轉(zhuǎn)眼到了秋收的十月，邊境上風(fēng)起雲(yún)涌，談判桌上，大宋使臣和西夏使臣還在就是否承認(rèn)李元昊的帝號(hào)，以及是否開(kāi)放互市進(jìn)行爭(zhēng)吵，似乎兩國(guó)就此要化干戈?duì)?wèi)玉帛，打仗已經(jīng)不會(huì)發(fā)生了，只剩下和平時(shí)期相處方式的爭(zhēng)論了…
但其實(shí)，暗地裡雙方都嚴(yán)密的監(jiān)視防備著，蓄積著各自的力量，西夏的探子已經(jīng)暗地裡將大宋盛收良田，囤積好了軍糧，各路兵馬正頻繁密集調(diào)動(dòng)的消息傳回了大漠裡的黑水城（大夏的都城，大夏，是他們的國(guó)號(hào)，因在中原西邊，所以漢人稱作西夏…）；而西夏這邊，李元昊親率大軍囂張的在吐蕃境內(nèi)燒傷搶掠一番之後，從吐蕃國(guó)青唐都城下鎩羽而歸的消息，也一一的傳入大宋的皇宮…
早在西夏陳兵十萬(wàn)，在大宋邊境騷擾的同時(shí)，李元昊就派了大將蘇奴兒，率二萬(wàn)五千名黨項(xiàng)勁卒進(jìn)攻吐蕃的唃廝囉政權(quán)。唃廝囉是昔日強(qiáng)盛的吐蕃王國(guó)贊普的後裔，一直接受宋朝冊(cè)封，採(cǎi)取抗夏附宋的策略，在西夏尚是歸屬於大宋藩國(guó)的時(shí)候，就常年與西夏兵戎相爭(zhēng)。但是，蘇奴兒一軍遭到吐蕃軍強(qiáng)烈反擊，敗死略盡，連蘇奴兒本人也被俘。氣急敗壞之下，元昊親自出馬，率數(shù)萬(wàn)大軍猛攻貓牛城（犛牛城，今西寧西北）。
打了一個(gè)多月，黨項(xiàng)兵也攻不下堅(jiān)城。元昊用計(jì)，詐稱要和吐蕃人約和，待其守城主將開(kāi)城門準(zhǔn)備宴飲盟誓時(shí)，元昊突然進(jìn)攻，殺進(jìn)城中，把城內(nèi)居民和守兵殺得一乾二淨(jìng)。緊接著，元昊又率西夏大軍，在吐蕃境內(nèi)晝夜不息，轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方，四處攻城，雖然吐蕃的青唐都城未被攻下，元昊仍舊取得瓜州、沙州和肅州三個(gè)戰(zhàn)略要地。南還時(shí)，元昊怕吐蕃兵躡追，又舉兵猛攻蘭州諸羌部，並於凡州築堅(jiān)城，以免他日後侵宋時(shí)吐蕃兵會(huì)從他背後進(jìn)擊。
兵臨城下時(shí)，吐蕃派遣密使向大宋求助，提及聯(lián)軍抗夏的密約，無(wú)奈，大宋此時(shí)正與西夏談和盟，沒(méi)有辦法明目張膽的相助，只得秘密派出善守城的將軍和參謀團(tuán)前去相助，勉強(qiáng)算是守住了青唐都城，李元昊此擊只爲(wèi)打擊和削弱吐蕃的力量，志不在亡國(guó)，所以也沒(méi)有強(qiáng)求戰(zhàn)果，退了包圍吐蕃都城的圍兵，仗著騎兵強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力，在吐蕃國(guó)內(nèi)四處肆虐…
大宋衆(zhòng)臣紛紛扼腕，仗還未打，先失盟友，原來(lái)以談判的幌子來(lái)拖延時(shí)間的，不止大宋一家…李元昊也是在藉著這個(gè)空檔，創(chuàng)造著更多有利於他的條件…怪不得，明明註定要打仗的兩國(guó)，居然可以在談判桌上一拖數(shù)月…
