“哇哈哈哈哈哈——”
猖狂得近乎於扭曲的笑聲, 隱約從馬車壁上透了出來。
——必須澄清的是：爲(wèi)了讓貴族們?cè)诼飞弦材芴幚硎聞?wù)而不被打擾，許多貴族家的馬車車廂，都是特製的加厚隔音設(shè)計(jì), 阿斯特家的這輛, 更是其中的佼佼者。
因此, 這恐怖的音響效果, 並不是馬車的錯(cuò)……而是……
車裡的萊登夫人正無(wú)奈地拍著萊登先生的背——萊登先生由於剛剛笑得過於激烈, 導(dǎo)致一口氣差點(diǎn)喘不上來。
“威廉，威廉，你真是太神奇了！”萊登先生——或者說愛德華——還帶著小鬍子和假髮, 好容易從上氣不接下氣的狂笑中緩過來，看著萊登夫人——或者說是威廉——那頭栗色的大波浪卷, 忍不住又拍著車廂壁, 發(fā)出了另一陣狂笑。
威廉正全神貫注地對(duì)付著腦袋上的假髮, 路面並不平穩(wěn)，每隔三五秒, 就有一個(gè)不大不小的顫抖，給他的工作帶來了很大的麻煩。
愛德華一邊暴笑，一邊有一茬沒一茬地模仿著威廉剛剛的舉動(dòng)：“貴族？我看不過就是些破落騎士而已吧，哪裡有貴族會(huì)來這種……啊哈哈哈哈……”
威廉皺了皺眉。
“……二十貴族’竟要跑到這種地……哇哈哈哈……地方……哈哈哈……”愛德華又一次毆打了車廂。
威廉皺了皺眉。
“……能夠保證，下次見到我先生, 就把他勸……啊哈哈哈哈……”
愛德華在座位上蹬腿。
威廉深吸了一口氣：“少爺, 您想要自己卸妝麼？或者……您想要晚上自己沐浴麼？”
笑聲嘎然而止。
愛德華輕咳了一聲, 雙腿併攏, 端坐。
威廉半頂假髮掛在腦門上, 活像頂著麪條的公雞（？），愛德華看了一眼, 深吸氣，又看了一眼，深吸氣，再看一眼……還是深吸氣……
“好吧，”威廉嘆口氣，“您就笑吧，我不怪您……”
“噗——哇哈哈哈哈哈——”
“威廉，”終於回到了家中，把化妝用的衣服換下來，愛德華忽然誠(chéng)懇地說，“你真是太棒了——我說真的，我不是故意要笑的，只是……這樣的效果，實(shí)在……那個(gè)裙子，”愛德華看到威廉正整理著他穿的那條裙子，“是哪裡來的？”
“瑪麗小姐借的。”威廉認(rèn)真地刷去裙子上的污跡。
“啊哦，”愛德華湊過去比了比威廉的身高，“不對(duì)啊威廉——你明明比我還要高了這麼多，這裙子你是怎麼……”
威廉做了個(gè)半蹲的動(dòng)作：“這樣。——您到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)麼？少爺？”
“啊，”愛德華認(rèn)真地比劃了一下威廉的身高和裙長(zhǎng)，“這麼說的話，剛剛真應(yīng)該由我來扮演‘萊登夫人’呢……”
“如果……”威廉把裙子放在愛德華身邊比劃一下，“您那根深蒂固的上都鐸皇室口音能夠改掉的話，或許這個(gè)意見可以參考。”
“呃……”愛德華鼓了鼓嘴，沮喪地跌回沙發(fā)裡。
的確，他的口音實(shí)在太鮮明瞭，只要超過五句話，就難以隱藏自己的出身——值得慶幸的是，萊登先生的臺(tái)詞只有兩句。
威廉收好了道具，轉(zhuǎn)身回來摸了摸他的頭：“各司其職，各盡其能……”
“可是，”愛德華皺了皺眉頭，眨巴下眼睛，“威廉……爲(wèi)什麼會(huì)變化口音呢？我記得……從公學(xué)開始，不，還要更早，那時(shí)候禮儀課，我們也都是一起上的不是嗎？爲(wèi)什麼你會(huì)懂得這些口音而且……”
