……
劉策在黑風部族長大帳內來回走動，聽著帳外傳來的廝殺之聲，一臉的冷漠，隨手拿起矮桌上的一隻破了一角的木碗看了一眼，厭惡的丟在一邊，開口對縮在角落裡的兩道黑影說道。
“兩位姑娘，你們不必害怕，如今黑族已經被我精衛營所滅，你們馬上就能回家了。”
角落處，有兩道黑影晃動，由於光線緣由，不仔細看根本發現不了有人存在。
“家?我們哪還有家?胡奴早就把我們姐妹的清白給毀了，我們還有家可回麼？就算回去也是死路一條……”其中一名女子聞聽劉策的話，哽咽地說道。
劉策拾起地上一張殘破的虎皮，緩緩向她們走去，那倆女子見劉策逼近嚇得連忙向身後縮去。
“天冷，你們身上衣衫單薄，先蓋上驅驅寒意。”說著劉策閉著眼睛將虎皮丟在她們跟前，“你們的心情我能理解，但這不是你們的錯，活下去比什麼都重要，希望總會有的！”
一名女子拉過地上虎皮披在身上對劉策說道：“多謝將軍安慰，若不是爲了茍活一命，我們姐妹早就自盡以求解脫了……”
劉策點點頭，坐到族長位置上，朝角落裡的黑影自信地說道：“黑暗就要過去，我保證你們以後能光明正大的走在陽光之下，至少在我治下沒人會對你們說三道四！”
那倆女子一聽，停止了抽噎之聲，彷彿被劉策的話語渲染一般，感到一陣暖意在血液裡流淌。
就在此時，帳簾被許文靜拉開，只見他一進來就說道：“將軍，你託我……”剛開口就閉上了嘴巴，因爲他發現了角落裡有兩名衣衫不整，容貌秀麗的年輕女子縮在一起。
見許文靜遲疑，劉策出聲道：“但說無妨……”
許文靜目光冰冷地盯了兩姐妹一陣，隨即進入帳內落放下了帳簾，那兩道倩影再次隱與黑暗之中。
許文靜來到劉策跟前說道：“將軍，屬下特來向你回稟……”
劉策問道：“事情處理的如何？”
許文靜陰惻地說道：“胡人男子身高全部都高過車輪，已盡數誅殺，現如今只餘二百四十名胡女等候將軍發落。”
劉策看了許文靜一眼，戲謔地說道：“下不爲例。”
許文靜見劉策並沒有生氣，彷彿早就預料到一般，不由心下更爲篤定，開口說道：“多謝將軍，接下來該去牧族和猇族所部走動走動了。”
劉策伸了個懶腰：“距離此地二十里的牧族牧風部落三千餘人，爲一方冀州子民庇護者，不可用對付黑族的方法對之，記得先禮後兵，罷了，牧族那邊我親自去吧……”
許文靜點點頭說道：“屬下知曉，牧族總丁口四萬多人，其治下又多有冀州百姓支持，若強以對待黑族之法，勢必會引起反彈，不過該立的威還是要立的……”
劉策點點頭道：“傳令下去，埋鍋造飯，一個時辰後分別向牧族和猇族所在地進發。”
“遵命。”許文靜聞言退向帳外，就在要離開之際又瞥了眼角落裡兩名女子，心中略一沉思，大踏步走了出去……
劉策見許文靜出去，起身往帳內火盆裡添了些柴火，背對那兩名女子說道：“剛纔的對話兩位都聽到了？現在知道我所言非虛吧？”
角落裡並沒有聲音傳來，但依稀間劉策感到黑影似乎用力點了點頭……
精衛營的將士毫不客氣的進入這些胡人的帳中，將一口口帶來的鐵鍋架在柴火堆上倒滿了水，然後將寨內搜刮出來的糧食也一併倒入，灑上些許細鹽開始煮了起來。
其中一甲的精衛營士兵圍坐在一堆篝火邊等待鍋中飯食煮熟，不住將手伸到火堆上烘烤，其中一人回頭看了一眼縮在角落的胡族女子，不由冷笑一聲。
“她們也有今天?將軍爲什麼也不把她們一併殺了？不怕留著浪費糧食麼？”
另一名士兵打開隨身攜帶酒袋，喝了一小口酒說道：“誰知道呢？難道將軍想要將她們充作軍妓?”
