循著香味走去，穿過一道拱門，走過長(zhǎng)廊，纔在牆角處看到一株一人高的桂花樹。
竟然是早桂，開的滿樹都是嫩黃色小花，發(fā)出濃郁的香味。
這個(gè)季節(jié)很少有桂花開放，正好可以採摘了做桂花蜜。
李寶珠掏出手帕捧在手中，站在樹旁仔細(xì)挑選開的好的花朵摘下來，不妨聽到有爭(zhēng)執(zhí)的聲音傳來。
她轉(zhuǎn)頭打量周圍，發(fā)現(xiàn)這裡似乎是大舅母的住處，想到剛纔秦氏被丫鬟神秘兮兮的叫走，她把帕子疊好放進(jìn)懷裡，便放輕腳步朝爭(zhēng)執(zhí)處靠近。
聲音逐漸清晰起來，聲音最大的正是大舅母：“不這樣做咱們府裡生計(jì)怎麼維持？你倒是有法子，你跟你那好姑母借到銀子沒有？她家新娶了揚(yáng)州沈家的嫡小姐，嫁妝夠吃幾輩子了！”
借銀子……風(fēng)府竟然艱難到這個(gè)地步？
似乎還牽扯到若蘭了……
李寶珠斂容仔細(xì)聽去，又傳來秦氏輕柔的，壓抑的聲音：“兒媳今天去姑母那裡，實(shí)在是開不了這個(gè)口，況人多嘴雜……”
大舅母冷笑：“怕沒臉？臉面重要還是吃飯重要？”
“母親！”這次是風(fēng)落羽不高興的聲音，“您怎麼這麼說純玥？府裡的生計(jì)原本就不是她應(yīng)該操心的事！”
大舅母大怒：“什麼？不是她操心的事？難道活該是我操心？我又沒怪她什麼，借不來銀子，就去老爺子房裡弄些東西當(dāng)了，等咱們贏了比賽，再給老爺子贖回來就是！”
風(fēng)落羽反對(duì)：“這兩年?duì)敔斠呀?jīng)補(bǔ)貼不少了，他那裡實(shí)在是沒什麼值錢的物件，我做兒孫的，總得給爺爺留點(diǎn)傍身的東西……”
“啪！”
似乎是摔杯子的聲音。
“我都是爲(wèi)了誰？借銀子張不開嘴，去老爺子哪裡拿又不忍心！難道就等著坐吃山空，一大家子喝西北風(fēng)去嗎！”
安靜了一會(huì)。
秦氏的聲音響起：“實(shí)在不行，兒媳把剩下的那個(gè)鋪?zhàn)拥募迠y賣了，再回孃家借一點(diǎn)，或者夠繳報(bào)名的費(fèi)用了……”
“不行！”風(fēng)落羽斷然拒絕，“你就剩那個(gè)鋪?zhàn)佑悬c(diǎn)盈利，岳丈家也不寬裕，再說就算是湊齊了，誰去參加比賽？憑咱們的八寶茶根本贏不了……”
大舅母急了：“這也不行，那也不行，你說怎麼辦？”
“我可以幫你們贏得鬥茶大賽。”
一個(gè)綿軟的聲音忽然在窗戶響起。
屋裡三人悚然而驚，一起問道：“是誰？”
“是我。”李寶珠輕輕推開門，慢吞吞走進(jìn)來，面上不帶一絲笑意。
“你是誰？居然偷聽旁人說話？”坐在一張?zhí)僖紊系闹心攴蛉税櫭伎粗?
