這顆標(biāo)號爲(wèi)IS9132的冰晶天體直徑約有2176公里，其體積大約有月球的2/3那麼大，初步估算，這顆標(biāo)號爲(wèi)IS9132的冰晶天體質(zhì)量約在380兆噸左右，而且根據(jù)太空梭的探測顯示，這顆IS9132冰晶天體有微弱的輻射反應(yīng)。
在宇宙中，輻射是各天體與各星球泛有的能量反應(yīng)。太陽星雲(yún)逐步演變出太陽這顆恆星以及九大行星的過程中，由壓縮、凝聚產(chǎn)生熱核反應(yīng)，從而釋放出大量的輻射能。所以，除了風(fēng)景伊人的地球輻射反應(yīng)較弱之外，宇宙中任何天體，地表所蘊涵的輻射度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過舊時代的核彈爆發(fā)。因此，輻射抗體成爲(wèi)了新時代人類必須具備的本能，在現(xiàn)階段的輻射劑量計算中，微弱輻射反應(yīng)，已經(jīng)被認(rèn)爲(wèi)是完全無害的輻射劑量了。
駕駛著Ｆ－Ⅳ型太空梭繞著這顆巨大的天體進(jìn)行了多角度勘探之後，這顆巨型天體的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)已經(jīng)測量完畢，並被記錄在了Ｆ－Ⅳ型太空梭連接中央電腦信息網(wǎng)的數(shù)據(jù)庫中。
隨後，安格斯選擇了一個合適的登陸地，駕駛著Ｆ－Ⅳ型太空梭緩緩接近這顆巨型天體，並將太空梭停泊在天體表面一個類似溶洞般的巨大冰窟中。
‘哧’的一聲，太空梭的密封艙門打開，而已經(jīng)裝備了天行者Ⅱ型航空裝甲的羅賓等三人先一步登陸，謹(jǐn)慎的對地形和環(huán)境做了一番詳細(xì)勘察後，向太空梭中的安格斯打出安全信號。
隨即，包含瑪莎在內(nèi)的八名陸戰(zhàn)隊員穿著新型的宇航服登陸，而身爲(wèi)太空梭飛行員的安格斯則逗留在機(jī)艙中，以便隨時可以應(yīng)對突發(fā)狀況。
將隊員全部集中起來，羅賓命令三名隊員留下保護(hù)太空梭，而其他四名陸戰(zhàn)隊員和瑪紗則會跟隨他一起深入冰窟，執(zhí)行實地勘探以及採樣任務(wù)。
就羅賓所表現(xiàn)出的謹(jǐn)慎來看，似乎有人會認(rèn)爲(wèi)他太過謹(jǐn)慎了一點。但實際上，羅賓在執(zhí)行這次任務(wù)之前便已經(jīng)做了大量的準(zhǔn)備工作，而且就算排除遭遇共和國偷渡者的可能，這些漂浮在宇宙中的巨大冰晶天體也並不是那麼安全，因爲(wèi)在這些天體內(nèi)部，很可能存在著人類未知的太空生物。
太空生物的存在早在舊時代起便已經(jīng)被確認(rèn)，在地球現(xiàn)存的物種中就包含著一部分自地球誕生之初所存活至今的厭氧菌，這些厭氧菌必須在無氧狀態(tài)下才能存活，而且部分厭氧菌在遭遇極端惡劣的嚴(yán)酷環(huán)境時能自行生成內(nèi)胞子，並在宇宙中生存上數(shù)年之久。
這些內(nèi)胞子並不是菌類生物無性生殖時所繁殖出的孢子，它純粹就是細(xì)菌這種渺小生物的自保手段。在變成胞子之後，這些細(xì)菌甚至能夠在數(shù)千度的高溫下存活數(shù)年，並等待環(huán)境漸漸適合生存後，生成胞芽重新恢復(fù)生機(jī)。
