秦陽爲了讓愛面子的師父滿足虛榮心，特意讓人在小院外唱聘禮，太監的尖聲唱諾中，數十名宮娥太監流水般送來大批的貴重彩禮，孟淮果然樂得眉開眼笑，他自然不圖財物，但愛徒秦陽確確實實讓他大大長臉了，特別是秦陽當衆向他行禮獻茶，敬稱師父，更是讓他滿臉生輝。當然，他望向乖孫女小綺的目光也前所未有的溫和。
小綺父母都是老實巴交的農家夫婦，反倒手足無措，嚅聲道：“城主大人，禮太重了……”
小綺偎依在秦陽身上，兀自沉浸在幸福中，此時聽到爹孃的話纔回過神，驀然聽到太監在唱“南海百年寶珠五枚……”，小臉蛋刷地嚇白了，她慌張道：“陽哥哥，彩禮太貴重了，我……我不值這個價。”
秦陽微微一笑，逗她道：“那你認爲自己值多少彩禮？”
小綺垂下眼簾，期期艾艾道：“大概……大概五兩銀？”
“太少了吧？”
小綺偷偷瞟他一眼，大著膽子加價道：“那……五十兩？我們以前村子裡最高的彩禮也就三頭牛加兩擔糧食和幾擔被褥布匹，摺合起來也不超過二十兩。我……我說五十兩會不會太多了？”
秦陽被她逗樂了，輕輕吻了吻她的俏臉道：“傻瓜，別說你以後是王妃，就算我還是個布衣百姓，你在我心裡都是無價之寶。這些彩禮你認爲多了，我卻認爲少了。再多的彩禮都抵不上你在我心裡的份量。”
聽著情郎的甜言蜜語，小綺幸福得幾乎要暈倒，她臉蛋紅紅地摟住秦陽的手臂：“陽哥哥。你不可以這麼寵我……我會被寵壞的。”
秦陽摟住她盈盈一握的纖腰，柔聲道：“以前我一直不在，讓你受苦了，現在對你再怎麼好都不爲過。”
“嗯～”小綺心裡甜滋滋的，她想了想，又很沒自信地小聲說：“陽哥哥，那個……王妃難當不？我……我怕當不來。”她在秦府裡時就鬧出過不少笑話。幸而那時有星兒在一起，後來星兒入了王城，她一個人處理家事便經常手忙腳亂。對錢財之類的打理也是一塌糊塗。幸而得到紫煙暖玉和初梅絲竹四個小丫鬟的幫忙，才勉強熬過去了。
秦陽好笑道：“王妃又不是什麼工作，哪有什麼做不好的。而且不是還有月兒、星兒在麼？你保持現在的樣子陪在我身邊就好。”
聽秦陽提起月兒，小綺愣了愣。原來除了星兒外。連月兒都會和陽哥哥在一起？對這兩姐妹她倒沒什麼好說的，三兄妹的感情有多好她比誰都清楚。只是這兩姐妹都是陽哥哥的妹妹，應該不能當王妃吧？
秦陽見天色已晚，便請孟淮師父和小綺的父母一道到城主府上作客，小綺被秦陽拉著手上了馬車，才見到在馬車裡等著的星兒和夕嵐。
星兒性格較以往沉穩了不少，加上近來天天得到哥哥的寵愛，確信了自己在哥哥心裡獨一無二的超然地位後。對小綺已不像以往那般事事都爭風吃醋，當下主動讓開座位讓她坐到身邊。反倒是小綺被星兒友善的態度嚇了一跳。
夕嵐笑嘻嘻打招呼道：“綺綺，半年沒見越來越漂亮了哦。”
小綺覺得眼前這小姑娘好眼熟，一時又想不起在哪裡見過，秦陽拉她坐下，這纔將夕嵐的身份和別後的經歷簡單地說了遍，聽得小綺目瞪口呆。秦陽又順便把月兒和星兒的身世裝簡單說了下，星兒掩飾不住心中得意道：“孟小綺，等哥哥把我和姐姐的身世公佈出去，我便可以光明正大地與哥哥在一起了！”
小綺酸溜溜地哼了聲：“是嘛，你是妹妹，從小就佔盡優勢。可惜小時候我當不成陽哥哥的妹妹，不然哪輪到你在這裡坐著。”
夕嵐爬到秦陽的大腿上坐回自己的專屬位置，一幅大婦見新婦的樣子，昂著小腦袋道：“綺綺，以前你常陪我玩兒，我決定同意陽陽收下你了。快來叫姐姐，你叫得早些，我可以讓你排第四！現在我排第一，第二是星星，第三是月月，所以前三名你是沒法子佔的了。”
星兒見夕嵐欺負小綺，掩著小嘴偷笑，也不幫腔。
秦陽任由三個女孩兒可愛的叫嚷吵鬧，心裡反倒一片安寧。經歷過這大半年來的血雨腥風、生死爭鬥，纔會體會到心愛的姑娘們陪在身邊是一種怎樣的幸福。
……
太陽城的街道上，秦陽的車隊已遠去了，百姓們纔不舍地陸續散去。
誰也沒留意到，人羣中一雙烏黑髮亮、卻略顯冷淡的眼睛自始至終都在盯著秦陽看。
此人身材矮小，一身黑衣，寬大的鬥蓬將全身都包裹起來，連臉上都蒙著黑紗，看不清相貌，只能從她擡起頭的一瞬間，才能從她彎彎的柳眉、白嫩的額角隱約窺出是一名少女。
這黑衣少女恍如路邊的小石子，明明置身在人羣中，卻沒多少人會主動留意她。她安安靜靜地站在角落裡，彷彿與夜色融爲一體。
