佟永年一到姥孃家，就被小舅舅拉去考校功課，何氏原怕累著他，讓小弟過兩天家去住住，再考校不遲。

佟永年眼睛笑著，“沒事呢娘。”

何文軒也笑著，說沒事，不過是閒聊幾句。兩人找了塊向陽的地方坐下，你一句我一句的說了起來。

今年節(jié)氣早，迎年月裡就打了春，這會兒太陽暖融融的，一點兒風也沒有。一大一小兩個身影對坐著。何文軒是一身淺藍長衫，同色頭巾子，佟永年身上穿的還是何氏新做的青色長衫配同色頭巾子。兩人腳上穿的是何氏親手做的一模一樣的鞋子。

李薇姥娘看見了，直笑，“看這舅甥兩個，不知道的還以爲是親的呢。”

何氏也笑。聽著院裡子，梨花咯咯的笑著，春杏大呼小叫，春柳喝斥。心滿意足。

一大家子人吃了頓心情舒暢的午飯，李海歆陪著李薇姥爺喝酒，喝得臉兒黑裡透著紅。何文軒潤白的臉上也染上一抹酒後紅暈。何氏嗔怪他幾句，讓他趕快去屋裡歇著。

何文軒笑笑，說沒事。又說，年哥兒底子好，聰慧。先在前王村再留幾年，等大些送到鎮(zhèn)上的私塾，他給引薦引薦那位姓王的先生，這位王先生學問好見識廣，年哥兒能跟著他，大有益處。

何氏自然高興。佟永年很有禮貌的行禮作輯，“謝謝小舅舅。”

惹得李薇小姨直逗他，說，她也給做了鞋襪，怎不麼不見謝小姨。佟永年眼睛閃了閃，又行禮作輯，“謝謝小姨的鞋襪。”

惹得一家子人都笑。李薇姥娘直罵她在外甥子面前兒沒個正形。

用罷午飯，一大家子又聚在一起說閒話拉家常。說著說著又提到李薇小姨的婚事兒。何文軒說他有一個結(jié)五連保的同窗好友，名叫張奕，與他同年，家就在臨泉鎮(zhèn)上住著，家裡開了一個小鋪子，一家四口人，下面兒還有一個妹子。家境只能算得上一般，人品倒是不錯，個頭也不低，父母也不是挑事多事的人。只是，這次考試只過了縣試，州試院試均沒通過，有些氣餒，便不打算再考了。

不過，他進了縣學這麼久，只有剛開始時通過兩回書信，後幾個月倒沒聯(lián)絡(luò)過，不知道是不是已定了親。

李薇姥娘聽他這麼一說，心思已動了一半兒。自已家兒子自己最清楚，知事兒懂禮主意正，能與他做好友的，定然是脾性相投的。再者他最不喜歡那種挑事刁鑽的婦人，那張奕的父母能得他這樣的評價，想來也是不差的。

何氏也是這般想的，趕忙催他，“那你得了空兒看看，這可是玉霞的大事兒。”

李薇小姨愣怔了一會兒，猛的扭身往屋裡走，“叫我說，還是別去。人家是讀書人。”

李薇姥娘催何文軒，“你只管去看看。別聽她瞎嘀咕。”

何文軒輕點下頭。

何氏跟在李薇小姨身後進了屋，看她坐在炕沿兒上，半垂著頭，細看之下，臉上似是掛著一抹羞色。捂嘴兒笑著，“你放心，只叫文軒去瞧瞧，暗暗探探他的話兒。若是那種眼高的，文軒是不會張口透這樣的意思出來的。”

李薇小姨直推她，“大姐說什麼呢，沒影兒的事兒，我有什麼不放心的。”

何氏嘆了口氣，拍她的頭，“咱倆一個娘肚子裡出來的，我還能不知道你。要強，怕配不上人家，落臉面。”

李薇小姨愈發(fā)把身子扭到一旁去，“什麼配上配不上的。他連個秀才都沒考上。”

何氏笑了笑，“這不就結(jié)了？”說著，又把她的心思說了說，寧肯讓她找個窮苦點的，也不能找那家裡事兒多的。在家裡手心裡棒著的閨女，到了旁人家裡吃那吃不盡的苦，受那受不盡的窩心氣。