秋糧入庫(kù)，大軍西征再無(wú)後顧之憂，大宋的談判使者的腰板也漸漸挺直了起來(lái)，在談判桌上的態(tài)度越發(fā)強(qiáng)硬，西夏使者也磨牙搓掌，西夏大軍集結(jié)邊境，準(zhǔn)備開(kāi)打…
寶元二年，十一月…西夏使者在邊境談判回程的路途中，不幸馬車翻倒，磕掉了兩顆牙，光頭上刺著虎紋刺青的使者悲憤的舉著自己血淋淋的牙齒，仰天長(zhǎng)嘯：“這是刺殺！刺殺！卑鄙的宋人！”
翌日。西夏向宋廷宣戰(zhàn)…元昊率兵數(shù)萬(wàn)趁其不備，首先攻克保安軍，繼又進(jìn)攻金明砦，生擒金明砦都監(jiān)李士彬。
元昊攻下金明砦之後，即揮兵南下，直逼延州。宋知延州範(fàn)雍大爲(wèi)恐懼，慌忙調(diào)集口延副都督石元孫，和駐兵慶州的口延、環(huán)慶副總管劉平前來(lái)救援。劉平領(lǐng)八千精銳與石元孫合兵共萬(wàn)餘人，晝夜行軍，急赴延州。行至三川口，遭遇西夏軍的埋伏，宋兵即倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。口延都監(jiān)黃德和心生膽怯，見(jiàn)西夏兵多勢(shì)衆(zhòng)一時(shí)慌亂，在陣後領(lǐng)兵先逃，宋軍潰亂。
劉平、石元孫領(lǐng)殘兵退到西南山，立寨抵禦。李元昊派兵到寨前挑戰(zhàn)，然後親自領(lǐng)一部分兵從山後攻入山寨，劉平、石元孫兵敗被擒。
三川口大敗宋軍以後，西夏軍乘勢(shì)挺進(jìn)，集兵於延州城下，準(zhǔn)備攻城，延州危在旦夕。奉德殿裡的皇帝、太后和衆(zhòng)大臣當(dāng)機(jī)立斷，八百里加急命代州鈐轄王仲寶率數(shù)萬(wàn)禁軍士兵從西南方向攻入西夏國(guó)境，這時(shí)恰逢天降大雪，寒風(fēng)凜冽，夏軍缺少禦寒衣物，遂致軍紀(jì)鬆馳，無(wú)心再戰(zhàn)，於是李元昊率軍回師援兵本土，延州才得以解圍。
趁著李元昊帶兵和王仲寶在西夏境內(nèi)廝殺的空檔，宋廷又迅速做了一連串的調(diào)動(dòng)和部署…
三川口戰(zhàn)敗以後，宋朝撤掉了範(fàn)雍的職務(wù)，以樞密副使兼歩軍司都虞候夏竦爲(wèi)陝西都部署兼經(jīng)略安撫使，韓琦、范仲淹爲(wèi)陝西經(jīng)略安撫副使，共同職掌與西夏作戰(zhàn)的兵事。以後又以范仲淹兼任延州知州，加強(qiáng)延州一帶的防禦…
時(shí)值初冬微寒的十二月，以夏竦大將軍爲(wèi)帥，韓琦將軍及范仲淹大人爲(wèi)副帥，三十萬(wàn)禁軍援軍開(kāi)赴延州邊境…
西北大風(fēng)凜冽，雖然纔剛剛進(jìn)入初冬的臘月，但已然是冬寒料峭了…呼呼的北風(fēng)中，崎嶇的山道里，一行長(zhǎng)長(zhǎng)的馬車隊(duì)行進(jìn)其中…
“快，快遞來(lái)銅盂…”一輛裝飾華貴的篷車裡，一個(gè)丫鬟掀開(kāi)車簾對(duì)外面說(shuō)道，隨行的一個(gè)護(hù)衛(wèi)馬上策馬靠近，從另外一輛車裡拿了一個(gè)大肚細(xì)頸的器皿來(lái)…這就是專供暈車人員嘔吐的銅盂了…
“嘔…”丫鬟剛剛拿進(jìn)來(lái)銅盂，唐媚兒在七晃八晃的馬車裡搖著身子迫不及待的湊上前，巴著銅盂就是一陣狂嘔…一旁的夏竦將軍不斷的輕輕拍打著她的後背，柔聲說(shuō)著，“怎麼都坐了這麼多天的馬車了，還是沒(méi)習(xí)慣，每天還是…”
