州城仍在大肆搜索兇手，並不因八方風(fēng)雨的受傷而鬆懈緝兇的行動(dòng)。

眼線的消息，從四面八方陸續(xù)傳來(lái)。

返回州城，已是申牌初。

從夜魔和遊神的口供中，得不到任何有用的線索，在路上，八方風(fēng)雨將血案的經(jīng)過(guò)，與所獲的線索-一向南文祥說(shuō)了。

申牌正未之間，荀文祥失蹤了。

城東北沿黃河南岸東行，全是起伏不定的大丘陵區(qū)，間或有些並不著名的小山，直抵四十里外底柱山，地廣人稀，有些地方樹(shù)林密佈，有些地方有草無(wú)木，有些地方側(cè)是寸草不生。

從申牌起，微風(fēng)細(xì)雨又轉(zhuǎn)爲(wèi)傾盆大雨。

這一帶荒僻的小徑，連鬼影也不見(jiàn)半個(gè)。

一個(gè)黑衣大漢，頭戴雨笠挾了一口長(zhǎng)布囊，冒雨急走，腰以下幾乎溼透了，特製的釘靴在泥水中抓得牢牢的。

他，就是荀文祥，半個(gè)時(shí)辰，他足足走了三十里，腳程決得驚人，不是走，他簡(jiǎn)直是在拼命跑。

眼看要天黑了，前面出現(xiàn)一條湍急的四五丈定山溪，洪水滾滾向西流，那座木橋在滾滾洪流中震動(dòng)，險(xiǎn)壯橫生。

他急步上了橋，橋格吱吱怪響。

“要糟！”他心中暗叫，猛地飛奔而走。

一陣暴露，他身後根中段的橋突然倒塌，兩段橋面轟然下墜。

他奔出橋北岸，整條木橋失蹤了。

“好險(xiǎn)！”他盯著滾滾洪流苦笑，搖搖頭續(xù)奔前程。

一口氣奔了五六裡，在大雨中，他聽(tīng)到如雷的水聲，前面該是黃河了。

越過(guò)一座高峰，百餘文寬的大河出現(xiàn)在眼前，奔騰的洪水令人動(dòng)魄心驚，河面一片迷濛，雨擋住了視線，看不清對(duì)岸景物。

河邊小丘上，孤零零地建了一座八角茅事，裡面枯坐著幾個(gè)人影。

“也許趕不上了。”他自言自語(yǔ)，向亭子行去。

八雙怪眼全向他注目，亭內(nèi)八隻角；每角坐了一人。看來(lái)，他必須在亭中間的木桌佔(zhàn)一席之地了。

夜幕剛張，他還可以看清八個(gè)人的面貌。

五個(gè)男的，三個(gè)女人。

八個(gè)人似乎彼此不相識(shí)，也無(wú)意大家攀交情。

“好大雨！”他衝入亭，除下雨笠說(shuō)。

他發(fā)現(xiàn)自己是唯一不帶行囊的人，八男女都有自己的包裹，更重要的是都有自己的兵刃。

那位坐在東北角本欄上的清瘦老道，就全神貫注地用油石磨劍，劍磨得鋒利無(wú)比，那塊油布上未沾絲毫鏽跡，可知老道保養(yǎng)工夫到家。

沒(méi)有人理會(huì)他，似乎他的來(lái)到並不受歡迎。

“諸位！”荀文祥友善地看看大家說(shuō)：“好像船不見(jiàn)了。就算有，天已晚也過(guò)不成啦！”

“大河故在對(duì)岸。”南面的大腹賈冷冷地道：“他是個(gè)要錢不要命的人，他會(huì)過(guò)來(lái)的。

喂！你怕死嗎？河水太兇猛，生與死的機(jī)會(huì)是各一半。”

“在下來(lái)了，死也要過(guò)去。”他笑笑：“大河蛟戴勝水性超絕，船上工夫天下首屈一指，熟悉附近水情，沒(méi)什麼好怕的。

在這兒的私渡知者不多，知道的都是道上亡命。

得人錢財(cái)與人消災(zāi)，他不會(huì)將財(cái)神送人龍宮壞了他的金字招牌。”

上游河岸的林子裡，鑽出一個(gè)戴雨笠的人，在三十餘步外止步大聲道：“你們還在亭子裡大眼小眼，準(zhǔn)備在亭子過(guò)夜嗎？

裡處有一座破敗的廢園子，樓房尚未倒塌，可避風(fēng)雨，你們?nèi)ゲ蝗ィ看蠛域允遣粫?huì)過(guò)來(lái)了。”

磨劍的老道哼了一聲，高聲說(shuō)：“貧道寧可走回頭路，到村子裡找地方歇歇，弄些酒菜享受一番，誰(shuí)願(yuàn)意到廢園子去過(guò)夜？”

“回不去了。”荀文祥接口：“兩裡外那座木橋，已被洪水沖掉了。”

“看樣子，大河蛟是真的不會(huì)來(lái)了，天黑啦！”北面的一位袍中年人提起包裹說(shuō)：“能找到地方避避風(fēng)雨也不錯(cuò)！”

說(shuō)完，戴上雨笠走了。

既然有人搶先應(yīng)和行動(dòng)，女人便不甘心後跟上啦！片刻間，走了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)，而行提反對(duì)意見(jiàn)的，走得經(jīng)準(zhǔn)都快。

荀文祥走在最後，他並不急。

這是一座廢園，一座在風(fēng)雨中顯得十分可愛(ài)的廢園。

正確地說(shuō)，園並未真的廢了，而是缺乏人手，主人不得不丟置不管，任其自生自滅，所有的林木花草，皆已變得荊刺叢生，顯得有點(diǎn)陰森恐怖。

七個(gè)男人三個(gè)女人，終於在大樓前門(mén)廊會(huì)合。

進(jìn)了廳堂，三個(gè)女人各自用劍將木板劈成細(xì)枝，升起了火種，轉(zhuǎn)入後堂找地方安頓，名覓居處。

不一會(huì)，人都走散了，大廳中只剩下三個(gè)人老道、有致命武器蛇紋杖的人和荀文樣。

老道拆了兩塊原已半脫的木板，擱在壁角作爲(wèi)打坐的雲(yún)牀，有蛇紋杖的人，把堂上只剩下兩腳的長(zhǎng)案擺手，成爲(wèi)舒適的牀。

荀文祥的包裹提在手裡，還沒(méi)有決定該在何處安頓，他信步四下走走，到了梯口，擡頭向上瞧。

上面的樓門(mén)沒(méi)有門(mén)，裡面黑沉沉。

“上面也許乾淨(jìng)些。”他響哺自語(yǔ)。

梯攔沒(méi)有了，樓梯只有一半是完好的，一腳踏上去，格吱吱一陣怪響，搖搖欲倒的晃動(dòng)著。

登上第五級(jí)，老道說(shuō)話了：“年輕人，整座樓搖搖欲倒，你這一上去，整座樓很可能多承受一個(gè)人的重量，塌下來(lái)大家倒黴，樓下若寬的地方，難道你就找不到一處角落安頓下來(lái)？”

