賀白卿點頭：“暫且不談那個什麼‘龍鱗’，單說那孩子現在的情況，就讓人堪憂。他肺病很重，胃也不好，每日服用虎狼之藥，以壓抑癥狀，怕是長此以往，這孩子活不過年去。”

玄薇一愣，她只留心看了那孩子的皮膚，卻沒有留意其他。

“我靠得近了些，並順勢摸了摸那孩子的脈，脈相虛浮，怕是命不久矣。可是，就是病成這樣，他都要赤身坐在那神龕之中，想必是被點了穴。明明體虛至此，卻還要被這樣虐待，這龍神廟裡，若果真供著神靈，那麼神靈怎會縱容他們如此虐待一個孩子？！”賀白卿氣憤地說道。

房伯一聽，頓時有些愣住：“那……那不是龍童嗎？”

玄薇看向房伯：“恐怕……還真不是什麼龍童。”

“可是，他身上長著龍鱗啊！”房伯連比帶劃地說道：“他們都說，龍童身上長著龍鱗，千真萬確！”

玄薇嘆了口氣：“我仔細看過了，那個龍鱗……說起來太過殘忍。其實只是孩子身上長了魚鱗病。而且，這魚鱗還是被人有意長成這副模樣的……我摸過那孩子的手，細細的鱗片之下，還有一些小小的傷疤。想必是有人爲了讓那魚鱗病更像龍鱗，所以事先在孩子身上劃出類似龍鱗形狀的傷口，然後病發之後，鱗片按照傷口的形狀長成，則會變得更像是龍鱗。”

“什麼？病？”房伯震驚。

玄薇點了點頭：“魚鱗病是一種遺傳病，一般都是小孩子比較嚴重，長大了則角質層增厚。有的人嚴重一些，有的人則基本沒什麼影響。那個所謂的‘龍童’，就是一個嚴重的魚鱗病患者而已。”

賀白卿多看了玄薇兩眼，最後微微點了點頭。

房伯坐在門口，表情震驚無比。再反過來看聶清遠，他卻臉上依舊淡笑，好似早就知道了一樣。玄薇看向聶清遠，只見他手裡揚了揚那本書，說道：“來聽聽我看到的這個故事吧。”

“本地誌上說，這宿龍鎮，是五百多年前得的名，自然，是因爲有‘龍神’夜宿此處。而這龍童，自然也就是‘龍神’留下的種。這本書上說，本地五百多年之前，曾有每年祭龍神的風俗。每年年底，便在鎮裡選出一名妙齡女子，投入這外頭的河內，以乞求來年河水平緩，不要氾濫。五百多年前的某日，龍神忽然降臨，親自將那即將投入河裡的女子撈了上來，並夜宿此處，第二日消失在河水之中。書中說，龍神身高十尺，渾身佈滿青色鱗片，當初被民衆發現時，衆人皆叩拜。第二年，那女子誕下一男嬰，出生三日後，渾身開始長滿龍鱗，衆人皆言此乃龍子，於是宿龍鎮的名聲就傳出去了。”

聶清遠說著，將手裡的書揚了揚，笑著對賀白卿和玄薇說道：“書上還說，這宿龍鎮的百姓之所以信奉這龍神，是因爲自打龍神顯靈之後，宿龍鎮的河水再也沒有氾濫過一次，五百年來風平浪靜，而宿龍鎮則越來越繁華。”

玄薇一愣，忽然想起了什麼，猛地一拍手：“五百多年前……那豈不是運河正準備建起的時候？這麼說……並不是什麼龍神顯靈，纔會讓這宿龍鎮的河水一直平緩，而是因爲建起了運河，改變了這裡本身河道的形狀，纔會讓河水上下游通常，不再氾濫的。”

賀白卿點了點頭：“越發繁華這事，就更好解釋了。運河連通了這裡的本地河，這裡自然交通發達，繁華起來是遲早的事情。”

房伯愣了愣，半晌不曾說話：“那……那個龍神……”

玄薇攤了攤手：“想必，那個人大約就是個魚鱗癥患者，因爲魚鱗癥是遺傳性的，所以生了個孩子身上還是有魚鱗，這很正常。”

房間裡，一時寂靜無聲，房伯彷彿三觀遭受了不小的打擊，整個人有點恍恍惚惚的。

“所以說，那個孩子其實也是魚鱗癥患者，且很可能是五百年前那個男人的後人？”

玄薇眼神一暗，有點咬牙切齒的意思：“我覺著，事情並不這麼簡單。”

衆人的想玄薇頭去目光，玄薇擡起頭來，環視一週：“其實，魚鱗癥是一種病這種事，若是有有經驗的大夫去看，自然分分鐘就會戳破這個傳說。可是不僅沒有人戳穿，且五百年來，這裡一直有著供奉龍神和龍童的風俗，而且，那龍童經歷了五百年來數代的洗禮，皮膚上的癥狀不僅沒有緩輕，反而被人刻意利用了起來……這所謂的龍神和龍童，已經是一個巨大的騙局了。”

賀白卿點了點頭：“別人看不明白那龍童身上有病，這很正常。一個月這龍童只出現兩次，而其餘大部分時間，則被關在那個小小的神龕之中，在光線昏暗的環境下接受人的叩拜，普通人根本沒有閒心仔細去觀察他，不清楚情況很正常。可是，龍神廟裡有那麼多人，那些維繫著這個系統，維護著這個謊言的人……纔是幫兇。”

房伯臉色有點泛白：“那……那他們這樣，有啥好處啊？”

“錢。”玄薇和賀白卿異口同聲。兩人對視一眼，玄薇說道：“房伯你可知，每日龍神廟能收到多少香油錢？這龍神廟裡每日都有信徒成百上千地涌入，每個人進廟要交一份香油錢，叩頭又要交一份……更不要說，等每個月初一十五時，龍童上街，又能收到多少供奉了！”

玄薇越說越是氣憤，她手一拍桌子，說道：“你們是沒瞧見，那龍神廟建得金碧輝煌，不可能是幾百兩銀子就能建成的！”

房間裡一片寂靜，半晌之後，還是聶清遠第一個開了口：“其實……我所擔憂的，不僅僅是那些孩子。”

玄薇和賀白卿看向聶清遠，聶清遠擺了擺手裡的書，說道：“這裡還有個故事，發生年代比較近，是一百多年前的事情。說是百里之外的另一個鎮子裡，有個鄉紳，之前丟了女兒。女兒丟了七八年，一直找不到，後來便也死了心，想要與妻子再生個孩子。”