他們剛纔商議著要從老爺子那裡弄東西去當(dāng)了，雖然不是見不得人的事，但被外人知道了總歸不是件光彩的事。
秦氏忙上來扶著李寶珠胳膊，解釋道：“母親，這位是壽寧縣主，今天特意來拜訪老爺子的。”
“哼！”風(fēng)落羽冷哼一聲，移開眼睛。
李寶珠看著大舅母，微笑道：“我可以去參加皇家鬥茶大賽，但我有一個(gè)條件。”
“條件？”大舅母成氏上下打量她，見她弱不禁風(fēng)的模樣，懷疑道：“你會(huì)做茶點(diǎn)？報(bào)名費(fèi)可是一千兩銀子，可不是給你去鬧著玩的！”
李寶珠隨手從袖子裡掏出一張紙，朝桌子上一拍。
“報(bào)名費(fèi)我出，這是一千兩銀子。”
成氏一驚，忙撿起銀票仔細(xì)看了又看，確認(rèn)銀票貨真價(jià)實(shí)，這才擡頭疑惑道：“你這麼好心，對(duì)我風(fēng)府有什麼企圖？”
與風(fēng)府毫無瓜葛，又出銀子，又出力，要說沒什麼目的，成氏打死也不相信。
李寶珠坐在桌旁，指尖輕輕敲著桌面，微笑道：“我什麼目的你不用管，反正這對(duì)你風(fēng)府是百利而無一害的事，不是嗎？”
一直冷眼旁觀的風(fēng)落羽忽然說：“貧者不食嗟來之食！你如果是來耀武揚(yáng)威，來可憐我們風(fēng)府，就請(qǐng)拿著你的銀子離開！”
李寶珠知道這個(gè)表哥骨子裡是個(gè)剛正不會(huì)拐彎的人，聽了他的天真話語，忍不住笑道：“難道典當(dāng)長(zhǎng)輩的東西，或者賣了妻子的嫁妝，就是男兒所爲(wèi)？”
“羽兒你給我閉嘴！”
成氏喝止住兒子，臉上換了笑容，問道：“不知縣主到底有什麼條件？”
李寶珠慢條斯理的說：“我這次去參加鬥茶大賽，要以風(fēng)老爺子的名義參加，也就是說，贏了比賽後，這皇家貢奉的皇差，要由風(fēng)老爺子接受。”
這種貢奉的差事，以後是可以指定一位繼承人傳下去，如果李寶珠這麼做了，以後風(fēng)老爺子想把這美差傳給誰，那就是誰的。
也許風(fēng)家大房到時(shí)就是白忙活一場(chǎng)……
成氏猶豫了。
“你們?nèi)绻活?yuàn)意的話，就當(dāng)我沒說。如果不是與風(fēng)老爺子投緣，我與你們無親無故的，憑什麼要給這麼大好處給你們？”
這話諷刺的是風(fēng)落羽剛纔的“不食嗟來之食”。
風(fēng)落羽臉色尷尬，想直接把銀票拿了扔出去，偏生他的母親雙手緊緊捂住銀票，根本沒有鬆手的意思。
“拿來吧。”李寶珠指尖向銀票勾了勾手。
成氏看看銀票，掙扎許久，忽然大聲說：“我答應(yīng)你的條件，就以老爺子的名義！不過萬一你贏不了比賽……”
畢竟這是全國(guó)範(fàn)圍的比賽，只要繳了一千兩銀子就可以參加，肯定是高手如雲(yún)，她區(qū)區(qū)一個(gè)雙手不沾陽春水的丫頭，能行嗎？
李寶珠明白她的顧慮：“如果我輸了，這報(bào)名費(fèi)自然不需要你們還。好了我很忙，如果你考慮清楚，現(xiàn)在就寫一份契約給我吧。”
這下連風(fēng)落羽也呆住：“什麼契約？”
“當(dāng)然是我出報(bào)名費(fèi)幫你們以老爺子的名義參賽這件事啊，這銀票又沒寫我的名字，出了這個(gè)門，我叫它它又不會(huì)答應(yīng)，誰知?jiǎng)傉话⒌娘L(fēng)大少爺還買不買賬？”
風(fēng)落羽氣的麪皮青紫，怒道：“你這妖女！”
“好了好了！羽兒快去拿紙筆來寫。”成氏生怕李寶珠反悔，推著兒子去寫契約。
“我不寫！簡(jiǎn)直不知所謂！”風(fēng)落羽一拂袖子轉(zhuǎn)身就走。成氏氣的倒仰：“這個(gè)逆子……”溫柔的秦氏連忙撫慰：“母親您別生氣，相公不願(yuàn)意寫，兒媳來寫就是了。”