貝利亞聽見自己的聲音在顫抖，憤怒如火焰一樣在他心中延燒，讓他幾乎想要毀滅一切，但更加重要的是，他知道自己可能已經陷入了絕對的被動中。“所有的法師放棄那些次級法陣的休整，斷掉能量通路之後向中央大垂直溝集中！”一連串的命令之中，大魔鬼利箭般不斷後退：“封鎖這裡，別讓他離開！”

最後的一個命令隨著咆哮迸發，恍若雷鳴，然而，片刻之前如臂使指的伏行夜影們卻無一動作……他們收回手臂，任由那個銀色的影子擦過他們的身邊，只是困惑地搖晃著身體，就像是潮水中的海葵。

“不愧是貝利亞陛下，很精彩的自我救贖。”

已經不再是那簡單的線條，單薄的銀色光輝完全構造出了那個人類的身體，帶著幾分虛無，卻又更加清晰——連他脣角那一絲嘲諷而扭曲的微笑，都幾近真實，他如同幻影，漂浮在貝利亞的左右，悠然自得地向大魔鬼致意。

“你想要什麼？”貝利亞沒有停下自己的移動，但也同樣沒有選擇無視：“如果是我能夠得到的，都可以考慮。”

這樣的交易，充滿著屈辱的意味，幾乎等同於投降。

但是貝利亞知道自己無從選擇——他的力量正在以可怕的速度不斷消退，此時此刻，他幾乎已經無法再以領主的身份自居。他就像是一個溺水的人一樣，必須盡力抓住最後的救命稻草，哪怕那只是一根稻草。

而那個輕緩的聲音，讓大魔鬼猙獰的面孔更加扭曲。

“沒什麼，其實並沒有特別的目標，或者？這座城堡看起來就不錯？”

嘆息與尖叫堡壘，貝利亞萬年以來的棲身之所，也是他絕對不能夠失去的據點，因爲那是他被阿斯摩蒂爾斯從身上剝奪的權力的替代品之一……只有在包括這裡在內的幾個特殊的地點上，這位大魔鬼才能夠保持著他作爲第四獄領主的身份，行使領主的特權，否則如果長久的暴露在第四獄的空間規則之內，他便只能緩慢地失卻自己的地位，哺育給菲爾娜！

“是啊，會失去力量，對於一個曾經的魔鬼領主而言，這真的挺可怕……”

傳進大魔鬼心中的嚅囁細微，但清晰，如冰冷的針刺，一下下的刺戳著他的精神：“但是貝利亞陛下，你不認爲這從另一個方面來說是個很不錯的結果嗎？至少，對於整個弗萊格索斯，對於整個九獄，這都是個必然的結局？”

“你以爲，這樣的決定，能夠由你來做出？”貝利亞高聲冷笑。

冷笑並不需要高聲，那不過是示弱的另外一種表現而已，所以，那個人毫不在意：

“對於這裡正在發生的事情，九獄之主其實很清楚。包括你豢養的這些什麼……小狗？還有你的圖謀？我敢說他至少知道九成以上。而且很有意思的是，他給了你不止一次機會，但你卻將之輕易放棄了，真的很可惜。”

寬闊的迴廊在兩人身周掠過，在視野中不斷地翻滾著——充滿了沉鬱色彩，高大的窗櫺與繁複華麗的吊燈正在分解成爲光的微粒，再在視野中重新組合成溫暖而光潔的單調牆壁。

那象徵著佔據，完整的佔據。

貝利亞的面容扭曲著，整個身體也在不住地顫抖，粗壯的肌肉在他漆黑的皮膚之下慢慢臌脹，將他原本高大消瘦的身體鼓催得更加巨大，不過片刻，他已經從類人的外形徹底化爲了超過二十呎高的巨人！額頭上，兩枚尖尖的小角也在不斷生長，化爲盤曲的粗壯彎角，然後是背後伸展開來的巨大蝠翼，以及如龍般粗壯覆蓋鱗片的長尾！

