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六月中,信州軍完全佔領(lǐng)除朔州城外的全部城鎮(zhèn),五萬大軍包圍朔州城。
看著城外望不到邊的連營,趙進(jìn)心中又是嘆氣,又是咒罵。他爲(wèi)將近二十年,經(jīng)歷過大小戰(zhàn)鬥無數(shù)次,從來沒有見過象信州軍這麼奸滑的。僅有範(fàn)某人一個也就罷了,手下將領(lǐng)個個如此,真讓他弄不明白,範(fàn)某人從哪裡找出的這幫人來。‘物以類聚,人以羣分’,此言不虛啊。
趙進(jìn)原來以爲(wèi)他偷襲信州軍大營是神來之筆。事實上也是,對手的確是沒有料到他在大敗之後,還會有這麼大的手筆,竟然一下子動用了三萬人。要知道他幾乎是棄朔州防禦於不顧,傾全部兵力而出。原想,這次偷襲就算不能擊殺範(fàn)某人,最少也能把其直屬營和騎兵營給滅了。誰知不僅範(fàn)某人不在營中,整個騎兵營也不知道跑到哪裡去了。
吞掉直屬營也不虛此行了,也可以沉重打擊信州軍士氣。趙進(jìn)滿懷信心地下令發(fā)動了襲擊。可讓他鬱悶的是,雖然在襲擊之初殺傷了一千多信州軍,可轉(zhuǎn)眼他們就主動放火自己燒了大營,然後憑藉火勢,迅速地溜回了湯關(guān)。趙進(jìn)這個氣啊,手下的士兵竟然被燒死傷了近千人。
返回的路上,竟然又被範(fàn)某伏擊,損失了近萬人。趙進(jìn)怎麼都想不通,自己好歹也是久經(jīng)陣仗的老將了,怎麼和信州軍交起手來,總是處處吃癟呢?
遠(yuǎn)處一彪人馬向城下馳了過來,趙進(jìn)恨恨地低聲罵道:“該死的,又來罵戰(zhàn)。”罵完他竟然轉(zhuǎn)身下了城頭,徑自回府去了。
“王成死不足惜,可他卻誤了朕的大事,導(dǎo)致叛逆氣焰高漲。傳旨,王成全家男丁賜死,女眷入官爲(wèi)奴,家產(chǎn)抄沒入官。”楚佑陰著臉下旨,雖然他眼下還是監(jiān)國身份,可是已經(jīng)以皇帝自居了。楚偉的皇陵已經(jīng)建好,不日即可下葬,楚佑已經(jīng)登基在即了。
李浣的臉色也不好看,可是他現(xiàn)在地一點也不敢發(fā)作出來。楚佑越來越強(qiáng)勢,他的心狠手辣李浣可是比誰都清楚。雖說王成是他的心腹,可現(xiàn)在李浣完全沒有要爲(wèi)他求情的念頭。
看著衆(zhòng)臣一個個噤若寒蟬的樣子,楚佑心底掠過一絲得意。信州的叛亂在他看來不過是疥癬之疾,如果不是王成和趙進(jìn)的無能,範(fàn)帥這個該死的早就被拿進(jìn)鄞都問罪了。
“傳旨,命令塗安、郭林抽調(diào)西山大營、南苑大營共五萬人馬,火速增援朔州。責(zé)令趙進(jìn)死守,此戰(zhàn)如若再敗,他們就別回來見朕了。”楚佑絲毫沒有徵求諸臣意見的意思,直接下旨。
李浣很想表示反對,他久任兵部尚書,對於兵事知之甚清。西山大營和南苑大營的兵力剛剛補(bǔ)充不過半年,並沒有形成戰(zhàn)鬥力,而且他並不認(rèn)爲(wèi)塗安和郭林二人可以對抗範(fàn)帥。郭先在旁邊悄悄扯了扯他的衣袖,李浣無奈地保持了沉默。