威廉的表情明顯地僵硬了一下，繼而微微一笑：“商業(yè)機(jī)密。——比起那個(gè)，趁著還沒有忘記，先來整理一下今天的收穫比較好吧？”
“嗯。”愛德華點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了個(gè)姿勢(shì)，靠在壁爐旁邊，“‘不是二十人之一，但是卻是貴族’——是這個(gè)吧。”
威廉也點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿了條毛毯幫他蓋上：“是——流言果然不可信，搜索範(fàn)圍要改變了。”
“可是，這卻更麻煩了——”愛德華望著跳躍的火光，沉吟了一下，“議院裡登記在冊(cè)的貴族不下兩百個(gè)，搜索範(fàn)圍一下擴(kuò)大了十倍。”
“其中有女性吧，”威廉向壁爐裡添著柴，“還有一些是年邁的……”
“威廉，”愛德華撇了撇嘴，“你要知道，薑是老的辣，酒是沉的香，花白鬍子和教袍都是最容易藏污納垢的地方……”說著，用手在腦袋上比劃著熊耳朵的樣子——棕熊是克里斯家的家徽，這句話所指的，大概是克里斯家出身的米嘉揚(yáng)大主教。
“不，少爺，”威廉拿起撥火棍整理著壁爐，“我是說，如果是年長(zhǎng)的貴族，不至於如此冒失，讓別人知道自己的身份——那個(gè)老闆敢說得如此篤定，估計(jì)連他的封號(hào)都知道吧。”
“這倒是……那麼……去掉‘二十人’，去掉女性繼承人三十七個(gè)女性繼承人，年齡在五十歲以上的貴族……不，我們還是得把範(fàn)圍再縮小一點(diǎn)。”愛德華扳著指頭數(shù)了數(shù)，數(shù)據(jù)並不是那麼特別樂觀。
“嗯……”威廉低頭又想了想，“會(huì)去那種地方的，應(yīng)該是一個(gè)冒失的，尋求刺激的，並且奢靡的人……”
“哼，”愛德華冷笑了一聲，“年輕一點(diǎn)的傢伙裡，除了嘉諾家的琳卡斯，還有哪個(gè)是正派的——哦，對(duì)了，連琳卡斯也被那可惡的海盜頭子給騙走了。”他暴躁地站了起來，“一點(diǎn)無(wú)助於縮小範(fàn)圍，和沒有說不是一樣麼，現(xiàn)在已經(jīng)是二十三日了，離神子誕辰只有兩天了……”
“咣噹”一聲，大概是他的動(dòng)作太過激烈，一個(gè)金色的物體從他的懷裡掉了出來，滾了幾圈，掉到茶幾旁邊。
“嗯？”威廉放下手上的火鉗，扭過頭來，“那是什麼？”
“啊，那個(gè)啊，”愛德華走過去，把它撿了起來，“沒什麼，就是上次的金懷錶——你知道，讓我知道了大衛(wèi)的那塊……我想這是父親和他的遺物所以……”
威廉愣了一下，想起什麼似的湊上去，低下頭又看了看那隻懷錶：“抱歉，少爺，我不太記得，您上次說過，這個(gè)表從哪裡得來的？”
“哦，這個(gè)？”愛德華抓了抓頭，“在俱樂部裡買來的。”
“不，我是說——上次您提到了一個(gè)貴族的名字，從他那裡買來了懷錶……”威廉扶著額，皺起眉，“大約是一位侯爵。”
“啊，是米蘭侯爵。”
“米蘭……侯爵……”威廉若有所思地把這個(gè)名字重複了一次。
愛德華好奇地看著他，忽然恍然大悟：“啊！米蘭侯爵！”
——貴族，不是二十人但卻地位很高，年輕，生活作風(fēng)渙散……更重要的是，他不知從什麼渠道，得到了這個(gè)懷錶。
威廉和愛德華相視點(diǎn)了點(diǎn)頭：“米蘭侯爵。”