李薇小姨這才把臉兒偏過來，氣哼哼的說，“都怪咱爹也不訪訪人，就給你訂了這門親。”

何氏又笑笑，當初她心裡頭何嘗沒怨？不過梨花姥爺因此已經(jīng)很內(nèi)疚了，再說，婆婆雖事事看不慣她，丈夫還算不錯。就瞪她，別讓梨花姥爺聽見再夜裡頭睡不著。

何氏一家在李薇姥孃家一直呆到天將擦黑纔回轉(zhuǎn)。

剛到家，李家老三和老三媳婦兒就過來了，手裡提著兩個禮包。說是張家村大姐一家來了，這是備的節(jié)禮。

何氏不接，只叫孩子們給他倆看座兒。李海歆也沒吭聲。

老三媳婦兒看看大哥大嫂臉色，嗔怪老三，“我說不帶來吧，你非應咱孃的話兒。”

何氏笑笑，不接這話。只問他們，“你們是新親，今兒怎麼這麼早就回來了。”按當?shù)仫L俗，新女婿走岳丈家，村子裡的小子們可都是要狠鬧狠灌一場的。老三臉上卻不見丁點兒酒意。

老三媳婦兒瞪了老三一眼，跟何氏埋怨，“還不是他那倔脾氣。”

老三隻是悶著頭不說話。

老三媳婦兒不明說，何氏也能猜個大概。老三媳婦兒的娘是個那樣的人，怕是今兒又當著老三的面兒。說了什麼看著秀才老爺?shù)拿鎯翰艖诉@門親之類的話。雖是實話，可不背臉的說，擱誰誰心裡頭都不舒坦。

當下叫老三媳婦去廚房，說是梨花姥娘給幾樣醬菜，味兒不錯，讓她帶回去早上下飯吃。

這邊兒她倆一出門兒，李海歆就說李家老三，“當時說親時不就知道她娘是那樣？這會兒你摔什麼臉子。”

李家老三悶著頭應了聲，說知道了。又看看往廚房去的兩人，“我大姐帶來節(jié)禮真不收？”

李海歆擺擺手，“你嫂子的氣兒還沒消呢。拿回去吧。”他雖當日說過狠話兒不讓海青兩口子回孃家，可畢竟是自己的親妹子，還真能一輩子不見？只能等過幾年孩子娘氣消了，再慢慢來往上。

李家老三應了聲，又說，出了年界過來幫他編簸箕。李海歆想想，自己一個人編，武掌櫃老說不夠賣，讓多拉點過去。老三這大半年來，也象是懂了些事兒。就點點頭，“你先幫著搭搭手，等能自己編了，賣的錢都是你的。”

老三媳婦兒手裡拎著何氏給分的醬菜，與何氏從廚房回來，聽著後半句，忙說，“大哥，不用老三呀，頭一年就是跟著學學，他能編個啥樣子。”

李海歆看了看何氏。何氏笑著插話，“行。就按喜梅說的，先不提錢的事兒。不過你們放心。當大哥大嫂的虧待不了你們。”

兩人都笑著這話外道了，自然是知道大哥大嫂的爲人。

大年初八，李海歆擺了三桌宴，請本家四院的人過來吃飯，又叫年哥兒過來認人。

佟永年很聽話的一一見了禮。這些人都誇是個懂事的好孩子，將來準能成大氣侯，有幾個還說，家裡有與他同歲的半大小子，讓他家去玩兒。

不過幾天兒，家裡來玩的男娃兒們多了起來，估計是得了自家大人的話兒。惹得春峰春林兩個也跟著來玩兒。

李薇可記著這春峰這小子當年搶吃的，順帶把他額頭打破的事兒呢。學著三姐春柳的模樣，掐著小腰站在柵欄前，很有氣勢的喊，“你們兩個，不準進”她仍穿著小厚棉襖棉褲，渾身圓滾滾的象個小肉球。小胳膊艱難的打著彎兒，幾乎摸不到自己的小腰身兒。

