然而當(dāng)四騎經(jīng)過那小山腳下，那城堡的大門開啓，一行百多騎就從其中衝了出來——城市之間的騎兵訓(xùn)練和調(diào)動(dòng)，也並不算是什麼問題，只是這一羣卻看來不像，策馬從山上狂奔而下的勢(shì)頭，格外惶急。︽，塵煙鼓動(dòng)，把躲避一旁的幾個(gè)人幾乎蓋成了土人，氣得女騎士不由高聲咒罵！
不過面前塵煙散盡，老騎士目光在那遠(yuǎn)去的人馬上停駐了一會(huì)兒，忽然開口：“走，去看看出了什麼事。”
“老師！老師！”
“算了吧，沒有意義的，你又不是第一天認(rèn)識(shí)他了，他什麼時(shí)候會(huì)放棄這種機(jī)會(huì)了？”
“師母大人拎著那個(gè)大鍋瞪著他的時(shí)候啊？”
“可現(xiàn)在師母大人都已經(jīng)被召喚到神的身邊，我們用什麼辦法攔住他？”
“沒辦法……”
“他經(jīng)常這樣？”
“只要是軍事行動(dòng)，奧蘭老師就會(huì)想要看一看，瞭解一下各地的士兵的戰(zhàn)鬥力，就算是幾個(gè)稻草騎士殺盜匪……你怎麼會(huì)在這裡？”
女騎士轉(zhuǎn)過頭，隨即不但瞪大了眼睛，連紅脣也張得老大……顯然忘了自己此刻是在奔馳的馬匹上，於是塵灰立刻就給了她一點(diǎn)兒教訓(xùn)，讓她險(xiǎn)些咳嗽得從馬上掉了下去。
女騎士的失態(tài)其實(shí)並非個(gè)例，其他兩個(gè)騎士也在回頭瞪眼，看著那匹瘦弱的牡馬輕鬆地跟在他們的半純種戰(zhàn)馬後面，跑得一身輕鬆——戰(zhàn)馬和駑馬的速度本應(yīng)相差一半以上，那是天生的資質(zhì)決定。即使是負(fù)重不同也不可能更改，只要不超過某些界限。馬匹在最開始的幾個(gè)沙漏刻度裡的奔馳速度是無關(guān)重量的。但那匹怎麼看都沒有多少血統(tǒng)的馬兒蹬踏著比戰(zhàn)馬短了一尺的腿，卻緊緊銜著幾個(gè)騎士的身影。一尺不落。
這究竟是什麼魔法的作用？
確認(rèn)那匹馬身上的魔法波動(dòng)對(duì)幾個(gè)騎士來說並不是容易的事情，所以這尷尬的沉默一直持續(xù)到他們重新追上那位老騎士，才大體確定那匹馬身上什麼魔法都沒有。而疑惑並沒有因此消減，反而更多出了無數(shù)。
是那種傳說中的外形拙劣卻有著優(yōu)良天賦的變種馬匹？又或者是某種不爲(wèi)人感知的法術(shù)？這個(gè)傢伙到底是被泰摩拉女神拂罩的幸運(yùn)兒，還是深藏不露的貴族子弟？
又好像都不對(duì)……
幸好，策馬狂奔了不到半個(gè)沙漏，前方的喧譁就讓他們暫時(shí)放下了這個(gè)難以得出答案的思考……老騎士策馬靜立在一處小小的坡道上，注視著其下凌亂的戰(zhàn)場(chǎng)。
其實(shí)也稱不上什麼戰(zhàn)場(chǎng)，雖然已經(jīng)有了不少死人。
大路的中央。幾輛載貨的馬車，圍成了大半個(gè)的圓陣，馬匹已經(jīng)卸下，圍繞著內(nèi)部的一輛箱式馬車，十幾具衣衫襤褸的屍體匍匐周遭，血痕滿地。車陣之中十幾個(gè)身穿馬伕袍服的傢伙各持武器警戒著外面的一羣盜匪。