然而，這並非是力量的表現……而是退化！

貝利亞的精神沸騰如海，幾近瘋狂！他拼命的鼓動著自己最後殘存的力量，想要從那環繞身周的束縛中脫離，然而所有的掙扎都是徒勞的，那粘膩的力量從四面八方而來，包裹住他，貪婪的吞噬著他的一切，那屬於地獄領主的本源之力！

至此爲止，戰鬥已經完全成了單方面的碾壓，掠奪！他只能眼睜睜的看著一切的發生，卻連最微小的改變，也無力做出！最終，他甚至連高速移動的力量都已經失卻，只能笨拙的煽動者背後的蝠翼左衝右突！可是，在周圍那不斷滿眼的溫暖光澤中，巨大的魔體就彷彿燈光下的蒼蠅般，無力而渺小。

“野心並不可怕，至少，對於九獄之主來說，適當的野心是必要的，它是一種動力，欣欣向榮，在他的地獄裡，想要取而代之坐上那張王座的存在很多，但九獄之主默認了他們的存在……墨菲斯托菲利斯，還有萊維思圖斯霸主，可能還有那位飛蟲之王，他們的憎恨或者有點掩飾，可是人盡皆知……但他們與你有些不大一樣，因爲他們想要的，是取而代之，而你想要的，是列土封疆，所以你覺得……他會留下你嗎？”

那個人的聲音，悠悠洋洋，似乎飄渺，又宏大得無可言喻。

絕望的貝利亞終於停滯了掙扎。

他巨大的頭顱微微搖晃，掃視著周遭：“那麼，你又能得到什麼？留在這裡？成爲九獄之主的部下？一層地獄的主宰？然後呢？曾經屬於我的東西，你是得不到的！沒有任何一個公爵會聽命於你！而你覺得阿斯摩蒂爾斯會任由你存在於地獄？對於他來說，你遠比我更加危險！留下我，你還有獲得一切的機會！否則……”

“誘惑的本質，是你要了解那深藏於理智之下的慾望。但他不同於我們，你的一切，對於他來說都毫無意義。”

低沉而富有磁性的語音穿過空間，殷紅的血痕劃破了這個溫暖而光明的世界。噴涌的鮮血一般侵染視線裡的一切，而在血泉的源頭，一身紅袍的九獄之主跨過空間的約束：“我向您傳達的消息，您是否已經瞭解，又有沒有做過考慮呢？愛德華閣下？”

血色如浪潮般席捲，但又如浪潮般退去。

剎那間，溫潤的光澤裡，僅剩下魔鬼之王孤寂的身影，但那光輝卻似乎永遠也無法照亮他英俊而危險，精緻得如同面具的面容，即使與之面對，也僅能看到他紅色的眼睛裡散發出邪惡的光芒。與身體上那件鑲著黑色鑽石和紅寶石的華麗的長袍，

濃郁的彷彿實質的黑暗，從他手中握著的，象徵著地獄至高權力的紅寶石權杖上緩緩流淌。吸收了周圍所有的光線，唯有那杖端的暗紅仍舊彷彿通透的水晶般純淨而光潔，閃閃動人。無邊的威壓，就以這一點爲中心，向著周遭暴風般彌散——

魔鬼之王，毫不掩飾自己的嚴陣以待。

所以愛德華只能微微嘆息。

九獄之主的到來，比他預想的最差結果，還要早了一些——甚至沒有等到他完全吸盡屬於貝利亞的地獄本源，儘管這力量已經足夠讓他受益良多，然而距離他的全盛時期，可還有著極大地差距。

如果能夠在此之後再找上萊維思圖斯霸主如法炮製……他的力量至少可以恢復到全盛時期的三成到八成——三成的力量，大約可以幫助他找到那個原本屬於自己的半位面，而能夠重新開啓與自己的神祇空間的聯繫的話……那麼就算是再對陣上高等神，他也有一戰之力。

