豫州臨近京城，惟河從中穿行而過，數(shù)朝以來皆是繁華之地，府城金陽(yáng)的碼頭更是人頭攢動(dòng)，吆喝聲不斷。
隨著一輛大客船靠岸，扛著扁擔(dān)繩索穿一身短打的苦力紛紛圍過來等著接活，他們卻也懂規(guī)矩，自覺的留出一條道來供人通過，不敢沾貴人的邊。
花芷戴著兜帽由念秋扶著下船，小六在另一邊護(hù)持著，再有一看就不好惹的賈陽(yáng)和於木護(hù)衛(wèi)，便是同船下來之人也都讓了讓，怕惹著什麼不能惹的人。
念秋左右瞧了瞧，輕聲道：“小姐，婢子去車行租輛馬車，這幾日總要用的。”
花芷打發(fā)了帶來跑腿的陳四去辦事，她如今腦子裡裝了太多事，豫州的事卻不能有疏忽，所以帶了念秋前來，幾個(gè)丫鬟裡她不是膽子最大的，不是最能幹的，不是最有大局觀的，卻是最細(xì)心的，花芷就看上了她的細(xì)心。
一行直接去了金陽(yáng)最大的客棧，大手筆的包下了其中一個(gè)雅緻的院子，念秋麻利的將廚房拾掇了出來，又指揮著陳四買回來一堆東西，半下午的時(shí)候院子裡就飄出了陣陣香味。
小六吸著鼻子進(jìn)屋，嘆道：“念秋真能幹。”
“用心調(diào)教，誰(shuí)都會(huì)變得能幹。”花芷正想著從哪裡入手，聽到他這麼說隨口便道，小六兒卻將這話記在了心裡，花姐姐的丫鬟不但能幹，最讓他眼饞的是她們的忠誠(chéng)，這樣的人太少了，他不用很多，也有四個(gè)就夠了。
“於木，你們晚上去金陽(yáng)的賭場(chǎng)摸摸底看是個(gè)什麼情況。”
於木應(yīng)下，小六卻問，“爲(wèi)什麼要去賭場(chǎng)？花姐姐不是來豫州做買賣的嗎？”
花芷垂下眉眼飲茶，稍一想也就沒瞞他，“之前晏惜在這裡找到了刻有朝麗族標(biāo)識(shí)的官銀，已查過並沒有銀礦落在他們手裡，那就只有一個(gè)可能，他們?cè)诖髴c有非常來錢的買賣，金陽(yáng)很可能是他們極爲(wèi)重要的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。”
小六仍不解，“這種事爲(wèi)什麼不是大慶的官員來查？”
“對(duì)他們而言，就是大慶要亡了大概都會(huì)先想一想是不是降了對(duì)自己更有好處。”頓了頓，花芷笑，“當(dāng)然，不是所有人都如此，我和晏惜有所猜測(cè)，之前便說好了要來豫州一趟，後來我被皇上抓了壯丁也就拖著了，如今他因我北上，我便來替他先瞧瞧情況，我也需得過來瞧瞧這邊做什麼買賣合適。”
想到還在爲(wèi)了各自利益扯皮的滿朝文武，再想想總在四處奔走的晏惜哥哥，想想明明不過一介女子之身卻來了豫州的花姐姐，小六就覺得可笑，那朝堂如今倒像是爲(wèi)了瓜分利益而存在的了。
晚上，賈陽(yáng)和小六的人手守在客棧，於木領(lǐng)著人和七宿司衆(zhòng)會(huì)合，以各種身份面目混進(jìn)了各個(gè)賭場(chǎng)，次日一早花芷就得到了回稟。
“金陽(yáng)共有六個(gè)大賭場(chǎng)，四個(gè)次一等的，另有小賭場(chǎng)無數(shù)，六個(gè)大賭場(chǎng)的其中五個(gè)屬於同一個(gè)老闆，背後站著的是金陽(yáng)府通判朱令。”
