“見過(guò)閣老。”“徐閣老，近來(lái)身體可好？”……正當(dāng)沈崇名準(zhǔn)備詳細(xì)詢問(wèn)這到底是怎麼回事的時(shí)候，一臉威嚴(yán)的徐階出現(xiàn)在了衆(zhòng)人視線之內(nèi)了。原本閒聊的官員們一瞧見他，紛紛擡腳迎了上去，七嘴八舌的問(wèn)候起來(lái)。
“呵呵，有勞諸位大人牽掛，老夫沒(méi)什麼大礙。”徐階團(tuán)團(tuán)拱手笑道，眼睛一掃便發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的正向這邊打量的沈崇名。嘴角微微一跳，擡腳走了過(guò)去，衆(zhòng)官員不容多說(shuō)，跟在屁股後面也走了過(guò)去。
沈崇名微微一笑，就知道麻煩來(lái)了。不過(guò)也不懼怕，若是怕的話自己如何能撐得到現(xiàn)在。“閣老，下官有禮了。”不卑不亢的施了一禮，沈崇名的目光就和徐階對(duì)上了。
旁邊劉守有更狠，只是微微頷首便算是打過(guò)了招呼。他的身份實(shí)在是太過(guò)特殊了，徐階身後的馬屁精們雖然恨不得立刻張口教訓(xùn)他一番，但是一想到他的身份，便將頭扭到一側(cè)假裝沒(méi)看到。而徐階也沒(méi)有太過(guò)在意，雙眼一眨不眨的看著沈崇名。
“呵呵，沈大人在外領(lǐng)兵數(shù)月，實(shí)在是辛苦你了。”對(duì)視一陣，徐階忽然開顏笑道。
“閣老言重了，爲(wèi)朝廷效力，何來(lái)辛苦之說(shuō)？”沈崇名的回答滴水不漏，根本沒(méi)給徐階留下半點(diǎn)挑刺的機(jī)會(huì)。
徐階也沒(méi)想著從這一句話中便找出沈崇名的漏洞所在。若是如此容易的話，這小哧嘍早就不知道死過(guò)幾回了，當(dāng)然也就不值得自己這般熬心費(fèi)力的想辦法收拾他了。
“呵呵，沈大人果然是我朝忠?guī)种迹坏蝿谌卧梗且粦?zhàn)全殲了爲(wèi)禍多年的倭寇，這肩上的擔(dān)子理應(yīng)更加重一些纔是埃”徐階毫不吝嗇的誇獎(jiǎng)著，接著又說(shuō)道：“諸位大人，你們說(shuō)是不是呢？“
徐閣老說(shuō)話，衆(zhòng)大臣自然是一呼百應(yīng)了，“閣老說(shuō)的是。”這是對(duì)徐階死心塌地之徒的那些人所說(shuō)，說(shuō)話的時(shí)候看向沈崇名的眼光滿是蔑視。
“閣老說(shuō)的太對(duì)了，沈大人年輕有爲(wèi)，確實(shí)也該加重肩上的擔(dān)子了。”這是牆頭草，不但答了徐階的問(wèn)話，更是間接的討好了沈崇名。眼下局勢(shì)不明，雖然乍一看上去資歷淺薄的沈崇名處?kù)督^對(duì)劣勢(shì)，但是有了皇上撐腰，這也絕對(duì)是一支潛力十足的勢(shì)力埃現(xiàn)在姑且不說(shuō)討好他，就算是不得罪他，日後他得勢(shì)了也好說(shuō)話不是。
“呵呵，閣老和諸位大人擡愛了，微末之功實(shí)在是做不得數(shù)，承蒙皇上錯(cuò)愛，沈某這做臣子的實(shí)在是惶恐至極。”沈崇名抱定一條不鬆手，只要時(shí)時(shí)刻刻團(tuán)結(jié)在皇上身邊，任你徐階萬(wàn)般詭計(jì)也對(duì)自己無(wú)可奈何。
不等衆(zhòng)人再說(shuō)什麼，聽著三聲鞭響，沈崇名立刻收聲站到了劉守有身後。真正的對(duì)決，是在朝堂之上。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”三呼萬(wàn)歲過(guò)後，聲音之大震得大殿之內(nèi)嗡嗡作響，要不是每日都有人精心打掃，說(shuō)不定還能震下些屋頂?shù)幕覊m來(lái)。
剛剛坐下的隆慶帝微微一掃便發(fā)現(xiàn)了跪在劉守有身後的沈崇名，嘴角不由露出一絲微笑，一決勝負(fù)的時(shí)候到了。
