“哈哈！”
狂放的笑聲在卡瓦爾堡正廳內(nèi)迴盪，肆無忌憚嘲笑著今天這間大廳內(nèi)所發(fā)生的一切。
埃德溫爵士可不是考利爾，他在和他的父親在克魯城經(jīng)營數(shù)十年之久，大廳內(nèi)一半的貴族都和他有交往，並保持著合作關(guān)係。
現(xiàn)在他又如願的進(jìn)入卡瓦爾堡上層權(quán)力機(jī)構(gòu)。所以，在這間大廳內(nèi)他除了培迪之外，不會懼怕任何人。
當(dāng)然，一般情況下他也不會把自己置於貴族的對立面。
但那是一般情況下。
現(xiàn)在是特殊情況！
成功的商人經(jīng)歷讓這位貴族懂得如何投資，而在這間大廳內(nèi)，最值得投資的無非就是現(xiàn)在端坐於高階之上的培迪-里根。
埃德溫爵士知道，站出來爲(wèi)稅目改革說話雖然會得罪一大批貴族，但是培迪-里根這位未來克魯領(lǐng)主人的友誼比大廳內(nèi)任何人的友誼都有價值。
這是一筆穩(wěn)賺不賠的買賣！
一筆賬目簡單的買賣！
至於和貴族們合作？
讓他見鬼去吧！
…
戈麥斯男爵的臉色隨著埃德溫爵士的持續(xù)的笑聲越來越陰沉，但他極力保持著自己的貴族儀態(tài)，以一種上位者的口氣質(zhì)問道：“你在笑什麼？”
“我在笑你簡直就像孩童一樣無知和愚蠢。”埃德溫爵士艱難的止住笑聲，用一副看待傻瓜的表情看著戈麥斯男爵，“你簡直比草原上的牛羊還要愚蠢，比待宰的肥豬還要無知！”
戈麥斯男爵臉部的肌肉隨著埃德溫爵士話語漸漸隆起，當(dāng)埃德溫爵士說完之後他整張寬大的臉龐以變得猶如惡鬼一般猙獰，“你這隻肥豬，竟然敢在當(dāng)衆(zhòng)辱罵薩科家族的人，你的無知會讓你的家族陷入深淵地獄。”
“我最喜歡在深淵地獄的火焰裡跳舞！”埃德溫爵士根本不懼，反而向戈麥斯男爵靠近了一步，“哦，看看我們尊敬的戈麥斯男爵，剛纔不是還一副將道理的的樣子，現(xiàn)在怎麼想動手打人了呢？”
“埃德溫爵士，你想幹什麼？”旁邊的貝爾伯爵說道，“戈麥斯男爵的話有什麼不對的地方你可以指出來…嘲笑一個貴族可是大事，你是想引起家族戰(zhàn)爭嗎？”
“因爲(wèi)你們確實(shí)可笑。”埃德溫轉(zhuǎn)過頭望著貝爾伯爵，接著又看向戈麥斯，最後掃視著大廳的貴族，“你們是把稅務(wù)局的官員當(dāng)傻子嗎？還是把培迪大人當(dāng)成傻子，亦或者是把尼克公爵當(dāng)成傻子？”
“住嘴，你這隻該死的肥豬，這裡不是你能說話的地方。”貴族中埃德溫的政敵站起來駁斥他“你把這裡當(dāng)成了什麼？你經(jīng)營的菜市場？還是妓院？”
“哦，你在害怕我把這層紙捅破嗎？”埃德溫爵士冷冷的反擊。
“你想說什麼就說！”戈麥斯男爵聲音突然炸響，打斷其他貴族的話。
這位年過半百的老貴族在克魯城貴族圈內(nèi)頗具威望，站起來指著埃德溫爵士的貴族相互看了看又回到自己的位置坐下。
而其他觀望的貴族們則暗自失望的搖了搖頭。
年輕的貝爾伯爵還想要說點(diǎn)什麼，但戈麥斯男爵直接一個極具侵略性的目光瞪向他。