“你以爲(wèi)…我願(yuàn)意…嘔…”唐媚兒沒(méi)好氣的白了他一眼，還沒(méi)抱怨完，又是一陣噁心的感覺(jué)涌上來(lái)，她低頭再次對(duì)著銅盂嘔吐…嘔的酸酸的胃液都出來(lái)了…她兩眼瞬間蒙上霧水，夏竦將軍貼心的拿過(guò)丫鬟遞來(lái)的手帕，給她擦眼淚…
“好了，不一會(huì)兒就能到下一個(gè)驛站了…而且是個(gè)繁華的城郡…我讓他們找個(gè)大夫給你瞧瞧，是不是連日的在山裡趕路，傷到胃了…”夏竦將軍從丫鬟手裡拿過(guò)水壺，遞給唐媚兒漱口，言語(yǔ)間很是溫柔。
“恩，好…”終於吐完了的唐媚兒一頭虛汗的揮揮手，讓丫鬟拿了銅盂下去…馬車裡只剩了夫妻兩個(gè)，唐媚兒一邊讓夏竦爲(wèi)自己擦著額上的虛汗，一邊擡頭看著他滿是溫柔的表情，挑眉說(shuō)道，“除了虛情假意之外，你這個(gè)丈夫還做的蠻合格的嘛…”
夏竦將軍挑眉笑笑，將手帕隨手扔出窗外，往後靠了靠，拉開(kāi)兩個(gè)人的距離，才吊兒郎當(dāng)?shù)谋П郏χ匾曋泼膬赫f(shuō)道，“下官分內(nèi)的事…”
“話說(shuō)，你一個(gè)大將軍，三軍統(tǒng)帥，怎麼不隨著大軍出發(fā)，跟著軍屬家眷的車隊(duì)算怎麼回事？”唐媚兒皺眉看著他，“我們不在一起，不是更不容易被人懷疑嗎？”
“軍隊(duì)的事，我不管…我只是負(fù)責(zé)看著韓琦和范仲淹就是了…打仗我哪會(huì)啊…”夏竦非常坦白，他舒服的向後一靠，倚在馬車內(nèi)的豪華靠椅上，“再說(shuō)，急行軍多辛苦，蠢蛋才他媽傻乎乎的跟著他們一起走呢…爺還是坐馬車舒服…”
因爲(wèi)對(duì)這個(gè)魅晴公主的底細(xì)知道的一清二楚，夏竦倒是在她面前也不隱瞞什麼…兩個(gè)人前些日子以來(lái)，在將軍府裡每天合夥假裝恩愛(ài)夫妻，倒是培養(yǎng)出一些默契，兩人之間的氣氛一直很融洽…
“放屁，你是爲(wèi)了路過(guò)走過(guò)刮地皮吧…”唐媚兒一下子戳穿他的僞面具，家眷們的車隊(duì)不似那些急行軍的大軍，他們走的都是荒無(wú)人煙的山道荒野，家眷們的車隊(duì)走的都是尋常官道和驛站，一路走來(lái)，路過(guò)大小郡縣二十幾個(gè)…無(wú)論是州府，還是縣衙的縣令，夏竦這種當(dāng)朝紅人，欽點(diǎn)駙馬爺，前途不可限量的大官路過(guò)…他們能不借著機(jī)會(huì)巴結(jié)巴結(jié)嗎…
於是乎，某個(gè)公主名義上的隨身物品是越來(lái)越多…豪華馬車後面是一小溜的各種小馬車，光是金銀珠寶，古玩字畫，就滿滿堆了三輛車廂…
怪不得都說(shuō)北宋是中國(guó)歷史上無(wú)法超越的經(jīng)濟(jì)繁盛時(shí)期了…據(jù)歷史學(xué)家考察，宋朝是最富裕的一個(gè)王朝，其國(guó)民gdp是唐朝的五倍，清朝的十倍…也正是因爲(wèi)太富裕，朝廷裡纔會(huì)有一大部分人安於享樂(lè)，對(duì)於蠻夷之族是一種妥協(xié)安撫心態(tài)，無(wú)心打仗…
“好說(shuō)好說(shuō)，還多虧公主這個(gè)賢內(nèi)助…”夏竦想起後面那長(zhǎng)長(zhǎng)的一車隊(duì)的財(cái)物，就心裡那個(gè)美，此時(shí)臉上掛著笑點(diǎn)頭，“老規(guī)矩，公主先挑，喜歡的留下，剩下的給我…”
“說(shuō)起來(lái)，怎麼給你送禮的那麼多，以前在將軍府，還得用敲詐的…”唐媚兒也笑瞇瞇，“現(xiàn)在他們都自動(dòng)往馬車上搬，真是攔都攔不住…”