“諸位愛卿免禮。”隆慶帝大手一擺，衆(zhòng)大臣起身道：“謝皇上。”說(shuō)罷這才紛紛起身。沒(méi)等衆(zhòng)人站直身體，就見歐陽(yáng)敬之走出列班說(shuō)道：“皇上，臣有本奏。”
隆慶帝眉頭一擰，立刻就想到又要發(fā)生什麼大事了。這歐陽(yáng)敬之就是徐階的傳聲筒，隆慶帝對(duì)這點(diǎn)可是一清二楚，一直打算著尋個(gè)時(shí)機(jī)讓他回鄉(xiāng)養(yǎng)老，也好削弱一下徐階在朝堂之上的勢(shì)力。
可是歐陽(yáng)敬之老奸巨猾，平常時(shí)候都是指使都察院的手下御史們辦事，想要拿住他的把柄根本就沒(méi)有可能，於是乎，隆慶帝的目的這麼長(zhǎng)時(shí)間依舊沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。
這次歐陽(yáng)敬之忽然之間一反常態(tài)的出聲說(shuō)話，稍微有點(diǎn)心思的人就知道他要說(shuō)的肯定是大事，不然也不會(huì)親自出馬了。
雖然隆慶帝看到沈崇名之後，就盤算著無(wú)論如何近日也要將他的新職位定下來(lái)，可也不能攔著歐陽(yáng)敬之的口不讓說(shuō)話。“歐陽(yáng)愛卿，有何事說(shuō)來(lái)聽聽就是。”
隆慶帝臉上不悅之色表現(xiàn)的甚爲(wèi)明顯，歐陽(yáng)敬之卻不在乎，躬身說(shuō)道：“啓稟皇上，我都察院浙江御史彈劾浙江布政司布政使郭明義，稱其學(xué)識(shí)淺薄，德行欠妥。據(jù)微臣查證，此言不虛，從其執(zhí)掌浙江布政司之後，浙江稅收連年降低，匪盜叢生，各類案件積壓難斷，以致浙江各地民怨甚大。由此，微臣認(rèn)爲(wèi)，吏部以及刑部應(yīng)當(dāng)立即派人前往浙江徹查此事，早日做出論斷，也好還浙江百姓一片朗朗乾坤。”
歐陽(yáng)敬之義正言辭的話讓隆慶帝甚爲(wèi)反感。浙江乃是朝廷稅收重地，又毗鄰應(yīng)天府，無(wú)論從哪方面講都對(duì)大明朝意義重大。在浙江，不但有都察院的御史，更有錦衣衛(wèi)和東廠的人。
比起都察院來(lái)，隆慶帝也和先輩們一樣，更加相信東廠和錦衣衛(wèi)交給自己的情報(bào)。這郭明義作爲(wèi)一方牧守之臣，隆慶帝對(duì)他也是非常瞭解的。
這人雖然稱不上是鐵面無(wú)私，但絕對(duì)是一心爲(wèi)國(guó)的忠?guī)种迹瑥膩?lái)沒(méi)聽說(shuō)他做過(guò)什麼徇私枉法的事情。而且浙江在他的治理之下，百姓安居樂(lè)業(yè)，雖然偶有不法之人爲(wèi)禍，但這也都是提刑按察司的責(zé)任，如何能一股腦的扣在他這個(gè)地方長(zhǎng)官的頭上。
這稅收就更不用說(shuō)了，戶部年年都有考覈，若是浙江這稅銀重地出了差錯(cuò)，戶部的人比督察院還要著急，哪裡能容忍郭明義在浙江布政使的位置上待上這麼多年呢。
“歐陽(yáng)愛卿，這事你可有憑證？”隆慶帝皺眉問(wèn)道，其實(shí)心中已經(jīng)隱隱的猜到了他這麼做的目的，只怕還是和沈崇名有關(guān)埃
歐陽(yáng)敬之這種人豈會(huì)打無(wú)把握之戰(zhàn)，當(dāng)即俯首道：“回皇上的話，稅收之事戶部尚書牛大人可作證。”說(shuō)著，擡眼看向了一直唯唯諾諾站在前排的牛熙屏。
沈崇名擡眼一看，這才發(fā)現(xiàn)戶部尚書牛熙屏就是當(dāng)年高拱安排自己到工部行走認(rèn)識(shí)的那位牛侍郎。
看著他沈崇名不由苦笑，這幾年一直琢磨著如何應(yīng)對(duì)徐階，實(shí)在是對(duì)朝中大事關(guān)心的太少了，沒(méi)想到當(dāng)年鬱郁不得志的牛侍郎竟然成了戶部尚書。
