日子一晃，又到了三月。日頭漸暖，地氣浮生，萬(wàn)物瘋長(zhǎng)，家家戶戶又開(kāi)始忙著鋤草，澆水，撥草，積肥。
何氏因九娘娘的話，打定主意不讓春桃春蘭兩個(gè)跟著去幹地裡活兒。只讓她們兩個(gè)在家裡繡花做飯，順帶照料那一舍的雞。
佟永年去學(xué)堂，早去晚歸，午飯是在學(xué)裡吃。剛開(kāi)始時(shí)何氏擔(dān)心他不適應(yīng)，每天下午回家都緊著問(wèn)，有沒(méi)有壞小子欺負(fù)他。
佟永年都笑著說(shuō)，沒(méi)有，有柱子和大山呢。
何氏一想，也對(duì)，有這兩個(gè)小子在，年哥兒肯定受不著欺負(fù)。便隔三差五的給這兩人塞個(gè)雞蛋，或者一塊點(diǎn)心吃吃。
惹得這兩個(gè)小子愈發(fā)的每天上學(xué)前都要來(lái)叫佟永年。
如此過(guò)了十來(lái)天，一切平安無(wú)事，她也就放了心。
佟永年自上了學(xué)，性子也活潑了一些，有好幾次春桃都看見(jiàn)他從竹林小道上回來(lái)時(shí)，還蹦跳兩步呢。但是在家裡卻沒(méi)有，只是笑容更多了些。
佟永年在私塾裡做學(xué)子，回到家裡就開(kāi)始做小先生。他的學(xué)生有如下兩人：剛滿一歲零四個(gè)月的梨花同學(xué)、時(shí)常溜號(hào)跑去瘋玩的小春杏同學(xué)……
於是在春日餘暉下，炊煙裊裊，竹林蔥蔥圍繞的李家小院中，粉白杏花下的長(zhǎng)塌上，常常坐著三個(gè)人，一個(gè)小娃兒教著《千字文》，兩人小娃兒跟著念。
“……天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來(lái)暑往秋收冬藏……”
念著念著，就變成一個(gè)小娃兒教著，一個(gè)小奶娃兒念。
又或者，一個(gè)小娃兒教《三字經(jīng)》，兩個(gè)小娃兒跟著念。
“……人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷……”
仍是念著念著，就又變成一個(gè)小娃兒教著，一個(gè)小奶娃兒念。
因爲(wèi)行動(dòng)自如，小春杏最喜歡溜號(hào)。梨花小同學(xué)因爲(wèi)小老師喜歡把她抱在懷裡，所以她只好苦哈哈的堅(jiān)持從頭學(xué)到尾。
有次大山來(lái)家裡玩兒，看見(jiàn)，家去後，纏著他娘，非要再給他生個(gè)妹妹。大武媳婦兒跟何氏說(shuō)起來(lái)，兩個(gè)人都笑得不行。
三月中旬剛過(guò)，縣裡那邊兒傳來(lái)消息，說(shuō)梨花小舅舅縣試考過(guò)了，得了第五名。因府試定在四月初，便就不回家，由縣城直接去州府，等著府試與院試。有梨花大舅舅全程陪著，讓家裡人不要擔(dān)心。
喜得何氏又張案點(diǎn)香，把四方神佛拜了遍兒。
消息在李家村傳開(kāi)，街里街坊的上門恭賀，何氏家裡頭又很是熱鬧了一陣子。
嚐到去年抱小雞娃兒的甜頭，何氏與大武媳婦兒一拍即合，兩人合夥抱了幾窩小雞娃兒，反正春桃春蘭不下地，家裡再養(yǎng)些雞，也顧得過(guò)來(lái)。
