，轟出去，轟出去！”何氏一見姚織錦，立刻如癲似狂地手舞足蹈起來，谷沁芳連忙上去摁住了她。旁邊，她姐姐站起身，走到二人跟前。
這何氏的胞姐與她容貌頗有幾分相像，只是比她富態豐腴許多，長了雙璀璨奪目的鳳眼，舉手投足間都帶著風，比何氏看起來更威嚴凜然。她只微微衝對她行禮的姚織錦點了點頭，接著立刻將谷韶言拉過去，笑著道：“喲，瞧瞧這三小子，幾年不見。愈發英氣逼人了！你成親姨母也沒來給你送禮，你可不要怪我呀！聽說你在外面另覓了一個宅子獨住，這是娶了媳婦兒就忘了娘了？”
谷韶言也笑嘻嘻地陪她說著家常話，姚織錦在旁邊坐也不是站也不是，谷沁芳見她無聊，又擔心她將方纔何氏的話存在心裡。便三兩步跑過去拉住她的手。道：“錦妹妹，他們太無趣了，咱倆去大嫂房裡聊天吧！”
語畢，不由分說就拽著她去了谷韶謙的院子。
徐淑寧此時正在窗邊做針線。見她們來了，連忙擱下手裡的活兒，笑得見牙不見眼的：“我這兒正念叨著不知錦妹妹什麼時候來。你們倆就俏生生地跑進來了。梨花，趕緊給二小姐和三少奶奶看茶呀！”
梨花答應一聲出去了，徐淑寧指了指牀頭。道：“來了我這屋就別客氣了，咱仨親親熱熱地擠在一起，又暖和又親熱。”說著，她又衝谷沁芳笑道，”你瞧這錦兒，一張小臉嫩的能掐出水來，偏生梳了個婦人頭。看著好像小孩兒故意裝大人樣似的，甭提多逗趣了！”
谷沁芳也便笑呵呵地把姚織錦往前一推。道：“你在京城就叫我姐姐，我都聽慣了，今兒總也得叫一聲‘大嫂’吧？”
姚織錦也不怯，脆生生叫了“大嫂”，朝她手裡看了看，訝異道：“咦，大嫂怎麼又在做小孩兒穿的鞋？”
徐淑寧含羞帶怯地撫了撫自己的肚子。
“你又有孕了？”姚織錦登時又驚又喜，“這可太好了！這一回可得小心照顧著，別亂爬亂跑，老老實實呆在屋裡哪兒也不許去！”
“得了吧，你就是一小孩兒，又懂得什麼了？”谷沁芳擠著她坐下，促狹地道，“如今大嫂又有了身孕，這可是天大的喜事。至於我嘛，因爲雲鵬常年不在家，我也不著急，倒是錦妹妹，你什麼時候也給谷家添個大胖孫子？”
徐淑寧接口道：“可不是，也給我這未出世的孩兒找個玩伴呀！”
姚織錦不自覺地眉頭一皺，咬了咬嘴脣。這叫她怎麼說？
見她神色有異，谷沁芳立刻一驚一乍地叫了起來：“我的老天，你和韶言該不會是還沒有……”
姚織錦嗔她一眼：“方纔明明是你說的，我還是個小孩兒麼！”
“話不是這麼說呀！你倆成親都快倆月了，這算怎麼回事？可憐的韶言喲，這不是讓他看得著吃不著？”
“你從哪兒學來這些個混話！”徐淑寧笑罵了一句，攥住姚織錦的手，道，“這兒也沒別人，你倒是跟我說說，究竟是哪兒不對了？”
姚織錦無話可說，只能專心研究自己的手指頭，幾乎要掰斷了，忽然靈機一動，岔開話題道：“對了，大嫂二姐，有件事，我一直想問你們來著。”
谷沁芳思想單純，注意力立刻轉移：“你說，什麼事？”
姚織錦便將小曇告訴她的那些有關於谷韶言小時候走失，被人從狼窩裡找到的事兒一股腦倒了出來，末了道：“他們說，吃了母狼的奶就會變成狼人，一到望月之日便會性情大變，我也不知是不是真的。只是前兩天恰是滿月，我瞅著他好像和平常的確有些不同似的。”
“嚯，原來是因爲這個！”谷沁芳拍掌道，“你傻不傻呀，這話也能信得的？韶言那傢伙從小就有些陰晴不定，想起一出是一出的，他從小和我一塊兒長大，我還能不清楚？若是性子乖張點就是狼人，那這世上的妖孽也太多點！”
徐淑寧也輕言慢語道：“錦兒你與韶言相識也有些時日了，你細想想，除了他性子古怪之外，可有別的異狀？這種話聽過就算了，可千萬別真擱在心裡嚇唬自己。依我看呀，與其說韶言是個狼人，倒不如說他是狐貍人，瞧他一瞇眼睛那個情狀，詭計多端的，不是狐貍是什麼？”一邊說，一邊撐不住笑了起來。
“只可惜呀，大狐貍被你這個小狐貍妖怪勾了魂兒！”谷沁芳也掩嘴笑道。
二人正說得開心，一個何氏跟前的丫頭站在門外叫道：“三少奶奶，姨太太請你過去呢！”(