克溫鎮(zhèn)，

尼克公爵接到辛達(dá)王子參謀團(tuán)發(fā)來的信件後喚來了耐普多侯爵，兩位老人在狹小的辦公室內(nèi)相視一笑。

“王子殿下是被逼得沒有辦法了，願女神能夠保佑他好遠(yuǎn)?！蹦推斩嗪罹粽Z氣中帶著調(diào)侃。

“這是統(tǒng)治者必須經(jīng)歷的一個階段…他需要學(xué)會區(qū)分現(xiàn)實和夢想。”尼克公爵平靜的整理著辦公桌上的文件說道：“我們能做的很有限，帝國已經(jīng)不是以前強大得可以無視一切對手的帝國…”

公爵說話的聲音越說越小，正當(dāng)耐普多侯爵打算接話的時候，他語氣一轉(zhuǎn)問道：“勞博特皇帝陛下墜馬案子查得怎麼樣？”

耐普多侯爵一怔，想了想說道：“唯一能夠證明的是，陛下的馬鞍被人動過手腳，而且，陛下應(yīng)該不是當(dāng)場死亡…雖然墜馬地點的懸崖很高，但以皇帝陛下年輕時鍛煉出來的戰(zhàn)士體魄再加上禁衛(wèi)裡面的聖騎士，就算那塊尖石就算換成鋼塊也不可能傷得了陛下的皮膚，更何況是直接插入心臟，

當(dāng)然，也不排除皇帝陛下因爲(wèi)常年缺乏鍛鍊而導(dǎo)致體能下降，以至於不能及時鋼化皮膚，但這種可能性非常低，況且，皇帝陛下身上還有魔法師特意製作的防禦道具?！?

尼克公爵點點頭後問：“你懷疑誰？”

“現(xiàn)在最值得懷疑的人是第一個抵達(dá)懸崖下現(xiàn)場的坎普男爵?！?

“坎普男爵怎麼說？”

耐普多侯爵無奈的說道：“他堅持聲稱當(dāng)他抵達(dá)懸崖下的時候皇帝陛下已經(jīng)死亡?！?

尼克公爵皺著眉頭，“其他近衛(wèi)的口供呢？”

耐普多侯爵輕聲回答：“基本上和坎普男爵的口供一致，我有的時候甚至懷疑陛下是真的是意外墜馬身亡的?！?

“沒有人能夠買通所有的近衛(wèi)…但兩三人還是可以的。”尼克公爵冷靜的分析：“注意查詢皇帝陛下出事之前他的近衛(wèi)部隊中誰外出的軍營次數(shù)最多，不要光把目光盯著坎普男爵身上，試圖找一找其他目標(biāo)?！?

耐普多侯爵聞言立刻便說道：“坎普男爵在皇帝墜馬之前，會經(jīng)常去找第一軍團(tuán)軍團(tuán)長得文-龐博伯爵。”

“得文-龐博？”尼克公爵雙手一抖，“你現(xiàn)在在調(diào)查他嗎？”

“只是簡單的暗查，沒有太大的動作…但我想應(yīng)該不會是得文伯爵，所以也就沒有知會你。”耐普多侯爵解釋道：“不過，在得文伯爵的身邊有‘光輝力量’的聖騎士在活動?！?

“‘光輝力量’在這十多年裡遍佈整個帝國?！蹦推斩嗬^續(xù)說道：“就連勞博特皇帝陛下出事之前，‘光輝力量’的一部分殘餘力量依舊在爲(wèi)他服務(wù)。”

“亞爾曼現(xiàn)在有消息嗎？”尼克公爵下意識的問了一句廢話。

“沒有，他就好像突然蒸發(fā)了?！?

尼克公爵說道：“看來，我們需要安排專門的搜捕隊對他進(jìn)行搜捕?！?

