“那麼，我們可以言歸正傳了嗎？”史東像是什麼都沒發(fā)生過，對(duì)伊森特說道，“請(qǐng)您告訴我，您是如何得到那兩個(gè)人的。”
“布里吉並非只有一個(gè)執(zhí)政官，長手艾德雖然是名義上的君主，可他不過是布里坦尼亞的執(zhí)政官執(zhí)政官。而組成布里吉這個(gè)聯(lián)邦王國的，還有愛蘭與吉爾特斯兩個(gè)公國。”伊森特簡(jiǎn)單介紹了一下布里吉的組成後，才說道，“而我，所發(fā)誓效忠的國家是愛蘭，不是布里坦尼亞。”
“愛蘭發(fā)生了什麼？”
史東緊迫地向伊森特追問道，他沒有留給那位老者任何停頓思維的時(shí)間。
“獨(dú)立起義，長手艾德策動(dòng)的獨(dú)立起義。他們趁我與公國繼承人艾尼倫殿下帶領(lǐng)術(shù)士中隊(duì)與大部分武裝力量前往吉爾特斯，支援他們的大公針對(duì)深海怪物，那些九頭蛇進(jìn)行圍剿時(shí)，突然起義，攻佔(zhàn)了議事廳，絞死了艾尼倫殿下的父親。”
伊森特面無表情的，像是回憶著一件與己無關(guān)的事情般，將大多數(shù)人還不知道的事情，告訴了史東。
“在我們趕走那些深海怪物，返會(huì)布里吉領(lǐng)海時(shí)，又遇到了吉爾?溫斯頓所率領(lǐng)的布里坦尼亞海軍的伏擊。很遺憾，吉特特斯大公與大公儲(chǔ)都中了他們的埋伏。雖然我替他報(bào)了仇，並帶著兩個(gè)術(shù)士中隊(duì)與艾尼倫殿下直接前往布里坦尼亞的首都，倫德拉森殺死了長手艾德，但愛蘭與吉爾特斯的覆滅，已經(jīng)無法阻止了。”
在談到他的術(shù)士中隊(duì)時(shí)，伊森特才似乎回憶起當(dāng)他想要表達(dá)遺憾與惋惜時(shí)，臉上應(yīng)該出現(xiàn)怎樣的表情。他扭曲的表情，使史東突然明白眼前的老者，似乎快邁入歲月的終點(diǎn)了。
“那麼大公儲(chǔ)殿下呢？愛蘭與吉爾特斯的覆滅雖然無法阻止，但布里坦尼亞的王位還有空缺。如果按照神聖帝國時(shí)便遭到所有人承認(rèn)的王位繼承法，那麼長手艾德的繼承者們中必須有人能手刃您或者大公儲(chǔ)殿下，纔有資格坐上那個(gè)位置。”
出於對(duì)伊森特的敬意，與那位大公儲(chǔ)殿下勇氣的佩服，史東決定稍稍提醒下伊森特。他相信身爲(wèi)幽林星羣人的伊森特，會(huì)明白他所說的含義。
“您的意思是，讓艾尼倫成爲(wèi)布里坦尼亞的王？”
“不，是攝政王殿下。範(fàn)德利克大師。”
史東理解伊森特的年齡，侷限了他思考問題時(shí)所使用的方式。
“只有將全部的軍隊(duì)握在手中，大公儲(chǔ)殿下才能爲(wèi)他的父親復(fù)仇。相信布里吉成立那麼久以來，各國的聯(lián)姻足夠讓大公儲(chǔ)殿下除掉長手艾德的繼承者們之後，坐上那個(gè)位置吧？”
“可是，我們沒有足夠的士兵。”沒有理會(huì)不知不覺，偏離原本題意的談判。伊森特將當(dāng)前所面臨的困難，一一告訴了史東。
“我們也沒有足夠的武器武裝那些願(yuàn)意跟隨艾尼倫的人們，強(qiáng)襲倫德拉森的結(jié)果，使我們損失了一整支術(shù)士中隊(duì)。我們還缺少食物、藥品與過冬的衣物……”