他止步轉(zhuǎn)身，淡淡以笑道：“在下只想到處看看。道長(zhǎng)，每到一處，先察看四周的形勢(shì)，這是在下的習(xí)慣。”

“警覺(jué)心很高，這是老江湖的行徑。唔！你年紀(jì)輕輕，一舉一動(dòng)都有強(qiáng)烈老江湖的氣概，決非泛泛之流人物，貴姓呀？”

“我知道。”荀文祥說(shuō)：“道長(zhǎng)裕家姓冉，江湖邊上大名鼎鼎的孤獨(dú)散人。曲句煉氣上真陽(yáng)的師弟。

在下姓荀，江湖的渺小人物。”

他不再登樓了，也真怕不小心碰到了什麼引起大樓倒塌，重回地面，在接口一坐，手?jǐn)R在樓梯上一級(jí)。

廳中火焰熊熊，劈哩啪啪直響。

荀文祥從懷中掏出一隻大荷葉包來(lái)，晃了晃，淡淡地道：“一些燒滷，道長(zhǎng)有興趣嚐嚐嗎？”

“貧道不忌草。”孤獨(dú)散人說(shuō)：“但貧道從不吃別人的東西；尤其不吃陌生人的食物。”

“怕中毒暗算？”荀文祥打開(kāi)荷葉包：“彼此素不相識(shí)，無(wú)價(jià)無(wú)怨，道長(zhǎng)豈不顧慮得太多了！”

“很難說(shuō)！”孤獨(dú)散人陰陰一笑：“如果仇人要你的命，決不會(huì)找一個(gè)熟悉的人來(lái)下手。”

“有道理。”荀文祥吞下一塊肉：“仇人並不可怕，因爲(wèi)你認(rèn)識(shí)他，可以小心防範(fàn)，最可怕的想要你老命的熟悉朋友。

所以道位的綽號(hào)叫孤獨(dú)，在天下各地作案也獨(dú)來(lái)獨(dú)往，作案時(shí)多一個(gè)人，便多一分泄秘的危險(xiǎn)，看來(lái)，昨晚陝州陳家劫寶血案，與道長(zhǎng)無(wú)關(guān)了，昨晚去了不少人。”

“你去了？”孤獨(dú)散人問(wèn)。

“道長(zhǎng)怎會(huì)認(rèn)爲(wèi)在下去了？”

“貧道沒(méi)說(shuō)。”

“在下也沒(méi)承認(rèn)。”

“荀施主，如果你承認(rèn)，麻煩就大啦！”

“哦！怎麼說(shuō)？”

“孤獨(dú)散人陰笑：“那匹胭脂飛馬，引起了不少人的好奇，人人必欲得之而甘心。荀施主，你能保得住嗎？象因齒焚身，匹夫無(wú)罪懷壁其罪，你得小心了。”

“在下用不著小心，因爲(wèi)在下沒(méi)有胭脂飛馬。”

“今晚走荒路，想找大河故偷渡過(guò)河的人，總有一個(gè)人擁有這匹馬，但誰(shuí)也不會(huì)承認(rèn)你有這件異寶。

這件珍玩如果拿到江南脫手，實(shí)不到一萬(wàn)銀子也有五千八囊，那可是八輩子也賺不到的鉅款，誰(shuí)不想據(jù)爲(wèi)已有。

八方風(fēng)雨封鎖了州境，大河蚊是唯一脫離險(xiǎn)境的寄脫，如果他知道這件珍寶在咱們這些人身上，誰(shuí)敢擔(dān)保他不在船中玩花樣？”

以包裹作枕，半躺在長(zhǎng)條板上，蛇紋枝不離身的人說(shuō)：“老道，恐怕飛馬在你身上，據(jù)說(shuō)先入樓逼陳二老爺開(kāi)啓秘櫃的人是用劍的。像我一杖追魂韓世堂，這根威震江湖的精鋼蛇紋杖是活招牌，至少在下沒(méi)嫌疑。”

東廂的走廊中，突然踱出大馬瞼黑袍人，挪了挪腰間長(zhǎng)劍，嘿嘿怪笑道：“用杖的人同樣可以改用劍，十兩銀子就可以買一把劍掩會(huì)本來(lái)的面目。一枝追魂，你敢保證你沒(méi)有過(guò)劍嗎？”

“胡說(shuō)八道。”一杖追魂不屑地說(shuō)。

“胡不胡說(shuō)你心裡明白。像我絕戶劍客王山重，從不諱言我的劍術(shù)是如何霸道，從不改用其他兵刃。”

“那麼，胭脂飛馬在你身上了？”。杖追魂問(wèn)：“在下知道你絕戶劍名威震江湖，乾坤七星官陰陽(yáng)七使者，正邪十四高手名宿你也不放在心上，劍術(shù)傲世敢作敢當(dāng)，但依昨晚的傳聞看來(lái)，閣下有點(diǎn)名不符實(shí)。”

“什麼名不符實(shí)？”

“閣下昨晚如果去了，那麼，閣下也必定戴頭罩或蒙面巾，不像是敢作敢當(dāng)?shù)娜耍瑢?duì)不對(duì)？”

“該死的東西！”絕戶劍客咒罵，手一動(dòng)劍芒爆閃：“你是有意向在下挑釁的，在下準(zhǔn)教你如願(yuàn)。”

“你算什麼東西？”一杖追魂跳起來(lái)想叫，蛇紋杖向前一抖：“別人怕你絕戶劍客，在下卻沒(méi)將你放在眼下，你少臭美！”