比起人類這種智慧生物，類似細(xì)菌這種微生物完全就是爲(wèi)了生存而存在的生物，而且它們比任何生物都能快速適應(yīng)環(huán)境併產(chǎn)生自我進(jìn)化。在目前對柯伊伯環(huán)內(nèi)諸多冰晶天體的採樣分析中，共和國的科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種在冰晶內(nèi)存活的微生物與胞子，所以甚至有人認(rèn)爲(wèi)那些被柯伊伯環(huán)拋飛的天體碎片和隕石是地球生命的由來，而彗星與隕石其實是宇宙中的生命散播器，至於生命的源頭，很有可能就是在那迷一般的星雲(yún)之中。
對於柯伊伯環(huán)或各星雲(yún)是否是宇宙生命的源頭，羅賓並不想深究。但他卻知道，比起孕育了人類的地球，柯伊伯環(huán)內(nèi)諸多天體所存在的時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比地球來的久遠(yuǎn)，那麼既然在柯伊伯環(huán)內(nèi)的冰晶中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百中存活的微生物，那麼在這幾乎無法計算的時間中，是否會有一些更高級、更大個的太空生物誕生呢？
目前，共和國還沒有發(fā)現(xiàn)有這樣的樣本，但沒發(fā)現(xiàn)並不意味著沒有。就如目前這顆直徑達(dá)2176公里的巨大冰晶天體，對於渺小的微生物來說，已經(jīng)足以成爲(wèi)它們繁衍種羣並推動進(jìn)化的搖籃。
它們的存在和演變，對剛剛踏足宇宙的人類來說具有難以估量的價值。目前新人類遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過舊人類的體質(zhì)變化，一方面是因基因鎖的開啓自我進(jìn)化，而另一方面，這些太空微生物的開發(fā)和研究也起到了巨大的推進(jìn)作用。目前的進(jìn)化藥劑和輔助藥劑，大部分都是採集異種生物提內(nèi)的DN*片斷所獲得，所以，對太空生物的開發(fā)甚至可以從根本上改變國民的人種素質(zhì)。就以這一點來看，別說是九星共和國這種落後的國家，就算是雷蒙德聯(lián)邦也無法漠視其中的巨大價值。
而7月戰(zhàn)爭中雷蒙德聯(lián)邦對九星共和國的入侵，初期目標(biāo)是爲(wèi)了冥王星四星上含量驚人的甲烷冰資源，但中期目標(biāo)卻是爲(wèi)了掌握作爲(wèi)太陽系通道的柯伊伯環(huán)斷層內(nèi)的R-N黑洞，進(jìn)而可以進(jìn)一步佔領(lǐng)整個柯伊伯環(huán)。
所以，柯伊伯環(huán)和那些在各天體上生存的未知生物，成爲(wèi)了九星共和國最大的一筆財富。共和國不會放任這樣一筆財富而視之不理，在7月戰(zhàn)爭結(jié)束，並獲得豐厚的戰(zhàn)爭補(bǔ)償後，暫時擁有了充沛資源的中央電腦立即啓動柯伊伯環(huán)開發(fā)計劃，而被劃分到馬塞太空要塞的羅賓等人，也成爲(wèi)了這個開發(fā)計劃的一份子。
不過對這種自己所不瞭解的微生物、細(xì)菌之類的東西，羅賓像其他人一樣有著源自本能的畏懼。畢竟他們是步兵，而不是科學(xué)家。假如可以的話，他寧願上前線打仗也不願意來執(zhí)行這種看似毫無危險的採樣任務(wù)。可是，科學(xué)家顯然更應(yīng)該待在研究所，所以步兵便再次成爲(wèi)了計劃中走在最前面的那一撥人。