說是盜匪，其實(shí)也沒有多少威脅……人數(shù)再怎麼大約也不到五十，身上穿著的破爛勉強(qiáng)可以稱之爲(wèi)‘甲’，實(shí)質(zhì)不過是綁著木板和鐵片的麻布。手中的武器也就是草叉和打轂連枷，少數(shù)幾柄長(zhǎng)劍和斧頭上也免不了鏽蝕斑駁，至於坐騎就更談不上，本身那一具具因爲(wèi)缺乏食物而黝黑削瘦的身體看上去不用刀砍斧剁。一陣大風(fēng)就能刮刀——這自然也就是那些商人們能夠支撐到援軍到來的重要原因。
“饒命啊，饒命啊……我不是強(qiáng)盜啊，我只是被他們抓來的啊……”
“各位騎士老爺饒命啊……我們也不想搶劫啊。但是兩位伯爵大人進(jìn)行了一場(chǎng)領(lǐng)地戰(zhàn)爭(zhēng)，我們的收成全毀了。沒辦法……”
“我們家裡還有老人和小孩兒，等著吃飯啊……”
百多個(gè)騎兵蜂擁而至。圍成了這一片凌亂的最外層，對(duì)於‘盜匪’那些破爛轉(zhuǎn)杯而言木桿騎槍已經(jīng)是凌厲的殺器，於是這幫倒黴的傢伙轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)崩潰，最外圍的幾十個(gè)扔下了手裡的破爛武器跪倒在地，哭號(hào)求饒的聲音亂得像是幾百窩馬蜂。
所謂領(lǐng)地戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)然不是攻城略地的大戰(zhàn)，而是地方貴族之間的爭(zhēng)執(zhí)——鄉(xiāng)下的領(lǐng)主老爺們可沒有那些大貴族優(yōu)雅，怒火上頭聚集自己的騎士和私兵來一場(chǎng)大規(guī)模的私鬥並不算是少見的事情，甚至帝國的法律都允許——只不過要求他們?cè)谝粔K劃定的範(fàn)圍內(nèi)依照嚴(yán)格的限制進(jìn)行。
毫無疑問這是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的策略，當(dāng)沒有什麼戰(zhàn)爭(zhēng)能夠令騎士和士兵們?cè)鎏順s耀的時(shí)候，就用另外一種東西來滿足他們對(duì)於榮耀的追求。只是對(duì)平民來說，這樣的遭遇幾乎等同天災(zāi)——貴族們纔不在乎田地、農(nóng)場(chǎng)甚至一些倒黴的村莊是不是被劃進(jìn)了戰(zhàn)場(chǎng)的一部分。可在這種夏秋之交，補(bǔ)種根本就是不可能的，失去了即將收穫的糧食，除了當(dāng)強(qiáng)盜來拼死一搏之外，他們就只有集體自殺一條出路了，如何選擇自然是理所當(dāng)然。
“一羣倒黴的農(nóng)夫啊？真是人間慘劇。”灰髮的年輕人草草掃了一眼眼前的局勢(shì)，輕笑出聲：“這是哪裡來的新手商人？對(duì)付這樣的雜碎居然還求援，是嫌死得不夠快嗎？”他帶了帶馬頭，轉(zhuǎn)向幾個(gè)騎士：“奉勸各位一句，我們還是快點(diǎn)離開這裡的好，不惹鬼神不招災(zāi)。”
“膽小鬼！”女騎士冷笑：“就那麼幾十個(gè)強(qiáng)盜有那麼可怕？這裡可是有……”
她的語聲半途頓住，忽然明白對(duì)方意有所指……那些強(qiáng)盜當(dāng)然是完全沒有什麼可怕的地方，他們已經(jīng)與繳械沒有什麼差別，但這個(gè)灰髮的傢伙所說的意思，好像是另有什麼危險(xiǎn)？
“你是說，這些城衛(wèi)軍……”