絕戶劍客一聲怒叱，身劍合一疾衝而上。

劍走旁門(mén)辛辣陰險(xiǎn)，本來(lái)劍芒射向中富的，突然在將近身移位逝向轉(zhuǎn)攻偏門(mén)，沒(méi)看清的人還以爲(wèi)攻了兩把。

一杖追魂的杖上用功夫確有專橫，也有可以應(yīng)付絕戶劍客的自信。

於是兩個(gè)人便一來(lái)一往，交上了手。

孤獨(dú)散人留意兩人交手的手眼心法步，突然叫道：“無(wú)量壽佛！這傢伙不是絕戶劍客王山重。

小輩，你的劍術(shù)只學(xué)了絕戶劍客的皮相，缺乏其中的精髓，你到底是誰(shuí)？爲(wèi)何要冒充絕戶劍客招搖？”

一杖追魂被孤獨(dú)敵人的話所吸引；暫時(shí)終止敵對(duì)的行動(dòng)。

內(nèi)堂口出現(xiàn)一個(gè)女人，而且是相當(dāng)年輕健美的女人。

青帕包頭，墨綠色勁裝，火光下，瓜子險(xiǎn)與靈秀的五官更顯得可愛(ài)，本來(lái)就明亮的媚目更明亮了。

“他是陳州的巡檢大人鍾朗，引號(hào)稱鬼見(jiàn)愁，是追蹤白山黑煞高子期而來(lái)的，白山黑煞在孫州做了一票買賣，殺了事主滿門(mén)七屍人命。”女人一面說(shuō)一面看：“要不是在茅亭把白山黑煞擒解上路啦！白山黑煞已有點(diǎn)警覺(jué)，所以躲在東院把自己隱藏起來(lái)了。”

孤獨(dú)散人一蹦而起，變色道：“你是鷹爪？好傢伙，貧道容不得”

話未完，內(nèi)堂突然傳了一聲女人特有的驚恐尖叫。

衆(zhòng)人一怔，全都轉(zhuǎn)首向內(nèi)堂注目。

腳步聲急促，全身黑的另一位女郎發(fā)瘋股衝了出來(lái)，驚恐地尖叫道：“有鬼！有鬼呀……”

孤獨(dú)散人哼了一聲，不悅地道：“墨娘子，見(jiàn)你的大頭鬼，你瘋了嗎？”

人一多，墨娘子鎮(zhèn)定下來(lái)了。

因爲(wèi)她穿了一身黑色勁裝，而她的臉蛋肌膚晶瑩潔白，黑白互映相得益彰。但這時(shí)由於驚恐過(guò)度，臉上變得灰白，像個(gè)死人面孔。

她不再是可愛(ài)動(dòng)人了，似乎瞼上的肌肉也出現(xiàn)了扭曲現(xiàn)象，真像個(gè)從墳?zāi)寡e爬出來(lái)的殭屍。

“我發(fā)誓……我我真的看到了鬼……披頭散髮，紙般白的可怕的臉……哎喲……就在那幾墨娘子驚恐地指指內(nèi)堂，曲線玲瓏的豐滿玉體往一仗追魂身上靠，似乎尋求保護(hù)，往男人身邊躲；出自本能反應(yīng)。

“你這鬼樣子，就像你所說(shuō)的鬼。”一杖追魂嘲弄他說(shuō)，不客氣地乘機(jī)吃豆腐，一手挽住了水蛇腰，手掌骨上了酥胸。

“是真的……那……血盆大口，那一不住伸縮……的滴血鮮紅舌……舌頭……”

“你把舌頭伸出來(lái)就像了，你那櫻桃小日本來(lái)就是紅豔豔的一哎”大放厥詞的一杖追魂狂叫，放開(kāi)了墨娘子，手捂著嘴，踉蹌後退。

“你怎麼啦？”孤獨(dú)散人訝聲問(wèn)。

一杖迫魂的手離開(kāi)了咀巴，手掌又黃又紅，紅的是血，黃的是泥污，嘴脣破裂，好像上下八顆門(mén)牙都鬆了。

“哪一個(gè)狗孃養(yǎng)的用泥污偷襲？”一杖追魂吼叫著。

由於火堆無(wú)人照料火勢(shì)漸弱，火舌閃動(dòng)突然扭曲人的視覺(jué)；所以誰(shuí)也沒(méi)有看到泥污從何處飛來(lái)。

廳堂內(nèi)是不可能有污泥的，地面僅有乾的鬆散積塵，已可確定污泥不是廳堂內(nèi)的人所拋擲。

“咻……”內(nèi)堂傳來(lái)刺耳的充嘯。”

“啪……”火堆一根木柴突然爆裂，火焰-滅倏明，菸灰四散，火星飛濺，大廳中突然一暗。

樓門(mén)口綠火一閃，一個(gè)黑影飛騰而降。

樓下本來(lái)站著荀文祥，他也正被所發(fā)生的事弄糊塗了。

一枚追魂被污泥傷險(xiǎn)時(shí)，他正好冷靜地用目光搜索廳門(mén)外，門(mén)外風(fēng)雨交加，一無(wú)所見(jiàn)，所以並不知一杖追魂這一面的變化。

這時(shí)候，荀文祥是背向著樓梯站立的，樓上有黑影飛降，按理他絕對(duì)無(wú)法察覺(jué)，但他竟然發(fā)覺(jué)了。

“哼！”他沉叱、轉(zhuǎn)身、擊掌、一氣呵成。

“葉”一聲響，軟羽紛飛，一隻兩尺高的巨型果烏，被他一掌劈碎了。

“倒黴！”他搖頭苦笑著說(shuō)。

鬼嘯聲又起，這次更尖厲刺耳，而且好像近了，約在穿堂附近。

四男四女不同從容，你看我我看你發(fā)怔。

除了風(fēng)雨聲，死一般的靜。

頭頂上空，樓梯板突然傳來(lái)腳步聲，腳步聲穩(wěn)重、踏實(shí)，有節(jié)有抽，從北向市，然後又緩緩踱回原處。

“樓上有人。”孤獨(dú)散人低聲說(shuō)。

西廂的走廊門(mén)綠影一閃，倏然隱沒(méi)。

“鬼頭。”那位指出鍾巡的女人叫，發(fā)抖的手指向西廂。

一杖追魂也看到了，吸了口涼氣，毛骨驚然地說(shuō)：“是……是一個(gè)水缸大的鬼頭，綠色的，大眼眶像海碗，決不是人份的。”