楚佑滿意地點著頭,語氣有所緩和地說道:“接下來議議先皇的大葬和朕的登基大典,以及納妃封后的事吧……”
接到朝庭的聖旨,塗安和郭林這對難兄難弟、同病相憐的可憐人悄悄地碰了次頭。倆人都是一臉苦相,範(fàn)某人的厲害他們可是深有感觸,帶兵去打他?和送死也沒多大區(qū)別了。無奈一家老小都在鄞都,再加上王成的例子在那裡擺著呢,倆人也不敢有一絲膽怯的表現(xiàn)啊。
最後,還是塗安拿了主意。“兵者,國之大事也。郭兄,咱們切不可草率行事,一定要‘認(rèn)真’準(zhǔn)備。從鄞都到朔州怎麼也得半個月不是,趕得太快,大軍過於疲憊哪裡還有餘力對抗叛逆,相信監(jiān)國會明白這個道理的。”
朔州已經(jīng)被圍了七天,朝庭除了八百里加急把趙進(jìn)痛責(zé)了一通外,一點援軍的影子也沒見著。有消息說塗安的五萬大軍剛出鄞都,趙進(jìn)氣得大罵:“一羣王八蛋,等著來給老子收屍好了。老子敗了,你們也好過不了。”
看完手中的密信,我掏出火機(jī),‘啪’地一聲打火,把信點著了。注視它在我手中化爲(wèi)飛灰,我對來人輕笑著說:“回去稟告你家大人,我這人是非常念舊的。老大人的安危他儘管放心好了。”
由於忙著清理佔領(lǐng)城鎮(zhèn)中的楚軍殘軍,所以我軍近幾日來並沒有展開大規(guī)模的攻城。等到劉癢派來的文官接管化州各府之後,我這才收攏全軍,準(zhǔn)備對朔州府發(fā)動進(jìn)攻了。
莫凡主持的情報局工作已經(jīng)初見成效,鄞都的一些動作沒有瞞過他們的耳目。至於塗安和郭林這兩個貨色,我還真沒把他們放在心上。再加上他們?nèi)绱恕R趣’,我再不一舉拿下朔州,豈不是讓老朋友爲(wèi)難。
趙全圍西門,李志圍東門,蘇文、李陵以及直屬營和騎兵營則兵臨南門。典型的圍三缺一的打法,總要給人留條活路嘛,畢竟大家都是大楚人。
朔州的城守崔綸主動把大權(quán)全部交出,對於戰(zhàn)事不管不問,如今叛軍兵臨城下,他甚至連城頭都沒上過。趙進(jìn)沒有心思管他,只要他不搗亂就行了。他站在南門城頭,遙望著‘範(fàn)’字大旗,面沉如水。他手中足有四萬人,而且朔州向來是化州的糧食集散地,庫存的糧食可以供他用上半年的。信州軍的氣勢讓他感到有些壓迫,趙進(jìn)許久沒有這種感覺了。
從昨天半夜時分,天氣竟然轉(zhuǎn)陰了。一天早,又起了東南風(fēng),天上的陰雲(yún)時卷時舒,到了上午,已經(jīng)越來越密了。
“老天終於要下雨了!”我看著越來越黑的天色,無比高興對衆(zhòng)將說道。
如果下雨的話可是非常不利於攻城的,不過,貌似每個人都沒有這方面的擔(dān)心。
我右手舉起,兩側(cè)鼓聲響起,從我軍陣中立即衝出了近千人。
“他們越來越熟練了,看來這幾天沒白練。”我笑著指著前面忙活的士兵們,滿意地點頭稱讚。
不到半柱香的時間,一條巨大的‘黑龍’再次出現(xiàn)。衝鋒的急鼓敲響,李陵舉盾當(dāng)先,帶領(lǐng)兩千名士兵,護(hù)著‘黑龍’向城門衝去。
“什麼玩意?”“太可怕了!”城頭的楚軍紛紛發(fā)出驚恐地叫聲。
趙進(jìn)看清楚城下的‘黑龍’之後,臉色‘唰’地就白了,冷汗直流。沒有任何城門能夠擋得住這種東西的撞擊,太震撼了!