時(shí)至四月初，天氣愈來(lái)愈熱，相比較去年的豐足雨水，今年卻乾的得厲害，僅在穀雨前後下了一場(chǎng)毛毛雨，僅僅浸溼地皮兒，大太陽(yáng)出來(lái)晃了下，地面就幹了。
李海歆家的北地，本身土質(zhì)就沙，地力也薄，現(xiàn)在麥苗下半部已有幹黃的葉子，麥穗子倒不小，只是這一茬兒雨水若是供不上，這十來(lái)畝麥子可算是就瞎了。
那塊地唯一好點(diǎn)的就是地勢(shì)尚不算高，架水車取水並不是很費(fèi)力氣。他便與相鄰的幾戶人家商量，合夥兒出錢造一架水車，幾天家輪流灌溉。大家都說(shuō)好，北地沙，就是雨水豐足年也缺水，造一輛水車，可以用好些年，都同意。
一共六戶人家，每家出五百個(gè)錢兒，合在一起，找個(gè)了本村的老木匠，讓他趕緊造。這位老木匠，手藝好，有經(jīng)驗(yàn)，臨河的大大小小十幾輛水車都是他造的。
李薇聽(tīng)她爹說(shuō)要造水車，極其好奇水車的製造過(guò)程，整日粘著她爹問(wèn)東問(wèn)西，又非要去看看這裡的水車是什麼模樣，又是怎麼造成的。
李海歆拗不過(guò)她，只好抱著她去了，小春杏也跟著去看熱鬧。佟永年下學(xué)後回到家裡，並不見(jiàn)梨花，問(wèn)春桃，“大姐，梨花去哪裡了？”
春桃笑笑，說(shuō)，“梨花非要跟咱爹一塊去看造水車?！?
春柳喂完小雞娃兒，跑過(guò)來(lái)，問(wèn)：“年哥兒想去看嗎？”那木匠也在村子?xùn)|住著，離她們家也不太遠(yuǎn)。
春蘭從剛開(kāi)的菜園子摘菜回來(lái)，抹著額頭的汗，“想去就去吧。飯還得一陣子纔好?！?
春柳嘻嘻笑著，拉佟永年，“看，咱二姐都發(fā)話了。咱們快走。”
兩人到達(dá)那木匠家時(shí)，李薇正趴在那個(gè)老木匠畫的草圖跟前兒，眼睛放光的盯著老木匠剛架起的水車骨架看著。小春杏在一邊撿刨下來(lái)的木頭花兒玩。
一塊兒合夥做水車的人與李海歆笑著，“你看看你家這個(gè)梨花丫頭，小大人似的盯著看。你能看得懂呀？！”李薇知道後一句話兒是問(wèn)自己的，扭過(guò)頭，咧著小嘴笑了笑。
心說(shuō)，可不能懂咋滴?？墒乾F(xiàn)在不能說(shuō)。這個(gè)水車也就湊合吧，看了這麼大會(huì)子也有些明白了，顯然出來(lái)的成品要比她所知所見(jiàn)過(guò)的更高級(jí)的水車要費(fèi)些力氣，不過(guò)，能保住今年的收成就行。
那人稀罕得不行，把李薇好一通誇讚。
李海歆說(shuō)，“這丫頭就是個(gè)好事兒精！啥事兒都好奇，啥事兒都問(wèn)。”
轉(zhuǎn)眼兒看見(jiàn)春柳和佟永年來(lái)了。叫著，“年哥兒，來(lái)，瞧瞧這個(gè)認(rèn)得不？”
佟永年抿嘴笑了笑，叫了聲爹，又搖搖頭，“大姐說(shuō)是造水車。我不認(rèn)識(shí)。”走過(guò)去把趴在小木桌上的李薇抱起來(lái)，拍拍她身上的木屑子，掏出帕子給她擦小髒手。
村裡人自從李海歆領(lǐng)養(yǎng)了這孩子，閒話兒就沒(méi)斷過(guò)。除了那些大家四處亂傳的猜測(cè)，也有人議論著這孩子會(huì)不會(huì)在李家不適應(yīng)等等。