“範(fàn)德利克大師，請(qǐng)跟隨我們?nèi)タ吞匕伞！笔窎|打斷伊森特的喋喋不休，他攤開手，誠摯地對(duì)伊森特提議道。
“那裡有您所需要的一切，我相信爲(wèi)利益而來的傭兵們不會(huì)拒絕布里吉的莊園與爵位，只要大公儲(chǔ)殿下有足夠的膽識(shí)接受那些落魄的術(shù)士，以及被驅(qū)逐的術(shù)士，那麼您或許能擴(kuò)編不止一個(gè)術(shù)士中隊(duì)，至於武器……我恰巧在騎士議會(huì)內(nèi)有盟友，也認(rèn)識(shí)軍部下轄的騎士團(tuán)團(tuán)長。如果您還擔(dān)心缺少下級(jí)軍官，那麼只要大公儲(chǔ)殿下敢於隨我去一次布朗。”
史東拉開袖管，露出手臂上代表深紅之眠騎士團(tuán)首領(lǐng)的赤枝圖紋。他在伊森特與那位卡特琳娜術(shù)士驚訝的目光中，露出得意的笑容。
伊森特思慮了片刻，才問道。
“那麼，您要什麼呢？”
“很簡(jiǎn)單，假如大公儲(chǔ)殿下登上王位，我需要布里吉開放邊境，海關(guān)必須減免我的稅收。海軍必須擔(dān)任泰德亞蘇家及家族部分盟友的船隻護(hù)航。並且，我希望至少在殿下復(fù)辟的二十年內(nèi)，只有我能享受這一特例。”
史東滿懷憧憬的說道。只要那位大公儲(chǔ)殿下同意這個(gè)要求，那麼源源不斷的鈦金幣，便會(huì)自動(dòng)滾入他的腰包內(nèi)。
“您有多大把握？”
坐在門邊的一名術(shù)士，取下頭上的假髮，他棕紅色的茂密鬍鬚，與同樣顏色的頭髮令史東證實(shí)了他的推論。這個(gè)團(tuán)體內(nèi)真正的話事人，從一開始便不是伊森特與想要威嚇?biāo)目ㄌ亓漳取?
“初次見面，我是艾尼倫?阿索伯。愛蘭的大公儲(chǔ)。”
史東雖然不知道艾尼倫是出於什麼原因，才僞裝成術(shù)士學(xué)徒的樣子，旁觀著這一次的交談。但艾尼倫熟練的動(dòng)作與無法讓人分辨真僞的僞裝，都讓他對(duì)這位大公儲(chǔ)殿下的癖好，以及愛蘭的未來感到擔(dān)憂。
“很高興能認(rèn)識(shí)您，大公儲(chǔ)殿下。”史東只是以正常的禮節(jié)，向艾尼倫表達(dá)因有的敬意後，纔對(duì)那位看上去差不多有三十歲的大公儲(chǔ)殿下問道，“對(duì)您來說，百分之一與百分之九十九，有什麼區(qū)別嗎？”
艾尼倫微微一愣。是的，對(duì)已經(jīng)沒有家可回的他來說，百分之一與百分之九十九的成功率，都沒有什麼差別。
而放眼整個(gè)世界，所謂的完美計(jì)劃，只有諸神才能制訂與實(shí)行。
“那麼，讓我們來談?wù)劸唧w的計(jì)劃吧。史東，不介意我這麼稱呼你吧？”
想到這裡，艾尼倫向史東伸出了手，他意氣風(fēng)發(fā)的笑容，使人根本無法將他與那個(gè)將復(fù)國都當(dāng)成一種奢望的大公儲(chǔ)殿下，劃上等號(hào)。
“當(dāng)然，殿下。”
史東誠摯地握緊艾尼倫的手掌。那隻佈滿老繭的手掌不像是一名文官，而是鎧鬥士的手掌。
在一瞬間，史東便從老繭的位置與艾尼倫握手的習(xí)慣，猜測(cè)出未來合作伙伴可能擁有的實(shí)力。
然後，他的臉上，露出了不言而喻的冷漠笑容。