說(shuō)來(lái)牛熙屏也算是一個(gè)幸運(yùn)兒，自從河南一行之後，他便苦盡甘來(lái)。看他爲(wèi)人老實(shí)，徐階便一直記在心上。隆慶帝登基之後，先是在張居正調(diào)離戶部後將他調(diào)任了戶部侍郎，又慢慢的挪到了現(xiàn)如今戶部尚書的位置上。
而牛熙屏也不是知恩不報(bào)的那種人，知道自己能有今日，全憑徐階提拔，對(duì)他是言聽計(jì)從，成爲(wèi)了徐階讓他往東絕對(duì)不會(huì)往西那種角色。
只可惜秉性難改，雖然如今已是春風(fēng)得意位高權(quán)重之時(shí)，可是懦弱的本性依舊沒(méi)什麼改變。所以徐階手下頭號(hào)干將反而成了低他半階的歐陽(yáng)敬之，他也就落了一個(gè)應(yīng)聲筒的角色。
而徐階大力提拔他，看重的恰恰就是他這本性。這樣的人比起歐陽(yáng)敬之可要好控制多了，根本用不著自己去防範(fàn)他反咬自己一口。
這次徐階準(zhǔn)備拿郭明義開刀轉(zhuǎn)移朝臣視線，接了任務(wù)的歐陽(yáng)敬之首先想到就是從稅收這塊入手。
要知道自從嘉靖年間開始，整個(gè)朝廷的收支就呈現(xiàn)了入不敷出的態(tài)勢(shì)，有些地方的賦稅已經(jīng)預(yù)收到了三年之後，整個(gè)朝廷財(cái)政可謂是寅吃卯糧一直都在勉強(qiáng)維持著。
所以現(xiàn)在的稅收成了吏部考覈官員政績(jī)的最大依據(jù)。就因爲(wèi)這樣，不少地方官員爲(wèi)了能爬上來(lái)，在地方之上私設(shè)了名目繁多的賦稅，一部分用來(lái)孝敬了上司疏通關(guān)係，另一部分則是補(bǔ)充進(jìn)了朝廷規(guī)定的賦稅充當(dāng)政績(jī)。雖然大家都知道這事就相當(dāng)於在飲鴆止渴，可是爲(wèi)了自己的仕途，也只能殺雞取卵了。
現(xiàn)在收拾郭明義用上稅收持續(xù)降低這一招，只要坐實(shí)之後他就難逃牢獄之災(zāi)，那把他罷官去職的目的就更加的輕而易舉了。
但是這事能不能成，還得靠戶部的賬目，所以尋思好了對(duì)策之後，歐陽(yáng)敬之徑直去找牛熙屏幫忙。
牛熙屏人雖老實(shí)，但絕對(duì)不是傻子，一聽這話就知道這事徐閣老要對(duì)郭明義開刀了，心中雖然有些不情願(yuàn)，但也只能將責(zé)任推卸到郭明義頭上以減少內(nèi)心的自責(zé)了。要怪就怪你郭明義不識(shí)好歹，拒絕了徐閣老的好意。
現(xiàn)在聽著歐陽(yáng)敬之提到了自己，惴惴不安的牛熙屏只好向前一步，俯身道：“啓奏皇上，微臣這段日子正在查閱我戶部這些年的收支賬目，浙江的稅收確實(shí)在逐年遞減。”說(shuō)罷這一句，牛熙屏只覺(jué)得背後直冒冷汗，這可是自己第一次誣陷別人。
牛熙屏爲(wèi)人老實(shí)憨厚，隆慶帝也是一直看在眼中的。這時(shí)一聽他這麼說(shuō)，心中不由犯了疑惑，莫非真有這樣的事情不成？
“皇上，微臣有話要說(shuō)。”靠近殿門的地方忽然響起了聲音，沈崇名回頭一瞧，竟然是許久未見的宋清揚(yáng)！
宋清揚(yáng)今非昔比，自打靠上馮保這棵大樹，在這官場(chǎng)之上幾乎立於不敗之地，連歐陽(yáng)敬之對(duì)他也有些畏懼。
馮保不好惹，這不單單是對(duì)於那些普通的大臣，就連現(xiàn)在權(quán)傾天下的徐階也是這樣的想法。對(duì)於太監(jiān)這樣的內(nèi)官，除非一次性把他弄死，不然後患無(wú)窮。所以這麼長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)馮保暗地裡搞的那些小動(dòng)作他雖然知道的一清二楚，可從來(lái)沒(méi)有因爲(wèi)這些事升起對(duì)馮保的敵意，只是多加小心，瞧瞧的阻擋一下而已。