可今兒一見(jiàn)，卻發(fā)現(xiàn)兩個(gè)正經(jīng)姐姐，一個(gè)玩兒，一個(gè)看的，這小男娃兒卻照料孩子，而且還照料得象模象樣。
李薇覺(jué)察到周邊幾個(gè)人的目光，小胳膊一伸，摟著他的脖子，甜甜又清晰的叫了聲，“哥哥！”
佟永年一愣，隨眉開(kāi)眼笑，把她抱起來(lái)，柔聲哄著，“梨花再叫一聲。”這丫頭自會(huì)說(shuō)話起，正經(jīng)叫哥哥的次數(shù)，一把手都能數(shù)得過(guò)來(lái)！
李薇又響亮的叫了聲，“哥哥！”
春柳含笑走過(guò)去，一把把她從佟永年懷裡揪過(guò)來(lái)，雙手叉在她腋下，把她舉得高高的，輕斥她，“臭丫頭，你又想讓年哥兒幫你幹啥？！”
李薇撇撇嘴，想吃榆錢兒，你們一個(gè)個(gè)不幫我。人家只念叨兩句嘛，誰(shuí)知道他真的去爬樹摘了。摘就摘唄，還被樹皮把手磨破了。害得她已經(jīng)被二姐揪著訓(xùn)了好一通，現(xiàn)在又翻扯出來(lái)幹啥？
小腿踢彈著，伸手向佟永年，“哥哥抱！”
旁邊的村人看見(jiàn)，笑著與李海歆說(shuō)，“你們家這兄妹幾個(gè)處得真好。我家裡那幾天，見(jiàn)天你瞪我，我瞪你的，一不留神兒就鬧騰上了。”
李海歆也知道自己家的孩子省心，大的讓小的。即便磨兩句嘴，轉(zhuǎn)眼兒也就好了。笑著說(shuō)，是孩子娘教的好。
隨後幾天兒，李薇仍纏著她爹要去看造水車。李海歆下地沒(méi)空兒的時(shí)候，就纏幾個(gè)姐姐，幾個(gè)姐姐沒(méi)空的時(shí)候，就纏著佟永年這小男娃兒。
一連去了四五天兒，水車終於快造好了。這天又是佟永年抱她去的。回來(lái)的路上，她心情很是愉快。
佟永年問(wèn)，“梨花很喜歡水車？”
李薇點(diǎn)頭，“喜歡！”
“爲(wèi)啥喜歡！”佟永年覺(jué)得這個(gè)東西不是小孩子能玩樂(lè)的，有點(diǎn)搞不明白。
“澆水！”
佟永年眼睛閃了半晌，似乎想不明白澆水和她喜歡有什麼關(guān)聯(lián)。
水車造好後，幾家三班倒，輪換著沒(méi)日沒(méi)夜的踩水車澆水，終於連著澆了五六個(gè)晝夜，纔算是把合夥的這些人家的地都澆了一遍兒。
何氏與李海歆累得回到家倒頭就睡，直直睡了一整天，用過(guò)晚飯後，又繼續(xù)睡，直到第二天早上，纔算是睡足了瞌睡，稍微歇過(guò)點(diǎn)勁兒來(lái)。
好在家裡有春桃和春蘭兩個(gè)掌著，一日三餐加牲口雞娃兒子都照料得週週全全的。
澆水之前，有的人家還在觀望著，盼著老天下雨，可今年老天爺似乎是要跟人作對(duì)似的，愈是盼它下雨，日頭愈毒辣。於是大家都坐不住了。一窩峰的趕著搶水車澆水，甚至還有人爲(wèi)此大吵了一架。
何氏跟李海歆慶辛，虧得是他們動(dòng)手早，否則這會(huì)兒再去趕趟兒，跟人爭(zhēng)搶不說(shuō)，再說(shuō)時(shí)節(jié)也有點(diǎn)晚了。她們家的地再過(guò)兩天兒就能點(diǎn)種了，時(shí)節(jié)卡得正正好。