黑衣少女柳眉挑起：“哼~他就是秦陽？”聲音如珠玉般清脆動聽，但可以聽出極是年幼，頂多與小蕾差不多年紀。
見秦陽帶著小綺上了馬車，黑衣少女卻沒跟上去，轉身悄然隱入人羣中。周圍人來人往，她卻絲毫不受阻礙般，很快便如輕煙般消滅在黑夜裡。
光是這份輕功，已決不在夕嵐之下，甚至直追秦陽。
……
秦陽對此毫不知情，黑衣少女離他太遠，超出了“火眼”的範圍，而且他身邊高手親衛太多，與小綺又是久別重逢，哪可能會刻意留心周圍的環境。
在馬車轉入拐角處時。孟少楓敲了敲車門，低聲道：“老大，要換道了。”
秦陽一聲令下。馬車停了下來。秦陽對三個女孩兒道：“我陪大哥去接伯母來一起吃飯，你們先回去準備下。”星兒想念城主府裡的紫煙暖玉，便答應下來。
夕嵐卻站了起來：“我也一起去。”
秦陽早習慣她寸步不離跟在身邊，便點頭同意了。
上了黑驃馬，夕嵐忽然低聲道：“陽陽，近來小心點，我總有股不祥的兆頭。可看你的氣運又看不出什麼。也不知道是不是我多疑了。”
秦陽微微一怔，“火眼”展開掃了圈，方圓百丈內沒任何危險的跡象。他抱緊小蘿莉柔聲道：“夕嵐。現在我身邊高手護衛這麼多，一般刺客哪敢來冒險，而且現在張天師死在我刀下的消息早已傳遍天下，龍虎宗這麼多高手都不敢吭聲來惹我。更何況其他人？”
夕嵐一想也是。便放下心來，與秦陽、岳飛邊說邊笑著去接姚老夫人。
母子相見自有一番激動，姚老夫人甫見到兒子與秦陽同時出現，喜得老淚縱橫，岳飛納頭便拜，流下兩行虎淚。夕嵐在一旁萌萌地插科打諢，很快便逗得姚老夫人樂呵呵地笑個不停。
一行人接了姚老夫人回城主府，城主府早已打掃得乾乾淨淨。大紅燈籠高高掛起，說不出的喜慶。
紫煙暖玉剛抱著星兒哭完。見到秦陽頓時驚喜喚道：“主人！”齊齊奔過來向行禮，淚珠兒再次滾滾而落。
秦陽見這兩個美女丫鬟都穿著昔日他幫她們買的新衣裙，愈發顯得水靈靈，只是消瘦了不少，想到孟少楓曾提過這兩個姑娘都日夜掛念著他和星兒的安危，茶飯不思，心中頗爲感動，便扶起她們笑道：“怎麼一行禮就哭了，好好，我特批你們以後見到誰都不用行禮了。”
一番調皮話哄得兩個俏丫鬟破涕爲笑。
“老大！”孟青也帶著楊贊、魏耿衝過來相見，秦陽見他步伐動作之間輕靈了不少，武功有不少的提升，便勉勵幾句。孟青見孟志不在左右，便嚷道：“這些天志哥不讓我出門，天天逼我練武，無聊死了，老大，我以後繼續當你親衛好不？”
秦陽微笑道：“小陸最近武功提升也快，這樣吧，你什麼時候打贏小陸了，就來當我親衛好了。”他見孟青腦筋聰明，是可造之材，只是性子懶散，愛耍小聰明偷懶，便借小陸來敲打敲打他。
孟青苦著臉道：“小陸近來練武練瘋了，還天天看什麼兵書詩詞，我怎麼可能打得贏他？”衆人大笑。
菜是家常菜、酒是普通酒，但衆人興致極高，秦陽與衆兄弟們一直聊到深夜，才各自散去。
秦陽在太陽城留了三天，帶著星兒、夕嵐和小綺四處去遊山玩水，視察民情，又去了一趟天工坊，結果讓他大爲驚喜。
沈括當了工部尚書，但家還是在太陽谷中，平時都呆在天工坊裡研製各種新式發明，隔上幾天纔回廣陵處理重要事務，秦陽替他挑的左右侍郎都是精於政務之人，使得他省了不少心。
現在沈括得到秦陽大力支持，有錢有權，集結了大批能工巧匠配合研發新科技，進展極快。之前秦陽給沈括畫的草圖基本上都已順利研製出來，像是滑翔機、鐵管式火槍、飛火槍、連弩火箭，只是離可以量產還遠得很。其餘雜交水稻、溫室養殖也在小範圍試驗中，唯獨是鐵礦提煉、兵器鑄造方面沒什麼突破。秦陽再次想起鑄造大師郤先生，可惜孫榐早已離開了廣陵去四處修行，難覓蹤跡，秦陽只能讓趙昂、孟志、馬智等組建起新“影子”後多加查探郤先生的住處，到時再登門求賢。
三日時間轉眼便過，秦陽本想接小綺爹孃和姚老夫人到廣陵居住，但他們都習慣了太陽城中安穩的生活不願搬遷，秦陽只好作罷，吩咐孟少楓、孟虎等人平時多加照顧。
清晨，車隊在百姓依依不戀的歡送聲中再次起程，奔赴麻城。
一路上風平浪靜，兩千御林軍小心翼翼地護衛在車隊四周，卻沒人發現數裡外一條黑影自始至終如輕煙般尾隨在車隊後面，步伐輕盈，不緊不慢……