朱語清兩眼無神的走到楚州碼頭，看著來來往往的船隻和行人，眼神有些呆滯。要到揚州，從楚州坐船順流而下便可到達。

她一時迷茫不已，如今銀兩弄丟了，上船也得付船費啊，可是到哪去弄這些銀兩？難道矇混過去？朱語清想到此處，嘴角揚起一絲較爲狡黠的微笑，她四下觀望，心中掂量了好一陣之後便往正要起航的客船走去。

客船前一羣人很有秩序的踩上踏板，走向客船甲板，再進入客船中的屋子裡去。朱語清兩眼發直，看著船前設得有關卡，兩個客船的管事正在收船費。“竟會有人把守著入口，這可如何是好？”

朱語清畏畏縮縮的走上前去，但在要接近關卡的時候她卻又改變主意，正要退回去的時候卻被身後趕來的船客往前一推。朱語清身子沒踩穩，順勢大步流星的往關卡走去。

“船費！”那守在關卡的兩名齊齊說道。

朱語清擡眼望去，只見身前兩名管事皆穿著短打，圍著方巾。其中一個方巾是紅色，另一個則是藍色，看著他們的打扮，朱語清不禁打了一個寒噤，心道：“這深秋季節，這二人還是這副打扮。”朱語清心中感嘆，那頭戴紅色方巾的管事說道：“船費，利索點兒，後邊兒還有人要上船！”

朱語清支支吾吾說不上話，這下可真沒錢了，她轉過身去只見後面的行人擁擠不已。後面的行人見朱語清磨磨蹭蹭，都不耐煩的嚷嚷起來，“前面的要上船就付錢，沒錢付船費就趕緊離開，別耽擱我們時間！”

“對對對！要麼付錢要麼走人！”

“我還要回家呢，別磨磨蹭蹭了！”

衆人鬧作一團，人聲沸騰不已，朱語清臉漲紅，正要打算飛身離開，卻聽一個男子急促的聲音響了起來：“等等！等等！”衆人定睛一看，只見一個穿著灰色衣衫的少年從船裡走了出來，急急忙忙的跑到兩位關卡管事之間，急促的喘氣著。

“二位爺，這是我們小姐的船費，你們可收好了！”那灰衣少年掏出銀兩，遞與那藍色方巾的管事，笑臉相迎。

那二位管事向朱語清使了一個手勢，示意她進船，朱語清還是一頭霧水的時候，那灰衣少年便恭敬的扶了她往船裡走去。

適才因朱語清導致的關卡呆滯，一時間便通順不少。

走進船艙，那灰衣少年還招呼著朱語清走到一處靠窗的位置，好好伺候她坐下，笑吟吟的說道：“小姐，你好生坐著，我這廂告退了。”言畢，他往後退去，沒退幾步，便被朱語清攔住，說道：“這位小哥，能告訴我這是怎麼回事嗎？”

那灰衣少年雙目流轉，笑道：“小姐想知道什麼？”

“這船費是你付的麼？那還真多謝了。”語畢，朱語清拱手給這灰衣少年拜了一禮。

“哎呀，使不得！使不得！小姐你謝錯人了，這錢可不是我付的。”那少年連連將朱語清扶住，低聲說道。

朱語清心下好奇，緊蹙柳眉，說道：“那替我付船費的到底是誰呢？能否告知我一下，我好上門謝過這位恩人。”

卻見那灰衣少年搖頭擺手，淡淡說道：“這是位東家吩咐我這般做的，之前在酒樓的銀兩，也是他付的。”

朱語清身子輕輕一震，驚訝道：“也是他麼？敢問你東家姓啥名誰？”朱語清雙眼露出些許期盼，更多的還是感激與好奇。

“對不住了小姐，至於他是誰，他卻沒說。”那灰衣少年淡淡說道，又是恭恭敬敬的行了一禮。

朱語清臉上浮現出淡淡的失落和黯然，當下頷首道：“我知道了，替我轉告你那東家，他這番心意我感激不盡，若哪天我能遇見他，我自會道謝。”

灰衣少年重重點頭，行了一禮之後，說道：“小姐的話我自會轉告，那我這番就告退了，小姐保重。”話音一落，灰衣少年往後退去，漸漸走出船艙。

朱語清雙目有些茫然的看著灰衣少年的身影漸漸消失，她低下頭去，輕輕一嘆，靜靜沉思著，這位在暗中相助的人到底是誰呢？

船艙中的船客三兩人挨著坐在一處，都在相互交談著各自的小事家常，時而還會傳出歡樂的笑語，朱語清一人落寞的坐在角落，望向窗外的景色，透過窗外看著岸上的閣樓，只見閣樓離船越來越遠，船起航了，順流而下，直至揚州。

在這船的另一端，只見一男子在護欄邊安靜的佇立著，看著船下川流不息的江水，浪花一陣一陣的襲來，輕輕的擊打著客船。那男子帶著一個青竹編制的斗笠，江風習習，他衣袂飄飛，垂在身後的青絲也不由得飛舞起來。