“這幫城衛(wèi)軍不是來救援的，是來趁火打劫的。那些農(nóng)夫劫匪。本來就不過是個(gè)‘原因’而已，他們要做的可能就是連著這些匪徒和商人一起殺了。否則。光是一個(gè)衝鋒就可以把這些盜匪幹掉，根本沒有必要做出包圍圈。這是打算一網(wǎng)打盡一個(gè)不留的意思啊……”
老騎士緩緩開口，伸手拔出騎士劍：“我本來以爲(wèi)他們至多是勒索而已，沒想到還真是要下手了。小朋友，真是抱歉，把你也給捲了進(jìn)來。”
灰髮的年輕人微笑不語，卻也沒再撥馬離開。
因爲(wèi)逃走，已經(jīng)有點(diǎn)晚了。
“你們幾個(gè)是幹什麼的？爲(wèi)何在這裡？我們懷疑你們跟這次的搶劫案有關(guān)聯(lián)，立刻扔掉武器，下馬受縛。跟我們回城接受審訊！”
十幾騎原本就遊弋在包圍外側(cè)的士兵反應(yīng)很快，幾句話的時(shí)間裡已經(jīng)逼近了坡道，確定眼前這四騎身上並沒有任何家族的徽號(hào)之後，立刻殺機(jī)大起，那當(dāng)作畫皮得連串疑問還沒有結(jié)束，便已經(jīng)紛紛舉起了手裡的弩機(jī)。大陸上關(guān)於弩弓的禁令已經(jīng)發(fā)布了千年，即使是輕十字弓在大部分地方都是違禁物品，正規(guī)的城衛(wèi)軍中也不例外，雖然這種對(duì)付中階騎士以下的敵人都有致命殺傷力的武器各個(gè)大中城市都會(huì)有所準(zhǔn)備。但是非到了被圍城之類的緊張時(shí)刻，不會(huì)輕易交給士兵裝備。
正是由於如此，面前這幾個(gè)明顯能力不足的傢伙才如此有恃無恐——他們手裡的弩弓可不是那些軟趴趴的就算對(duì)手能力超出了他們，在十幾架弓弩的威脅中。也不得不乖乖就範(fàn)。
“老實(shí)點(diǎn)，別想耍什麼花樣，看清楚了。我們手裡這可是出自魔法之城勃艮第的上好弓弩，鋼臂的上等貨。就算你穿著鎧甲，也照樣可以打穿……”領(lǐng)頭的傢伙得意洋洋。然後就有個(gè)驚喜的發(fā)現(xiàn)：“咦，還是個(gè)女騎士啊？這下有樂子了……”
詞尾化作了半聲嘶啞的鳴響，因爲(wèi)女騎士甩手一揚(yáng)，就把一柄小小的刀子釘在了他的喉頭，讓他手舞足蹈地從馬上一頭栽下。抽搐的屍體讓灰髮的年輕人挑了挑眉頭。
擅長(zhǎng)用飛刀的騎士，倒是頭一回見。
實(shí)際上那也算不上是普通的飛刀，說是某種變形的飛斧倒是比較切合實(shí)際，半圓的鋒刃寬有一掌，但投完之後回手一收，那刺穿了敵人喉頭的武器就又返回到了她手裡，再揚(yáng)手，再收……剎那間就又有兩個(gè)不知所措的倒黴蛋從馬上一頭栽下，鮮血飛濺。
這個(gè)時(shí)候剩下的十個(gè)倒黴蛋才終於明白髮生了什麼事情，可是這個(gè)時(shí)候?qū)Ψ降娜艘呀?jīng)分別一夾馬腹，手中長(zhǎng)劍如虹，戰(zhàn)馬嘶鳴間又是三個(gè)人或被穿心或被破喉，而且巧妙地藉助死屍當(dāng)成了盾牌，幾個(gè)城衛(wèi)軍倉促之中射出的弩箭失了準(zhǔn)頭，不是紮在倒黴的同伴身上，就是堪堪擦著幾人的鎧甲飛過，除了把一個(gè)騎士的罩袍刺穿之外就毫無作用。重型弓弩威力雖大，上箭卻更費(fèi)事，一旦射出了箭矢就成了廢物，等到他們?cè)傧胍蝿Φ臅r(shí)候，敵人的馬匹已經(jīng)竄進(jìn)了同伴之間，投鼠忌器更難下手。結(jié)果就是在這短暫猶豫之中，十幾個(gè)騎士就剩下三個(gè)。等到他們魂飛魄散地大喊著想要逃竄已經(jīng)根本來不及了。
