說完這一番話，黃英龍嘴角滿帶嘲弄，看著周易的表情。
“什麼？月微是這位公子的未婚妻？”
“這到底是怎麼回事？”
衆人立刻議論紛紛，看周易的眼神也變得非常複雜，有鄙夷不屑的，有同情悲哀的，還有憤憤不平的。
“這個混蛋！”周易再淡定，但他辱及到月微，也不由深感憤怒，拳頭猛然握緊，竭力壓制下捏碎黃英龍喉嚨的衝動，聚起一團銳利的氣息，如離弦之箭，嘭的一聲撞擊在黃英龍心口上。黃英龍“啊”了一聲，倒退數步，氣血一陣翻涌，口中泛起淡淡的腥味，臉色也變得煞白。
“你敢打我？”黃英龍怒聲道，“老子……”
“你過來一下試試。”周易冷聲道。
“你……”黃英龍莫名其妙捱了一下，卻不知道周易用的什麼方法，有些害怕，但又不肯掃了自己面子，正要仗著膽子衝過去，卻見一個臉上笑瞇瞇，大約二十六七歲的矮胖男子走了過來，向著自己和納蘭思明施了一禮：“原來是世子小王爺和黃英龍兄！世子學究天人，英龍兄年紀輕輕便超越了兩階，可真是京城器煉年輕一輩的翹楚。尤其是防具製作，顧雲來大師去年來我家做客，也對世子讚不絕口呢！”
黃英龍就坡下驢，不敢再找周易的麻煩，他看納蘭思明似是陷入沉思，沒有立刻回答，急忙向那人回了一禮：“兄臺過獎！不知兄臺……”
“哦，在下姓王名國風，乃是龍雲江畔餘杭王家子弟。”
江南王家！納蘭思明見周易一怒之威，差點將黃英龍擊傷，正在驚疑，突然聽到王國風是江南王氏家族，不由一呆，想起正是拉攏的好時機，急忙道：“原來是國風兄，久仰，久仰！”
幾個人的表演，被旁觀者看在眼裡，立即有兩個人同時在鼻子裡哼了一聲，表示不屑。一個五短身材，頭髮用紅白相間的布條扎著，身穿深藍色日桑長袍，腰繫青帶，鼻下脣上留著一撮短鬚。
另外一個，卻是周易身旁的少年。只見他抖一抖身上穿的白色器鍊師袍，高聲道：“你們這些人，不要癡心妄想了！小爺是不會讓你們得到月微姐姐的！”
“月微姐姐？”一個絡腮鬍子笑了起來，“原來小兄弟也仰慕月微小姐，不過你太嫩，毛還沒長全呢，她可能看不上你哦！”
衆人一陣壓抑地大笑，周易聽著不爽，眉毛一軒，也不回頭，只輕輕一搓手，一溜火星飛出，那絡腮鬍子立刻抱起屁股，慘聲大叫起來。
午門外自然有侍衛站崗，見到此情此景，不由怒喝了一聲：“皇宮重地，嚷什麼嚷？都給我住口！誰再敢放肆，當場棒斃！”
衆人嚇了一跳，立即悄無聲息。少年瞪了兩眼絡腮鬍子，又望向周易，眸子裡閃過一抹感激之色，輕聲道：“這位老哥，謝謝啦！”
“謝什麼？”周易笑著望向少年，“我和他們一樣，都是搶你月微姐姐的。”
“你不同。”少年明亮的眼睛盯著周易，“剛纔那人說你是月微姐姐的未婚夫，真的假的？”
“你說呢？”
“好像是真的。”少年很認真地道，“你的眼睛應該不會說謊，提到月微姐姐的時候，你的目光就溫柔有愛意……就是不知道是真是假……唉，我明白你的處境，一個人怎麼對抗朝廷？但是你能站出來參加比賽，月微姐姐便沒有看錯人！”
“可愛的小傢伙！”周易看這少年小大人似的講話，不由笑道，“你是誰？和月微很熟悉？”
“當然，我小時候經常跟姐姐玩的。”少年臉上浮起悠然神往的表情，“可惜，時間太短暫了。她的媽媽，是我姑姑，我是他表弟杜望軒。”
“表弟！”周易不由瞪大了眼睛。
“我們杜家雖然比不上江南四大世家，但也算是大家族啦！當初姑媽喜歡姑父，纔跟他來了帝京，卻沒想到發生這樣的事情……我參加器煉大會，就是要拿第一，不能讓那些噁心的人碰月微姐姐一根毫毛！對了，周大哥，我不會給你留情面的，如果我得了第一，娶月微姐姐的時候，不要跟我搶！”
說到此處，少年眸子裡，居然多了幾分羞澀。
周易輕笑了一下，拍拍少年的肩膀，這種朦朧的愛意他知道，這是人人都可能體驗的情感。情竇初開又無處寄託時，常常會轉到身邊人身上。小時候，他就迷戀自己漂亮的小姨，以致小姨嫁人後，有半年時間都打不起精神。
正在他胡思亂想的時候，忽見午門口一人白衣飄飄，翩躚行來，狀極瀟灑，看似不快，轉眼已來至近前。
等看清來人，黃英龍如同見了鬼一般，失聲道：“黃……黃人傑……他怎麼來了？”
“什麼，黃人傑？”納蘭思明也是一驚。京城器煉界的新銳，納蘭思明、黃英龍、顧東侯非常有名，但有一個雖然聲名不顯，但修爲卻隱隱在他們之上的，就是黃老勳爵的嫡孫，正在泰嶽山脈修煉的黃人傑。