兩人在家裡歇了兩三天兒，把秋糧種子收拾下，秋季還種苞谷和穀子、秫秫。棉花太費(fèi)功夫，仍是不種。那塊荒地到底種不種，就看老天爺下雨及不及時(shí)了。
到了點(diǎn)種農(nóng)忙時(shí)節(jié)，村子裡的私塾也會(huì)跟著放幾天假。
何氏帶著三個(gè)大的去點(diǎn)種，就讓年哥兒和小春杏在家裡帶著梨花，順帶照看雞舍和今年剛抱的五六十隻小雞娃兒子。
大人們?nèi)サ匮e幹活兒，小佟老師便又抱出書本在大杏樹下的木塌子上開(kāi)始授課。
去年冬上，李海歆請(qǐng)教了村子裡會(huì)整治果樹的人，把這幾棵大杏樹剪了枝，沿著樹根邊緣挖了坑，施了肥，乾旱的這些天兒，春桃也不忘澆些水。此時(shí)四五棵大杏樹，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，已經(jīng)開(kāi)始泛黃的杏子，累累點(diǎn)綴其中間，誘得李薇常常念著念著就張大了嘴巴，擡臉望天兒，彷彿下一刻就會(huì)有隻熟得透透的杏子落下來(lái)，掉到她嘴裡。小春杏自然也不甘落後。
每當(dāng)這時(shí)候，小佟老師都會(huì)停下來(lái)，眼睛溫溫潤(rùn)潤(rùn)含著笑意，看著她們。
點(diǎn)完種，再過(guò)十來(lái)天兒就是麥?zhǔn)铡Ｋ闳兆永钷毙【司嗽谥莞母嚾兆右堰^(guò)，卻遲遲不見(jiàn)有信兒捎回來(lái)。何氏心裡頭急得很，一時(shí)想，會(huì)不會(huì)是沒(méi)考過(guò)，不敢給家裡來(lái)信兒，一時(shí)又擔(dān)心別是路上出了什麼事兒。急嘴脣上起了好幾個(gè)大燎泡。
白日裡幹完農(nóng)活兒，每隔兩日，還要趁晚上的工夫去何家堡，安撫李薇姥爺姥娘。好在李薇姥爺心寬，李薇姥娘一是身體好，再者早些年李薇姥爺在外頭做小買賣，經(jīng)常一年半載的沒(méi)信兒，心理承受能力強(qiáng)些，堅(jiān)信小兒子沒(méi)事兒。反而倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)安慰何氏，說(shuō)文軒啊，肯定是怕家裡人跟著掛心，等著出好消息一塊往家裡捎呢。
何氏想了想，覺(jué)得她娘說(shuō)得也有道理。小弟自小懂事兒，倒也有這種可能。心裡頭稍安定了些。
麥子還未全熟，李家老三過(guò)院來(lái)商量著合夥打麥子的事兒。他的意思是大哥家沒(méi)來(lái)得及造場(chǎng)子，不若仍合在一起收麥，也讓大嫂緩緩勁兒。
李海歆也想著從澆水到點(diǎn)種再到收麥子，何氏一天兒也沒(méi)閒著，什麼樣的重活兒都是和他一起幹，又加上掛著梨花小舅舅，這不到一個(gè)月的功夫就黑瘦黑瘦的。心疼她，等李家老三走後，便與何氏商量著，“要不今年咱和老院先合一年？”
何氏是自打分了家就沒(méi)想過(guò)再與老院的人有瓜葛，人情來(lái)往那是沒(méi)辦法，躲也不躲過(guò)，旁的事兒但凡有法子，哪怕是自己再吃苦受累也不再與他們有糾纏。臉兒繃著不語(yǔ)。