但計劃畢竟只是計劃，圓滿如意永遠是極少數的特例。

在貝利亞已經衰落的現在，萊維思圖斯究竟會不會毫無察覺地踏上一條與他相同的路線？作爲第五獄正統領主，他又會不會如貝利亞一般脆弱？這些仍舊是未知之數，更何況即使是愛德華也無法認定，計劃到此進行的順利程度中，到底會有多少這位九獄之主的默契配合——基於地獄的規則，九獄之主不能親自出手對付貝利亞，而某人的到來，無疑給了他一個機會，而愛德華現在可以在九獄之中安然存身，自然也正是出於這原因。

否則，以九獄之主的力量，他怎麼會允許一個擁有危險力量的存在接近他的女兒，而絲毫不加防備呢？

“愛德華閣下，貝利亞雖然確實有無禮之處，不過，既然他已經得到了一定的懲罰，這件事情，能不能到此爲止呢？”魔鬼之王的目光平視，映出人類銀色的身影，語聲平靜而不失威嚴。雖然語義是爲請求，但卻與命令無異——

不過這樣的命令，對於一個人類當然是沒有什麼效果的。

微微散發光澤的瑩白長廊層層暗淡，而銀色的光澤，也隨之從人類的身影上退去，只留下陰影般深沉的漆黑布匹，將人類籠罩其中。他伸手扯了扯兜帽的邊沿，讓陰影遮掩住閃動的目光。

“我說陛下，你自己家裡出的二五仔你自己不處理，讓我這個外人來忙活也就罷了……我費勁巴力的把這貨抓住了，你這個時候又跑出來買好……好事兒都你一家的，多元宇宙爲你轉，是不是？你這事情，做的好像忒不地道啊？”

“請原諒，愛德華閣下，你能否……使用通用語來描述你的問題？”

“少裝傻，活兒我幫你幹了，也不指望你給多少酬勞，不過，你那女兒那邊，我還欠著一張契約呢，把我的分身送到那個什麼萊維思圖斯那裡，我幹掉了他，咱們三方就算兩情，順便還幫你再幹掉一個可能的禍患，怎麼樣？”

“抱歉，這個……真是不可以。”

“那我幫你幹掉了這貨的事怎麼算？”

“作爲酬勞，我會幫你得到一箇中等神等級的神力。”九獄之主不動聲色的靜立，語聲依舊平靜而溫和，對於那個人類在言語上的冒犯，似乎恍然無覺，只是在他身周，層層的血紅細紋正四散下落，將平整的通道，重新塑造成嘆息與尖叫堡壘內的迴廊。

心靈術士輕聲冷哼。從貝利亞那裡搶奪而來，與這座城堡的心靈聯繫便一一斷裂開來。他微微瞇起眼睛，注意到其中的幾道能量已經重新與貝利亞連接起來，讓那位前領主已經退化的身體重新產生了一些變動。但遠遠無法與之前的狀況相比。

“雖然只是不包含神則的單純神力，但我可以保證，足夠讓你恢復原本的威能。”一切都在一個呼吸的瞬間結束，九獄之主沒有對於這裡的一切做出多餘的關注，輕聲漫語之間，周圍的空間已經震動著扭曲，將他與心靈術士，帶到了一間宏偉的廳堂之中：“除此之外，如果你真的確定想要萊維思圖斯的力量……其實我也沒有什麼阻攔的必要，但是你真的確定要這麼做嗎？”

“算了……”

地獄的這種本源之力與神力類似，都是所謂法則說匯聚的能量，只是她與神力有一個根本的區別，那就是整個九層地獄的規則，最終都歸結於阿斯摩蒂爾斯——與神力相差不多，但畢竟還是有著差異，愛德華也不知道這種差異究竟是什麼，所以他也無法完全肯定，這樣的力量如果吸收過多，會不會讓阿斯摩蒂爾斯擁有什麼控制他的什麼可能。