對面圍坐的士兵聞言立即反駁道：“虧你還是軍中老兵，將軍脾性還不知曉麼？爲人如此正直你覺得他會做這種事麼？這話要傳出去你小子怕是要被亂棍打死。”
“就是……”邊上又一名士兵嘲笑道，“就算真的會將這些胡女充作軍妓，那模樣那身板，你們有心思下手麼？”
“哈哈哈……”衆人聞言立馬大笑起來，他們都是有家室的人，早就有過魚水之情，加之軍律如山，自然對異性的抵制能力非常堅定，更何況眼前這些胡女也不合他們胃口。
那些胡女見此，眼中並沒有什麼慌張，甚至自己男人被殺死時也不見有什麼激動情緒，因爲她們在異族男人眼中就是羣移動的貨物，隨時可以拿出去做交易買賣。
眼見那些精衛營拿出胡人之中極其珍貴的鹽和鐵鍋時，不由雙眼發亮，心中暗想或許被精衛營俘獲未嘗就不是一件好事。
……
二十里外牧族部落內，剛從山裡狩獵回來的族長牧風在胡人和冀州子民的簇擁下，步入自己寨中。
現年四十歲的族長牧風長相魁梧，倒不似其他異族胡人面目可憎，相反有一股特別的陽剛之氣。他面對族人和冀州百姓呼喊，指著身後獵物大聲說道：“將這頭兩頭鹿剝皮燉爛熬成湯，再將這幾頭野豬烤了，今日定要大家好好飽餐一頓。”
伴隨著族民和冀州百姓的歡呼，牧風笑著進入自己的大帳。
一進帳中，一名冀州本地約三十多歲的女子上前替他的解下圍巾和斗篷，牧風回頭對那女子露出異族男人之中極爲罕見的溫柔，握住她的手說道：“夫人，這幾日不在，族中事務辛苦你了。”
牧夫人搖搖頭，俯身從火堆上提過掛著的瓦罐給他倒了杯水說道：“夫君你這幾日爲族內奔波也著實辛苦，我也只是做了些應盡的本分。”
牧風擡眼瞧了她一眼，隨後愧疚地說道：“你一定還在記恨我當年將你擄掠而來，逼你嫁給了我這麼一個胡人，可我……”
牧夫人連忙打斷他說道：“夫君，不是說好了麼？這事不要再提！讓牧琴、牧月聽到做何感想?更何況這麼多年了，你對我的情意我自然明白，你和你的族人跟其他胡人不一樣……”
牧風聽完夫人的話，喝了口水，隨後坐在一邊忽然問道：“對了，牧琴牧月人呢？”
牧夫人，坐到一席棉毯上，邊縫補衣物邊說道：“那倆丫頭，不知道又哪瘋去了。”
牧點點頭，放下茶碗笑著說道：“這牧琴已經十六，按你們中原禮儀也該行笄禮許嫁的年紀，找個時間把這禮數辦了，順便找找看，族內外有沒有合適的男兒把婚事先訂下，就按你們中原禮儀舉辦。”
牧夫人聞言淡淡說道：“牧琴這丫頭成天舞刀弄槍，這麼大人了也不知道收斂些，爲人又潑辣刁蠻，怕是很難找到如意郎君……”
“哈哈哈……”牧風笑道，“這或許就是我牧風的女兒吧，體內有我的血性！”
然而牧風笑著笑著神色也黯淡下來，轉瞬間開始低頭不語了。
牧夫人見此，即刻放下手中活計，來到他身邊，依偎在他肩膀邊說道：“是不是還在爲明年呼蘭人所要的東西發愁?”
牧風怔怔地說道：“三千頭羊，一千頭牛，五千斤精鹽！我該上哪弄這麼多東西去？”
牧夫人說道：“不如讓冀州子民也一併幫幫忙吧，也好想想辦法。”
牧風搖搖頭：“那些依附與我的百姓什麼情況你我還會不曉得麼？再問他們要，估計他們就真沒活路了，而且就算這麼做了，也根本湊不出這麼多所需東西……”
牧夫人緊緊靠在牧風身邊：“會有辦法的，這麼多年都熬過來了，這次也一樣會平安渡過的。”
牧風心中一顫，抱住牧夫人說道：“這次不一樣，攻打遠州的呼蘭人吃了敗仗幾乎全軍覆沒元氣大傷，可汗董貍爲了早日令羅津部恢復元氣，對依附在呼蘭人治下的冀州各部下了死命令，逾期不交者，滅族！”
牧夫人聞言，身軀一顫，呼蘭人的兇殘她自是知道，明年開春一旦交不上所規定的東西，那必將只有死路一條……
牧風感受到了夫人身上傳來的緊張氣息，拍拍她的肩膀，努力使她平復下來，隨後說道：“沒關係的，過幾日風雪小些，我去我二弟牧闊處轉轉，希望他能借我一些牛羊減輕下負擔……”
牧夫人推開他的身子，說道：“二叔地方日子也不好過，呼蘭人讓他交的東西也不比我們牧風部少啊。”
牧風嘆了口氣，隨即問道：“夫人，現在我治下有多少牛羊?”
牧夫人想了想說道：“綿羊五百隻，耕牛八十頭，鹽……”
牧風見她欲言又止，握住她得手：“說吧。”
牧夫人這才從身後腰帶中取出一個袋子，打開後一臉愁容對牧風說道：“夫君，族中所有的細鹽都在這裡了……”
牧風望去，只見帶中細鹽已經快沉到袋底，就一斤不到的樣子，也是面帶憂色。這不要說交付呼蘭人，就算自己部族也等於斷鹽了，在這寒冷的冬天，缺鹽，那是相當可怕的，牧風可以斷定這一個冬天下來因爲缺鹽會有近半部族族民死亡。
“還好那些澀鹽仍有百餘斤，族內勉強可以在支撐半個月，但半個月後……”牧夫人說到這兒，不再言語。
牧風雙目緊閉，努力思索著對策，良久睜開眼說道：“沒辦法了，只能去劫掠猇族所部。”
牧夫人大吃一驚：“夫君三思，猇族控弦之士一千多人，與我牧族不相上下，一旦開戰……”
牧風止住他繼續說下去：“這也是沒辦法的辦法，難道要我對冀州百姓下手麼？”
牧夫人聞言只能閉口不談，只聽牧風繼續說道：“呼蘭人規定的東西，明年必須要交，族內外的子民也必須要生存下去，爲今之計，只能出此下策了。”
就在此時，帳外忽然傳來一聲驚呼：“族長，不好了！你快出來看看吧！”
……