轉(zhuǎn)瞬之間，生死了然。
灰髮的青年沉吟不語，眼前幾個(gè)騎士的戰(zhàn)鬥力倒是有點(diǎn)出乎他的意料，雖然三個(gè)年輕人在力量上也不過就是中階騎士水準(zhǔn)，但是這種距離之內(nèi)對(duì)付有弓弩的對(duì)手，實(shí)際上對(duì)陣經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)比力量重要，這幾個(gè)人的臨戰(zhàn)的反應(yīng)速度和對(duì)於馬匹的操控都算得上一流，尤其攻擊方式乾淨(jìng)利落，極有效率，劍刃不是在咽喉就是直刺胸口，顯然是專爲(wèi)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺使用，估計(jì)就算那個(gè)女騎士沒有魔法武器助陣，估計(jì)這十幾人也傷不到他們?nèi)齻€(gè)。
這樣的騎士就算說是金瑾花禁衛(wèi)軍也不爲(wèi)過了吧？
這種沉吟在幾個(gè)騎士看來顯然也和嚇呆無異，幾個(gè)年輕人各自發(fā)出了幾聲嗤笑，便不再去管這個(gè)可憐的‘平民’。
山包那邊的敵人並沒有反應(yīng)，倒不是他們毫無警覺，而是根本沒有時(shí)間——他們的攻擊已經(jīng)開始，一羣倒黴的‘強(qiáng)盜’們已經(jīng)基本被屠戮殆盡。八十幾騎開始繞著彎子衝擊車陣。雖然那些商隊(duì)的保鏢和車伕也有不少武器，但是對(duì)手中的鋼臂弩威力極大。大車的車廂板壁像是羊皮一樣被撕成對(duì)穿，後面的人幾乎避無可避。而他們手中用來應(yīng)付強(qiáng)盜的幾支長(zhǎng)弓，卻幾乎射不中那些騎著軍馬的士兵，於是不過片刻，二十來人的車隊(duì)就只剩下幾個(gè)人還在據(jù)守，形式岌岌可危。
“老師，怎麼辦？”
“這種混蛋當(dāng)然是不能留著的，不過……現(xiàn)在也只能趕散了他們了。”
老騎士稍微猶豫，但回答卻彷彿只是‘我們走吧’之類的一樣簡(jiǎn)單。
也確實(shí)是簡(jiǎn)單——因爲(wèi)女騎士隨手就從自己的腰間包裹裡面抽出了一根魔杖——纖細(xì)的一握烏木，一枚明亮的紅寶石在其上鑲嵌。隨手一指，一點(diǎn)紅光就已經(jīng)在那些城衛(wèi)軍中炸開！
人仰馬翻。
原本耀武揚(yáng)威的馳騁變成了向著死亡的衝鋒，暗紅的火焰將周遭二十呎內(nèi)的一切引燃，幾個(gè)帶頭衝鋒的倒黴蛋瞬間連人帶馬成了‘緋焱騎士’，而周圍二十幾匹些沒怎麼受過訓(xùn)練的馬匹更是瞬間一陣大亂！對(duì)於低階的騎士來說，魔法是跟神等同的存在，就算是有再多的數(shù)量也是枉然，所以等到第二團(tuán)，第三團(tuán)火球在他們之中次第炸裂時(shí)。所有騎手已經(jīng)毫不猶豫的一鬨而散，四下奔逃，只留下二十幾個(gè)被火焰焚燒的倒黴蛋被摔在馬下，沒頭蒼蠅似的掙扎。最終化成一團(tuán)團(tuán)焦炭。