“東家，適才您吩咐的事情我都做好了。”這時，一個少年的聲音響起，定睛一看，正是之前現身幫助朱語清的那灰衣少年。

那帶著斗笠的男子微微頷首，從袖中掏出一袋銀兩，遞與那灰衣少年，說道：“多謝，這些是你的。”言畢，轉過身去，看著遠方的景色，他的身影在這時顯得有些孤寂和落寞，似乎還能感覺到他內心深處在嘆息著什麼。

那灰衣少年拿著沉甸甸的錢袋，一時眉開眼笑，兩眼瞇成一條線，不停的嘿嘿笑道，“多謝東家！多謝東家！”除了賠笑，他還不停的拱手拜謝。

斗笠男子擺了擺手，話音平淡的說道：“這些是你該得的，眼下也沒什麼大事了，我若有麻煩你的地方，到時候再叫你吧，可好？”

那灰衣少年身子一震，說道：“東家言辭不必如此客氣，這些都是我應該做的，我本是幹這活的，東家說這番話，還真是折煞我了。”

“那也好，這下你先下去休息吧。”斗笠男子轉過身來，對灰衣男子說道。

灰衣男子也不再多話，對斗笠男子又是千謝萬謝之後才肯告退。

片刻之後，又留得斗笠男子孤身一人，孤孤單單的停駐在船尾，繼續看著遠方漸漸變遠的綿延山川。

船艙裡的人們依然各自談論著自己的事情，朱語清還是一人看著窗外景色，也在這時，只見三個粗布大漢走了過來，四下掃視著船艙裡的人，他們面目猙獰，生得極爲粗獷，他們瞪著雙眼，有些不滿的看著船艙中的人。

那三個大漢的目光倏然齊齊集聚在船艙裡的一個角落，他們看著角落那粉衣女子，看著她生得一副清麗容顏，雙眸水靈清澈，柳眉細長，朱脣輕抿，只不過她的眼神在這個時候卻顯得有些惆悵。

三個大漢對望一眼，臉上露出狡詐的笑容，他們互相點頭，往角落裡的粉衣女子走了過去。

正在發怔的朱語清感覺都有人前來，其間帶著一股奇怪的氣息，她身後不覺發麻，轉過頭去，便看見三個粗獷大漢向她走來，她面上一奇，有著一種不好的預感。

“嘿嘿，小姑娘，一個人回家嗎？這是要到哪裡去？寂寞不寂寞？”其間一個男子嘿嘿笑道，上下打量著朱語清。

朱語清柳眉一蹙，臉上露出不悅之色，冷冷的說道：“我是否回家、我寂寞不寂寞又關你們何事？”

另一個大漢眉毛一揚，哈哈笑了幾聲，搓著雙手，露出一副口水四溢的樣子，對朱語清說道：“若是你寂寞了，我們哥幾個陪你玩玩。”他一邊說著，一邊走上前去，伸出雙手，正要去拉朱語清的手臂。

“啊喲！啊喲！好痛哇好痛哇！是誰做的？”之前正要去拉朱語清手臂的大漢臉上露出痛苦的表情，雙手捂著腰間喊著。

原來，適才那大漢正要對朱語清動手動腳的時候，在船艙裡的某個角落忽然有一人擲來一枚石子，石子雖小，但是那人氣力卻是雄厚，打著大漢的腰上，竟是如此生疼難耐。

朱語清心下一奇，當下也對那暗中出手相助的人感到好奇，她心中暗道：“到底是何人，在暗中幫我？擲出石子的那人會是之前替我付錢的人嗎？”她低頭思忖一番，擡起頭來，便看見那三個大漢交頭接耳，不知道在交談商量著什麼。

“管他媽媽的！先好好調戲這俏姑娘先，爺今天出來尋鮮，尋了好久這才尋得一個美貌妹子，得趕緊珍惜下才對！”一個大漢的男子嘿嘿直笑，兩眼直勾勾的看著朱語清。

卻在這時，在船艙中的某個角落又擲來一枚石子，重重的擊在適才說話大漢的臉上，那大漢臉上登時起了一個青色的小包。

“我呸！到底是何人在暗地裡暗算爺爺我？趕緊出來！”

“出來！出來！躲著算什麼鳥蛋？”

“有本事別躲著，快出來！”

三個大漢齊齊嚷道，都在四處找尋著隱匿在暗處的那個人。

朱語清也環視四周，一心也想將那人找尋出來，一睹他真容。

船艙被這三個大漢一鬧，一時之間便變得熱鬧起來，衆人面面相覷，不敢作聲，在旁邊看著眼前的發生的一切。

“怎麼還不出來？趕緊的給爺爺出來啊！”適才被打中臉的大漢又說道。

船艙頓時變得鴉雀無聲，衆人都屏住了呼吸，因爲他們都感到這船艙中的氣氛突然變得冰冷起來。

不多時，便見一個男子走了出來，他頭戴這斗笠，帽檐壓得很低，遮住了半邊臉，他正是之前佇立在船尾、暗中幫助朱語清的那個男子。

朱語清定睛看去，恨不得將他的斗笠除去，好好看看他長什麼樣子，她也在好奇此人會是何人？會不會是之前認識的朋友？種種疑問在朱語清心中互相交集，她想不通透。

“臭小子，敢暗中害我！不想活了？”那大漢大怒的喝了一聲，當下便揮拳襲向那斗笠男子。