滿頭藍(lán)髮的青年獨(dú)自站在稀鬆的松林的邊緣，他腳邊六米遠(yuǎn)的地方有一堆篝火，上面架著被烤出了油脂的野雞，而篝火邊上坐著一胖一瘦兩名男人，胖的強(qiáng)壯如牛，臉部結(jié)實(shí)的像個(gè)巖石疙瘩，瘦的留著齊肩長(zhǎng)髮，面容雋秀，更特別是他的右眼，居然是極爲(wèi)罕見的淡紅色瞳孔，讓他帥氣的面孔散發(fā)出一股獨(dú)特的妖異韻味。
方塊疙瘩臉男人正在撕扯雞腿，大快朵頤。
淡紅色瞳孔的男人輕輕抿了口手中的皮水袋，凝視遠(yuǎn)方沉思。
“爲(wèi)什麼又是我？”藍(lán)髮青年攤了攤手，向他兩個(gè)無(wú)動(dòng)於衷的同伴們抱怨道。
“霍華德……不好意思啊……我餓了，沒(méi)力氣。”方塊疙瘩臉口齒不清的說(shuō)著，即使在說(shuō)話的過(guò)程中，他也沒(méi)有停止咀嚼。
淡紅色瞳孔的男人卻彷彿根本沒(méi)聽到藍(lán)髮青年的話。
霍華德無(wú)奈的轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)面前三十幾個(gè)衣衫襤褸，手持各種粗陋武器的強(qiáng)盜：“各位強(qiáng)盜大哥，你看到了，我們真的沒(méi)啥錢，要不你們就散了吧？”
“我呸！”
“衣服脫下來(lái)！”
“我弄死你啊！”
強(qiáng)盜咋咋呼呼的喊著，但卻都保持著逃跑的姿勢(shì)，他們都是些小雜兵，只不過(guò)是爲(wèi)了吸引目標(biāo)註意力，哪裡敢主動(dòng)出手。
霍華德眼中寒光一閃，收起笑容道：“你們滾不滾？”
“滾你個(gè)……嗚……嗚……啊……”
說(shuō)話的強(qiáng)盜剛罵到一半，他的臉頰突然亮了起來(lái)，很快就超過(guò)了夕陽(yáng)穿透松林的餘光，隨之焦臭味傳了出來(lái)，他的臉皮變得紅彤彤的透明，而後逐漸焦黃變黑，在他的慘叫聲中被燒穿，露出了他口腔內(nèi)兩排黃色的醜牙和一顆詭異的紅球。
是一顆火球，雜兵強(qiáng)盜們見過(guò)魔法，但從來(lái)沒(méi)見過(guò)這麼詭異的魔法，霍華德沒(méi)有詠唱，只是輕輕的擡了擡手，這個(gè)火球就憑空的出現(xiàn)在了強(qiáng)盜的嘴巴里……這是什麼魔法？
“紅丸——爆！”霍華德冷冷的將揚(yáng)起的拳頭鬆開，強(qiáng)盜嘴裡的火球突然炸裂，巨大的衝擊力突然釋放出來(lái)，口|含火球的強(qiáng)盜首當(dāng)其衝的被炸裂了腦袋，他的血液、腦漿、肉沫和碎骨被灼燒成滾燙的死亡暗器，向站位密集的強(qiáng)盜雜兵們衝去，輕者被燙的慘叫打滾，重者被擊穿要害而死。
“無(wú)聊啊。”淡紅色瞳孔的青年忽然沒(méi)有來(lái)的嘆了口氣，然後有輕輕的捏了捏拳頭：“決定了，就趁他們攪局的時(shí)候，去那塊爛地上走一趟。”
強(qiáng)盜雜兵們的慘叫響徹松林，但其中隱約有幾道呼嘯聲傳來(lái)。
正在吃大快朵頤的方塊疙瘩臉突然一下站了起來(lái)，他看似笨重的身體原來(lái)是如此的靈活，僅一個(gè)扭腰就拔起巨斧閃到了霍華德的身後，斧面有半人高的大斧子在他手中飛快的轉(zhuǎn)成一團(tuán)巨大的幻影，將從一個(gè)隱秘角落射向霍華德背後的十幾根暗箭全部擊落。
紅色瞳孔的男人隨手從地上撿起幾根箭矢，撇斷幾次之後，變成了滿滿一大把斷箭，他將其隨意的向身後一拋。
沒(méi)有慘叫，但風(fēng)聲帶來(lái)了輕微的利器入肉之聲和濃濃的血腥味。
“走吧！”紅色瞳孔的男人自顧邁步向西方走去：“是時(shí)候去爲(wèi)骷髏們慶祝一下這該死的寒冬了。”
…………
走在柯爾溫身後，呂巖詫異的打量著老狐貍身上古怪的裝束。