佟永年立在院中，看幾個男娃兒打陀螺，玩石頭兒。聽見她的小嫩嗓子叫嚷，擡頭看過去，臉上驀然浮現(xiàn)一抹淺笑。

李家老三今日正式來給李海歆幫忙打下手，削竹篾子。老三媳婦兒也跟來了，手裡拿著鞋底子做鞋說閒話兒。雖然來時，婆婆不太高興，倒也沒怎麼攔著。倒是老二媳婦兒，眼氣得很，叫李家老二也過來幫忙，李家老二一聽說沒錢拿，不肯過來。

聽見這一聲脆喝，也都轉(zhuǎn)過頭去。看見梨花一副潑辣小模樣，都笑了。

老三媳婦兒說，“剛嫁來時就聽說梨花如何如何精怪，你看看她那小樣子，可真是精怪。”

何氏喝斥梨花，又回頭笑著，“這丫頭冬上的兩個月都不老歡實，也不知是咋了。我和你大哥正商量要不要抱著她去大青山拜拜神呢。這可就好了。”

春桃忙跑過去，把李薇抱開，讓春峰春林兩個進來，“你們別理她，進來玩兒吧”

見梨花還瞪著溜圓的大眼睛，一副不肯讓進的架式，點她的額頭，“瞪眼的好本事跟你三姐學個十成十。”

傍晚的時候，春峰迴家學嘴。許氏聽了氣得不行，又不能拿老大家怎麼著，藉著罵春峰春林骨頭軟上趕著貼人家，刮刺老三兩口子。

李家老三在西屋隔窗聽見，黑著臉兒要出去和許氏理論。王喜梅拉住他，“你理論啥？她又沒直說你。再者，就是直說了咋著？咱親近大哥大嫂是真心的，她纔是真的上趕著貼過去，人家還不理呢~”

說完這話，又唸叨老三一回，不該非應著李王氏的話兒去大哥大嫂那裡送張家村帶來的節(jié)禮。若是梨花大姑真心想與大嫂認錯兒，那就擺個正重認錯兒的架式。

何文軒正月十二過來，仍舊和佟永年住在東屋南間兒，李薇因自己說話了利索了，開始有計劃的實施她的小預謀。除了小舅舅指導佟永年功課的時間，她便一時不刻的纏著他。

這天她爹孃仍在院中削竹篾子，編簸箕，佟永年在屋裡習字兒。春桃春蘭兩人窩靠著堂屋窗下，曬著暖陽做針線兒。

她爹跟她娘幾人唸叨著，“今年的天兒不知道會不會又跟去年一樣，乾熱乾熱的。這雨水還沒到，竹子都想暴嫩芽兒呢。”

李薇仍舊偎在小舅舅身邊兒，聽到這個，心中一動，仰起小臉兒，睜著好奇無辜溼轆轆的大眼睛，問何文軒，“小舅舅，啥是雨水？”

何氏停下手中的鐮刀，看過去，見她黑白分明的大眼睛裡一片認真，不象是一般的孩子聽見新鮮的隨口問問。和王喜梅何文軒笑著，“你們看看梨花，不能聽見人家說個新鮮的，聽見了就要刨跟問底的問個明白。”

何文軒也笑了，他對大姐家這個乖得出奇，又聰慧的出奇外甥女很是疼愛。私下裡也跟李薇姥娘感嘆過，這孩子怎麼沒託生成男娃兒。結(jié)果李薇姥娘狠給他幾下子，讓他千萬別在大姐跟前兒說漏了嘴。

低頭看梨花睜著大眼睛等他回答，想了想，便將雨水是農(nóng)曆節(jié)氣中的第二個節(jié)氣，雨水到了，就意味氣溫回升，冰雪融化，雨水漸多，泥土解凍可以鋤草了等等。又隨口說了幾句，雨水至，鴻雁來，草木萌動什麼的。

王喜梅在一旁笑著，“梨花小舅舅雖不種地，說的一點不差。”

何文軒笑笑，說他本就生在農(nóng)家，這些自然是知道的，再者書上也曾提到過。

李薇專等他這話句。忙大聲插話，“啥書？”

她喊得又響又亮，把正在幹活的幾人驚得都往這邊兒看。何氏放下手中的竹篾子，過去把她抱在懷裡，拍她的小屁股，笑罵，“你個小瘋丫頭，跟春杏去玩。讓你舅舅歇會兒。”