風(fēng)把燒灼的惡臭吹過山崗，女騎士不由皺起眉頭，將頭扭向一邊。卻正好注意到那個(gè)灰髮的小子鬼鬼祟祟的身影——那傢伙卻正在將那些倒黴蛋的弩弓用斗篷包成了兩大包，掛在馬鞍後頭。想了想，又摘了好幾把騎士的佩劍。全掛在腰間，不倫不類的模樣讓人發(fā)噱。
看到女騎士投來的視線，他又報(bào)以微微一笑，模樣古怪，於是頓時(shí)換來了兩個(gè)大大的白眼。而這番做派也讓老騎士眉頭緊皺，忍不住提醒，“那種東西雖然值幾個(gè)金幣，可是進(jìn)不了肯德姆羅斯的。”
可是年輕人卻笑得更加歡快：“有您幫忙的話，至少應(yīng)該不難？”
老騎士哼了一聲，沒有再說話，只是帶著一行人走下坡道，跟那支只剩下了五六個(gè)人的商隊(duì)會(huì)合，一路往前。
商隊(duì)的老闆是個(gè)中年商人，本來自忖必死的局面卻又死裡逃生，自然是對(duì)這幾名騎士千恩萬謝，不過拿出了一袋子幾十金幣的謝禮被老騎士淡然拒絕之後，也只能帶著車隊(duì)開始行動(dòng)，幸好最先被幹掉的十幾個(gè)城衛(wèi)軍留下的馬匹足夠替換他車隊(duì)上的損失，幾個(gè)人一人趕著一輛車，前進(jìn)起來也不太降低速度。
不過上路不久，女騎士就離開了她的老師，氣勢(shì)洶洶的催馬來到那個(gè)灰髮的小子面前，一臉寒霜地冷哼：“到了肯德姆羅斯，你給我有多遠(yuǎn)就滾開多遠(yuǎn)，要是敢跟在我們後面混進(jìn)去，我就把你燒成烤豬，聽見沒有！”
年輕人眨了眨眼睛，一副根本沒聽清的神情，讓女騎士心中的怒火又高熾了一倍！乾脆催馬離開，再也不看那張?jiān)?jīng)有些感興趣的面孔！
倒是錯(cuò)馬而過的時(shí)候，兩個(gè)跟在女騎士身後的年輕騎士看著那灰髮小子的目光少了幾分?jǐn)骋暋共皇鞘颤N所謂的戰(zhàn)鬥中培養(yǎng)出了友誼，只是這傢伙自己作死，現(xiàn)在不管是女騎士，還是老騎士對(duì)於這個(gè)半路出現(xiàn)傢伙顯然已經(jīng)沒什麼好感，少了競(jìng)爭(zhēng)的可能，他們自然也沒了敵視的興趣。
於是一路和平，不過兩個(gè)多沙漏後，這一行人已經(jīng)進(jìn)入了西肯德姆羅斯城。
四座肯德姆羅斯的建築幾乎如出一轍，都是依託兩道山巒建立的三道厚重城樓，而城市的居住地就在三道城牆之後，再往後就是一馬平川的田野和丘陵，沒有另外的城牆了）——四座肯德姆羅斯溢滿歲月痕跡的高牆之後，就是伊利里亞的所在地，而伊利里亞的城牆，實(shí)際上就是國王的內(nèi)城罷了。
四名騎士過城門之前就與那商隊(duì)分開，不用在城門口慢慢排隊(duì)等待，而是直接走士兵專用的角門入城，穿過其後的街巷，在一條稍顯荒僻的小路盡頭，已經(jīng)有十餘名全副武裝的騎士在路邊等候，見到他們到來，領(lǐng)頭一名全副武裝的騎士在馬上彎腰致意，擡起身體時(shí)，卻正好露出胸口那一朵碩大的金瑾花徽章。
花瓣?duì)?wèi)金色，外包三層的紋樣，這是金瑾花騎士高層的式樣。
他擡起頭，但是聲音中卻多了幾分的疑惑，“我聽說幾位一行是四人？”他小心問道，讓四人不由微微一驚？
然後轉(zhuǎn)過頭時(shí)，卻正好看見幾人身後二三十步子的地方，一匹溫馴牡馬慢慢踱步而來，馬鞍後掛著兩個(gè)碩大的包袱，而騎在上面，面含微笑，掛著幾把騎士劍的，不是那個(gè)一臉賊笑的討厭灰頭髮又是誰？