白毛內(nèi)襯，黑皮外裹，一件合體打造的皮衣將柯爾溫全身包裹的嚴(yán)絲合縫，從遠(yuǎn)處看去根本不像是什麼骷髏，而像是一隻黑色的犬形動(dòng)物，更奢華的是，在這件皮衣上面還有許多暗袋，裡面縫製了不怕高溫的材料，柯爾溫的兩個(gè)手下挑著火盤子跟在附近，不時(shí)將燒得熱乎乎的輕質(zhì)空骨片塞進(jìn)皮衣之中，保持柯爾溫的持續(xù)溫暖。
“呵呵，戰(zhàn)骨大人，你別那樣看著我，怪不好意思滴。”柯爾溫訕笑著打趣呂巖。
呂巖讚道：“你對(duì)冬天的熟悉程度實(shí)在讓我驚訝，如果每個(gè)骷髏都像你這樣，那麼所謂的蟄伏月可以徹底取消了。”
“哈哈，老頭子我是因爲(wèi)長(zhǎng)年做白木生意，不得不在最寒冷的冬天活動(dòng)，所以纔會(huì)有此經(jīng)驗(yàn)，但這可是要耗費(fèi)大量骨卡的啊。”柯爾溫不無(wú)得意的說(shuō)道：“這件皮衣是偌丁倫大陸北面，愛(ài)丁山上的雪山熊皮，單純皮毛價(jià)值就要200萬(wàn)卡，另外還有裡面會(huì)自動(dòng)纏繞骨骼以防止滑腳的附魔效果，還有防止?fàn)C壞皮毛的隔熱附魔口袋，這整件衣服的打造下來(lái)，300萬(wàn)卡都打不住啊！”
呂巖聽的嘖嘖稱奇，這柯爾溫和佐伊一樣，都是富到流油的老商人。
“另外我老了，再怎麼澆灌引魂水也無(wú)法保持骨質(zhì)不流逝，身體每年都會(huì)萎縮不少，所以每過(guò)三年我都必須要重新打造新的皮衣，你想想看這其中的花費(fèi)有多可怕。”柯爾溫說(shuō)的自己都連連搖頭。
呂巖撇了一眼前方裹著厚重皮靴掃雪的數(shù)百骷髏，誠(chéng)心的向柯爾溫問(wèn)道：“柯爾溫老先生，這白木似乎是很廉價(jià)的貨物啊，難道它這麼賺錢嗎？”
“噫，你小子不會(huì)是想棄軍從商吧？”柯爾溫笑呵呵的說(shuō)道：“不過(guò)你這麼聰明的骷髏，到哪裡都能做一番大事，這白木採(cǎi)集行業(yè)也沒(méi)啥秘密，要想賺錢，關(guān)鍵就在於我們現(xiàn)在正在做的事情，尋找新生白木林。”
“哦？”
“白木林是隨機(jī)生長(zhǎng)的，它們從冒芽到徹底成林只要9天時(shí)間，也就是不到半個(gè)月，成林之後它們就不會(huì)在擴(kuò)大了，比如一萬(wàn)株的白木林，成型後基本就永遠(yuǎn)是這個(gè)數(shù)量，不會(huì)像人類的樹林那樣會(huì)逐年擴(kuò)散。”
呂巖和柯爾溫邊談邊走，周圍的骷髏在大量掃雪，因爲(wèi)要想進(jìn)行判骨的話，必須要在地面先找到一種特別的東西。
“尋找白木有一套特定的方法，軍隊(duì)骷髏常年戰(zhàn)爭(zhēng)，死亡率極高，而能夠倖存的高級(jí)骷髏對(duì)白木這種小玩意又不感興趣，所以探尋白木林的秘訣就一直掌握在我們這些商販?zhǔn)种小！笨聽枩氐靡獾恼f(shuō)道：“其實(shí)大部分已知的白木林，比如澤克西斯大人所統(tǒng)治的黑水城周圍一共有82個(gè)白木林，其中有70個(gè)左右都是有附近的商販找到的，我擁有其中28個(gè)林子的民營(yíng)第一採(cǎi)集權(quán)。”
柯爾溫一家獨(dú)佔(zhàn)黑水城周圍超過(guò)三分之一白木林的民營(yíng)第一採(cǎi)集權(quán)，呂巖不禁暗自慶幸自己找對(duì)了嚮導(dǎo)。
“你知道軍隊(duì)骷髏採(cǎi)集的白木是不出售給平民的吧……那麼市場(chǎng)就出現(xiàn)了，黑水城內(nèi)數(shù)千萬(wàn)的平民骷髏難道不要取暖嗎，不用魂浴嗎，不用飲茶飲酒嗎？”柯爾溫熟絡(luò)的說(shuō)道：“所以爲(wèi)了採(cǎi)集白木供給城內(nèi)平民使用的小白木販子，在黑水城附近就有近萬(wàn)個(gè)，在水北鎮(zhèn)交易中心每個(gè)月出入的商販超過(guò)10萬(wàn)名，這是一個(gè)巨大的市場(chǎng)！”
