董祖常的豪宅與董其昌府第只隔一條小河，董其昌聞知刁民圍宅鬧事，便從後門到了董祖常宅這邊，聽董祖常說了昨日之事，董其昌對宣揚“書畫難爲心聲論”的人是切齒痛恨，所以並不覺得兒行事過分，只怪那範昶自己身弱中暑暴斃，如今反而來訛詐他董家，說道：“範昶並非死在這裡，他身上也沒有遭毆打的傷痕吧，這算不得什麼大事，無非是賠些銀錢，讓一個家奴頂罪挨幾十杖罷了——”
董祖常卻連銀錢都不想賠償，說道：“父親，不可對那些刁民示弱，有誰看到是我董氏的人抓了他範昶？他們完全是瞎猜，是誣衊！”又道：“父親可知，那張原小也來了，這事必是他挑唆的，那篇榜文也定是張原的陰謀。”
正說話間，黃國鼎與幾個屬官叩門而入，董其昌就以爲刁民已經驅散，卻不料黃國鼎是要來抓他兒董祖常去府衙，又驚又氣又怒，一時說不出話來——
董祖常更是怒發如狂，叫道：“要抓我去府衙，休想！休想！”
黃國鼎趕忙解釋道：“老師萬勿動氣，這只是權宜之計，不然無法讓那些圍宅的民衆散去，祖常世兄絕不會有事，學生可以擔保。”
董其昌緩過氣來了，說道：“黃府尊，小兒若這樣被帶出宅門去府衙，董某的顏面何存啊！”
黃國鼎很是尷尬，說道：“也不只是範氏女眷在哭鬧，還有大批民衆和生員，山陰張肅之的三個孫都來了。他們是在備而來啊，偏又鬧出範昶暴斃之事，學生也很爲難，現在府衙有一批生員在告狀，這裡又有這數千百姓圍宅，要善了只怕大不易啊。”
董其昌道：“那些刁民朝我董氏潑髒水，黃府尊就都信嗎，範生之死硬要誣到小兒頭上。這還有天理王法嗎？”
黃國鼎心道：“董老師你這推得一乾二淨叫我怎麼辦，外面那些人圍宅，我若放任不管，等下鬧出更大的事誰負其責。”說道：“老師，那就讓學生從貴府帶兩個僕人去應付一下如何？”
董其昌閉著眼睛。聽著大門外的嘈雜聲如沸，半晌道：“也罷，就帶兩個人去——祖常，選兩個硬氣扛打的讓黃府尊帶去。”
董祖常雖然憤怒不甘，也只得去找人頂罪，問那些家奴誰肯自告奮勇，卻無人應聲，董祖常怒道：“養的都是一羣廢物嗎。誰去，賞銀一百兩。”
這些家奴平日仗著董氏的勢力魚肉鄉鄰，一個個頗有錢財，誰會願意爲一百兩銀去捱打，而且說不定要流放充軍，那豈不是慘，所以沒一個肯挺身而出，倒是吳龍手下那個汪大錘大聲道：“董二公。小人願去，你把銀給小人。”
汪大錘皮粗肉糙，以前就是靠代人挨板掙錢的，有點武藝，心思卻比較愚鈍，這時聽說有一百兩銀好掙，便拍胸脯出來了。
董祖常見汪大錘肯頂上。喜道：“好，汪大錘有義氣。”即命人給汪大錘十錠十兩的銀，汪大錘將銀交給一個打行光棍，讓這光棍把銀給他老母親送去。
董祖常見一時找不到其他人，便對黃國鼎道：“府尊大人。有一個應付一下就行了吧？”
黃國鼎點了一下頭，待董祖常、吳龍叮囑了汪大錘一番，便向董其昌告辭，讓衙役押了汪大錘出門。
門外那黑壓壓民衆一看，這哪是董祖常，都鬧騰起來，黃國鼎大聲道：“董祖常是有生員功名的，在報請提學道革除其功名前，如何好問罪，況且事因不明，只有先將這董氏家奴拿問。”又對張原等人道：“汝等諸生都是讀書明理的人，莫要再煽動民衆鬧事，範生之死，本府會還他一個公道，其餘不相干民衆，速速退去，各安本業，否則觸及刑律，定重責不饒。”
張萼怒道：“府尊大人對兇犯董氏客氣得很，對我等苦主友人和看客卻是兇神惡煞，這是何道理！”
張岱道：“傳聞董祖常的生員功名是請人代考的，這種敗類廁身諸生間，直是我輩的恥辱。”
黃國鼎疾言厲色道：“本府辦案，由得你們指手劃腳嗎！”
張原拉過張萼，示意不要與黃國鼎鬧翻，對黃國鼎道：“黃府尊主持公道，是松江百姓之幸，今日範氏家眷在此，就請府尊大人當衆審理此案。”
黃國鼎道：“就在這裡審嗎，這成何體統，朝廷和官府的威嚴何在。”
張原道：“朝廷官府的威嚴在於寬猛相濟、懲惡揚善，府尊大人在此爲民伸冤，正是宣揚朝廷律法威嚴並教化百姓之時，若是回府衙審案，這麼多人都擁去聽審，只恐更是嘈雜混亂。”