“你認(rèn)真的？”耐普多侯爵一怔。

“我們手上不是有一個很合適的人選嗎？”

“坎普男爵？”

“你覺得怎麼樣？”

耐普多侯爵雙眼一亮，“以瀆職罪將他流放，然後再給他搜捕任務(wù)！”

尼克公爵臉上不見任何波動，他沉默了幾秒後說道：“這個案子要一直查下去，還有切斯特公爵的案子，但警衛(wèi)處和內(nèi)閣都不適合插手，所以，只能交給你，我的要求很尖，我不會給你設(shè)定時間限制，你需要做的就是盡全力查出事情的真相，然後將那些兇手一個個幹掉！”

“皇室的威嚴(yán)和貴族的尊嚴(yán)允許任何人玷污！”尼克公爵表情凝重，“你可以用一切方法來查辦這個案子，我會在內(nèi)閣支持你，你調(diào)查出來的犯人不必移交法院，你可以直接處理掉他們。”

勞博特皇帝的死亡肯定不能定性爲(wèi)刺殺事件，而切斯特公爵的刺殺也早已把‘抓到的兇手’交給了卡倫領(lǐng)，所以，兩件案子不能明著調(diào)查。

“我明白了。”耐普多侯爵凝重點了點頭，“可惜格斯艾爾爵士死得太早，不然肯定能從他的嘴裡套出一些東西?！?

格斯艾爾爵士的死亡誰都能猜測到是怎麼回事，勞博特皇帝是不會允許這樣的人活著出現(xiàn)在內(nèi)閣的審訊室，所以，尼克公爵沒有繼續(xù)這個話題，他說道：“你們調(diào)查的經(jīng)費由從克魯領(lǐng)走，我已經(jīng)知會培迪。”

“這…”耐普多侯爵很想說這不符合規(guī)定，畢竟經(jīng)費由克魯領(lǐng)支出的話，那麼間接的，他所負(fù)責(zé)的調(diào)查隊也就基本上服務(wù)於里根家族…而非帝國！

“就這麼定了?！蹦峥斯舨唤o耐普多侯爵說話的機會。

耐普多侯爵沒有再反駁，他笑道：“希望你不要太吝嗇。”

公爵聳聳肩，“這得取決於你的調(diào)查進(jìn)度。”

兩人都各自笑了笑，但這一次，兩人的笑容不再像剛開始那樣默契。

接著，兩人便陷入沉默。

尼克公爵收拾著辦公室內(nèi)自己的私人物品，耐普多侯爵則在一旁靜靜的看著。

幾分鐘後，

尼克公爵好似突然想起什麼停下了手中的動作，他望著耐普多侯爵：“傑弗裡德主教是什麼態(tài)度，他還是堅持解散聖騎士軍團(tuán)嗎？”

“是的，他說聖騎士不會加入到帝國的任何一場內(nèi)戰(zhàn)中來?！蹦推斩嗪罹艨嘈?。

“聖騎士軍團(tuán)和魔法師軍團(tuán)是帝國兩大支柱，現(xiàn)在德瑞克法師塔已經(jīng)宣佈獨立，聖騎士軍團(tuán)不能再出現(xiàn)意外?！蹦峥斯舭欀济矮F人的談判耽誤了我大部分時間，以至於沒有和傑弗裡德主教好好談?wù)?，現(xiàn)在，我更沒有時間，所以，這件事就交給你了?！?

“尼克，這可不是好差事?！蹦推斩嗝黠@缺乏信心。

“精靈的攻勢是最好的理由，如果精靈登陸蘇克平原，傑弗裡德主教沒有拒絕的權(quán)利?！蹦峥斯粽f道。

“你相信巴里侯爵的推測？”

“當(dāng)然，你要說服聖騎士們信服這個消息…辛達(dá)王子還沒有加冕，聖騎士軍團(tuán)不會服從他的命令，這羣騎士現(xiàn)在沒有效忠的對象，如果再沒有對手，就算傑弗裡德主教站在我們這邊，留下來的也人也只會像安庫要塞那些聖騎士一樣毫無凝聚力！”尼克公爵臉上帶著遺憾的表情。

這確實是一件遺憾的事情，

帝國已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過能真正領(lǐng)導(dǎo)聖騎士軍團(tuán)的人物，‘光輝力量’在十三年前勉強可以讓這些驕傲的騎士信服，但現(xiàn)在‘光輝力量’只是齷蹉的代名詞。

“我會盡力說服他們。”耐普多侯爵接過這個任務(wù)，而且也只有他能接下這個任務(wù)，因爲(wèi)，在帝國上層貴族間有默契…帝國現(xiàn)任首相和皇帝是禁止接觸聖騎士軍團(tuán)和魔法師軍團(tuán)的高層。