“在何處？”沒(méi)看到的孤獨(dú)散人悚然問(wèn)。

＿“幻沒(méi)了。”一杖追魂用不穩(wěn)定的聲音說(shuō)：“乍隱乍現(xiàn)的，只有鬼才能夠辦得到，真有鬼！”

“章三娘還在內(nèi)堂，她完了！”墨娘子采聲說(shuō)。

東院傳出一聲怒吼，壓下了風(fēng)雨聲。

“是白山黑煞高子期的聲音。”鍾期說(shuō)：“他是不相信世間有鬼的，不然就不會(huì)滅絕人性，做下慘無(wú)人道的血案，他大概是碰上什麼人。”

“貧道也不相信世間真有鬼！”孤獨(dú)散人冷冷地說(shuō)，向後堂舉步：“貧道先看看章三娘，誰(shuí)有膽量隨貧道去？”

沒(méi)有人承認(rèn)自己沒(méi)膽量，由孤獨(dú)散人領(lǐng)先入內(nèi)堂。

三個(gè)女人並不在一處安頓，同性相斥各懷鬼胎，彼此提防各找住處。

在一間門(mén)窗居然尚未破損的小房?jī)?nèi)，窗口亮著一支牛油燭，那是江湖人必須攜帶的應(yīng)用小物件之已經(jīng)不年輕，但風(fēng)韻依然動(dòng)人的章三娘，縮坐在壁角雙手抵住左右牆壁，似乎在拼命想抵抗些什麼堅(jiān)牢的東西以支撐自己，臉色泛青，一雙似乎要突出眶外的大眼，再也不會(huì)發(fā)出光采了。

臉上的肌肉扭曲僵硬，使整個(gè)臉龐變了形，變得極爲(wèi)可怖嚇人，可以明顯地看出驚怖萬(wàn)狀的表情。

包裹已經(jīng)拆散了，女人的衣物丟了一地。

她前面，散亂地堆放著一些金銀、首飾、玉石古玩……其中兩件，赫然是陳家珍藏：玉瓏、翡翠獅鎮(zhèn)。

孤獨(dú)散人見(jiàn)多識(shí)廣，悚然地說(shuō)：“她是被嚇?biāo)赖摹?wèn)題是：章三娘綽號(hào)叫閻王娘子，膽大心細(xì)。

武功超絕，什麼異物居然能把她嚇?biāo)溃俊?

一枝追魂仔細(xì)地察看蹤跡。

荀文祥淡淡一笑地說(shuō)：“不用找了，章三娘曾經(jīng)略加清理這個(gè)房間，即使鬼物留有跟蹤，也不容易分辨了。”

鍾巡檢不愧稱公門(mén)幹吏，恰好倒空了的百寶囊，量一量金很珍玩的散佈面積，說(shuō)：“這些東西不是章三娘取出來(lái)觀賞的。

她被行家搜查過(guò)了，玉珠和獅鎮(zhèn)，必定是被人從懷中秘藏處好出來(lái)的。問(wèn)題是：謀殺她的人爲(wèi)何不取走？”

荀文祥試了試尚算完好的房門(mén)，說(shuō)：“門(mén)原來(lái)是用木板頂住的，兇手決不是突然出現(xiàn)破門(mén)而入。

而是章姑娘自己除去頂板，讓兇手進(jìn)來(lái)引狼入室，兇手必定是章姑娘認(rèn)識(shí)或相熟的人。”

孤獨(dú)散人指指墨娘子，目光轉(zhuǎn)落在揭破鬼見(jiàn)愁身份的女人身上，哼了一聲說(shuō)：“你兩人之一，必定是兇手。”

“你是見(jiàn)了鬼了！”揭破鬼見(jiàn)愁的女人說(shuō)：“我靈狐孔菲神目擬電，明察秋毫，自始就看出胭脂飛馬不在章三娘身上，犯得者謀殺他麼？”

“不是孔姑娘所爲(wèi)。”墨娘子急急地說(shuō)：“也不是我。孔姑娘安頓妥當(dāng)出廳我是知道的，那時(shí)我還親眼看到章三娘收拾的破爛東西丟出房外。以後我看見(jiàn)鬼物拉開(kāi)我的窗，我嚇得魂不附體就逃出來(lái)了。”

“鬼物決不會(huì)搜章三孃的身。”荀文祥說(shuō)：“反正在咱們這些人中，有一個(gè)或兩個(gè)正在扮鬼物，陰謀奪取回脂飛馬，咱們都有嫌疑。”

“有胭脂飛馬的人就沒(méi)有嫌疑，你有嗎？一杖追魂不懷好意地問(wèn)荀文祥。

“如果我有，我也會(huì)設(shè)法制造一些事故，來(lái)轉(zhuǎn)移意圖奪寶的人的注意，這是自保的不二法門(mén)。”荀文祥冷冷地說(shuō)：“因此懷有胭脂飛馬的人，更可能是兇手。老兄，如果我懷有飛馬，你敢謀殺我嗎？”

“你”

“你當(dāng)然否認(rèn)，因爲(wèi)我死了，你成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，別人會(huì)把你看成飛馬得主，你也難免步章三姐後塵，和她在黃泉路上作伴。”

“該死的，這一來(lái)，咱們豈不是人人自危了嗎？”墨娘子惶然叫：“我不否認(rèn)我進(jìn)過(guò)陳二老爺?shù)腻\雲(yún)閣，但卻去晚了一步，胭脂飛馬已經(jīng)被別人取走了，請(qǐng)不要在我身上打主意好不好？”

“就算你身上沒(méi)有，但你身上任何東西，都值得任何人打主意。”一杖追魂不放過(guò)吃逗腐的機(jī)會(huì)：“天生尤物，全身是寶哎”

墨娘子這次不饒他了，出其不意乘地得意忘形，扭身一肘撞，兇狠地撞在他的主肋骨上。

雙方本來(lái)並肩而立，這一撞非同小可。

一杖追魂斜撞出文外，砰的一聲碰上窟壁，窗臺(tái)的臘燭倏滅，在一陣爆響聲中，整座窟壁轟然倒塌。

黑得伸手不見(jiàn)五指，最先逃出房外的是孤獨(dú)散人。

黑暗中，傳出孤獨(dú)散人一聲淒厲的長(zhǎng)號(hào)，搶先出去並沒(méi)得到好處。

一杖追魂並不是換不起一握的人，斷三兩根肋骨他也支持得了，何況墨娘子的手肘力畢竟有限，要不了他的命。

他從灰塵滾滾中爬起，一手支枚一手按住在助，一面探動(dòng)著被擊處，一面根根地咒罵：

“你這千人騎馬人跨的潑賤貨，出其不意下殺手，看我燒得了你這個(gè)惡毒的女人嗎？還有誰(shuí)受了傷？”