於是，他選擇了閉嘴。
此刻，培迪早已重新高座於領(lǐng)主寶座之上，他冷冷的注視在大廳內(nèi)局勢的變化，當(dāng)他看到戈麥斯男爵一聲怒吼後衆(zhòng)貴族的反應(yīng)，臉上隱隱透露出些許殺意。
但很快，他又收斂自己的殺意，並以一種旁觀者的角度來注視著大廳的衆(zhòng)人。
他已經(jīng)知道戈埃德溫爵士想要說什麼，這是他一直想要說破，卻又不能由他說出來的話。
這位年輕的統(tǒng)治者臉上露出了些許期待。
這時，埃德溫爵士在戈麥斯男爵的注視下突然露出些許笑容，
他笑得很從容。
“培迪大人。”埃德溫爵士轉(zhuǎn)過身對高臺階之上的培迪點(diǎn)頭行禮，接著和戈麥斯男爵對視並問道：“戈麥斯男爵，我想問您的是，你的領(lǐng)地農(nóng)牧場相比百年前有無增長？商業(yè)賦稅有無增長？自由民稅賦有無增長？城鎮(zhèn)商鋪有無增長？”
“我只管帶兵打仗，領(lǐng)地管理一概不知，你想要說什麼直說！”戈麥斯男爵語氣更冷，他雖然魯莽但不是傻子。
埃德溫爵士‘呵呵’一笑，“得益於克魯領(lǐng)商路貿(mào)易的發(fā)達(dá)，以及魔法知識的普及，還有優(yōu)恩大學(xué)的科學(xué)講座，這百年以來各個領(lǐng)地發(fā)展迅猛，以您的領(lǐng)地爲(wèi)例，其農(nóng)場和牧場相比百年前增加近二十倍，開闢的貴族私田更是以百倍的速度在增長！”
“那是我們歷經(jīng)百年的努力而得到的成果，不是你這個失敗者能夠明白的。”有貴族起鬨，“你的家族百年前就把領(lǐng)地變賣，現(xiàn)在又在嫉妒我們嗎？”
“嫉妒？我需要嫉妒你們嗎？”埃德溫爵士搖頭，目光在衆(zhòng)多貴族身上一掃而過，最後看向戈麥斯男爵，“一月份你們薩科家族繳納的是多少賦稅？”
“一百五十斤小麥，八頭各類牲畜。”班格爵士調(diào)侃的語氣在一旁響起，“戈麥斯男爵，需要讓女神來見證你的忠誠嗎？這就是你說的忠誠嗎？”他望著大廳內(nèi)所有的貴族，“也是你們的忠誠！”
“百年來我們都是這樣繳納的賦稅，難道現(xiàn)在就不行了嗎？”
“這是當(dāng)初我們的先祖同里根家族約定好的賦稅，你想改變先祖的誓言嗎？”
“埃德溫，你就是小丑，回你的妓院裡逗弄你的小情人，別在這裡丟人！”
衆(zhòng)多貴族開始謾罵和詛咒，
他們企圖擾亂埃德溫爵士繼續(xù)剛纔的話題。
但埃德溫爵士並沒有理會貴族們的辱罵和嘲笑，他眼中只有戈麥斯男爵，“你剛纔說過領(lǐng)地收入的三成將作爲(wèi)賦稅上繳卡瓦爾堡，這是做爲(wèi)薩科家族對里根家族的效忠的證明，但我想請問您，尊敬的戈麥斯男爵、英勇善戰(zhàn)的烈焰花戰(zhàn)神，您的領(lǐng)地連莫格鎮(zhèn)下轄的一座普通村莊都不如嗎？”
“你！”埃德溫爵士指著戈麥斯男爵，“還有你們…”他看向打大廳所有的貴族，“你們把主君的寬容和仁慈當(dāng)成理所當(dāng)然，把里根家族給予你們的恩賜當(dāng)成你們自己本該擁有的，你們這羣貪婪而不知進(jìn)取的小人，還敢當(dāng)著這幅巨熊家徽下對衆(zhòng)神起誓？你們羞恥之心呢？你們的榮譽(yù)呢？”