此刻，帶著這支八人小分隊在巨大的冰窟中緩緩?fù)七M(jìn)，據(jù)守在隊伍中央的羅賓打起十二萬分精神，全神貫注的用天行者Ⅱ型航空裝甲自帶的探測雷達(dá)監(jiān)視著四周。
與共和國陸用重步兵裝甲慣用的核色、黑色不同，天行者Ⅱ型航空裝甲通體銀白。身高183公分的羅賓在裝備陸用的捍衛(wèi)者Ⅱ型重步兵裝甲後會接近2.4米左右，但裝備天行者Ⅱ型航空裝甲卻會超過2.6米。而且比起捍衛(wèi)者Ⅱ型這種純粹的戰(zhàn)鬥型裝甲，天行者Ⅱ型航空裝甲的基本結(jié)構(gòu)和附加功能更爲(wèi)複雜。
除了羅賓此刻所用的太空專用探測雷達(dá)之外，在裝甲背後還摺疊著一組機(jī)翼，而胯部和腳墊處也隱藏著小功率的火箭推進(jìn)器。另外，那略顯臃腫的小臂和大腿裝甲內(nèi)還存放著諸多工具，甚至是多功能工具刀。至於裝甲頭部兩側(cè)那兩隻猶如兔子耳朵般的裝置，一方面是探測雷達(dá)接收電播所用，另一方面還配備了冷光燈以及生物勘探功能。
走在隊伍的居中位置，羅賓端著大口徑的機(jī)關(guān)炮，不時用槍口的探照燈掃過那十?dāng)?shù)米高的冰窟穹頂和一些天然形成的小冰窟。而同樣裝備著天行者Ⅱ型航空裝甲的卓洛則充作哨兵走在最前面，不時向羅賓發(fā)回一些前方的訊息。
另外，身爲(wèi)狙擊手的李端著那支巨大的高斯重狙擊步槍走在最後面，保護(hù)著身邊穿著新型宇航服並揹著一個大儲存箱的瑪莎。
在這支探索小分隊中，平時負(fù)責(zé)維護(hù)宇宙艦生態(tài)系統(tǒng)的她是唯一的微生物專家，所以這次的探索過程中的採樣以及微生物分辨也全部會由她來完成。
這條數(shù)公里深的巨大冰窟直通天體內(nèi)部，在深入了將近一公里之後，羅賓突然發(fā)現(xiàn)冰窟空間徒然變的開闊起來，而原本漆黑一片的甬道四壁也開始顯露出微綠色的熒光。
綠色熒光一般是強(qiáng)輻射的表現(xiàn)形式，但在羅賓裝甲的輻射指數(shù)探測中，卻並沒有顯示過強(qiáng)的輻射指數(shù)。不過，瑪莎端在手中的一個生命特徵探測器上卻亮起醒目的紅光。
“有生命特徵！”
原本被陸戰(zhàn)隊員圍在其中的瑪莎立即快步靠近那些散發(fā)著綠色熒光的冰窟巖壁。
將護(hù)目鏡的觀測模式調(diào)整到類似顯微鏡的微觀視角後，瑪莎立即發(fā)現(xiàn)在冰晶所形成的巖壁中存在著大量形似榴蓮、通體透明的多細(xì)胞生物，而那些綠色熒光正是這些多細(xì)胞生物聚集後所散發(fā)出的微弱光芒。
在以往對冰晶天體的勘探中，共和國的科學(xué)家雖然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多達(dá)數(shù)百種微生物，但是像這樣的多細(xì)胞生物卻還是頭一次。而且在生物演化史中，從單細(xì)胞生物進(jìn)化至多細(xì)胞生物堪稱是歷史性的跨越，這一發(fā)現(xiàn)甚至可以證實宇宙中確實存在、或者說正在誕生大個體的太空生命。
對這些多細(xì)胞生物進(jìn)行記錄並採樣後，瑪莎將這些珍貴的樣本儲存進(jìn)了背後的儲存箱中。本來，這次的任務(wù)到此便已經(jīng)可以告一段落了，至少目前的收穫已經(jīng)足以應(yīng)付這一次任務(wù)，可就在羅賓準(zhǔn)備帶著衆(zhòng)人離開時，待在隊伍外圍充當(dāng)哨兵的卓洛，卻突然在一處狹小的甬道岔口發(fā)現(xiàn)一道一閃而過的黑影。