“誰通知的他？”納蘭思明一緊張，冒著感冒傷風的危險，又呼啦啦扇了幾把扇子。
“我哪裡知道……天啊，這個傢伙，居然達到了五階！不過，幸好我們改了題目……”
黃英龍還待多說，宮內已經聲嘶力竭地傳來旨意：“宣新銳器煉大會參賽者進殿！”領他們覲見的公公，更是惡狠狠剜了黃英龍一眼：“你他媽給咱家住口！”
兩排二十多名新銳選手魚貫而入，按照那位公公的指點，除了納蘭思明、黃英龍、黃人傑、顧東侯等少數進過宮的以外，其他都低著頭，望著前面人的屁股，被皇宮的宏大震驚著、壓抑著。周易排在倒數第三位，一邊走，一邊回想著皇宮的地圖，暗忖著腳下有幾條暗道通過，不知不覺間已經到了永年殿的門口。
擡頭望去，只見瑞霧朦朧之中，一個頭戴鳳冠、身穿明黃色霞衣的女子高高在上，面容看不清晰，只覺有重重壓力，挾著宮殿禮儀的威嚴而來，讓人情不自禁地彎下腰去。而左右的羣臣百官，一個個如老僧如定，整個宮殿內，呼吸之聲相聞，氣氛如同凝固了一般。
後面跟著的一個小太監看周易東張西望，氣立即不打一處來，低聲喝道：“亂看什麼，小心把你的眼珠子挖出來！跟上前面的！”
周易摸了摸鼻子，翻了翻白眼，無奈地跟著衆人向上跪拜，然後聽到一聲悅耳的“平身”，又隨大流靜立等候下一步的旨意。
器煉衙門正卿、已經年過九旬的顧家老家主顧華顫巍巍起身，先向納蘭靈琪深深一禮，然後含胸拔背，吐氣開聲，說話清亮而簡短：“奉中夏帝國烈陽皇帝聖旨，並監國公主千歲懿旨，爲發現幹才，提高本國器煉實力，定於十月二十九開舉辦新銳器煉大會。應試報名者，依次唱名入位！”
“臣成王府世子納蘭思明，持一號牌，參加器煉大會！”納蘭思明當先躬身施禮，待顧華示意之後，前往相對應的位置入座。
相比於納蘭思明的灑脫自然，有些人雖然頂著器煉天才的名號，卻沒見過這麼嚴肅的陣仗，結結巴巴半天才把自己的名字說清楚，走過去又差點絆個跟頭，弄得在場衆人竊笑不已。
“查理斯帝國男爵霍斯，持十三號牌，參加器煉大會！”
“查理斯帝國男爵羅斯特，持十四號牌，參加器煉大會！”
兩聲怪腔怪調的唱報，讓旁觀羣臣的目光，盯在一高一矮兩個西方人身上。矮的褐色頭髮如同爆炸，粗鼻深目，緊身的白色器鍊師袍，看上去更像一個戰士。高的身穿藍色器鍊師袍，金黃色的齊耳短髮，瘦長臉，雖然語言拗口，但動作非常瀟灑。正是周易那日在“行賓會館”夜探時見到的兩個外國人。
雖然以官方名義來訪的尼絲達瓦等人被抓，但並沒有影響到這些以個人名義參加的器鍊師們。
“草民姑蘇人氏杜望軒，持十六號牌，參加器煉大會！”杜望軒人小鬼大，對這樣的場景居然一點不怵，利落地走向他的位置。
看到這樣一個小孩子居然絲毫不怯場、不畏縮，衆人頓時大爲讚歎，端坐大殿之上的納蘭靈琪也暗暗點頭。這時殿門口的應試者已經不多，她一眼便看到了周易，垂手而立，眼睛平視前方，眸子裡的光依然清澈無比。看到他的手，山洞內的情景一閃而過，納蘭靈琪感覺自己胸肋處隱隱發癢，嚇了一跳，急忙收斂心神，保持自己的殿前威儀。
“草民上官月微之夫周易，持十九號牌，參加器煉大會！”
“這個傢伙，非要給我挑事不可嗎？”一聽之下，納蘭靈琪便皺緊了眉頭，慍怒地掃了他一眼。
果然，聽到周易的話，羣臣立即議論紛紛，聽清者驚愕不已，繼而向旁邊人打聽周易究竟是何方神聖，沒聽清的急著問這個少年說了什麼，而四王爺、葉赫猛等老臣的目光，都齊刷刷落在周易身上。如果換成利箭，恐怕周大公子早就萬箭穿心、萬劫不復了。
周易知道上官家的沒落、月微的犧牲，都來自四王爺、葉赫猛等人對《金石重典》的覬覦，雖然目光中沒有流露出憤怒，但那份冷冽，還是讓這幾個人心底一沉。
葉赫猛眉毛一挑，馬上就想訓斥這個竟敢正視王侯的放肆小子，卻沒想到周易馬上就將目光移開了，眼瞼垂下，臉色平靜，彷彿什麼都沒發生過一樣。
剎那風華，隨即便是沉默或者隱忍？納蘭靈琪輕咳一聲，制止住羣臣的**，同時對周易又多了一份好奇。這個看上去有些稚嫩的少年，心裡到底在想什麼?
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