而現(xiàn)在，尼克公爵已經(jīng)和魔法師軍團(tuán)（獨立後的德瑞克法師塔，已更名爲(wèi)永恆之翼）聯(lián)姻，如果再頻繁和聖騎士軍團(tuán)高層接觸，這無疑是在觸碰帝國上層貴族間那脆弱的平衡協(xié)議。

“是必須說服他們?！蹦峥斯裘媛秶?yán)肅。

“好吧，如果精靈真的登陸耶克傑爾軍港，那麼，聖騎士軍團(tuán)的戰(zhàn)旗必定會出現(xiàn)在戰(zhàn)場之上！”耐普多侯爵挺了挺腰，用肯定的語氣保證著。

“很好?！蹦峥斯舭岩粋€黑色的皮革箱子放到辦公桌的燭光下，走出辦公區(qū)域的範(fàn)圍與耐普多侯爵面對面站著，“我的朋友，現(xiàn)在克溫鎮(zhèn)就交給你了?！?

帝國首相露出一副疲憊神色：“戰(zhàn)爭打到目前這個樣子是誰都沒有預(yù)料到的，現(xiàn)在卡倫領(lǐng)的特洛菲爾和克蘭領(lǐng)的石坎-銀斧心思都不再我們這裡，但…誰都不敢保證永遠(yuǎn)都是這個樣子，所以趁著這個冬天加固一下克溫鎮(zhèn)周邊的防禦吧，

還有，諾瑪堡不能丟，我會讓埃裡克公爵直接和你聯(lián)繫，如果曼威斯大峽谷的戰(zhàn)爭出現(xiàn)問題的話，你不用通過軍部可以直接把讓克溫鎮(zhèn)的士兵增援過去。

同時，你還需要注意艾魯克地區(qū)的戰(zhàn)爭，巴里侯爵雖然指揮經(jīng)驗豐富，但他喜歡衝動的壞毛病總是改不了，你必須時刻注意他這個壞毛病發(fā)作，

最好，願女神保佑你，我的朋友！”

“我記住了?！蹦推斩嗪罹羿嵵氐狞c點頭，“女神保佑你，尼克。”

兩人握了握手，然後再一次相視一笑。

耐普多侯爵望著尼克公爵，望著對方兩鬢間的白髮，心中滿是感概。

不知不覺間，已經(jīng)過去很多年了。

當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的年輕人現(xiàn)在也變成了和他一樣的老人。

耐普多很瞭解他的這位老朋友，在對方年輕時在帝國第一軍團(tuán)任職的時候，耐普多當(dāng)時的職位是第一軍團(tuán)的參謀長。

那個時候，這位帝國的穩(wěn)重和謹(jǐn)慎就讓耐普多非常欣賞，以至於後來在尼克選擇支持勞博特皇帝的即位戰(zhàn)爭時，他毫不猶豫的加入到勞博特的陣營中來。

而事實證明，他的選擇是正確的。

現(xiàn)在，帝國上層貴族在流傳著尼克想要取代達(dá)內(nèi)迪夫家族的傳言。

耐普多侯爵不知道自己這位老朋友有沒有這樣的想法，如果有的話，他會毫不猶豫的站出來支持他，因爲(wèi)，他覺得那位剛剛成年的帝國王子不可能有能力帶領(lǐng)帝國走出困境。

帝國上層貴族家族經(jīng)過三百年的洗禮留存到現(xiàn)在的，基本上沒有了所謂的絕對忠誠…因爲(wèi)絕對的忠誠的結(jié)局意味著死亡和毀滅！

但耐普多侯爵心裡更清楚，尼克公爵不會有這樣的想法。

至少，現(xiàn)在還沒有…當(dāng)勞博特皇帝突然墜馬身亡後，尼克公爵做出的一系列決定可以說明一切。

“咔嚓”

在耐普多侯爵胡思亂想間，首相辦公室的房門被打開，首相助理克爾曼快步走了進(jìn)來，並在尼克公爵的示意下拿走了放在辦公桌上的黑色皮箱。

尼克公爵背對著打開的房門向耐普多侯爵說道：“希望能夠儘早結(jié)束這場戰(zhàn)爭?！?

“我希望明年春季我們能夠在帝都相見?！蹦推斩嗄樕细‖F(xiàn)出笑容。

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