他曾經(jīng)在動(dòng)亂中聽(tīng)到了叫號(hào)聲，以爲(wèi)有人被波及被壓傷了。沒(méi)有迴音，天太黑又無(wú)法察看。

他伸手解百寶囊，想找火摺子。

喜地，他聽(tīng)到了聲息，身側(cè)不遠(yuǎn)處傳來(lái)沉重的腳步聲，一步、兩步、三步一的確有一個(gè)人，正在踏著沉穩(wěn)的步子逐漸離開(kāi)他。

“誰(shuí)？”他沉聲問(wèn)。

腳步聲仍在遠(yuǎn)離，一步又一步……他心中一震，想起在大廳時(shí)，樓上所傳下的腳步聲，一點(diǎn)不錯(cuò)，穩(wěn)重、踏實(shí)、有節(jié)有拍，就是這種熟悉的腳步聲，所不同的是，一是樓板，一是磚地，音響雖不同，但韻味卻完全相同。

他感到毛骨悚然，也動(dòng)了好奇的念頭，吸口氣功行百脈，小心輕巧地向足音傳來(lái)處急掠過(guò)去。

足音突然消失了，就在他前面不足三丈處消失的。

他急掠而上，猜想對(duì)方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他，也許正止步等他到達(dá)。

“砰！”他一頭撞在冷冰冰的牆壁上，幾乎反彈倒地，伸手一摸，原來(lái)他已到達(dá)一條走道折向處，自己不小心撞到前面牆壁。

不能再在黑暗中摸索追蹤了，一杖追魂火速的取出火摺子，解開(kāi)外面的油市卷，燃亮了火媒，暗紅色的火舌驟吐。

老天爺！他看到什麼了。

一個(gè)亂髮披至腹下，臉上青灰有骨有肉，有如骷髏的怪頭，在他面前不足兩尺，一股腥味，使人慾嘔。接著，一隻形如烏爪，發(fā)出暗綠色的修冷光芒，伸至他的面前，抓向他的火把子。

不怕鬼的人真正碰上了鬼，很可能比怕鬼的人更害怕，但也可能反應(yīng)激烈，與鬼作殊死戰(zhàn)。

荀文祥出縣葛仙宮孤鶴丹上的嫡傳弟子，怎會(huì)怕鬼？立即起杖打鬼。

可是，他支杖的右手剛動(dòng)，意念剛生，突覺(jué)腦門(mén)一震，便不知人間何事了。

在倒下之前，他還聽(tīng)到側(cè)方傳來(lái)叫喚的聲音，出自鬼見(jiàn)愁鍾巡檢之口：“荀兄，這一面毫無(wú)發(fā)現(xiàn)，怪事了！這裡好像是被木板阻死了，不是這房原有的格局，是不久前被人移來(lái)針?biāo)赖摹！?

不久，火光出現(xiàn)。

共來(lái)了六個(gè)人，六支急送的火把。

六個(gè)人是鍾朗、荀文祥、墨娘子、靈狐孔菲，一個(gè)叫賴?yán)掀虻幕ㄗ雍鸵粋€(gè)叫鐵算盤(pán)的大腹賈。

賴?yán)掀蚓褪窃诤訛I茅事時(shí)，招呼衆(zhòng)人前來(lái)廢園找宿處的人。

十個(gè)人，就剩下這六個(gè)了。

除了已死的章三娘，另三人死活不明。

鍾朗舉起火把走的前面，腳下一緊，急叫：“前面有一個(gè)……”

“是一杖追魂。”後面的荀文祥接口。

一杖追魂已停止了呼吸，衣衫被拉開(kāi)了，懷中的雜物拋了一地，百寶囊也被倒空。

這些雜物之中，有三件珍玩是陳二老爺家中的珍玩，這表示昨晚一杖追魂曾經(jīng)到過(guò)陳府錦雲(yún)閣。”

“胭脂飛馬也許被人奪走了。”鍾朗說(shuō)。

荀文祥從屍體旁站起，鎮(zhèn)定的說(shuō)：“不是被鬼物所殺的，右耳後藏血穴被割開(kāi)，頭部失血而死的。”

“咱們?cè)僬移渌娜恕！辨R朗說(shuō)。

“找也是枉然，整座樓鬧鬼鬧得翻了天，如果還有活人，還不逃出大廳會(huì)合嗎？”荀文祥不願(yuàn)再找了。

“在下必須找到白山黑煞。”鬼見(jiàn)愁鍾朗堅(jiān)決地說(shuō)：“生見(jiàn)人死見(jiàn)屍，不然在下就無(wú)法返回陳州銷案。”

“那是你的事。”

“荀兄，請(qǐng)幫助我！”

“在下?tīng)?wèi)何要幫助你？”荀文祥似笑非笑地問(wèn)。

“憑在下的經(jīng)驗(yàn)與本能，在下認(rèn)爲(wèi)你決非爲(wèi)非作歹之徒。”

“前來(lái)找大河蛟幫忙偷渡的人，會(huì)有好人？”

“今早在州城，在下已知陳家血案的詳情。如果在下所料不差，那麼，你們九個(gè)人之中，除了白山黑煞不曾參予外，其他的人個(gè)個(gè)涉嫌，而以你涉嫌最少，不在其位，不謀其政，在下無(wú)權(quán)過(guò)門(mén)快州的事，除非在場(chǎng)目擊。

在下雖是執(zhí)法人，但在其他州縣，無(wú)權(quán)擅管當(dāng)?shù)刈约翰辉繐舻陌讣瑑H有權(quán)向當(dāng)?shù)氐霓k案人員提供消息。

因此，在下僅能按權(quán)責(zé)追捕白山黑煞。即使你曾經(jīng)牽涉陳家血案，在下也管不著。茍兄，你是否牽涉在內(nèi)了？涉入多深？”

“你不必管在下的事。”荀文祥擺擺手說(shuō)：“目前最切身的問(wèn)題，是這座樓中有人在裝神弄鬼。”