過猶不及。

“魔法女神，可能已經隕落了。”九獄之主徑直走進大堂的中央，從一張小桌上拿起一杯殷紅的酒漿，一飲而盡，隨即語出驚人。

“隕落？”愛德華的眉頭挑了挑。

星界的巨大變動隔絕了幾乎所有位面之間的便捷通道，也阻斷了信息的傳遞，不過對於密斯拉的狀況，愛德華倒算是略知一二——那一場戰爭之後，魔法女神已經窺破了潘鐸瑞恩的某種技巧——愛德華將之稱爲‘神力變頻’——以自由吞噬神力的能力，得到了這樣的力量，她已經脫離了神的某些規則，甚至不再需要信徒也能自由的增加力量，只要吞噬同類，便足以壯大自身。

但現在，九獄之主卻說她已然隕落？

“無法確認，所以我說，可能。”阿斯摩蒂爾斯伸出手，一張座椅便在愛德華身後浮現：“她陷入了沉寂，不再回應任何的信徒的祈禱，另外，我派遣了一些探子進入到咒文之心，注意到那裡已經幾乎成了橡樹之父的領地。所有密斯拉的祈並者都突然消失了。”

愛德華微微沉吟。

所謂的祈並者是神祇最爲精英信徒的靈魂轉化而成的存在，神國地核心子民，也可以說是神祗的信仰之力的源頭之一。愛德華對於神祇雖然瞭解不多，但也知道，只有神祗被摧毀，又沒有新的神祗接掌神職，纔會出現這種祈並者突然全部消失的情形。

只是這樣的信息雖然駭人聽聞，但對於他來說毫無意義，魔法女神與橡樹之父的勾結對於他來說已經沒什麼秘密可言，至於說密斯拉是不是隕落……雖然那位女神如果真的隕落，對於愛德華而言等於少了一個隱藏的威脅，但他沒有什麼興趣跑去求證。

而且顯然，這並不是阿斯摩蒂爾斯真正想要告訴他的東西。

“所以呢，你的目標是……阿祖斯？”他問道。

阿斯摩蒂爾斯作爲九獄之主，對於語言的掌控，自然不會像那些凡人一樣膚淺……他的每一句話都有其目的，而如今既然提到了密斯拉的隕落，那麼自然跟他要說的事情有所關聯——不管密斯拉的隕落是真也好，是假也好，她陷入了不活躍的狀況是肯定的前提。

天界諸神之間的關聯，通常比較單純——稱呼爲夥伴也罷，從神也好，不過是強大者獨立一方，而弱小者託庇門下，而作爲最爲強大的幾位神祇之一，密斯拉手下有兩位助理的神祇，分別是法師之神阿祖斯，以及預言者之神，薩弗拉斯。但後者在傳說中曾經與阿祖斯爭鬥失敗，導致神力大幅衰弱，如今是以法師之神的法杖形式出現，九獄之主與愛德華之前談到了要狙擊一箇中等神力的神，自然就只能是這位法師之神了。

不過……

“阿祖斯嗎……提不起興致來啊？你知道我之前多少是以成爲法師爲目標的，雖然沒有成功，但說要去襲擊法師之神……”

沉吟之後，愛德華一臉爲難——

當然，這只是無聊的藉口，最大的關鍵是，他現在根本沒有興趣到咒文之心去扯淡，即使密斯拉真的隕落了，那裡可還有個橡樹之父坐鎮，自己之前讓他在主物質位面損失了大股神力，如今衰弱了還跟他照面，絕不是個什麼好主意。

除非九獄之主願意提供全方位的保護……派遣個幾十個軍團給他開路什麼的，但現在天堂地獄的戰爭如火如荼，想也知道阿斯摩蒂爾斯是絕對擠不出那個兵力。

“不必擔心，你只需要取走你需要的神力，以及，在捕捉這位神祇的工作上幫我一點小忙，剩餘的工作，都由我來完成，如何？”R1152