李海歆知道她心裡頭不痛快，嘆了口氣，說(shuō)，“我這不也是心疼你和幾個(gè)丫頭。和咱們相熟的幾家場(chǎng)子可都是和老院的場(chǎng)子連著呢?！比羰呛团匀撕系絼e處還好些，合到眼前兒，不淨(jìng)是讓旁人說(shuō)嘴。
這麼著何氏強(qiáng)忍著心頭的不痛快應(yīng)了與老院合在一起打麥子的事兒。
仍是過(guò)了五月初五開(kāi)鐮，北地的麥子熟得早，便先割她們家的，一大早老李頭李家老二老三帶了鐮刀，套了牛車往地裡趕。春桃仍舊帶著家裡這幫蘿蔔頭去掃場(chǎng)地。
李薇這次一雪前恥，春桃春蘭在前面掃，她光著小腳丫在後面瘋跑著，清晨被露水打溼的泥土帶著絲絲涼意，浸得她從腳心到頭頂都舒爽無(wú)比。
小春杏也跟著瘋跑，滿場(chǎng)子歡叫著，“哥哥，你也來(lái)唄，哥哥，你也來(lái)唄！”
春柳也笑著讓年哥兒也玩。他搖搖頭，拎了把小掃帚，幫著打掃起來(lái)。
直到姐妹幾人把場(chǎng)子打掃乾淨(jìng)，許氏雙手撐著六七個(gè)月的大肚子，帶著春峰春林纔過(guò)來(lái)。
不多會(huì)兒，大山也從家裡過(guò)來(lái)湊熱鬧，拿起場(chǎng)地邊上的掃帚幫著打掃。跟在佟永年兒身後，兩人一邊掃場(chǎng)子，還一邊說(shuō)嘀嘀咕咕低聲說(shuō)著什麼。
因一起上學(xué)，大山?jīng)]時(shí)間和春峰春林這兩個(gè)小子瘋跑，這些日子有些疏遠(yuǎn)了，春峰扯著嗓子跟在他屁股喊了半天，見(jiàn)他只顧跟佟永年說(shuō)話兒，鼻子一抽，輕罵了一句什麼，扭身跑了。
春柳離得遠(yuǎn)，雖沒(méi)聽(tīng)清楚，可一看他那樣兒，就忍不住來(lái)氣兒。春桃輕咳一聲，她回頭看看，不甘的低頭，大力揮著手中的掃帚，往許氏那邊蕩土，許氏連連揮手，後退著叫嚷，“三丫頭，往哪兒掃呢？！”
春蘭背過(guò)身悶笑。
春桃趕緊叫，“春柳，掃帚拿來(lái)我用用?！奔爸链毫叩礁皟?，春桃低聲罵她一句，又說(shuō)，“萬(wàn)一她摔掉孩子，還不是給咱娘找事兒？”
春柳嗤了嗤，拍拍手，心情很好的向李薇走過(guò)，“梨花，來(lái)讓三姐抱抱！”
麥?zhǔn)諏⒔Y(jié)束之際，陪小舅舅考試的大舅舅帶著小舅舅中秀才，又被點(diǎn)了廩生的消息，從府州回來(lái)。又說(shuō)小舅舅與結(jié)了五連保的同窗在州府有些事情要辦，過(guò)些日子才能回來(lái)。何氏問(wèn)有什麼緊要的事兒，非要這會(huì)兒辦？
李薇大舅舅說(shuō)他也不知道。只說(shuō)不會(huì)誤了七月進(jìn)縣學(xué)。
何氏知道自已家小弟一向主意正，即這麼說(shuō)了，定是真的有緊要的事兒。原本她頭髮梢上都提著勁兒等小弟中了秀才老爺要好好慶祝一下，無(wú)奈梨花小舅舅讓大舅舅帶話兒回來(lái)，不讓爲(wèi)這了事兒大肆張羅慶賀。
何氏也只能作罷。只不過(guò)因爲(wèi)檔子喜事兒，她整日容光煥發(fā)的，小春杏出去玩兒跟人顯擺時(shí)，句句不離我小舅舅怎麼樣怎麼的話。