鍾朗點(diǎn)點(diǎn)頭。

荀文祥又道：“而同來(lái)安頓的人中，互相猜忌，互相攻擊殘殺，都希望將胭脂飛馬據(jù)爲(wèi)已有，或者殺了對(duì)方保全已到手的胭脂飛馬。

爲(wèi)了澄清此事，咱們有將所有的人集中商討的必要，大家說(shuō)個(gè)明白，以免你打我殺死得冤枉。走！再找找看！”

“在通往後院的通道中，距章三娘被嚇?biāo)赖陌凳乙延邢喈?dāng)遠(yuǎn)的距離，他們找取了孤獨(dú)散人的屍體，附近凌亂情景，與一枝追魂斃命處大致相同。

老道身側(cè)，也有三件屬於陳家的珍玩。

“奇怪，老道怎麼會(huì)死在此地？”靈狐孔菲驚然地說(shuō)：“牆壁倒下時(shí)，燭光滅，我便往外逃命。

在感覺(jué)中，我是跟在老道後面的，只聽(tīng)到老道慘叫一聲，便失去蹤跡；還以爲(wèi)他被碎磚擊中倒下了，他卻反往後面走，死在此地，爲(wèi)何不向大廳逃？”

“脖子已被夾斷。”荀文祥說(shuō)：“是被一隻強(qiáng)而有力的手臂，身材比他接的人所突然夾住扭斷的。

牆壁倒下時(shí)，我貼在章三孃的屍體勞，然後從內(nèi)室脫手的；不曾聽(tīng)到其他聲息，下手的人挾屍退走的身法，委實(shí)驚人。”

“不會(huì)是你下的毒手吧？”鐵算盤(pán)大腹賈陰森地問(wèn)：“你得飛馬了？或者是已除去了一個(gè)想奪飛馬的勁敵？

其實(shí)，其他任何一件珍玩都可以值幾百兩銀子的，兇手竟然棄之不顧，委實(shí)令人感到莫測(cè)高深。”

“在下沒(méi)有下毒的必粟。”茍文祥泰然地說(shuō)：“如果有人希望大家都活著，這個(gè)人就是我，人都死了，對(duì)在下毫無(wú)用處，死人不會(huì)告訴在下飛馬的去處。”

“你已經(jīng)明白地告訴我們，你也在動(dòng)胭脂飛馬的念頭了。”大腹賈毫不放鬆地冷冷一笑說(shuō)。

“你呢？”茍文樣反問(wèn)。

“你去請(qǐng)好了。”

“不必費(fèi)神去猜，如果你不想，老早就離開(kāi)康國(guó)脫離是非之地了。”

“飛馬不在你身上？”

“在如何？不在又如何？”茍文祥冷笑連連：“在，你敢動(dòng)手槍嗎？不在，你肯送給我嗎？”

“閣下一直在迴避正題。”

“彼此彼此！”

“在下認(rèn)爲(wèi)飛馬一定在你身上？”

“怎見(jiàn)得？”

“馬上就可以知道。”大腹賈突然手一伸，就是一記金豹露爪，劈而便抓。

荀文祥疾退一步，大腹靈的主攻其實(shí)在下企，一腳急挑快逾電光石火。

荀文祥也早看出金豹露爪是虛招，退步的身影改爲(wèi)扭轉(zhuǎn)，間不容髮地避開(kāi)一腳，手中的火把扶沉，引誘大腹貿(mào)用火來(lái)招架。大腹貿(mào)果然用火把來(lái)?yè)酰鸢严喾矗鹦撬臑R，兩支火把都熄了。

“卟！”大腹賈顧得了火把，顧不了荀文祥的腳，在肋換了一腳力道如山，痛得大叫一聲，向右斜衝出去。

“哼！你還不配偷襲！”荀文祥冷冷地說(shuō)，伸出熄了火把，從鍾巡檢的火把上接火。

一聲劍鳴，大腹賈惱羞成怒的拔劍，厲聲說(shuō)道：“姓茍的，把胭脂飛馬文出，在下不爲(wèi)已甚。”

荀文祥嘿嘿而笑，將火把交給鍾朗，手搭上了劍柄，陰森地說(shuō)：“你居然當(dāng)著這麼多人面前，公然向在下催討飛馬，當(dāng)然也會(huì)向死鬼三個(gè)人偷襲行兇，好，在下已認(rèn)定你是兇手，就向你討公道。”

“對(duì)，他一定是殺了三個(gè)人的兇手。”墨娘子大聲說(shuō)：“一進(jìn)大廳，他就躲起來(lái)了，恐怕裝神弄鬼的也是他。”

“賴?yán)掀蛞恢迸c在下在一起，他可以證明在下一直在西院歇著。”大腹賈根盯著黑娘子兇狠地說(shuō)：“賦淫婦，你想嫁禍嗎？”

“賴?yán)掀蚰茏C明什麼呢？”墨娘子冷笑：“譬如說(shuō)，我證明胭脂飛馬不在你身上，有人肯相信嗎？”

你先不要激本姑娘與你動(dòng)手相搏，本姑娘要問(wèn)清楚，就算本姑娘與其他的人袖手旁觀，你殺了姓茍的之後，發(fā)現(xiàn)飛馬並不在性荀的身上，你是不是不死心，逐一向咱們這些人追索飛馬？”

“有此可能。”大腹貿(mào)傲然地說(shuō)：“除了孤獨(dú)散人與一枝追魂外，你們誰(shuí)也不是我的敵手，我匕盤(pán)算過(guò)了，與賴?yán)掀蚵?lián)手，你們這些人一”

“那是什麼？”靈狐突然指著通道盡頭叫。

火把通明，通道盡頭相距約二十步，看得真切，一個(gè)身高不足一尺，卻生了一個(gè)水缸般巨大腦袋的怪人，像個(gè)大球般停在道中，全身泛著暗綠色的光，那雙海隨大的怪眼有如電光，映著火光紅芒耀目。

當(dāng)然不會(huì)是人，是傳說(shuō)中的大頭完。

“鬼物！”靈狐顫抖著說(shuō)，她是第二次看到了。

大肚賈向賴?yán)掀蛞淮蚴质剑瑑扇送瑫r(shí)後撤。荀文樣吸口氣身形暴起，宛若破空疾射。

大頭鬼一閃不見(jiàn)，綠芒消失在院子裡的傾盆大雨中。

同一眨間，溜走的大腹賈在十餘步後大吼一聲，火把向右側(cè)的一座缺門(mén)的房門(mén)口伸去。

在後面丈餘跟來(lái)的賴?yán)掀虺粤艘惑@，止步急急問(wèn)道：“鐵算盤(pán)，你怎麼啦？”