花芷微微點(diǎn)頭，自從袁世方身份暴露被抓後豫州總管一職就空缺，由同知呂心明暫領(lǐng)，朝中就這個(gè)位置已經(jīng)掰了不知多少回手腕子了，皇上一直沒有點(diǎn)頭，也不知他是不是屬意呂心明接任。
“沒有同知的事？”
賈陽(yáng)點(diǎn)頭，“是，七宿司之前便遣了數(shù)人前來調(diào)查此事，屬下是從他們那裡得知的情況，呂心明極爲(wèi)謹(jǐn)慎，和朱令素來不和，由他暫領(lǐng)總管事務(wù)後兩人關(guān)係更是勢(shì)同水火，兩人不可能同時(shí)做賭場(chǎng)的後臺(tái)，呂心明還曾找過賭場(chǎng)的麻煩。”
“賭場(chǎng)情況如何？”
“六個(gè)大賭場(chǎng)屬下都去看了，生意極好，且他們也似是容得下另一個(gè)大賭場(chǎng)，並沒有你死我活的爭(zhēng)鬥，那一家的後臺(tái)是本地望族，屬下瞧著他們倒像是聯(lián)手抑制其餘賭場(chǎng)做大，尤其是那四家。”
“那四家是同一個(gè)老闆？”
“不是，後邊各有老闆，且互有往來。”
花芷明白過來了，大賭場(chǎng)聯(lián)手了，於是那四家也同仇敵愾的聯(lián)起手來對(duì)抗他們。
她有些想親自去看看賭場(chǎng)裡究竟是什麼個(gè)情形，但也只想了想，那地方太惹事，她暴露事小，就怕真和那朝麗族有什麼關(guān)係打草驚了蛇。
“賭場(chǎng)玩的那些你們誰(shuí)會(huì)嗎？”
於木和賈陽(yáng)對(duì)望一眼，“屬下會(huì)一些。”
“玩給我看看。”
他們不知大姑娘想幹什麼，但也知道大姑娘不會(huì)無故做這事，出去找了工具就玩起來。
這裡的玩法自沒有後世那般五花八門，最常見的是骰子和牌九，其中又有骰子的花樣最多，於木不算精於此道都會(huì)十來種玩法，但就算玩出花來也只是骰子。
花芷覺得若要從賭場(chǎng)分一杯羹簡(jiǎn)直毫無難度，她只要做出一副紙牌來就能給他們?cè)黾雍眯┩娣ǎ賹⒙閷⒄鰜砭蛪蛄耍渌叨搜}雜的都沒必要拿出來。
她要想的，是和賭場(chǎng)聯(lián)手還是另起爐竈。
“那幾家賭場(chǎng)可有可疑之處？”
“七宿司的同僚認(rèn)爲(wèi)幾家都有嫌疑。”於木頓了頓，說出七宿司得出的結(jié)論，“金陽(yáng)的賭場(chǎng)太過和平相處了些，倒有點(diǎn)像是一起發(fā)財(cái)?shù)囊馑肌！?
花芷心頭一動(dòng)，“賭場(chǎng)是最容易出人命官司的地方，這裡的情況如何？他們有些什麼規(guī)矩？”
於木隱隱抓住了些什麼，可那感覺一瞬即逝，他一拱手，“屬下這就去查實(shí)。”
花芷拿起那幾個(gè)骰子在手心摩挲，黑暗面就應(yīng)該是黑的，哪怕看起來不夠黑底子也是黑的，可金陽(yáng)太過平和了些，而且，爲(wèi)什麼那五家賭場(chǎng)的後臺(tái)是一個(gè)通判？而非當(dāng)時(shí)的豫州總管袁世方？
袁世方是釘死了的朝麗族餘孽，是最有理由替朝麗族摟錢的，可他卻放過了來錢極快的賭坊，這實(shí)在說不過去。
會(huì)不會(huì)，他是在避嫌？
又或者那通判朱令身份可疑？不，應(yīng)該不會(huì)，七宿司早就將豫州官面上的人查了個(gè)底朝天了，他若真有問題早就被拿了，不會(huì)拖到現(xiàn)在。