“我們領(lǐng)地每年都只有那點(diǎn)收成，稅務(wù)局每年都有專員到各地丈量土地和稱量清點(diǎn)物資。”貝爾伯爵說道：“稅務(wù)局裡面有檔案專門記錄這些，你應(yīng)該把它們拿出來讓培迪大人看一看。”
“貝爾伯爵，你真想讓我把話說透嗎？”埃德溫爵士的語氣就好像在和朋友聊天。
貝爾伯爵低聲笑了笑，“你可以說出來，看看是什麼樣的結(jié)果？”
“哦，這麼年輕就懂得威脅老人？”
“我這算威脅嗎？”貝爾伯爵聳聳肩。
“大人！”這時，戈麥斯男爵突然對培迪單膝跪下，“領(lǐng)地事務(wù)我確實(shí)不知，如果稅務(wù)局覺得薩科家族繳納的稅目有問題，可以派遣專員丈量我領(lǐng)地的土地並清點(diǎn)各類物資，如果這裡面確實(shí)存在問題，我一定會讓那些貪污的官員接受應(yīng)有的懲處。”他一句話把整件事情說得滴水不漏，也把自己和家族的責(zé)任推得一乾二淨(jìng)。
“但是，警察局長考利爾的罪行必須得到處罰，他公然侮辱我們先祖的誓言，侮辱一位貴族的榮譽(yù)，並無故毆打地方貴族，囚禁貴族家人和朋友。”戈麥斯話鋒一轉(zhuǎn)，把問題又踢回到考利爾身上。
“大人，這樣殘暴的人掌握警察局，您和里根家族的榮譽(yù)都將被他玷污。”貝爾伯爵立刻反應(yīng)過來，他不再和埃德溫爵士糾纏，“他能夠有現(xiàn)在地位，都是克魯領(lǐng)給予的，但他呢，卻利用手中的權(quán)力不斷虐打克魯領(lǐng)的貴族。”
“對，應(yīng)該絞死他！”
“讓那種魔鬼下地獄去，那裡纔是他該待的地方。”
“讓他出來，我們要當(dāng)場對質(zhì)。”
聰明的貴族立刻反應(yīng)過來，他們企圖把這件事攪渾。
但這些貴族小瞧了培迪的決心，他們根本想不到這位年輕的統(tǒng)治者擁有比他們更堅(jiān)韌的耐心和勇氣。
“戈麥斯男爵？”培迪聲音很小，但他說出話後所有人都下意識的閉上嘴，他把玩著手中的紅寶石戒指問道：“你告訴我，你今天帶領(lǐng)這些貴族，是真的想對付警察局長考利爾，還是想要針對稅目改革制度？”
“我的大人。”戈麥斯男爵繼續(xù)半跪在地上，“地方領(lǐng)地的貴族繳納賦稅的多少本就是兩百年前我們的先祖在哈倫斯高地上約定好的，他們曾經(jīng)砍下哈倫斯高地巨狼的首級向衆(zhòng)神起誓，誓言會永遠(yuǎn)遵守盟約，並尊重地方領(lǐng)地的政治獨(dú)立性！”
貝爾伯爵接著說道：“而考利爾一個外人根本不懂我們的先祖誓言，他只會一味的逢迎您，強(qiáng)行指揮稅務(wù)局的官員們實(shí)行稅目改革，對各地區(qū)領(lǐng)主徵收額外的稅收，弄得連衆(zhòng)神都在憤怒。”
年輕的貴族把心一橫說道：“大人，您應(yīng)該立刻廢除考利爾這隻野狗警察局長的職務(wù)，並取消稅目改革這一錯誤的決定！”
他說完後，也單膝跪在臺階之下。