張萼叫道：“大夥都去府衙旁聽審案去，看黃府尊如何秉公斷案。”
黑壓壓的人羣發出“秉公斷案，秉公斷案”的叫喊，聲浪逼人。
黃國鼎一看，今日不審案不易脫身了，讓這些人擁到府衙去更不妙，只好道：“既如此，本官就當場審理此案。”讓衙役找了一張官帽椅坐在樹蔭下，汪大錘跪下回話——
張原聽得圍觀百姓有人喊：“這是打行的汪大錘，這不是董府家人。”
黃國鼎拍案喝道：“本府審案，不得喧譁。”
張原與翁元升密語幾句，翁元升連連點頭，帶著來福和另外兩個僕人擠出人羣去了，張原繼續在這裡旁聽審案，聽這汪大錘招供道：“小人昨日在鄉賢祠遇到範秀，範秀聽小人說蒲柳街新來了幾個臨清姐，便讓小人帶他去看，路上炎熱，還沒走到蒲柳街範秀突然一跤栽倒在地，小人甚是害怕，想丟下範秀不管又過意不去，便僱了一輛馬車載了範秀回鄉賢祠，因爲害怕受牽連，沒敢把範秀送回府，就在鄉賢祠前就丟下了，範秀之死實與小人無關，請府尊還有諸位大人明鑑。”
範母馮氏怒罵道：“我兒爲人端謹，從不會宿娼，如今我兒已死，你竟還要誣他，老婦打死你這個說謊的賊。”舉著柺杖就打。
那汪大錘雙手抱著腦袋，任憑範母打，範母哪裡打得痛他。
黃國鼎知道汪大錘很耐打，有心讓百姓看他是不循私情的，說道：“範老夫人莫要動氣，讓本府審他。”喝道：“汪大錘，本府聽你言語不盡不實，方仵作給範生驗了身，範生眼鼻有傷，豈不是你毆打的？”
汪大錘道：“那是範秀跌倒時自己摔傷的，不幹小人的事。”
黃國鼎道：“那不是跌傷，而是毆傷，你這光棍，不動刑你是不肯招的，來人，杖四十。”
汪大錘心裡大罵：“你這狗官好狠，老耐打也不能這麼打啊，一來就杖四十，老屁股要開花。”
兩個衙役過來按倒汪大錘，執水火棍重擊汪大錘後臀，棍肉相擊，聲音響亮，打到二十下，褌褲破裂，臀肉見血，四十杖打完，血肉模糊。
黃國鼎喝道：“汪大錘，從實招來，你是受誰唆使，欺騙範秀去了哪裡，以致範秀受傷中暑？”
汪大錘稍稍扭動了一下屁股，心知衙役手下留情，這四十杖看似響亮，其實只是表皮受傷，當即咬定道：“小人所言句句是實，府尊就是打死小人，小人也是這麼幾句話。”
黃國鼎冷笑道：“你當本府不敢杖斃你嗎，你再不招，立斃杖下。”
汪大錘叫道：“小人冤枉，小人沒有半句虛言，小人冤枉啊。”
黃國鼎喝道：“還敢叫屈，再杖二十。”
水火棍此起彼落，又“啪啪”地打起來，夾雜著汪大錘的叫痛聲，很有點嚴刑逼供的氣氛。
張岱低聲道：“介，董氏安排了這麼個頂缸不怕死的，這就難辦了。”
張原冷笑一聲，說道：“這杖責很有講究，照這樣打，三百杖都杖斃不了他，而要實實在在打，六十杖可以打死人。”
張萼也聽說過衙門差役打人收了錢財就輕打之事，怒道：“這行刑的差人得了董氏的銀錢啊！”就待發作，張原止住道：“三兄莫急，再等一會。”
二十杖打完，汪大錘好似奄奄一息，但就是死咬住範秀是與他去蒲柳街的路上中暑的，與董氏毫無干系——
黃國鼎顯得很無奈的樣，對範母馮氏道：“範老夫人，這光棍死不開口，再打下去就真打死了，不如先押回府衙，再細細審問，老夫人以爲如何？”
範母馮氏畢竟是婦道人家，當此情境也不知該如何堅持了，轉頭尋看張原，想讓張原幫她拿主意——
張原上前叉手道：“啓稟府尊，有人證將到，請府尊稍待。”
黃國鼎眉頭微皺，不知這張原有何人證，張原很難對付啊。
大約過了半盞茶時間，有人叫道：“來了，來了，讓一讓，讓一讓。”黑壓壓的人羣分開一條道，兩個健僕用竹牀擡著一個老婦人來了，這老婦左眼長著蘿蔔花，只右眼能視物，拍著竹牀叫道：“大錘，大錘，你作了什麼孽，你爲什麼要替別人頂罪，害死了範相公，這是死罪你知道嗎。”
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