“一個(gè)牛頭。”大腹賈驟然說(shuō)，劍已伸出：“確是在火把前端消失了，這怎麼可能？我決不是眼花。”

房?jī)?nèi)空空如也，哪有什麼牛頭？

荀文祥退回原位，接回自己的火把，煥然地說(shuō)：“大頭鬼不難裝扮、也許是人裝的。如果不是鬼物，這人的輕功可怕極了。走！到大廳再說(shuō)。”

“後面大腹賈和賴?yán)掀蛞才錾瞎砹耍　膘`狐說(shuō)。

不一會(huì)，六個(gè)人回到了大廳，在火堆上加了些木板，火勢(shì)甚輕，現(xiàn)在六個(gè)人都不敢離開(kāi)了。

鍾朗在火堆旁銷一塊木板坐下，向不遠(yuǎn)處坐在第一級(jí)樓梯上的荀文祥道：“唯一沒(méi)露面的是白山黑煞了，我希望他活著。荀兄，你有何高見(jiàn)？”

“也許他躲起來(lái)了！”荀文祥苦笑。

鍾朗點(diǎn)頭：“但願(yuàn)如此。”

荀文祥沉思道：“怪事，鬼怪們似乎衝著我們而來(lái)，看來(lái)，是不會(huì)放過(guò)我們的，不知還有什麼花招？聽(tīng)，樓上……”

樓上又響起了腳步聲，但似乎比上次稍輕些。

鍾期呼了一聲，悄然向梯口走，咬牙說(shuō)“一定是白山黑煞躲在後面，玩花招唬人，我上去看看！”

“鍾巡檢，一動(dòng)不如一靜，以不變應(yīng)萬(wàn)變，纔是對(duì)付鬼物的靈丹妙藥。”荀文祥好意相勸。”

“可是，我……”

“按下我們已經(jīng)摸不清東南西北，樓上必有密室，不熟悉的人闖進(jìn)去，比闖鬼門(mén)關(guān)好不了多少的。”

“荀兄……”

“算了吧！見(jiàn)怪不怪，其怪自敗，咱們?nèi)讨忍炝烈淮颉?

隨著他的沉喝聲，他站起、旋身、出手。他站起時(shí)已拆起所坐的梯板，急速地飛碰上面的樓門(mén)口。

木板剛接近門(mén)樓口，突然回頭下飛，速度比他擲上時(shí)還快。同時(shí)，綠芒閃爍的怪異黑影乍現(xiàn)乍隱。

荀文樣接住了回砸的木板，撥開(kāi)向上猛衝。

“砰！”頭頂上空發(fā)出巨大的聲響，三四塊樓板突然拆斷，帶著刺鼻的濃厚塵土向下飛墜，恰好砸在火堆上。

沉重的寸二厚五尺長(zhǎng)的堅(jiān)木樓板，把火堆砸得六零八落，火星飛濺，紅紅的火花遠(yuǎn)拋立外聲勢(shì)渾雄，餘火星散。

大廳驟暗，僅憑散飛的微弱火星視物。

“咻……”鬼嘯聲大作，從陷落樓板的大洞中傳下來(lái)。

空敞的廳外廊出現(xiàn)一個(gè)長(zhǎng)髮掩面，高度與廳門(mén)等齊兩丈高巨人站在廊上，三尺長(zhǎng)的火紅血舌從遮住面孔的長(zhǎng)髮叢中伸出，鮮血從百尖往下滴。微弱的火堆，僅能看到惡鬼的慘厲怪像。

墨娘子尖叫一聲，左手一標(biāo)、暗器破空飛射。

惡鬼向側(cè)一晃，形影俱消。

“啪！”地一聲怪響，不知從何處飛來(lái)一塊木板，砸在大腹賈的右肩上，木板裂開(kāi)而拆斷了。

“哎……”大腹賈驚叫，挫退兩步，劍幾乎脫手。

這些變化自開(kāi)始到結(jié)束，似乎是剎那間的事。

向樓上衝的荀文祥僅到達(dá)梯中段，便被一大堆木板破桌砸得跳梯逃避，但仍被一根桌腳砸中後肩，砸得他眼留金星。

所有的人，皆閃到壁角掩身，廳中片刻便恢復(fù)平靜，但火已煉了，連炭火也完全熄滅，樓上漏下的大量積塵，把被樓板砸散了的火堆蓋在塵土內(nèi)。

“咻……”鬼聲又起，從內(nèi)堂和門(mén)外的黑暗大院中傳來(lái)，此起彼落連綿不絕，令人汗毛直豎。

“必須升起火來(lái)。”荀文祥大叫。

賴?yán)掀蛞徊讲较驈d門(mén)移，戰(zhàn)慄著說(shuō)：“我我得走，我一寧可到……到茅亭去淋風(fēng)雨……”

“你瘋了！”大腹賈抓住了賴?yán)掀颍骸澳阕卟涣藥撞剑欢〞?huì)死在風(fēng)雨裡。咱們這麼多人在一起，仍被鬼怪作弄得不亦樂(lè)乎，你一個(gè)人出去落了單，想想吧，閣下。”

賴?yán)掀虼蛞焕鋺?zhàn)，頹然止步說(shuō)：“難道咱們?cè)诖说人溃俊?