李薇心說，娘咧，這是多來之不易的機會，小舅舅一走，她還要再等一年。掙著身子朝何文軒踢小腿兒，大聲叫嚷著，“小舅舅，是啥書？”

佟永年在屋裡聽到梨花的叫聲，趕忙出來抱她，哄她，“梨花跟哥哥去學千字文，好不好？”

李薇不理會他，千字文有啥好學的。

何文軒站起身子從何氏手中接過她，說是農(nóng)書又逗她，“梨花想看不？”

在裝與不裝作了剎那的選擇，李薇點點頭，又問，“好玩不？”

李海歆停下手中的活計，笑起來，“去年造水車時，這丫頭就一直問東問西的。生怕別人不知道她爹孃是個種地的。”

正月十五何文軒在何氏家裡吃過早飯，要去鎮(zhèn)上，他過幾天便要去縣學，去張奕家走走，一爲聯(lián)絡(luò)感情，二來也給李薇小姨探探，看這門親有沒有結(jié)的可能。

臨去時，李薇眼巴巴的盯著她的小舅舅，心說，你說的那啥四時農(nóng)書啊，農(nóng)政要略啊，沈氏農(nóng)書啊，不掬哪一本，千萬千萬要記得帶回一本來呀。

何文軒走後，佟永年很是鬱悶了一陣子。梨花平時最喜歡跟他讀書唸書的，小舅舅一說那什麼農(nóng)書，她就幾天跟在小舅舅屁股後面兒問東問西的。想了想，他打定主意，等小舅舅把書捎回來，他自己先看，再給梨花講解。

想到這兒就笑了起來。

李薇小舅舅在鎮(zhèn)上住了一夜，第二日回來，仍先拐到何氏家，把這張奕的情況大致說了說。張奕因上次考試未中有些消沉，原本不打算再考。後半年出去遊歷了一圈兒，又起了今年再考的心思，現(xiàn)正在家裡溫習功課，他便沒提這話兒。

何氏聽了，知道這事兒多半兒是不成了，真考中個秀才，家又是鎮(zhèn)上的，還能看得上梨花小姨？

讓他趕忙家去報信兒，把這事兒給梨花小姨委婉的說說。

何文軒應聲，又看梨花殷切的大眼睛直盯著他看，笑笑說，“等小舅舅到了縣裡就給梨花找書啊。”

李薇樂呵呵的點點頭。

何文軒走後，何氏趕著收拾迎年月裡做的鞋襪，又加這兩日趕製的幾雙，用布包好，單等何文軒去縣學前路過這裡，好讓他帶走。

過完了年，農(nóng)閒就正式結(jié)束了。何氏與李海歆白日下地鋤草，晚上就著油燈編簸箕。

河沿上的荒地眼看就要比原先未開荒時還荒了。李海歆何氏商量，一直荒著也不是個辦法，也怪可惜，自己家勞力又跟不上。不如先讓誰家種著，等過兩年兒孩子們都大了，再把地要回來不遲。

李海歆倒還有讓前院繼續(xù)種著的意思，何氏不許。讓旁人種著，一年到頭還能得些秕粒餵雞，人家還承個人情。讓前院種，一粒糧食得不著，只怕讓他們種上兩三年，將來想要回來都難。

兩人合計了下，先讓銀生家種著。他們家勞力多。弟兄五個，剩下三個小的還沒成親，正是能幹活兒的時候。銀生爹老實，銀生娘也溫和。

李海歆便抽空去了銀生家一趟，把這事兒說了，銀生爹很高興，讓李海歆放心，他們啥時候想種了，提前說一聲，好早給他們騰茬兒。兩人說定，一畝地每年給三斗的秕糧，剩下的都歸銀生家所有。

李家老二聽說了這話事兒，在一個旁晚晃達著過來，話裡話外的說著，他和春峰娘想種這塊兒荒地，又埋怨李海歆，有好事兒不給親兄弟說。

李家老三也動過心思，後來還是老三媳婦兒想了想說，大哥大嫂不單給咱說這地，也是有道理的。咱還沒分家呢，把地讓咱單種，咱娘知道了，還不又得說她攛掇著咱們分家？

……

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