呂巖終於體味到了這個(gè)市場(chǎng)的巨大，原來(lái)以爲(wèi)骷髏怕熱，沒(méi)想到其實(shí)它們更怕冷，爲(wèi)了驅(qū)散嚴(yán)寒，居然衍生出一個(gè)如此巨大的市場(chǎng)。
遠(yuǎn)處的苦力骷髏有騷動(dòng)，似乎發(fā)現(xiàn)了什麼，柯爾溫瞥了一眼後，加快了腳步，同時(shí)說(shuō)道：“我其實(shí)很少主動(dòng)販賣白木，只是通過(guò)民營(yíng)第一採(cǎi)集權(quán)來(lái)收集小白木販子的採(cǎi)集費(fèi)，每10公斤白木收1卡，而一箇中等規(guī)模的白木林除去軍隊(duì)取用的絕大部分外，還會(huì)有至少3000萬(wàn)公斤的白木從我的手中流出，這裡面就是300萬(wàn)卡的利潤(rùn)。”
“28個(gè)林子的話……就是近1億卡的利潤(rùn)？果真賺錢！”呂巖加快步伐跟上柯爾溫，同時(shí)發(fā)出了由衷的驚歎，他終於明白爲(wèi)什麼柯爾溫如此熱衷冒險(xiǎn)尋找新生白木林了，因爲(wèi)每一份民營(yíng)第一採(cǎi)集權(quán)都意味著鉅額利潤(rùn)。
看到柯爾溫走來(lái)，擁擠的骷髏們自動(dòng)分開，露出了地上一個(gè)微小魂隙裂縫，在巴掌寬的魂隙邊上，有一塊灰色的光滑石頭。
柯爾溫鄭重的靠近，然後摘掉礙事的皮手套，用它的兩隻前爪骨輕輕的撥開石頭周圍的腐土，呂巖也蹲在了石頭邊上，他突然詫異的看到，石頭動(dòng)了一下。
“取水來(lái)！”柯爾溫喊道。
立刻有骷髏捧著一碗溫?zé)岬囊晁^(guò)來(lái)，柯爾溫將瓷碗接了過(guò)來(lái)，將引魂水小心翼翼的灑在石頭的周圍。
石頭立刻輕微的顫動(dòng)起來(lái)，柯爾溫輕輕的用手扒鬆它周圍的腐土，幫助它一點(diǎn)點(diǎn)的往外拱起，很快露出了它的本來(lái)面目，一個(gè)橢圓形的顱骨。
“這是一隻骷髏？”呂巖驚道。
柯爾溫?fù)u了搖頭：“這玩意叫做石骨，不能算是完整的骷髏，因爲(wèi)它除了顱骨之外，並沒(méi)有身體，它們常常被埋在土層之下長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，有些就真的變成了石頭，有些卻發(fā)展成這種可以感受到腐魂的頭骨。”
“所謂判骨，就是要找到這種東西嗎？”
柯爾溫取出一截精緻的指套戴在右骨爪上，指套尖端一點(diǎn)寒芒，十分的尖銳，他將指套放在石骨的側(cè)面，輕輕劃動(dòng)：“不說(shuō)，判骨就是判斷石骨內(nèi)面的紋理，雖然石骨很常見，但並不是每一個(gè)石骨都有價(jià)值，我們來(lái)看看這個(gè)怎麼樣。”
柯爾溫的骨爪靈巧之極的劃完了一整圈，輕輕一壓，一撬，將石骨上端撬了下來(lái)，他取下指套，將這一輪圓形的頭蓋骨整個(gè)翻了過(guò)來(lái)。
呂巖瞧了過(guò)去，石骨內(nèi)部和顱骨一樣，是中空的，有幾個(gè)模模糊糊的洞|眼，大概是未發(fā)育完成的器官口，這個(gè)石骨果然和柯爾溫所說(shuō)是不成形的骷髏顱骨，在打開的石骨內(nèi)部佈滿了黑乎乎的污泥，有骷髏給柯爾溫遞來(lái)了細(xì)軟的毛刷，柯爾溫對(duì)著那塊被切割下來(lái)的石骨內(nèi)側(cè)面仔細(xì)的清理起來(lái)。
大約花費(fèi)了2分鐘，柯爾溫才完成了清理工作，呂巖也終於看到了石骨內(nèi)側(cè)面的真正模樣。