一道閃電突然劃破長空,趙進(jìn)回過神來,猛地高叫:“射擊——”
無數(shù)的箭支比天上的雨水提前一步傾瀉在李陵的陣上,‘叮叮噹噹’的聲音向城上城下清晰地傳播著。爲(wèi)了配合‘黑龍’的攻擊,我軍專門設(shè)計了一種長盾,它不僅可以把士兵們完全遮擋住,而且基本上無視中型弩箭以下的攻擊。缺點就是笨重,所以要挑選臂力異常大的人來使用。
看著僅僅兩千信州軍越來越接近城下,那種恐怖的‘黑龍’甚至都快到達(dá)城門了,趙進(jìn)瘋狂地命令士兵們向下扔石頭和滾木。
可惜,李陵的任務(wù)不過是護(hù)送‘黑龍’到達(dá)城門,以防敵軍突然出城攻擊裡面的士兵。他們並不過於接近城牆,而是躲在石塊、滾木的攻擊範(fàn)圍之外列陣。
“轟!”‘黑龍’終於撞上了城門,巨大的撞擊似乎使整個城牆都隨著之抖動。
趙進(jìn)的心也隨著在顫抖。此戰(zhàn)必敗!其實自打他看到‘黑龍’的那一刻起,他就知道了會是這個結(jié)局。
“轟!”緩慢而又沉重的撞擊,十幾次過後,城門發(fā)出巨大的撕裂聲,趙進(jìn)的心似乎也隨著撕裂了一般。
城破在即!趙進(jìn)突然一咬牙,對身邊的親兵喊道:“豎起白旗!”
看到城頭豎起的白旗,我有些意外。“難道趙進(jìn)這廝心理這麼脆弱,這麼快就承受不住了?”不過,楚軍願意放棄抵抗的話我正求之不得,即使‘黑龍’可以輕易撞開城門,若楚軍一意死戰(zhàn),同我軍展開巷戰(zhàn)的話,恐怕我軍的傷亡會非常巨大的。
下令鳴金收兵,李陵護(hù)著‘黑龍’緩緩?fù)嘶仃囍小?
已經(jīng)有些殘破的城門慢慢打開,發(fā)出刺耳的聲響,看來受損不輕。
趙進(jìn)單人單騎從城內(nèi)跑出,手裡打著一桿白旗外,再沒有兵器。
這傢伙還有些膽色。我心裡讚歎一聲,收起了對他的輕視。我也躍馬上前,衆(zhòng)將想要阻擋,我臉色一沉,他們只好讓出道路。
真是難以想象眼前這個人就是威名赫赫的名將趙進(jìn),他明明不過三十六七的年齡,眼角是已經(jīng)有了深深的皺紋,一臉的蒼桑,看來最近日子不好過啊。
出於敬意,我首先向他行了一禮。趙進(jìn)有些意外,他連忙還禮後,深深地注視著我,半晌沒說話。
“將軍難道是專程來看我長什麼樣的嗎?”我微微一笑,率先打破了沉默。
趙進(jìn)嘴角抖了抖,自嘲地笑了一下。然後一躍下馬,雙手舉起白旗,單膝點地,昂頭對我說:“我軍敗了。願交出朔州,只求能夠順利離開。”
我一愣,瞬間明白他的意思。感情趙進(jìn)是想保存實力,既然朔州鐵定不保,他也不願過多消耗自己兵力,索性這麼交出來的好。
我立即下馬,扶起趙進(jìn),把他手裡的白旗扔到一邊,真切地說:“將軍的人馬來去自由,信州軍絕不阻攔。”
趙進(jìn)眼中閃過一絲感激,衝我拱手說:“我只要兩個時辰!”然後轉(zhuǎn)身上了馬。
又是幾道閃電劃過,雷聲響起。
“下雨了!”城內(nèi)城外,百姓、士兵,此時都忘記了戰(zhàn)爭,不約而同歡呼起來。