“做了虧心事的人，怕鬼總是人之常情。”荀文祥一面說(shuō)，一面點(diǎn)燃了火把：“鍾巡檢，在壁根生火！”

火終於生起來(lái)了，木板多得很。

鬼哭聲消失了，外面仍下著雨。

回到火邊的墨娘子，突然一指東廂的廊口驚叫：“瞧；那是什麼？”

那是一張大八仙桌，桌面朝著大廳側(cè)倒著，火光下，可以看到桌面上有東西在緩緩移動(dòng)著。

荀文祥是膽量最大的人，急步上前察看，扭頭叫：“桌面被人釘了一隻大蝙蝠，桌腳綁了個(gè)死人。”

鍾朗奔到，頓腳道：“糟了！是白山黑煞高子期。設(shè)將他送上法場(chǎng)，真是老天爺…”

“他還沒(méi)死！”荀文祥說(shuō)：“你看，他口中塞著一團(tuán)布。”

兩人立即將手腳分綁在四條桌腳上的白山黑煞解開(kāi)，荀文祥順手掏出了塞在他口中的布團(tuán)。

是一團(tuán)白布，他本想丟掉，但心中一動(dòng)，對(duì)方何必費(fèi)神在受害者口中塞布？展開(kāi)白布，布上現(xiàn)出兩行血紅色的字：“明年運(yùn)此風(fēng)雨夜，無(wú)人爲(wèi)汝祭孤魂。”

鍾期在白山黑煞胸口推拿，說(shuō)：“再晚片刻，這傢伙便無(wú)救了。”

荀文祥將白布血書(shū)放在火堆旁攤開(kāi)，瞥了衆(zhòng)人一眼說(shuō)。“白山黑鎮(zhèn)並沒(méi)被人殺死，布帛上寫(xiě)著法定要死的人不知是誰(shuí)。

是不是指劫得飛馬的人；諸位也許心中有靈敏，咱們七個(gè)人中，除了鍾巡檢和白山黑煞之外，都有被處死的可能。”

“怎見(jiàn)得？”大腹賈問(wèn)。

“從已死的三個(gè)人身上皆被搜過(guò)的情形看來(lái)，他們都曾經(jīng)侵入陳家，也順手牽羊劫走些值錢的珍玩。

可見(jiàn)兇手定是爲(wèi)了飛馬而來(lái)，在未獲得飛馬之前，他會(huì)逐一殺了咱們。在下認(rèn)爲(wèi)，只要把飛馬拿出，咱們大家都不會(huì)死。”

“廢話！”

“信不信由你。”荀文祥冷冷地說(shuō)：“目下大概是二更本三更初，這一夜漫長(zhǎng)得很呢！

現(xiàn)在情形敵暗我明，咱們?nèi)说厣瑁@座鬼樓又大得像座迷宮，僅樓下咱們就摸不清方向，樓上是莫測(cè)高深。

扮鬼怪的人神出鬼沒(méi)，咱們隨時(shí)都有被擊的可能，大廳也不安全，無(wú)門(mén)無(wú)富，任何一處角落，皆可能突然射出致命的暗器。

所以，在下認(rèn)爲(wèi)金山銀山，都是身外之物，獲得了那不祥的飛馬，卻送掉性命，畢竟是不合算的事。

閣下號(hào)稱鐵算盤(pán)，足智我謀，對(duì)任何事都計(jì)算甚精，爲(wèi)何對(duì)這件事卻不願(yuàn)打利害的算盤(pán)？閣下，飛馬在你身上嗎？”

“我發(fā)誓，飛馬決不我身上。”大腹賈急得要發(fā)誓：“在下是從外面進(jìn)入棉雲(yún)閣的，恰好碰上一個(gè)人在逼問(wèn)老二陳。在下一現(xiàn)身，便被他快得不可思議的一劍，削斷了在下足可擊毀普通刀劍的大袖，逼得在下幾無(wú)還手乏力，只好退出窗，要在廊檐上與他拼命，卻沒(méi)有機(jī)會(huì)了，陳家已亂得不可開(kāi)交，在下只好忍痛退走。”

“你呢？荀文祥指向賴?yán)掀颍骸拔抑滥阌么蚬饭餮b門(mén)面，作案時(shí)掩去本來(lái)面目改用劍，也只有你的功力可以削去鐵算盤(pán)的大袖。”

“你還不配問(wèn)。”賴?yán)掀虻溃骸拔抑桓嬖V你一句話：飛馬不在我身上。”

“真的？”

“我在秘櫥內(nèi)搜尋時(shí)，櫥內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有幾樣?xùn)|西好拿了。姓荀的，你呢？”賴?yán)掀虺姓J(rèn)自己進(jìn)過(guò)陳府。

“陳家血案發(fā)生肘，在下仍在六十里外的決石鎮(zhèn)，與幽冥使者拼老命”

“鬼才相信你的話！”

“信不信隨你。”

“哼！你也配與幽冥使者講命？說(shuō)這些話來(lái)唬人嗎？”賴?yán)掀蛞幻嬲f(shuō)，一面注視著廳外黑沉沉的大院，風(fēng)雨似乎更大了。

“昨晚是誰(shuí)削斷了鐵算盤(pán)的大袖，荀文祥的目光輪番在衆(zhòng)人臉上，最後落在墨娘子身上。

“大家來(lái)搜好了！”墨娘子將包裹往前面一擱：“你們把飛馬拉出來(lái)；我可不願(yuàn)受到地魚(yú)之殃。”

“好姑娘，只有傻瓜纔會(huì)把飛馬留在身上。”荀文祥說(shuō)：“一定是藏在廢園的某一處地方，以便日後再回來(lái)取。

大家進(jìn)來(lái)時(shí)就各找宿處，不就是心虛的情景嗎？已死的三個(gè)人毫無(wú)疑問(wèn)曾被逼供，暗中作怪的人如果單純是爲(wèi)了殺他們，儘可從客當(dāng)?shù)馗駳ⅲ蝗粻?wèi)何死在距現(xiàn)場(chǎng)不算近的地方呢？”

砰一聲悶響，一顆怪彈從上面樓板的大洞中拋下，在碎板殘木中爆出一團(tuán)綠陷，接著濃煙瀰漫，刺鼻的辛辣味中，人慾嘔。

荀文祥反應(yīng)甚快，竄抵當(dāng)風(fēng)的破窗口。

墨娘子驚叫一聲，伏地急滾，也到了荀文祥的身側(cè)，驚駭?shù)亟兄f(shuō)：“哎喲……我……

我的右腰“怎麼啦？”荀文祥同。

“好像捱了暗器。”

“要緊嗎？我看看一哎……”

廳中煙霧瀰漫，視線受阻，誰(shuí)也沒(méi)料到有人會(huì)乘機(jī)偷襲。

荀文祥剛低頭想察著墨娘子腰部的受傷情形，一時(shí)大意，被一塊碎磚重重地砸在左耳角上，耳輪上端也擦破了，鮮血染紅了左耳側(cè)和頭頸部。

這一擊他禁受得起，卻激發(fā)了他潛在的野性，哼了一聲，身形似電，三兩起落便躍登門(mén)樓，一閃而入——

老衲掃校